또 하나의 매력적이 시리즈가 나왔다.

[스틸라이프]를 읽고 리뷰 작성 후 본 페이퍼에 먼 댓글(트랙백)을 보내주세요.

스틸 라이프 ㅣ 아르망 가마슈 경감 시리즈
루이즈 페니 지음, 박웅희 옮김 / 피니스아프리카에 / 2011년 6월

재미있게 읽었다. 다음 이야기가 궁금하다. 궁금한 이유는 간단하다. 이 소설 속 배경이 되는 스리 파인스를 무대로 시리즈가 이어지고, 아르망 가마슈 경감이 멋진 탐정 역할을 하기 때문이다. 여기에 이베트 니콜의 앞날이 어떻게 펼쳐질지 호기심을 자극한다. 이것으로 충분한 설명이 되지 않는다고. 그럼 읽어보라고 말할 수밖에 없다. 이 묘하게 정적이고 매력적인 마을에서 또 다른 매력을 발산하는 등장인물들의 행동과 심리를 유심히 들여다보면서 말이다. 그리고 과연 누가 제인 닐을 죽였는지 추리하면서. 

스리 파인스는 낯선 마을이다. 조용하다. 너무나도 사고가 없는 마을이다. 제대로 된 경찰조직이 없다. 그래서 이번에 발생한 살인 사건을 위해 퀘벡 경찰청에서 형사들이 파견된다. 이 형사들의 수장이 아르망 가마슈 경감이다. 이미 6권까지 나온 시리즈의 주인공이다. 솔직히 말해 아직은 이 경감에게 완전히 빠지지는 않았다. 그가 보여준 직관과 분석력과 친화력이 충분히 매력적이라고 해도 더 듣고 싶은 이야기가 많이 남아 있기 때문이다. 그리고 놀라운 것 하나는 이 조용한 마을이 이 시리즈의 중심 무대란 것이다. 수십 년 동안 살인이 없던 마을에 무슨 일이 생긴 것일까? 다음 이야기가 더 궁금한 이유 중 하나다.

해설을 보면 시리즈가 진행되면서 등장인물들의 개성이 더욱 깊어졌고 각자의 이야기가 풍성하게 가지를 치고 뿌리를 내렸다고 한다. 이런 특징은 시리즈가 보여주는 큰 장점이다. 깊어진 이야기와 관계들을 통해 드러나는 아픔과 고통과 연민과 연대감 등은 시리즈일 때 가장 잘 표현된다. 그래서 개인적으로 잘 만들어진 시리즈를 좋아한다. 그런데 이 시리즈의 수상 경력을 보니 안심해도 될 것 같다. 멋진 시리즈를 만난다는 것은 미스터리를 좋아하는 독자에게 큰 즐거움이다. 동시에 기다림은 큰 고통이다.

모든 이야기의 시작은 제인 닐의 시체가 발견되면서부터다. 마을 사람들의 사랑을 받는 그녀의 시체가 숲에서 발견되었다. 형사들과 마을 사람들이 가장 먼저 생각한 것은 사냥꾼들의 실수에 의한 살인이 아닐까 하는 것이다. 조용하고 평온한 이 마을에서 가장 많이 발생하는 사건이 바로 사냥꾼들의 실수에 의한 것들이기 때문이다. 하지만 왠지 모르게 이 사건이 부자연스럽다. 법의학적 증거가 나오기 전까지 그 어떤 판단도 정확하게 내릴 수 없다. 만약 실수라면 누가 그랬을까? 그렇지 않고 살인이라면 누가 왜 그녀를 죽이려고 했을까? 이런 의문들이 샘솟듯이 솟구친다.

가마슈 경감 팀이 보여주는 수사능력은 탁월하다. 하지만 이 조직에도 하나의 허점이 있다. 그것은 형사 수습인 이베트 니콜이다. 그녀는 과도한 의욕을 가지고 있다. 조작된 가족사 때문에 그녀의 심리는 굉장히 불안정하다. 첫 부분부터 그녀의 비중이 상당한데 뒤로 가면서 앞으로 펼쳐질 시리즈에서 그녀가 어떻게 될지 더 궁금하다. 그녀가 지닌 영리함을 덮을 정도 팀과 어울리지 못하는 그녀를 보면서 생각에 잠긴다. 그녀의 심리와 행동은 그 옛날 나의 신입사원 시절을 잠시 연상시킨다. 앞으로 계속 등장한다면 어떻게 성장할지 보는 재미도 솔솔할 것 같다.

제인을 죽인 흉기가 화살임이 밝혀진다. 이 무기를 다루기가 쉽지 않다. 용의자를 줄여나가기 쉬울 것 같다. 하지만 언제나처럼 새로운 장벽이 등장한다. 예상 외로 많은 사람들과 사건 현장 모습이 수사에 혼선을 가져온다. 그렇지만 이들은 포기를 모른다. 끈질기게 차근차근 증거를 조사하고 분석하며 범인에게 다가간다. 증거만으로 부족할 때가 있다. 그것을 채우는 것이 추리와 직관이다. 이것은 단숨에 나오지 않는다. 관계와 관계 속에서, 이야기와 이야기 속에서, 행동과 행동 속에서 갑자기 밖으로 드러난다. 분명히 증거가 모든 것보다 우선이지만 이 뒤에 숨겨진 사실이 이 모든 것을 뒤집는 순간도 있다. 가마슈 경감의 매력이 발휘되는 순간도 바로 이때다. 

개인적으로 이 소설이 재미있었던 것은 누가 범인인지 맞추는 것보다 그 마을에 사는 사람들이다. 그들이 들려주는 과거와 현재 삶이 추리소설 이상의 깊이와 재미를 줬다. 제인의 그림을 둘러싸고 벌어진 평가들이나 그녀를 잃고 아파하는 사람들이나 가상 마을 속에 활기를 불어넣어주는 등장인물들 한 명 한 명이 말이다. 그리고 숨겨진 삶이 밖으로 드러나면서 알려지는 과거는 그 삶이 아무리 단순하다해도 얼마나 많은 이야기를 담고 있는지 분명히 보여준다. 또 우리가 알고 있던 사실이 우리에 의해 왜곡된 것일 수도 있다는 것을 머릿속에 담아 둬야한다.