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메디치 가문 이야기 - 르네상스의 주역 ㅣ 현대지성 클래식 14
G.F. 영 지음, 이길상 옮김 / 현대지성 / 2017년 10월
평점 :
르네상스가 시작된 곳이라고 불리는 것에 어느 누구도 감히 토를 달기 힘든 피렌체에는 아름다운 두오모 성당이 있다. 이 성당은 규모가 큰 돔으로 특히 유명한데 이 성당을 설계한 이는 브루넬레스키라는 건축가다. 이 아름다운 피렌체에는 지오토, 보티첼리, 미켈란젤로, 라파엘로 그리고 그 유명한 레오나르도 다 빈치의 작품들이 있다. 예술가와 예술작품들은 권력자들, 도시의 귀족이나 교황 등 권력과 부를 가진 소수의 집단의 향유물이던 시대가 르네상스를 거치며 예술가들은 이름을 되찾게 되었다. 그것은 '르네상스'라고 불리는 이 시대의 정신이 남긴 위대한 변화일 것이다. "인간성의 해방과 인간의 재발견, 그리고 합리적인 사유(思惟)와 생활태도의 길을 열어 준 근대문화의 선구"였던 르네상스를 싹트게 하고 발전시킨 피렌체에는 단지 위대한 예술가만 있었던 것은 아니었다.
피렌체의 유적들, 예술작품들 뒤에는 '메디치'라는 이름이 늘 따라다닌다. 토스카나 지방의 부호였던 메디치 가문은 윈저가, 케네디가, 록펠러 가를 합친 것 같은 부와 패션과 권력을 한꺼번에 쥔 가문이었다.
<메디치 가문 이야기>는 760여 페이지의 촘촘한 내용에 메디치 가문, 그들이 어떻게 일어났고, 어떤 경로로 권력의 정상에 오르게 되었으며 어떻게 몰락하여 막을 내렸는지, 그 전체를 서술하고 있다. 작가는 처음부터 '호의'라는 비뚤어진 잣대를 들이대지도 않을 것이며 '사실'이 스스로 말하게 하고, 설명하기보다 진술하여 독자들이 스스로 결론을 내릴 수 있게 하려고 노력하며 이 글을 썼다고 말한다. 물론 그것에 대한 판단은 이 책을 읽은 독자들에게 달려 있다.
메디치 가문은 군사 정복에 힘입지 않고 은행가와 상인의 신분으로 일어나 350년 동안 가문을 이어나갔다. 메디치 가는 가문의 이야기가 곧 유럽의 이야기가 되기도 했다. 국부였던 코시모, 위대한 자 로렌초, 교화 레오 10세, 교황 클레멘스 7세, 프랑스의 왕비 카테리나 데 메디치 등 유럽 역사에 기록된 굴직굴직한 인물들이다. 이들은 학문 부흥과 예술을 장려한 데 대해 찬양을 받기도 하지만, 이중적인 태도, 시민의 자유 박탈, 시민위에 군림하는 독재자, 심지어 살인죄 등 온갖 악행 등으로 비판을 받기도 한다.
이 책에서 작가는 이들이 받은 이러한 평가가, 특히 비판이 과연 사실인가를 밝혀낸다. 그 대부분은 사실이 아님을 작가는 여러 가지 역사적 사실을 들어 밝히고 있다. 오히려 그들은 사업가로서의 능력과 깊은 사려, 공익을 위해 재산을 내놓는데 인색하지 않은, 평민을 편을 들었던 위대한 가문이었음을 역설한다. 그들이 피렌체에서 명목상의 왕 이상의 존재로 독특한 지위를 유지할 수 있었던 데에는 메디치가의 이러한 특징이 크게 작용했다고 한다.
"용서할 줄 아는 사람만이 정복할 줄 안다."
특히 적을 용서하는 관용을 베풀었던 메디치가의 사람들은 인격의 힘으로 독재적인 권력을 행사할 수 있었다고 한다. 특히 위대한 자 로렌초의 시대는 가문의 역량이 최고조에 이르렀던 시기인데, 그는 정치가로서의 식견, 판단, 정치적 혜안을 가지고 있었고, 기민한 결정을 내리고, 사람들을 사로잡는 힘이 있었다. 게다가 고전 저자들에 대한 깊은 지식을 바탕으로 이탈리아어 발전에 크게 기여한 시인 겸 저자였다.
장자 계열의 메디치 가문의 마지막 권력자였던 카테리나 데 메디치는 프랑스인들에게 '일개 부르주아 출신 여성'으로 프랑스의 자존심에 상처를 낸 인물로 프랑스 민족의 명예에 중대한 모욕으로 받아들여져 '이탈리아 여자'라는 말을 들었다. 하지만 이 말은 민족적 편견과 종교적 반감, 이야깃거리에 대한 욕구가 결합되어 나온 소문이었다고 작가는 말한다. 오히려 그녀는 분별력과 자제력을 갖춘 지도자였으며 남편이었던 앙리 2세의 사후 30년 동안 프랑스의 강력한 섭정 여왕으로 프랑스를 통치했던 인물이었다. 종교개혁의 여파가 가장 심하던 시기, 프로테스탄트와 가톨릭의 싸움 속에서 서로 관용을 베풀도록 노력했던 카테리나 데 메디치는 메디치가의 특징이 여전히 살아남아 있었던 시대를 앞서갔던 위대한 지도자로 평가한다.
한 가문에 대한 정치사를 위주로 쓰인 <메디치 가문 이야기>는 그 분량만큼이나 읽어내는 것이 쉽지 않았다. 작은 사건들까지 놓치지 않고 서술해놓다 보니 자꾸 산만해져서 이야기의 흐름을 자꾸 놓쳤다. 좀 더 간결하게 서술했더라면, 조금 더 재미있게 서술했더라면 좋았을 걸 하는 아쉬움이 남는 독서였다.