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박시백의 조선왕조실록 4 - 세종.문종실록 ㅣ 박시백의 조선왕조실록 4
박시백 지음 / 휴머니스트 / 2005년 4월
평점 :
구판절판
고등학교 국사 시간이었던 것 같다. 초중등생한테 우리나라 위인 중 가장 최고의 인물을 뽑으라고 하면 대번에 '세종대왕'을 외친다고. 대학교 쯤 가면 '조광조', '정도전' 등을 얘기할 줄 안다고.
조광조나 정도전이 대단하지 않았던 것은 아닌데, 그 말 속에는 어쩐지 세종을 폄하하는 기분이 들어 살짜쿵 언짢았었다.
좀 더 공부해 보고 알고 있었던 것의 다른 진면목의 세종을 알게 되었지만, 그럼에도 불구하고 그는 내가 가장 좋아하는 군주 중의 한명이다. 이 책을 보면서는 내가 좋아하던 세종을 오십 배 이상은 더 좋아하게 된 듯. ^^
건강도 좋지 않았고, 처가 쪽은 거의 멸문을 당했고, 자식 역시 건강이 나빴고, 며느리 문제로 골머리 썩였고, 손주는 차남 손에 죽게 되고... 기타 등등 여러 이유로, 어쩌면 세종은 행복하지 않은 인간이었을지 모른다. 그가 이루어낸 업적에 비해서 그의 삶은 많이 고단했다. 죽어서까지.
그렇지만, 그런 군주가 그 자리에 있어서 먼 훗날의 후손인 나로서는 많이 행복하다. 비단 한글창제 때문만은 아니다. 훈민정음을 포함해서 그 시절에 그가, 그리고 그의 지원으로 이루어낸 숱한 업적들이 자부심의 질과 양을 현저하게 키워주었기 때문이다. 그리고 무엇보다도, 그가 복수하지 않은, 피를 피로써 갚지 않은 용서할 줄 아는 군주였기 때문이다. 작은 약점이나 실수보다는 가진 재능을 더 높이 사주는 군주를 만났는데 어찌 충성을 바치지 않을 수 있었을까. 임금이 부지런하고 열심히 공부하고 끊임없이 창의력을 불태우며 일을 하는데, 신하로서 어찌 게으름을 피우고 농땡이를 칠 수 있을까. (그런 이들도 물론 있었겠지만...;;;;;)
이 책 시리즈 앞권에서는 해당 왕의 실록 기록을 두페이지에 걸쳐서 짧게 언급했었다. 헌데 이 책에서는 무려 6페이지에 걸쳐서 소개하고 있다. 재위기간이 길었기도 했지만 그만큼 많은 일들을 해냈기 때문이다.
황희정승의 부정축재는 익히 알고 있었지만, 맹사성도 별로 깨끗한 인물이 아니었다는 것에 조금 놀랐다. (끼리끼리 논달까...;;;;) 그 동안 야사에 의해서 너무 과대포장된 인물상을 갖고 있던 것을 다시 한번 확인한 셈. 이토록 정확한 실록을 제치고 왜들 그리 야사에만 집중했을까. 귀기울일 야사도 많이 있을 터지만, 정확성을 자랑하는 실록의 기록과 정면으로 대치된다면 한 번 더 살펴보았어야 했을 텐데도 말이다.
그밖에... 문종이 문약한 군주가 아니라 군사방면의 전문가였다는 사실도, 측우기의 아이디어도 그가 제공했을 거라는 얘기도 놀라운 사실이었다.
작가는 세종, 문종 편을 엮으면서 기대 이상으로 '거인'이었던 세종에게 놀라움을 금치 못했다고 한다. 나 역시 마찬가지다. 작가를 통해서 쉽게 들여다 본 세종과 문종은, 기대 이상의 거물이었고, 짐작했던 것 이상으로 아름다운 군주였다. 그들을 만난 것이 많이 기쁘고 고맙다. ^^