장길산 9

장길산 9 ㅣ 황석영 대하소설 9
황석영 지음 / 창비 / 2004년 4월

장길산의 녹림처사들이 유사과 가산을 몰수하고 포창의 쌀을 꺼내 기민들에게 나눠주고, 무탈하게 산채로 복귀하지만, 이것이 계기가 되어 정이품 품계로 왕의 신임을 받던 승지 신엽이 해서지방 관찰사로 나서면서 종사관 최형기를 끌어 들여 토포장을 맡긴다.

최형기는 살주계를 일망타진 한 후 검계 일당의 트랩에 걸려 종사관직을 사직하고 장사를 하게 된다. 전직 경찰이 많은 정보와 라인을 이용하여 불법적으로 많은 돈을 벌어 들이 듯 최형기 또한 영리하게 장사를 하며, 왈패와도 친분을 맺고 조정의 흐름에도 관심을 갖고 있었다.

한편, 신엽은 김익훈 라인이라고 알려졌던 최형기를 곁에 두는 것을 부담스러워 하며, 자기 수하에 두지 않으려고 했으나, 일 처리가 꼼꼼하고 영리하여 신임을 하게 된다. 그를 토포장으로 인명하고 만호의 벼슬을 내린다. 이에 힘을 얻은 최형기는 겨울에 구월산을 토포하기로 하고 석달 기찰하고 준비한다. 예리한 수사관답게 토포 한다는 사실이 새어나가지 않게  거짓 정보를 흘려, 장길산 일당의 정보 망을 먼저 와해시켜 버린다.

그 다음은 장길산 일당에게 당했던 감영 장교와 포창에서 재산을 읽었던 유사과 아들 유수룡, 유수호를 불러 구체적인 증언을 들은 후 계획을 철저하게 세운다.

최형기는 마감동의 인간됨을 듣고 '검이 그 정도라면 사람이 이루어지는 법니다. 때가 난세라 아까운 자들이 들판을 헤매고 있구나. 하지만 그를수록 그런 자를 내버려 둘 수는 없다. 사람들의 마음을 사로잡으려는 도적처럼 나라에 무서운 적은 없는 것이다.'라는 말은 한다. 이 세상의 무엇이든 한가지에 통달하면 아마 사람의 이치를 깨닫게 되는 모양이다. 극과 극은 하나로 이어지는 것처럼 모든 종말은 사람을 이롭게 하는 것이다 .

최형기는 토포를 위해 이백 명의 정예 군사 체계를 이십오 명은 포수로 이십오 명은 궁수로, 이십오 명은 유군(유격대), 나머지는 환도, 철퇴, 장창수로 구성하여 조련하고, 훈련이 끝난 후에는 술과 고기를 먹이며 병졸들을 독려 하였다. 최형기는 지도자로써 갖춰야 할 부분은 상당히 갖춘 인물이다. 백성들을 가엽지 않게 여기는 것 빼고......

최형기의 명령으로 유수룡은 박물장사로 가장하여 탑고개로 들어와 장충의 집과 변두령 집, 월정사까지 염탐하고, 유수호는 수렛고개의 큰돌네 주막과 고을 이방 등이 장길산에게 정보를 제공한다는 사실까지 알아냈고, 백섭포도부장은 사선골과 사당말을, 박완식은 된먹이골을 정탐하여 약도까지 그려 보고하고 토포 계획을 완료 하였다. 

백섭의 정탐 시 후례가 한말이 오래 동안 여운으로 남는다.

'세상에 무서울 것은 없지만, 관차가 제일 무섭다. 벼슬아치들은 하늘이 놀랄 일을 저지르고도 수염 하나 까딱 않고 오히려 호통을 치고, 그럴듯하게 둘러댄다. 감쪽 같이 양민의 고혈을 빨아 먹고도 오히려 벼슬아치 해먹기가 어려운 노릇이라고 발뺌을 한다. 여우 같은 놈은 우리의 등을 토닥이며 골을 뺴 먹고, 호랑이 같은 놈은 무섭게 으르렁 거리면서 혼쭐을 내어 한꺼번에 깨물어 먹고, 뱀 같은 놈은 찰싹 달라붙어 갖은 아양을 다 떨어가며 혓바닥으로 핼끔 거리다가 천천히 삼켜먹고 하는 판이다.'

못 배우고 어리숙한 여인의 입에서 나온 말이라곤 상상할 수 없을 정도로 솔직한 세태를 반영한 말이다. 상황이 이럼에도 불구하고 임금을 비롯한 벼슬아치들은 제 뱃속 챙기기에 바쁘니, 어찌 녹림처사들을 나쁘다 하리요.

반면에, 송산 임방의 박대근은 현재 돌아가는 관의 상황을 보고, 토벌이라고 생각하고 이학선에게 구체적인 것을 알아보라고 지시하였는데, 보름 뒤에 토포군이 서흥에 집결하고 수는 이백명이고 궁수, 포수 등으로 구성되었다는 사실을 알려주었으나, 이 또한 최형기의 계획 중 하나였던 사실을 알아 차리지 못했다.

토포일자에 장길산 일당은 토포군을 기다렸으나 나타나지 않자 서흥관가를 급습하여 병고와 미창을 유린했다. 이에 신엽은 최형기를 질책하였지만 꼼꼼하게 정비하고 있으면 이 또한 계책이라고 말한 후 장길산의 정보 책이었던 큰돌네 주막을 장악하고, 송화관아의 호방과 조장교 등 내통자들을 모두 잡아 길산 일당의 눈과 귀를 막아 버리고, 사선골, 탑고개 등이 차례로 토포되면서 길산의 부모와 김기의 노모 그리고 아내, 무당 원향, 후례등이 살해되거나 다쳤고, 월정사까지 진입하려 하였으나 풍열스님의 재치로 관군은 피했지만, 된목이골을 지키고 있던 업복이와 오만석, 마감동이 최후를 맞는다.

최형기는 이미 마감동의 사람됨을 알고 있었기에 그의 재주를 아까워 하며 설득하려 하자 오히려 마감동이 최형기에게  아래와 같은 말을 하며 오히려 설득하려 한다.

'이 나라는 근본부터 썩어서 고약한 냄새가 난다. 사민이 있다 하나 글 읽고 벼슬하거나 전장이 많고 권력 있는 자들만이 나라의 주인이요, 나머지 백성들은 낫고 살고 죽기가 금수보다도 못하다. 임진왜란과 병자 호란 때에도 약한 백성들에게는 야차와 같이 굴던 것들이 바깥 도적들에게는 기도 못 펴고 꿈쩍도 못하면서 온 나라를 내 주고 말았다.

그러고도 조정의 귀하고 높은 자리는 저희끼리 다투어 들어 않고 내려오고 하면서, 입만으로 백성이요, 실상은 대롱을 꽂아 고혈을 빠는 먹이로 여길 뿐이다. 어찌 하늘이라 편안하게 머리를 쳐들어 살아갈 수 있으랴.'

금수보다 못하다고 여겼던 백성들이 보는 세상은 이러 했으니, 어찌 태평성대를 기대할 수 있었겠는가?

장길산 8

장길산 8 ㅣ 황석영 대하소설 8
황석영 지음 / 창비 / 2004년 4월

살주계가 종사관 최형기에게 발각되면서 북성은 죽고, 억기는 함정에 걸려 포청에 이실직고 하여 포상을 받고 풀려났으나, 그의 배신으로 살주계는 결국 사달이 나고, 중길은 쫓기는 신세가 되었지만 모신의 활약으로 검계와 합류하여, 배신자 억기를 산지니가 죽이고, 시동이가 총으로 최형기를 살해하려 하였으나 실패하고, 오히려 최형기의 꼼수에 빠져 옹장이 아들이 잡히고, 살주계와 검계의 은신처와 거점들이 차례로 점령 당한다.

종사관 최형기란 인물은 조정에서 보면 유능한 경찰관임에 틀임이 없다. 하지만 기득권에 붙어 기생하려는 의지가 보인다. 때문에 약한 백성에게는 한치의 과오도 용서치 않지만 기득권들의 과오에 상당히 너그럽다. 이런 사람이 기득권으로 올라 섰을 때 기존 것들보다 더 백성들을 탄압할 것이다. 하지만 여기서의 최형기는 기득권의 신임도 받지 못하고 백성들에게 미움 받는 까마귀 같은 신세이다. 이런 자일수록 권력욕이 많다.

억기 살해 후 석씨를 만나 행복한 시간을 보내고 돌아오던 산진은 덕구네 주막에서 최형기에게 잡혀 옥살이를 하게 되자, 석씨는 아이들을 친정에 맡기고 옥 바라지를 한다. 하지만 검계 일당은 산진을 구해낼 방도 없자, 기왕 죽을 바에 검계에 이롭게 할 계책으로 以夷制夷(당파가 다른 양반들을 이용하여 서로를 치는 것)를 짜내 산진과 석씨를 기망하자, 산진은 망나니의 칼에 죽고 석씨는 목을 메달아 죽는다.

개인적으로 이해가 가지 않는 부분은 산진과 석씨와의 관계다. 누이동생 사이인지 사랑하는 사이인지의 경계가 명확하지 않다. 산진이는 사랑하는 사람으로 알고 있고 석씨는 동생으로 알고 있다. 이런 상황에서 석씨가 어린 자녀를 팽개치고 목숨을 버려야 했나? 결국 겉으로 들어나기는 동생이었지만 속으로 석씨도 산진이를 사모하였던 것 같다.

구월산의 장길산 일당은 조읍포창의 세곡으로 큰 재물을 모은 문수골의 유사과의 집을 털어 백성들을 구휼하고자 각본은 짜는데, 스토리가 아주 재미 있다.

김기는 한양에서 정2품 벼슬을 하고 있는 신승지 아우로 위장하여 산소자리를 보러 왔다고 둘러대 유사과와 친분을 맺었고, 말득은 김기의 하인 역할을 하였고, 변두령과 마감동은 포교 부장으로 위장하였고, 우대용은 전국에 수배가 내린 흉적의 역할을 하였고, 최흥복은 포도군의 토포사 역할, 김선일과 강선흥은 장교의 역할을 수행하였다.

자기 꾀에 자기가 넘어간다는 말이 있듯, 재산이 많은 자는 지위와 명예를 욕심 내고, 지위나 명예가 있는 자는 재산을 욕심 낸다. 한양의 높은 벼슬을 하는 사람의 라인 이라고 하자 묻지도 따지지도 않고 김기에게 붙었다. 그 정도 재력이면 벼슬 이런 것 부럽지 않았을 텐데 욕심이 과해도 너무 과했던 것이 아닌가 싶다.

이런 자들이 벼슬을 하게 되면 재산은 기하급수적으로 증가한다. 물론 이런 것들이 정상적으로 이루어 질리 만무하다. 그들의 입장에서는 선 순환고리를 탄 것이고 국가나 백성의 입장에서는 악순환이 시작되는 것이다.

요즘 한달 째 진행되고 있는 성완종 리스트가 이와 뭐가 다른가? 국무총리 이완구, 부산시장 서병수, 대통령 전 현직 비서실장 허태열, 김기춘, 이병기, 경남지사 홍준표, 인천시장 유정복, 국회의원이며 친박의 좌장 격인 홍문종이 리스트 인물이다.

새누리당에서는 이들을 옹호하고 있다. 도대체 정치하는 인간들이 제대로 된 정신을 가지고 있는지 의심스럽다. 연일 물타기 하려는 새누리당과 언론들, 그리고 이것을 정치적으로 이용하려는 새정치민주연합 어느 한 곳 정상적인 곳이 없다.

어쩌면 수백 년이 지닌 과거나 지금이나 달라 것이 없단 말인가?

개탄스럽다.

우리 국민들도 장길산 일당처럼 행동해야 하는데, 도대체 언론 때문에 일치를 볼 수가 없다. 행동하는 것이 누굴 처단 하라는 것이 아니라 선거 때 표로 보여주면 되는데, 왜 나한테 유리한지 불리한지 따지지 않고 투표하는 것일까? 개인적으로 정말로 이해가 가지 않는 부분이다.

아무리 그 밥에 그 나물이라고 하지만 좀더 잘 한 사람이 있을 텐데 좀더 검증하여 그런 사람에게 투표하는 것이 시급한 문제하고 생각한다.

장길산 7

장길산 7 ㅣ 황석영 대하소설 7
황석영 지음 / 창비 / 2004년 4월

흥복과 선흥이 박서방댁과 조카를 데리고 탈출하던 중 선비들의 답청놀이를 훼방하고 그 들의 패물과 돈을 빼앗아 노자에 보태는 장면은 고소하다.

한편 선흥은 박서방 댁과 허물 없이 사이가 되어 정이 들어 버렸고, 이들은 결국 혼례를 치르며 서로를 의지하게 되었고, 말득이의 동생 끝춘이와 선일은 맞선을 보며 산채에 안정을 꾀하는 길상의 마음이 엿 보였다.

봄부터 시작된 기근이 전국을 휩쓸어 굶어 죽은 자와 역병으로 쓰러진 시체가 즐비 했고, 살아남은 자는 자식을 팔고, 가족들은 뿔뿔이 흩어져 각자 살 길을 찾다 노비가 되었으며, 양민은 천민으로 전락하고, 돈 있는 자는 공명첩을 사서 양반으로 상승되었다.

이들 모다 못한 나머지 길상 패거리는 사람들을 선동하여 도상방 조동지의 집을 습격하여 씨종손을 인질로 잡고 진휼미를 굶주린 자들에게 나눠주는 딜에 성공한다.

소메골 구씨 성을 가진 부호의 집에서 미곡을 빼앗아 일부는 산채로 운반하고 일부는 백성들에게 나눠 주는 과정에서 이 당시 정치 경제 상황을 잘 반영한 대화가 나온다.

포졸 '도적들이 어디 있는가? 우리는 도적을 잡으러 왔다.'

백성 ' 도적들이 어디 있단 말이냐. 이 쌀은 아무도 못 가져간다.'

포졸 ' 소란을 피우면 적당과 동률로 징치한다.'

백성 ' 굶어 죽느니 차라리 맞아 죽는 게 낫다. 가까이 오면 그냥 두지 않을테다.'

포졸 ' 작당하여 관군에게 대적하면 효수형에 처하고....미곡은 개인재산이니 물러서라.'

백성 '국법이란 백성을 지키기 위해 있는 것이지 언제 모두 굶어 죽도록 내버려 두라는 것이 국법인가.?'

해서 지방 곳곳에서 이런 일이 발생하자 관찰사 이세백은 무리의 두목이 장길산이라는 것을 알게 되고, 무술이 출장한 자 5명을 선발하여 구월산으로 보내나, 마감동등의 활약으로 3명은 죽고 2명은 김식에게 감명받은 나머지 돈까지 내주며 살려 보낸다. 하지만 웃날 포도 종사관 최형기가 도포군으로 나설 때 큰 우환이 된다는 복선을 주었다.

판관을 지냈지만 늙고 노망든 노인네가 산진이가 누님으로 모시고 있는 석과부를 탐내하며 결국 보쌈을 감행한다. 하지만 석과부의 재치로 산진이에게 구해달라는 신호를 보내고 이에 산진은 판관을 살해하고 석과부를 구해 낸다.

이 사건으로 산진은 황회, 전생, 달근 등과 함께 검계에 합류하게 된다.

검계란 백성을 괴롭히는 양반부호들을 징치하고 그 재물을 빼앗아 지금까지의 수모를 되돌려 주고 진인을 찾아 임금을 바꾸고 천민의 나라를 세우려는 자들의 모임이다.

검계 안에는 한양에 가까운 곳에 있는 자들의 모임인 살략계가 있었는데 이들의 임무는 난리 때 왕궁에 불을 지르고 부잣집을 습격하는 것이다.

왕이 바뀐다고 하여 모든 것이 백성들이 원하는 대로 되진 않는다. 사람이 사는 사회는 계급이 존재하게 되어 있고 계급이 존재하는 한 누구나 똑 같을 순 없다.

산지니와 달근 일행은 좌대장 이인하 처가의 가산을 탈취하고, 소식을 듣고자 색주가에 잠입하였는데 하필 포도 종사관 최형기를 만나 미행을 당하나, 살주계의 도움으로 위기를 면한다. 하지만 살주계는 대부분 노비들로 구성되어 있어서 낮에는 일을 하고 밤에는 살주계에서 일을 하였던 것이다. 산지나와 달근 일행을 도와 준 일이 최형기의 레이더 망에 걸리고, 남인계열로 참판을 지낸 목내선 대감의 수노 북성이는 죽음을 맞이 한다.

복성은 죽음을 앞두고 할말을 한다. ' 예부터 노비란 개 돼지나 우마와 다를 바 없이 살았고, 고통이 이루 말로 표현할 수 없어서 언젠가는 양반들 하나도 남김없이 쓸어 버리려고 했다.'

이에 목내선은 나라에게 가장 혜택을 받은 신하에 대대손손 기득권을 유지 하여야 하는 양반이었기에 단순히 개인 대 개인의 대립이 아닌 양반과 노비라는 큰 틀을 대표하게 되어 서로 한치의 양보도 할 수 없게 되었다.

장길산 6

장길산 6 ㅣ 황석영 대하소설 6
황석영 지음 / 창비 / 2004년 4월

구월산으로 돌아온 길산은 아들 수복이와 아내 봉순이를 만나, 친구 갑송의 안부를 묻는데 이곳을 떠났다는 말에 김기에게 자초지정을 듣고 아쉬워 한다. 하지만 김기는 길산이 돌아 왔으니 3년 전에 결의 형제를 맺었던 것을 실행해 옮기기 위해 길산을 두령으로 하고 김기는 모사를 맞기로 하고, 우대용과 강선흥 등을 구월산으로 불러들인다.

김기는 양반가문을 몰락하게 만든 원수 여첨지와 사돈지간이 되어 버린 것에 대해 혼란스러워하며, 자신의 딸을 밖으로 유인하여 가문을 더럽힌 죄로 죽이려 한다. 제 3자 입장에서 보면 가장의 실수로 가정이 풍비박산이 났으므로 가장 큰 잘못은 김기에게 있었고, 여첨지가 빚보를 핑계로 딸을 데려갔을 때 나이가 14살 이었다. 부모를 그리워 하며 눈물로 지샜던 아이를 여첨지 댁이 달래어 자신의 아들과 혼인을 시킨 것이다. 어찌 이것이 딸의 잘못 이라고 할 수 있을까? 당시 시대상을 감안 했을 때 명분을 중시 했던 시대였기에 김기는 그의 딸을 죽이려 했던 것 같다. 하지만  차마 혈육지정 때문에 죽이지는 못하고 용서 한 후 시댁에 악한 일이 생기면 규간하여 집안을 바로잡으라는 내훈을 남기고 발길을 돌리지만, 동무들을 배신하여 죽이고, 그 것으로 관명을 얻어 백성들을 착취한 그의 동무 서좌수는 용서하지 못하고 김기의 칼에 죽음을 맞는다.

여자의 치마폭에 놀아난 사내의 앞날은 기약할 수 없듯, 첫봉이 역시 고만의 탐욕으로 배신 당하여 산채는 점령당하고 죽음을 맞이하게 된다. 관군들은 이 여세를 몰아 달마산으로 향하는데, 선흥의 잘못된 판단으로 자신은 총에 맞고 산채까지 빼앗기지만 선흥을 데리러 온 마감동과 오만석의 도움으로 목숨은 부지하고 길산이 있는 구월산으로 들어간다.

수적의 우두머리가 된 우대용 또한 사신행차 선을 약탈한 후 몇 달간 숨어 있으라고 명한 뒤 의형제들을 만나러 구월산으로 간다.  

녹림당의 정신적 지주 격인 박대근은 배대인의 딸 귀례와 혼인을 하고 태행수가 되었다. 리더 중 가장 높은 단계의 리더는 뛰어난 리더십을 가지면서 사람을 볼 줄 아는 안목이다. 배대인 역시 박대근의 능력을 알아보고 상단의 모든 사업 권을 물려준 것이다. 박대근의 능력도 대단하지만 이를 알아본 배대인의 능력이 더 크다는 결론이다.

자신의 능력을 발휘할 수 있도록 도움을 준 삼 재배에 성공한 세 모녀를 돌봐주고, 큰딸 언실이와 착실한 총각 최윤덕과 혼인을 주선하고 구월산으로 향한다.

우대용, 강선흥, 박대근이 구월산에 도착하자, 어지러운 나라를 평정하고 새로운 세상을 만들고, 백성들의 위한 활빈당이 되기 위해 산신에 제사를 드리고 출정식을 거행한다. 이 당시 길산의 나이가 스물 아홉이었다. 요즘 같으면 아직 애들인데..ㅋㅋ

길산 일당은 구월산의 녹림처사들을 하나로 통합하고자, 최흥복이 두령으로 있는 자비령을 손에 넣고, 인간됨을 알아본 김기의 의뢰로 최흥복까지 일원으로 받아 들인다. 구월산에는 검술이 뛰어난 마감동, 힘이 장사인 강선흥과 우대용, 모사가 뛰어난 김기, 재물이 많은 박대근, 돌 팔매에 능한 김선일, 자고에 능한 강말득  등이 포진하여 여타의 녹림에 비해 인력구조가 탄탄한 편이다

최흥복은 춘천의 상민 이었는데, 관가에서 환곡으로 착취하려 하자, 동네 사람들을 선동하여 관에 대항하다, 쫓겨 심원사 부근 계곡에 들어가 재물을 탈취하던 중 마감동의 동무였던 엽사 문점손의 경고에 그의 수하로 들어가, 부두령 을량과 계책을 내어 문점손과 자비령의 여섯 두령을 제거하고 본인이 두령이 되었던 것이다.

길산은 흥복을 데리고 다니면서 자신의 면모를 보여주고, 작은 배에 큰 짐을 실을 수 없고, 너그럽지 못한 자는 머리가 될 수 없으니 분수를 모르고 날뛰면 일도 망치고 몸도 망치는 길이므로 경거망동하지 말 것을 충고한다.

동선령에 새로온 산채를 짓느라고, 닷새 동안 자비령에 머물면서 사냥을 명령한다. 지리도 익히고 운동도 시킬 명분이었다. 동선령으로 돌아온 흥복은 길상에게 가족을 데리고 오겠다는 청을  하자 강선흥과 함께 동행 하라고 한다.

고향에 도착하여 조카를 만나고, 형수를 만났으나 그녀는 이미 권관의 첩이 되어 과거의 사람이 아니었다. 세도를 알면 탐욕이 끝이 없듯 이미 그녀는 그 맛을 봤던 것이다.

6권에서의 교훈은 사람이 모이는 곳이면 계급을 발생하게 되어 있고, 계급이 발생되면 유산계급과 무산계급으로 나누어 지는데, 유산계급에 문제가 있다는 것이 아니라 문점손 같은 리더 보다는 최흥복 같은 자가 리더가 되어야 시스템이 안정적으로 돌아 간다고 생각한다.

다음은 곰 사냥 이야기가 나오는데 재미있어서 발췌하였다.

곰 사냥을 할 때 고이 다니는 길목에 팽팽하게 줄을 매어두고 창대를 곧추세워 놓으면 곰이 창을 잡아 당기다가 끌려오지 않으니까 화를 내며 힘을 쓰면 줄이 끊어 지면서 가슴에 꽂히고, 아프고 화가나 창을 더 끌어 당기면 맞창이 나 죽는다고 한다.

인도의 어느 마을에서는 원숭이 사냥 도구가 원숭이 손이 들어 갈만한 상자라고 한다. 상자 안에 원숭이가 좋아하는 것을 넣어 주면 원숭이가 상자 안에 손을 넣어 그것을 꺼내려고 하는데 손을 펴면 손이 빠지는 데 그것을 집으면 손이 빠지지 않아 사람에게 잡힌다고 한다.

시베리아에서 늑대 사냥을 할 때 예리한 칼을 땅에 꽃아 놓고 칼에 피를 묻혀 두면 늑대가 지나가다 피 냄새를 맡고 칼을 핥는다고 한다. 그러면 칼에 혀가 베어 피가 나는 행위가 반복 되면서 늑대는 그 자리에서 죽는다고 한다.

이 세가지 동물 사냥에서 우리가 얻어야 할 교훈이 있다. 첫째 목표는 가지지만 탐욕스러워서는 안 된다는 것이다. 둘째 소탐대실 하지 말아야 한다. 셋째 감정을 다스릴 수 있는 절제가 필요하다. 정도가 되겠다.

장길산 5

장길산 5 ㅣ 황석영 대하소설 5
황석영 지음 / 창비 / 2004년 4월

우대용 일행은 강주인에게 당한 것을 되돌려 주기 위해 홍천수, 김포교 등과 짜고 강주인을 농락했으나, 강주인 또한 호락호락한 인물이 아닌지라 우대용에게는 선주 춘득에게 서신을 보내 세곡에 물 탄 사실을 알리자 춘득은 대용에게 장 오십 대를 치고 내 쫓아버렸고, 홍천수와 김포교, 석서방, 박성대에게는 화수 먹은 미곡 판매 책으로 몰아 발고하여 홍천수와 김포교는 얼굴 전체에 먹점이 찍히는 자자형을 받았고, 석서방과 박성대는 도망쳐 우대용과 합류하여 뱃사람들인지라 수적이 되기로 한다.
우대용 일행은 수적이 되기 위해서는 배가 필요한데 이 자금조달 위해 강선흥 패의 힘을 빌려 첨사를 지낸 집강 동춘만의 집을 털고, 홍천수는 관노로 가는 것을 도중에 빼돌려 수적의 일원으로 받아 들인다. 홍천수의 도움으로 이경순을 소개받아 호포 2대와 총 열자루를 배에 탑재하며 수적하기 최적의 배 상태를 만든다.

종3품 첨사까지 지냈던 동춘만이 각종 비리를 저지르며 백성들을 괴롭히고 법 위에 군림하면서 엄청난 재물을 모았는데, 우리나라는 현재 방산 비리로 황기철 전 해군참모총장, 정옥근 해군 참조총장 등을 비롯한 계급장의 별 숫자가 20개도 훨씬 넘는다고 한다. 도대체 이들은 뭐가 부족했던 것일까? 전역과 동시에 매월 오백만 원 정도의 연금이 나온다고 하던데 그 것이 부족했던 것일까? 별 정도 되면 국가에서 각종 혜택도 있고, 현역에 있으면서 수입도 수월찮이 생겼을텐데......
별을 달 때까지 학비는 물론이고, 국가로부터 엄청난 혜택을 받았으면 전역 후 본인이 받은 것에 대해 베풀었으면 모든 사람들에게 추앙 받았을 텐데 그깟 돈 몇 푼의 탐욕이 결국 그들을 불명예스럽게 만든 것이다.
비리로 옷을 벗는 경우 연금 삭감하는 제도가 있는지 모르겠지만, 사견으론 범법으로 인한 구속일 경우 연금 지급도 중단되어야 한다고 생각한다.
비리가 과거와 달라진 점은 수법과 돈의 액수 그리고 사람만이 달라졌을 뿐이다. 

우대용 일당의 첫 약탈 대상자는 강경의 원부자로 하고, 호조판서에게 올라갈 봉물을 징취한 후 점차 큰 수적으로 가고자 노력한다. 
이경순은 전 재산을 날린 후 이방을 살해하고 양주 천보산의 작은 암자에 숨어 있다가 기찰이 뜸한 틈을 타 파주 문산포에서 주막을 하며 정착했는데 여기서 은밀하게 총포를 만들어 파는 등 각종 수완을 발휘하여 과거의 재산과 같이 이루었다. 간절한 꿈은 이루어 진다고 했듯이 홍천수의 도움으로 꿈에도 그리던 묘옥을 만나 재회에 성공하고 부부의 연을 맺는다.
개인적으로 이 소설에서 가장 호감 가는 인물은 이경순이다. 요즘 남편들이 가장 무서워 하는 아친남 같은 캐릭터이다. 아친남이란 잘나가는 아내 친구 남편이란 뜻으로 엄친아 와 같은 신조어 이다.
사랑이면 사랑, 재물이면 재물, 인맥이면 인맥 뭐든 마음 먹은 대로 이룰 수 있는 인물이다. 억울하지만 사람을 죽이고 국가에서 금지한 총포를 만들어 판매하긴 했지만, 이야기 흐름상 정상참작을 감안 했을 땐 크게 순리에 벗어나지 않는 것 같아 애착이 가는 인물이다.

갑송의 처 도화는 갑송이가 집을 비우기만 하면 탑고개를 내려와 불륜을 저지르곤 하였다. 도화와 통정하다가 길산에게 적발되어 혼이 난 배서방은 탑고개에 얼씬도 하지 않았지만 안서방에게 도화를 소개하여 불륜이 다시 시작되었고, 이에 갑송 어머니는 도화를 질책하자 시어머니를 살해하고, 천연덕스럽게 갑송이 없이 장례를 치룬다.
이에 김기는 도화를 미행하여 불륜 장소를 알아낸다.
장례가 끝난 후 집에 도착한 갑송은 도화의 불륜을 목격하고, 화가 났지만 배서방은 보내주고, 어머니를 살해했지만 자신이 사랑했던 여인을 용서하려 했으나 무지한 도화의 행동을 용서하지 못하고 어머니 묘지에 가서 문안을 드리게 한 후 비수로 도화를 살해하고 월정사로 올라가 풍열스님에게 계를 받아 김기는 물론이고 된목이골에서 조차 아무도 모르게 대성법주라는 스님이 되어, 금강산 운부를 찾아가게 되면서, 장길산 패거리와는 영영 이별을 한다.

길산은 금강산 운부에게 천자문과 소학을 배워 글을 알게 되었고, 태껸등 무술은 내외공을 통달 하는 경지에 이르러, 3년 약속한 배움이 끝나 운부의 곁을 떠나 산속에서 혼자 수련을 한다. 그러던 중 알고 지내던 심메꾼들에게 서산이목의 이야기를 듣고 호기심으로 그곳으로 갔는데 어려움에 처한 김선일과 잠재꾼 모두를 구해 낸 후, 유복령과 현감이 결탁하여 금광을 개발하고 불법과 악행을 일삼았기에 유복령은 목을 베어 현감에게 갖다 주고 맹산현감을 겁주어 재발 방지를 약속하고, 구월산으로 떠난다.