아라사, 서우여

아라사의 서우여
이선미 지음 / 영언문화사 / 2000년 6월

한 나라의 우두머리로써 나라를 지키지 못했다면, 혹은 그 나라를 다시 되찾아야 할 처지에 놓여있다면 그 우두머리가 느껴야 할 책임과 의무는 가히 상상을 넘어서는 것일터이다. 자신의 감정이나 행복은 모두 제쳐두고 오직 나라를 지켜야 하는 일념과 되찾아야 한다는 집념만이 남아 온 힘을 다해 자신의 의무를 이행하려 들 것이다. 그리고 그렇게 하는 것은 당연하다. 지배자가 화려하기만 한 것은 아니니까.

한 나라의 우두머리가 나약하다면, 그 밑에 있는 신료들은 애가 탈 것이다. 상황이 최악이니까. 나라를 빼앗겨 유민들과 함께 나라를 되찾기 위해 전쟁 중인데, 대아한이라는 자가 글을 좋아하고 유약한 성품을 가지고 있다면 죽어나는 것은 밑의 장군들일 것이다. 마한의 지도자 대아한 아화는 평화로울 시절에나 어울리는 재목이다. 덕분에 아라사는 그를 지키기 위해, 설익은 연모의 정으로 여자이면서도 여자로서의 삶을 포기하고 무예를 닦아 수비대장직을 맡고 있다. 그리고 아화는 그런 아라사에게 늘 미안해하며 안타까워한다. 아화의 동생인 노아는 마한 제일의 미녀라 칭송받으며 위험과는 먼 생활을 하는데, 친구인 아라사는 거친 남자들 틈바구니에서 죽을 고비를 넘겨가며 전투를  치르고 있으니 말이다.

마한과 마찬가지로 번한 역시 기자에게 나라를 빼앗겼다. 덕분에 번한의 우두머리인 서우여 마휴는 죽을 힘을 다해 싸우고 있다. 누구보다도 뛰어난 무예 솜씨와 신묘한 전략, 철저한 자기 통제로 제왕으로서의 면모를 가지고 있다. 그런 그가 아라사에게 반한 것은 어쩌면 당연하다. 마휴가 자신을 철저하게 버렸던 것처럼, 아라사 역시 자신을 철저하게 버렸으니까.

갖은 책임과 의무, 신분의 굴레에서 헤매이던 그들은 결국 죽을 고비를 넘겨서야 비로소 서로에게 마음을 연다. 가장 갖고 싶은 것을 얻기 위해 누구나가 탐내던 것을 버리던 그들의 모습은 정말 아름다웠다. 끝까지 자신의 책임을 다하고 미련없이 떠나는 것은 쉽게 할 수 없는 일이니까.

인어공주 에필로그

오래오래, 그후 - 인어공주 에필로그
정선화 지음 / 청어람 / 2004년 7월

사랑하는 왕자를 만나기 위해 목소리를 빼앗긴 인어공주는 결국 왕자의 사랑을 받지 못하고 물거품이 되었답니다. 걸을 때마다 송곳으로 후벼파는 듯한 고통을 겪으면서도 왕자와 함께 하고 싶었던 그녀는 왕자가 이웃나라 공주와 결혼하게 되었다는 소식에 그저 목이 매일 뿐이었습니다. 결혼식날 배 위에서 언니들이 내미는 단도를 차마 왕자의 심장에 꽂을 수 없었던 그녀는 자신의 생명이 아닌 사랑을 택했습니다. 그런 그녀의 사랑에 감동한 신이 그녀에게 인간이 될 수 있는 기회를 선물했습니다. 그리고 그 인어공주는 오랜 시간이 흐른 후 사람으로 태어날 수 있었습니다.

안데르센이 그린 인어공주는 사람이 되지 못했지만, 생각해보면 인어공주는 아마 사람이 되었을 것이다. 왕자와의 사랑을 이룰 수 있는지 없는지는 잘 몰라도 말이다. 이 책은 그 인어공주가 오랜 시간 착한 일을 하여 인간이 된 후 일어나는 일을 다룬 듯 하다. 인어공주인 서은은 엄마 잃은 고아이자, 혜현의 집에서 일하는 하녀이다. 요즘 같은 시대에 하녀라고 하면 어이없다 할 지 모르겠지만, 그녀는 명백한 하녀였다. 보육원에서 서은을 데려온 윤의원은 그녀를 자신의 딸에게 줘 버렸다. 서은은 몸이 약한 혜현의 시중을 들고, 투정을 받아주고, 화풀이 대상이 되고, 시키는 일은 시키는 대로 해야만 하는 그런 처지였다. 서은이 이를 악물고 모든 것을 견디는 이유는 고등학교 졸업을 위해서. 배워야 어떻게든 혼자 일어설 수 있다는 생각 때문이었고, 그것은 그녀를 독하게 만들었다. 온갖 잡다구니 일을 다 하면서도 밤을 새워가며 공부한 결과 전교 1등을 놓치는 일이 거의 없었으며, 자신이 맡은 일은 끝까지 다 해내는 책임감을 가져 독종이라는 말을 들을 정도였으니까. 그런 서은에게 오냐오냐 떠받들림 받는 혜현은 일종의 열등감을 느낀다. 자신보다 못한 처지에 있는 서은이 자신보다 뛰어난 능력을 발휘하는데 공주님이 샘이 나지 않으면 이상하겠지. 거기다가 그런 공주님의 시샘을 더 부추긴 것은 멋진 왕자님의 관심이었다. 일도그룹의 후계자인 경휘가 서은에게 관심을 가진 것이다. 어릴 때부터 경휘를 좋아했던 혜현으로서는 화가 날대로 날 노릇이었지만, 이미 경휘의 마음은 서은에게 기운지 오래였다.

자신이 신처럼 믿어왔던 아버지가 배다른 형을 데려왔을 때, 경휘는 자신의 마음 속에서 믿음이라는 단어를 버렸다. 아버지의 자식이라는 상훈을 보며 절대로 사람을 믿지 않겠다고, 상훈의 엄마가 돈을 받고 상훈을 버리고 떠나버리는 것을 보며 사랑이란 감정도 믿지 않겠다고 굳게 다짐한 그는 서은에게 흔들리는 자신을 보며 소유욕일 뿐이라고 생각한다. 나쁜 환경 속에서도 자신이 해야할 일을 꿋꿋하게 하는 서은을 보며, 그렇지 못한 자신을 부끄러워하여 서은에게 자격지심을 가지고 있던 경휘는 언제나 그녀가 자신을 떠나버릴 것만 같은 두려움을 가지고 있다. 그래서 그녀의 날개를 꺾어 자신의 품 속에만 가두고 싶어했다. 경휘는 고등학교를 졸업하자, 아직 고 3인 서은을 윤의원의 집에서 데리고 나와 그의 집에 머물게 했다. 물론 그는 미국에 유학간 터라 서은은 혼자 생활해야 했지만, 누구의 눈치도 받지 않고 공부할 수 있다는 생각과 더 이상 떨면서 경휘의 연락을 기다리지 않아도 된다는 생각에 행복해했다. 그러기를 5년. 일도그룹 내에서 확고하게 자리를 잡은 경휘와 사법고시 시험일을 얼마 남겨 놓지 않은 서은은 서서히 드러나는 불안감을 주체하지 못한다.

서은이 사법고시를 패스하면 자신의 곁을 떠날 거라고 생각한 경휘는 그녀를 몰아세운다. 자신의 어머니가 살해당했을지도 모른다는 단서를 잡은 서은은 혼자 사실을 알아보고, 경휘는 아무것도 모른 채 서은이 다른 남자를 만난다는 오해를 한다. 여전히 사랑을 믿지 않는 경휘는 버림받을지도 모른다는 공포에 서은에게 지독한 상처를 주고 이별을 선고한다. 경휘만 바라보던 서은은 졸지에 날벼락을 맞고 힘들어하다 자신이 재생 불량성 빈혈에 걸린 것을 알고 경휘를 놓아주기로 결심한다. 일도그룹의 후계자로 주체할 수 없을만큼 돈이 많은 경휘가 애인임에도 불구하고, 서은은 치료비가 없어 치료를 받지 못하고 자신의 죽음을 준비하며 어머니의 복수를 다짐한다. 자신의 미래를 과거의 원한과 바꿔버린 것이다. 아무것도 모르는 경휘는 혜현과 결혼한다고 서은에게 이야기하며 끝까지 그녀를 벼랑으로 몰아가고, 경휘의 어머니는 그런 그녀를 벼랑에서 밀어버렸다.

사랑을 믿지 않던 경휘가, 서은을 믿지 않던 경휘가 서은이 자신을 사랑하여 행복해했다는 사실을 알게 되고, 그녀의 병명을 알게 되고, 어이없게도 치료비가 없어 죽게 되었다는 것을 알게 되자 그제서야 그녀 없이는 살아갈 수 없다는 사실을 깨닫게 된다. 종적을 감춰버린 그녀를 찾으면서 자신이 그녀에게 어떻게 상처를 줬는지, 그녀가 얼마나 아파했는지 그 흔적들을 대면하게 된다. 과거에도 사랑을 받지 못해 죽어버린 그녀였건만, 이 생에서도 그렇게 죽으면 안 되지 않을까. 해피엔딩을 위한 장치가 약간은 어설펐지만, 그래도 그녀가 웃을 수 있어서 좋았다.

발해를 배경으로 약간은 어설프게

홍화녹엽
원정미 지음 / 신영미디어 / 2004년 7월

늘 마음속에 발해에 대한 향수가 자리잡고 있었다. 하루빨리 발해가 우리 역사 속에 꿋꿋하게 자리할 날을 기대한다. 점점 왜곡되고 축소되어가는 요즘을 보면 한숨만 나오지만, 그래도 우리가 역사에 관심을 더 많이 가질 수 있는 기회가 되었다는 점에서 조금은 위안을 얻을려나...

발해를 배경으로 한 소설이기는 하지만, 발해보다는 주로 바다 위, 중국이 더 많이 나온다. 발해 최대의 상단이라는 천화상단. 거슬러 올라가면 고구려 광개토대왕 시절, 고구려의 국익을 위해 세워진 상단이며, 고구려가 멸망하고서도 그 맥을 잃지 않고 세를 확장하고 있는 무섭고도 탄탄한 상단이다. 천화상단이 그럴 수 있었던 이유는 신분여하를 막론하고, 국적에도 상관없이 인재를 가려뽑아 그 능력을 힘껏 발휘하게 했던 것이었는데, 무엇보다도 단주와 단주 부인의 배포와 능력이 뛰어났던 탓이었다. 그런 그들에게 서영이라는 딸이 있는데, 어찌나 팔자가 기구한지 어린 나이에 벌써 과부가 되었다. 그것도 결혼을 두 번이나 했는데, 남편이 둘 다 혼인한 지 6개월도 채 되지 않아 병사, 사고사를 당했다. 뭔가 음모가 끼어있을거라고 생각한 관아에서 조사까지 벌였지만, 별다른 음모는 발견되지 않았다. 서영이 대씨계에 가입하였다는 둥, 바람 피우는 남편을 살해하였다는 둥 헛소문들이 난무하는 와중에도 서영은 바다에 대한 열정을 품고 결국 가출을 하고 만다.

혼자 가출했는가 하면, 서영 본인은 그게 우연이라고 생각했지만 사실은 서영의 어머니 예진이 낙점해놓은 남편감이랑 같이 바다로 나가게 된다. 딸이 좀 더 예쁘게 살았으면 하는 예진의 바램이라고나 할까. 남편감이라는 자는 어디 보자. 지체 높은 귀족 가문의 자제이지만 몰락하여 집안을 일으키기 위해 천화상단에 들어왔다. 뛰어난 능력을 인정받아 제법 안정적인 생활을 유지할 수 있었는데, 하필 동생이 자신이 생각한 여인과 혼인을 하게 된다. 일하다 졸지에 첫사랑을 빼앗긴 그는 가슴에 자리한 상처를 보듬고 있다가 날벼락을 맞는다. 예진이 그더러 서영과 혼인하라고 종용하지 뭔가. 안 그래도 남편을 죽였다는 둥 소문에 휩싸인 처자와 결혼하라니... 규인은 거절도 못하고 끙끙 앓는다. 그러나 서영을 본 순간 첫눈에 심장이 덜컥 떨어져 버렸으니, 본인은 모른다 하나 둘 다 첫 만남에서 서로를 원하게 되어버렸다네.

바다로 나아간다고 둘의 사랑이 이루어지는 것은 아니다. 이 곳 저 곳 둘러보며, 애틋한 정이 싹트다가 라이벌이 생기면서 본격적으로 감정의 전환이 이루어진다. 서영이 대적해야 할 상대는 규인의 첫사랑과 닮은 기생이었는데, 알고보니 규인의 절친한 친구의 정인이었더라. 규인은 아무생각없이 있었건만, 서영은 혼자 지레짐작하여 감정이 폭발했다. 반면에 규인이 상대해야 할 적수는 다름아닌 장보고였다. 규인과 동류의 인물로 뛰어난 능력과 반듯한 외모, 규인과는 다르게 다정다감한 성격. 규인은 만만치 않은 적을 만난 셈이다. 그러나 저러나 결국 조연은 조연. 반란의 괴수와 맞부딪히면서 사고를 당한 그들은 마침내 서로의 속내를 털어놓고 사랑을 이야기한다.

그다지 재미있게 읽지는 못했다. 내용상 보면 괜찮다. 개연성 있고, 배경도 괜찮고, 주인공들도 나쁘지 않다. 그런데 어째서 흥미진진하게 읽히지 않았을까. 감정의 전환들이 너무 어색하여 읽다가도 덮어버리고 싶은 충동을 느꼈다. 명색이 로설이라는데, 로맨스가 어설퍼서야 원...

카사블랑카, 꽃말은 웅대한 사랑

카사블랑카
김경미 지음 / 영언문화사 / 2002년 12월

불행한 과거를 가진 가은은 그 과거를 떨쳐버리고 싶어한다. 가슴 한 켠에는 일말의 죄책감을 안고 말이다. 자신이 너무나도 사랑했던 건우가 약혼식날 교통사고로 죽어버릴 줄 몰랐던 그녀는 그 때까지만 해도 엄마가 없어도, 아빠가 없어도 마냥 행복했다. 건우의 사랑은 부모의 사랑이었고, 연인의 사랑이었다. 그러나 그런 그가 아무 말 없이 저 머나먼 곳으로 떠나버렸다. 가은은 제 손으로 그를 바다에 뿌렸다. 그리고 4년이 흘렀다.

4년 동안, 가은은 슬픔과 무관심이라는 두 표정으로만 살았다. 어떤 말도, 어떤 장면도 그녀를 자극할 수 없었다. 오로지 잃어버린 사랑에 대해 슬퍼하며 그 외의 일에는 무관심할 뿐. 자신을 버렸던 어머니가 임종을 앞두고 찾아도 아무 생각없을 만큼 철저하게 말이다. 그러나 긴 애도의 시간은 이제 끝이 났다. 홍콩 삼합회 청홍방의 일원인 양가의 가주 양천익에게 딸 양연화의 사망 소식을 전하러 홍콩으로 가면서 말이다. 그녀의 어머니였던 양연화는 그녀를 낳자마자 버렸다. 할아버지 품에서 자란 가은은 자신의 어머니가 남긴 유언을 따르기 위해 홍콩으로 가야했다. 자신을 버렸기에, 그녀도 연화를 버리고 싶었지만, 인륜이란 게 그렇지 않은가 보다. 가은은 그녀의 마지막 부탁을 들어주러 홍콩으로 갔고, 그녀의 가슴앓이를 끝내 줄 한 남자를 만났다. 이환. 청홍방의 우두머리. 로설의 남주답게 잘 생기고, 돈 많고, 카리스마 있고, 냉소적이다. 철저한 포커페이스인 그와 가은은 단 한번의 만남으로 서로를 서로에게 각인시켰다.

한창 집안 싸움 중인 이환에게 가은은 군침 도는 미끼였다. 그녀를 이용해 내부 반란의 싹을 완벽하게 제거할 수 있을 터였다. 그래서 그는 그 패를 자신의 영역에 가두어 두었다. 덤으로 그녀의 영혼까지 가져갈 속셈으로 말이다. 그러나 가은은 과거의 상처에 얽매여 좀체 마음의 빗장을 열어줄 생각을 하지 않는다. 이환은 철저하게 그녀의 내부를 무너뜨려 결국 과거를 토해내게 했고, 그 자리를 자신이 차지할 상황까지 왔으나, 한순간 판단의 실수 혹은 오기로 인해 그녀를 보내줄 수 밖에 없었다. 미끼였던 그녀를 그 역할로 밀어붙인 것. 생각처럼 쉽게 그녀를 구할 수 없게 되자 그는 자신이 그녀를 얼마나 사랑하고 있는지 깨닫게 된다.

가은의 사촌 언니인 가영과 석현은 마음에 드는 조연들이었다. 사마홍과 가영이 잘 되었으면 하는 마음도 있었지만, 이 책은 그들의 이야기가 아니니 어쩔 수 없지. 석현과 이환은 동류의 남자다. 그래서인지 석현의 사랑 이야기도 기대해 볼만하다. 자, 다음 이야기도 들려 주실건지??

진흙에서 태어나 오롯이 잠겨버리는 연꽃과도 같이

프롤로그, 에필로그
이지환 지음 / 영언문화사 / 2004년 2월

프롤로그.

대기업 KM 회장의 막내아들 강이겸. 그는 철부지다. 자신이 좋아하는 건축을 공부하며 갖고 싶은 것은 다 가질 수 있다. 스포츠카를 몰며 돈 걱정 하나 할 것  없이 하고 싶은 일을 하며 살고 있었던 그는 어느날 날벼락을 맞았다. 벤처 기업을 차린다며 나가버린 형 자리를 대신해야 하는 것. 덕분에 그는 해 본적 없는 고생이란 것을 열심히 하고 있다. 자존심도 뭉개져 가며 말단 사원으로 일하면서도 할 건 다 한다. 연애도 하고, 선도 보고 말이다. 김서우. 비련의 인물이다. 모래성 같은 사람. 가족으로부터 사랑도 받지 못하고, 온전한 사랑 한 번 제대로 못했다. 언제나 활달한 듯 낙천적인 듯 웃고 있지만, 그녀의 내부에는 새카만 그늘이 지다 못해 물이 들었는지도 모르겠다. 그런 서우를 알지 못하는 이겸은 언제나 서우와 타박을 주고 받으며 티격태격한다. 그러다 이겸은 서우의 과거를 알게 되고 그녀를 사랑하게 되지만, 그녀는 그의 곁을 떠나 버렸다. 아주 완벽하게. 연꽃이 단 한 번의 동작으로 가라앉아버리는 것처럼.

에필로그.

어느새 시간은 흘러 이겸은 철부지에서 벗어나 성장했다. 멋진 남자이지만 너무나 차갑게 얼어붙은 심장을 가지고 있는 그는 서우에 대한 사랑을 간직하고 있다. 그러면서도 다음에 자신에게 다가올 사랑은 결코 놓치지 않으리라, 이런 상실감과 아픔은 겪지 않으리라 다짐하면서 말이다. 끝없이 이기적인 자신이 되어 다시 만날 어떤 이를 놓아주지 않으리라 결심했다. 그리고 그는 만났다. 이혜빈. 서우 못지 않은 아픈 과거를 가지고 있는 그녀는 진흙 속에서 피어나는 연꽃과 같았다. 어떤 더러운 상황이라도 그녀의 강한 영혼은 지지 않았다. 몸과 마음 모두 고통 속에 허덕일 때에도 그녀는 쓰러지지 않았다. 끝까지 살아남아 이겸의 곁에 섰다. 혜빈에게 어떠한 과거가 있더라도, 이겸은 그녀를 놓칠 수 없었다. 이것이 마지막 기회라고 생각했다. 사랑을 할 수 있는 마지막 기회. 그는 그녀의 모든 것을 받아들였다. 이 부분에서 나는 이겸이라는 인간이 참으로 멋지구나 하는 생각을 했다. 사회의 어떤 편견도, 심지어 이겸이 받았을 충격도 혜빈의 아픔만은 못하다. 그녀는 이겸의 옆에 설 자격이 있었다.

그래도 항상 장벽은 있는 법. 가장 큰 벽을 넘어 이제는 행복해질거라는 기대도 잠시, 그녀에겐 악몽같은 적이 나타났다. 이겸은 계속 그녀를 지켜줄 수 있을까...