[과학자가 들려주는 과학 이야기 83]퀴네가 들려주는 효소 이야기

퀴네가 들려주는 효소 이야기 ㅣ 과학자가 들려주는 과학 이야기 83
이흥우 지음 / 자음과모음 / 2010년 9월

이 책은 '효소'때문에 아이보다는 제가 더 관심을 가지고 본 책입니다. 다른무엇보다 주부라는 이름으로 살아가고 있기에 음식을 만드는 일은 어쩔수 없이 의무 아닌 의무가 되어버렸습니다. 그래서인지 '효소'라는 제목에 민감할수 밖에 없네요. 물론 효소가 음식과 관련된 것만은 아니지만 읽고 싶다는 확실한 동기부여는 제공하였네요. 가끔 아이들에게만 책을 읽으라하고 저는 그 모습만 지켜보는 수준이였는데 이번에는 제가 더 적극적으로 읽게 됩니다.

효소에 대한 많은 이야기를 하고 있지만 정확히 효소가 무엇인지는 알고 있어야겠다는 생각이 드네요. 효소는 영어로 '엔자임(Enzyme)'이라 하며 퀴네가 1876년에 제안한 말이라고 합니다. 엔자임은 '효모 속에 있는'이라는 의미로 효모에 있는 알코올을 만드는 물질이라고 합니다. 우리 몸의 세포가 가지는 효소는 주성분이 단백질이라고 하는데 왜 이렇게 효소가 중요한 것일까요.

그것은 우리 몸에서 일어나는 화학 반응은 효소 없이는 거의 일어나지 않는다고 합니다. 더 나아가 화학 반응이 일어나지 않으면 어떻게 될까요. 몸이 자라고 음식을 먹고 운동하고 공부하는 모든 것들이 화학 반응 없이는 불가능한 일이라고 합니다. 밥을 통해 얻게 된 영양소가 세포에서 분해될때 에너지가 나옵니다. 영양소가 분해하는 것은 바로 화학 반응입니다. 그렇기에 이런 화학 반응을 할수 있게 하는 효소가 없다면 우리는 에너지를 얻을수 없게 되는 것입니다. 이러한 내용들은 설명이 잘 되어있어 이해하기 어려운 것은 아니지만 이렇게 그림과 함께 보여주니 한 눈에 쏙 들어옵니다.

이렇게 소중한 효소들의 수명은 어떻게 될까요. 짧은 것은 몇 시간, 간 것은 수십일 동안의 수명을 갖기도 한답니다. 필요가 없는 효소들은 분해가 되는데 분해를 하는 것도 바로 효소라고 합니다. 알면 알수록 신기한 효소의 이야기입니다.

그렇다면 효소는 우리 생활에 어떤 영향을 주고 효소를 이용한 제품에는 어떤 것들이 있을까요. 이제보니 가죽 가방, 가죽 장갑, 가죽 점퍼 등 가죽을 이용한 제품에고 효소가 사용된다고 합니다. 남녀노소 모두에게 사랑받는 청바지에도 이용된다고 하니 효소의 쓰임이 정말 다양하다는 것을 알수 있습니다. 책을 보며 저에겐 젖당분해효소와 알코올 탈수소 효소가 없다는 것을 다시한번 알게 됩니다. 우유를 마시면 속이 안좋고 알코올을 섭취하면 몸이 빨갛게 되고 구토, 두통 등의 증상이 생기는 것은 이러한 효소들이 없기 때문이라고 하네요.

매번 과학자가 들려주는 과학이야기 시리즈를 만나면서 느끼는 것은 어려운 과학을 재미있고 쉽게 접근할수 있다는 것입니다. 딱딱한 과학이 아니라 우리의 주변에서 쉽게 만날수 있고 멀리있는 과학이 아니라 우리와 가까이 있는 과학의 신비스러운 이야기들을 알아갈수 있습니다.

[박경미의 수학 콘서트 플러스]다양한 분야에서 만나는 수학 이야기

박경미의 수학콘서트 플러스 - 개정판
박경미 지음 / 동아시아 / 2013년 12월

대부분의 아이들은 수학을 어렵고 재미없는 과목이라고 생각할 것입니다. 어쩌면 기계적으로 문제를 풀고 있는지도 모릅니다. 기본적인 개념을 이해하기 보다는 손이 먼저 움직이는 아이들. 학원을 다니는 아이들이 많다보니 같은 학습서, 같은 문제들을 풀어가고 있습니다. 간혹 아이들이 수학을 좋아하는 것을 떠나 점수만 잘 받는 아이들이 아닐까하는 의문을 갖기도 합니다. 물론 수학을 좋아하고 개념을 이해하며 자기 것으로 만드는 아이들도 있을 것입니다. 하지만 대부분의 아이들은 자신이 원하기 보다는 학교나 학원 숙제이기 때문에 하기 싫어도 해야하는 과목이 되어버렸습니다. 이제는 수학점수가 높았으면이 아니라 진짜로 아이들이 좋아하는 수학이 되었으면 하는 바람을 가지고 이 책을 봅니다.

수학 콘서트. 수학을 아이들에게 친근한 음악이야기로 접근하고 있습니다. '콘서트'라는 컨셉트를 잡은 것은 저자가 2006년 동유럽 여행을 다녀온 후 '수학 콘서트'의 제목과 음악 장르에 따라 악장을 구성하자는 아이디어가 떠올랐다고 합니다. 그래서 이 책은 다른 책들과 달리 제1악장, 제2악장..., 7악장으로 진행되며 콘체르토, 즉흥곡, 왈츠, 에튀드, 디베르티멘토, 랩소디, 심포니 등의 부제를 가지고 있습니다.

수학은 최고의 문학이자 철학이며 예술이다!

단순히 문제를 풀어나가는 것이 아니라 개념뿐만 아니라 여러 분야와 연관된 재미있는 수학 이야기를 만날수 있습니다. 스포츠, 음악, 미술, 역사, 문학, 과학, 우리의 일상생활에 관련된 수학은 어렵다기 보다는 신선하게 다가옵니다. 또한 이런 비밀스러운 수학이 숨어있다는 것에 다시한번 놀라게 됩니다.

개인적으로 영화를 좋아합니다. 영화를 보면서 우리들이 놓쳤던 수학에 대한 이야기들을 만날수 있는 재미가 있습니다. <다이하드 3>에서의 저울폭탄문제, <콘택트>, <매트릭스>, <캐스트 어워이> 등의 영화 속에는 정말 재미있는 수학의 비밀이 있습니다. 그 비밀은 책을 보면 알수 있답니다. 

우리 주변에서 보는 다양한 디자인들. 단순하게 아름다움을 전하는 것이 아니라 그 안에도 수학 이야기는 있습니다. 알함브라 궁전의 모자이크 무늬,우리나라의 전통 조각보, 벌집구조의 건물과 내부구조,  터키 예실 자미의 타일 등을 통해 만나는 수학은 친근하고 어렵지 않습니다.

새로운 수학교과서에 맞춰 기초개념부터 상위 개념까지 다양한 분야를 통해 어렵지않게 알아갈수 있는 <수학콘서트>. 어렵다는 생각은 사라지고 개념들을 보며 흥미를 가지게 됩니다.

[타이니크마 1]최고의 도둑

타이니크마 1 - 최고의 도둑, 마법 소년 코토의 환상 대모험 ㅣ 마법 소년 코토의 환상 대모험, 타이니크마 1
멀린 맨 지음, 얀 키예르 그림, 서윤정 옮김 / 크레용하우스 / 2014년 1월

저자가 말한대로 특별한 책을 만났습니다. 평범한 모험 이야기와는 다른 모험과 액션, 마법이 어우러진 특별한 이야기입니다.

전설의 땅, 타이클라니아. 남쪽은 바다가, 북쪽은 산이 자리잡은 평화와 풍요의 땅입니다. 빛의 보호를 받는 태양족, 그림자의 보호를 받는 달족, 자연 그대로의 힘을 물려받은 산족, 지혜를 지닌 강족은 자신들만의 고유한 신을 믿으며 저마다 독특한 능력을 지니고 있습니다. 평화롭게 지내던 네 종족이 더 많은 것을 차지하려고 다툼이 일어나고 전쟁으로 번지고 말았습니다. '죽지 않는 빛의 여왕'이 통치한지 100년째에 접어든 이 곳에서는 어떤 일들이 일어나고 있는 것일까요.

사라툼 산기슭 작은 코르세이 마을에서 엄마, 아빠와 살고 있는 열네 살 소년 코토. 코토는 용감하고 호기심이 많으며 모험을 좋아합니다. 또한 그에게는 특별한 능력이 있습니다. 위기의 순간에 그림자를 마음대로 움직일 수 있고 어둠 속에서도 앞을 볼수 있습니다. 이제 열네 살이 된 소년은 가난했기에 돈을 벌기 위해 대도시 클라나카로 떠납니다. 어린 소년이 홀연단신 떠나는 그 길에서 어떤 일들이 벌어질까요.

벽돌 만드는 작업장 옆에서 살고 있던 코토의 가족. 누구보다 열심히 살고 있습니다. 어느날 케이톤 대장은 코토의 가족이 살고 있던 집의 집값으로 금화 삼백냥을 내라고 합니다. 아빠는 코토에게 낡은 꾸러미 안의 신비한 빛을 내는 물건을 보여주며 클라나카에 가서 팔아 오라고 말합니다. 엄마, 아빠는 계속 일을 해야 하기때문에 어린 코토 혼자서 그 길을 떠나게 된 것입니다.

"넌 아직 네가 가진 힘의 정체를 잘 모르고 있어. 너의 모험은 이제부터 시작이라고!" - 본문 57쪽

아빠가 준 물건을 빼앗기고 그 물건을 되찾으려는 코토. 그러면서 자신의 특별한 능력을 발휘하며 흥미진진한 모험을 하게 됩니다. 그를 도와주려는 사람은 누구이며 물건을 빼앗으려는 사람들은 누구일까요. 온갖 의문만을 남긴체 1권의 이야기는 끝이 납니다. 그렇기에 2권의 이야기가 더욱 궁금해집니다. 2권에서는 코토가 어떤 모험을 하게 될까요.

이야기가 끝나고 뒷부분에는 코토의 얼굴을 그릴 수 있는 자세한 설명이 나와있습니다. 얼굴 뿐만 아니라 살아 움직이는 것같은 그림을 그리기 위한 방법도 자세히 설명하고 있습니다. 만화나 책을 읽다가 아이들이 따라 그리는 경우가 종종 있습니다. 그냥 단순하게 따라 그리는 것이 아니라 이렇게 자세한 설명을 보니 그리는데 어려움이 없습니다. 비록 똑같이 그리지는 못하지만 어떻게 그려야하는지에 대한 방법을 아니 조금은 자연스러운 그림을 그릴수 있습니다. 

[과연, 우리가 친구가 될 수 있을까?]우린 언제까지나 친구

과연, 우리가 친구가 될 수 있을까? ㅣ 라임 향기 도서관 8
이성 지음, 김윤경 그림 / 가람어린이 / 2014년 1월

여자, 남자 구분을 짓는 것은 아니지만 라임향기도서관 시리즈는 여자 아이들이 좋아할 만한 내용을 많이 담고 있습니다. 우리집에 있는 소녀도 1권부터 빼놓지 않고 읽고 있는 시리즈 중 하나입니다. 8번째 이야기인 <과연, 우리가 친구가 될 수 있을까?>에서는 사랑과 우정 사이에서 조금은 혼란스러움을 느끼는 12살 친구들의 이야기입니다.

여성스러움이라고는 전혀 찾아볼수 없는 이준. 유치원때부터 친구이고 4학년때까지는 한 반이였던 성재와는 둘도 없는 친구입니다. 여자와 남자이지만 우정이라는 이름으로 지금껏 친하게 지내왔습니다. 이 둘의 마음과 달리 주변에서 바라보는 친구들은 그 둘의 사이를 다르게 보고 있습니다.

친구들이 커플이라 말해도 준이만큼은 성재가 영원한 친구라고 생각했습니다. 그러던 어느 날 준이와는 달리 예쁘고 여성스러운 오지혜가 전학을 옵니다. 지혜가 성재를 좋아한다는 말을 듣고 계속 마음이 쓰이는 준이. 자꾸만 그 일이 신경이 쓰입니다. 지혜의 생일에 초대받은 성재가 가게될지 궁금하지만 아무것도 묻지 못하는 준이.

'저런 애라면 성재도 좋아하지 않을까?' - 본문 38쪽

12살, 초등학교 5학년 아이들이 마음을 담고 있는 책입니다. 어른들의 눈에는 그냥 귀여운 모습으로 밖에 보이지 않습니다. 이 아이들이 사랑이라는 감정을 알까싶네요. 커플이라는 말을 서슴없이 하고 사랑한다는 말도 어렵지않게 합니다. 돌이켜보면 우리들이 초등학교때도 우리들만의 감정으로 두근거리고 속상해했던 적이 있습니다. 어른들이 보기에는 장난같아 보이지만 그 아이들에게는 걱정이 될만큼의 무거운 문제이고 들키고 싶지 않은 소중한 감정일 것입니다.

사랑인지 우정인지 아직은 혼란스러운 마음. 귀여운 이 친구들은 잠시의 혼란스러움을 자신들의 힘으로 해결해 나갑니다. 우정이든 사랑이든 그것이 무엇인지 중요하지는 않습니다. 이들은 서로에게 소중한 친구이고 앞으로도 그런 사이가 될거라 믿습니다. 아픔만큼 성숙해진다고 했던가요. 아이들은 아픔을 겪으며 한층 성숙된 모습으로 서로에게 친구가 되어갑니다.

"우리끼리 커플이 다 뭐야? 우리 언제까지나 이렇게 친구로 지내자. 나는 친구가 좋아. 벌써부터 커플이니 뭐니, 징그럽다." - 본문 153쪽~154쪽

서두에 여자 아이들이 좋아할만한 이야기라 했는데 아마도 그건 이야기뿐만 아니라 삽화 때문일 것입니다. 순정만화 속에서 나온듯한 주인공들의 모습도 만날수 있습니다. 그뿐만 아니라 코믹한 삽화들은 아이들에게 재미까지 주는 책입니다. 

[지옥계곡]진실이 전하는 고통

지옥계곡 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 35
안드레아스 빙켈만 지음, 전은경 옮김 / 비채 / 2013년 10월

'지옥계곡'이라는 제목만큼이나 눈길을 끄는 것은 표지이다. 배경만으로 보면 그리 무서운 생각이 들지 않지만 표지 속 남자를 보면 왠지 오싹한 느낌을 넘어 공포감을 갖게한다. 아마도 제목에서 먼저 알게 모르게 무서운 느낌을 받아서인지 이 인물을 보면서도 지옥에서 구해줄 구세주라기 보다는 우리를 지옥으로 끌어들일 것 같은 느낌을 받는다. 눈빛을 알수 없어 더 그런지도 모른다. 그의 표정을 알수 없어 어떤 사람일지 의문을 갖게한다.

언제부터인가 책을 읽기 전 작가에 대한 이야기를 중점적으로 보게 되었다. 작품을 통해 작가의 모습을 알게 되는 경우도 있지만 작가를 알고 책을 읽으면 더 와닿는 경우가 많다. 작가는 어릴때부터'무서운 이야기'에 흥미를 가지고 작가의 꿈을 키웠다고 한다. 그래서일까. 많이 만나보지 못한 작가의 작품들에서는 우리 몸속에 알게모르게 퍼지는 무서움을 전한다. 눈 앞에 일어나는 무서움이 아니라 보이지 않는 무서움이 우리를 조여오는 느낌이라 더욱 공포감을 느끼며 이야기를 만나게 되는지도 모른다.

산악구조대에세 10년 동안 일을 한 로만 예거. 눈 위에 찍힌 발자국이 그를 끌어들인다. 원래 계획과 달리 그 발자국을 따라 가보는 로만. 그의 불길한 직감이 맞았다. 아주 가까운 거리에 있던 여자는 로만을 보고 공포의 눈빛을 보이며 아래로 뛰어 내린다. 간신히 그녀의 오른 손을 잡아보지만  그녀는 어떻게해서든 로만에게서 벗어나려한다. 그녀가 조금만 힘을 내준다면 이 위험에세 구해낼수 있다. 하지만 그녀는 로만의 도움을 거절한다. 로만을 괴롭힌 것은 그녀의 마지막 눈빛이다. 왜 자신의 도움을 거절하는 것일까. 도대체 그 여자는 누구이며 이렇게 험난한 지옥계곡까지 힘들게 와서 뛰어내린 것일까. 산악구조대 활동을 하면서 많은 사람들의 죽음을 보았지만 이번에 보게 된 그녀의 죽음은 그의 일상을 흔들어 놓는다. 

공포와 경악으로 가득한 눈. 그가 착각한 게 아니었다. 로만은 여자가 자기를 두려워한다는 느낌을 받았다.

2초 남짓한 시간이였지만, 로만은 그녀의 푸른 눈을 아주 오래동안 들여다 본 것 같았다. 그러다가 여자가 시선을 돌려 계곡 아래를 내려다보고는, 손을 빼려고 비틀기 시작했다. - 본문 18쪽

라우라 바이더. 로만이 지옥계곡에서 구하려고 했던 여자의 이름이다. 22살의 대학생으로 그의 아버지 프리드헬름 바이더는 아우크스부르크에서 유명한 인사이다. 부족함없이 자란 그녀가 이런 극단적인 선택을 한 이유는 무엇일까.

이 사건은 몇달 전 친구들과의 산행에서 시작한다. 9월말에 몽블랑 산에 오르기 위한 작업으로 7월 25일에 등반 계획을 세운 다섯 명의 친구들. 라우라 바이더, 마라 란다우, 베른트 린데케, 리하르트 '리키' 슈뢰더, 아르민 촐테그는 이때까지만해도 서로에게 시작한 불행을 알지 못했다. 탈이 난 마라를 제외하고 지옥계곡에 오른 네 사람. 여자인 라우라는 그들을 따라가지 못하고 우연히 산에서 만난 전혀 모르는 남자와 산을 내려오게 된다. 그때부터 이들의 불행은 시작되었다. 하지만 그 일이 이렇게 무서운 결과를 가져올지는 아무도 몰랐던 것이다.

천천히 조여오는 두려움은 읽는내내 우리들도 공포에 떨게 한다. 존재를 알수 없는 그림자 같은 존재. 그는 무엇 때문에 그렇게 잔인함을 가지고 있는 것일까. 책을 보면서 알수 없는 공포감과 함께 인간의 이기심을 만나게 된다. 누구나 자신의 입장에서 바라보고 자신에게 유리하게 행동하고 말을 한다. 어떨때는 진실과 마주하고 싶지 않아 뒤로 숨을때도 있다. 책을 통해 만나는 그들의 모습을 보면서 언뜻 우리들의 모습이 보였기에 그들을 비난할수만도 없다. 잔인하고 공포감을 주는 무서운 이야기임에도 한편으로는 우리네 삶을 모습을 들켜버린것 같아  우리또한 묻어두고 싶은 이야기가 될지도 모르겠다. 진실은 밝혀져야하지만 가끔은 묻어두고 싶은 진실이 있음을 부정할수만은 없다는 생각이다.