문학동네 서평단 이벤트로 니콜 크라우스의 소설 남자가 된다는 것을 출간 전 티저북으로 만났다.총 열 편의 단편 가운데 세 편의 단편이 실린 이번 티저북의 포문을 여는 작품은 "스위스"였다.삼십년 전 과거를 회상하는 화자의 독백으로 시작되는 이 이야기는 저마다의 다른 사연으로 여러 나라에서 모인 소녀들이 스위스에서 하숙 생활을 하던 이야기로 소라야라는 소녀의 이야기를 중심으로 그려졌다.스위스라는 지리적 도구를 통해 인종차별을 드러내며 미성숙하고 옳고 그름에 대한 판단마저 서툰 사춘기 소녀들의 미묘한 감정들을 섬세하게 나타냈으며 낯선 단어들의 조합으로 만들어낸 표현들이 의미를 극대화해 풍부해진 표현들이 너무나 아름다웠다.이어지는 에르샤디를 보다 역시 각자의 에르샤디를 설정함으로써 서로가 경험한 누군가의 에르샤디를 그려 인상적이었으며, 마지막으로 사랑을 뜻하는 아무르 역시 난민 수용소에서 우연히 만난 소피로 하여금 소피와 에즈라의 개인적이면서도 대중적인 사랑 이야기를 제 삼자의 입장에서 현실적으로 그려 안타까운 그들의 인연을 더욱 익숙하고 친근하게 펼쳐내었다. 단편을 읽었음에도 장편 소설을 읽는듯한 서사와 특유의 감탄스러운 표현방식에 반했고, 민감한 문제들을 작품으로 비판하며 유려한 문체로 그를 영리하게 그려내 나를 매혹시켰다.티저북으로 단 세 편의 단편을 맛보았지만 묵직하고 큰 울림을 주었기에 남자가 된다는 것의 전체 이야기를 읽어보고 싶어진다.
작품을 읽으며 당황스럽기는 처음이었다.이념 대립으로 인한 북아일랜드 투쟁의 참혹한 현실을 날것 그대로 표현해 더욱 끔찍하고 과하다 싶을 정도의 표현이 난무한 블랙코미디 그 자체였기 때문이다.전쟁으로 인해 다양한 트라우마의 인물들을 등장시키며 우매하고 몽매한 인물들로 하여금 점점 무뎌지는 참상은 아이들이 전쟁과 무기에 익숙해져가는 끔찍함을 통해 적나라하게 보여주었고 아비규환의 현실을 가십거리로 다룬다는 설정마저 놀랍고 감탄스러웠다.비탄스러워해야 할 일들마저 자각하지 못하는 설정, 무덤덤한 어조로 현실을 표현하며 판타지적 요소까지 차용해 혼란과 혼돈을 더욱 극대화하는 천재적인 저자는 살인과 죽음이 일상이며 무엇이 우선인지 구분조차 못하며 사리분별이 불가한 판단력 상실의 카오스를 해학적으로 그려냈다.불쾌한 골짜기를 연상시키는 도입부와 달리 일부만 읽었지만 작품을 읽을수록 저자의 필력에 감탄했기에 소설의 전체 이야기가 너무나 기대되는 짜릿한 작품이었다.
17세기 네덜란드에서는 봄에 쉽게 볼 수 있는 꽃인 튤립이 투기로 인해 집 한 채 값을 웃돌았다고 한다.헌데 이와 같이 우리가 카페나 집에서 티백으로 쉬이 접하며 즐겨 마시는 홍차 역시 1784년 세금 하락이 있기 전까지 중국에서 영국까지 가져오는 기간만 1년이 넘고 차에 부과된 119퍼센트라는 높은 세금으로 인해 매우 비싼 기호품이었다고 한다.차와 함께하는 다양한 명화들의 향연으로 포문을 여는 이번 도서는 이와 같은 홍차에 대한 비하인드 스토리를 포함해 역사와 종류, 지역, 차 우리는 방법 등 모든 것을 총망라하며 가히 홍차 백과 전이라 할만한 이야기를 다루고 있다.특히 초반부 홍차, 녹차, 우롱차, 보이차 등 우리가 알고 있는 다양한 차들이 모두 동일한 나무인 카멜리아 시넨시스라는 나무의 잎이며 가공법의 차이라는 사실에 당황스러움과 흥미로 사로잡혀 두꺼운 분량에도 책에서 눈을 뗄 수가 없었다.얼그레이의 뜻이 그레이 백작이라는 사실이나 립톤이 토머스 립턴의 이름에서 나왔다는 이야기, 조지 오웰이 홍차 애호가라는 사실들도 신기했다.에비앙으로 우린 차는 칼슘과 마그네슘 비율의 차이로 마실 수 없을 정도라니 이런 정보를 어디서 얻겠는가.특히 저자가 해외 홍차 여행으로 보고 듣고 느낀 바를 서술해 놓아 현지의 이야기들이 매우 흥미로웠고 직접 경험한 꿀팁이 가득해 홍차를 자주 마시는 나에게도 큰 도움이 되었다.홍차의 품질 향상을 위한 전 세계적 노력은 지금까지도 이어진다고 하니 앞으로도 꾸준히 발전할 홍차의 미래가 기대된다.완독 후 서문에서 언급한 책 분량이 많아져 몇 개의 장이 생략되었다는 사실이 얼마나 아쉽던지.공들여 정말 정성이 가득 깃든 열정으로 쓴 홍차 이야기를 일게 되어 정말 과분하게도 감사한 기분이었고, 홍차에 대해 품은 우려 역시 저자의 홍차에 대한 애정으로 느껴졌다. 이번 도서로 역사와 정치에도 밀접한 연관이 있는 홍차의 매력에 푹 빠졌기에 홍차 수업2가 기대된다.완화된 코로나 상황에 저자가 추천한 숙소와 여행지들, 유구한 역사의 홍차 매장으로 홍차 여행을 하고 싶다는 욕구가 마구마구 샘솟는다.기회가 된다면 현지에서 홍차 전문가의 원 데이 클래스도 함께.다구를 구비하며 우선 '차' 는 단어를 만든 육우의 다경을 찾아보아야겠다.
나의 어린 시절에는 최근 초등학생들이 그리스 로마 신화에 첫 발을 딛고 호기심을 갖게 되는 만화 <그리스 로마 신화>의 세대는 아니었기에, 그리스 로마 신화를 접하거나 관심을 가지게 될 계기가 성인이 될 때까지도 거의 없었다.그러던 중 몇 해 전 JTBC에서 방영한 차이나는 클라스의 김헌 교수의 강연을 접하며 이를 계기로 그리스 로마 신화의 무한한 매력에 빠지게 되었다.하여 그 이후 끊임없이 그리스 로마 신화에 대한 책들을 읽게 되었고, 이번 12가지 키워드로 만나는 그리스 로마 신화 또한 감사히 읽게 되는 경험을 얻게 되었다.이번 도서는 처음 접하는 이들도 정말 쉽게 관심을 가지며 다가갈 수 있도록 흥미롭게 풀어냈으며, 삽화를 통해 이해도를 높일 수 있도록 구성되어 있었다.카이스트 물리학 교수인 정재승 교수의 추천사로 포문을 열며 추천사에서 언급하듯 그리스 로마 신화에 등장하는 신이 비단 절대적인 권력과 힘으로 둘러싸인 범접할 수 없는 존재가 아닌 인간과 같이 사랑에 빠지고 질투를 하며 실수하는 이야기로 채워져 있기 때문이었다.아버지 헬리오스의 경고에도 욕망을 표출하다 스스로 나락으로 가게 된 파에톤과 영원히 깨어날 수 없는 엔디미온의 신비함, 제우스가 허벅지에 집어넣고 꿰맨 후 태어난 디오니소스, 영화와도 같이 운명의 여신이 갈라 놓은 오르페우스와 에우리디케의 로맨스에 하데스의 선물인듯한 저주까지. 이렇도록 매력적이고 찬란한 인물들을 통하여 우리네 삶을 객관적으로 들여다볼 수 있다는 의미에서 어린 친구들에게는 교육적이며 어른 또한 과오나 실수를 다른 시각으로 볼 수 있게 되는 매력적인 요소를 포함하고 있기에 손에서 책을 놓을 수가 없었다.특히 궁금증을 자아낸 후 이야기를 펼치는 구성과 다양한 분야에 걸친 단어의 어원이 되는 이야기들의 향연에 가독성 또한 매우 높았다.5편만 읽었음에도 가족관계마저 흥미롭던 다양한 이야기들은 지적 욕구를 충족하고자 하는 내면의 욕망을 이끌어내 이어지는 이야기와 전 편들 또한 궁금하게 해 시리즈 전 권을 소장하고 싶은 마음이 생기게 하는 매력적인 도서였다.
한 티비 프로그램에서 이탈리아인들이 한국 자동차의 이름을 듣고 황당하다는 듯 웃던 일화가 기억난다.소렌토와 티볼리 등은 이탈리아의 지명이기에 한국으로 치자면 경기도와 같다고.이처럼 여행이나 이탈리아에 익숙하지 않은 한국인들에게는 이탈리아의 지명들이 조금은 낯설 수가 있는데 나 또한 이탈리아의 여러 지역을 다녀왔음에도 불구하고 이번 도서를 접하고 처음 만나는 지명들이 다수였다.이탈리아에 이렇게나 다양한 도시가 있다니!여기에 토스카나가 특정 지역이 아닌 행정구역의 이름이라는 것도, 이탈리아에는 아직도 활화산이 존재한다는 사실 또한 처음 알게 되었다. 육로가 없어 기차를 배에 싣고 시칠리아로 떠나며 진짜 이탈리아를 알려주는 이야기.이번 도서는 특히 내가 이탈리아 여행 당시 직접 눈으로 담았으며 뇌리에 깊이 남은 추억들 또한 가감 없이 오롯이 날 것 그대로의 사진으로 담아 익숙한 추억에 반가움을 느끼게 해주었고, 여행 중 낮에만 바라본 이탈리아의 모습들을 밤의 모습으로 만나볼 수 있는 경험까지 제공해 주어 이 역시 인상적이었다.여기에 방문하는 지역마다 저자가 느끼고 생각나는 미술 작품들과 예술을 국가나 시대에 상관없이 나열하여 기존에 미처 알지 못했던 새로운 화가들과 환상적인 작품들의 향연에 습득의 기쁨을 주어 예술여행을 하는듯했다.이탈리아를 느끼는 방식도 도시 속 역사의 흔적을 좇아가는 방식으로 전개되기에 너무나 흥미로웠으며 소개 글에 제시된 영화와 미술뿐만 아니라 도서, 음악, 음식, 그리스 신화의 영역까지 넓혀 지식을 쌓는 즐거움을 배가시켜주어 어찌나 흥미롭던지.역사와 개념을 정확히 짚어주고 미술작품 본래의 이름을 알려주거나 미술 기법까지 상세히 챙겨 설명해 주니 단체 여행으로 여러 관광지를 다니느라 정확히 듣지 못하고 놓쳤던 가이드를 다시금 챙겨 듣는 듯한 기분이라 같은 도시라도 새로운 기분으로 다시금 느끼며 경험할 수 있었다.또한 알고 있던 개념들도 텍스트로 다시 마주하니 알던 사실임에도 흥미롭고 반가웠다.한 지역의 흥망성쇠를 보며 억겁의 시간 속에서 다양한 감정을 느끼며 기원전 3세기에 지어진 극장을 지금도 사용 중이며 부서진 부분으로 전망이 더욱 좋다는 아이러니함까지.기원전 인물인 아르키메데스의 묘비를 먼발치에서 바라보기만 하여도 가슴이 떨리는 감정을 함께 느끼며 화려함의 극치였던 아르키메데스 광장의 분수대와 기괴하게 생긴 디오니시오스의 귀, 고흐의 그림이 바로 떠오르는 해안 풍경을 눈에 담기 위해 시라쿠사는 꼭 방문하고 싶다는 생각이 들었다.밤의 아름다움, 겨울의 아름다움, 심지어 황량함까지 다채로운 매력의 이탈리아를 실감 나는 묘사와 사진들에 내 두 눈으로도 꼭 담아오고 싶다는 소망이 간절했고 예술적 감각까지 느낄 수 있어 곳곳에서 저자가 신경 쓴 흔적이 느껴져 차후 이탈리아로 여행을 하거나 여행 예정인 이들에게 꼭 추천해 주고 싶은 도서였다.