역사는 이렇게 재미있는 겁니다.

스캔들 세계사 4 - 철부지 애첩에서 신이 보낸 악마까지, 달콤하고 살벌한 유럽 역사 이야기 ㅣ 풍경이 있는 역사 5
이주은 지음 / 파피에(딱정벌레) / 2017년 11월

정글북의 작가 키플링은 –역사를 이야기 형식으로 가르친다면 결코 잊히지 않을 것이다-라고 했습니다. 제가 좋아하는 문구 중 하나인데요, 이 문구에 대해 알게 해 준 작가가 바로 [스캔들 세계사] 시리즈의 저자 이주은님입니다. 역사를 어려운 학문, 암기해야 하는 과목으로 인식하게 된 데는 아무래도 입시위주 사회 분위기를 빼놓을 수 없겠죠. 아무리 사고력을 요한다고는 해도 암기해야 하는 부분도 분명 있는 것이니까요. 주어진 기한 내에 한국사를 필수로, 세계사와 동아시아사를 선택으로 공부해야 하는 학생들의 입장에서 이야기만 따라가다보면 시험 성적은 그리 좋지 않을 수도 있겠습니다. 요즘 제가 학생의 입장에서 매일밤 아기를 재우고 난 후 역사 공부를 하고 있는데, 한국사 중 토지제도만 나오면 그렇게 잠이 쏟아지더이다. 수업 시간에 조는 학생들에게 뭐라 할 일이 아니구나, 하는 생각에 어떻게 역사를 가르쳐야 하나 무척 고민되는 요즘, [스캔들 세계사]는 단비처럼 저의 머리를 상쾌하게 해주네요. 시리즈로는 벌써 네 번째, 작가가 출간한 책으로는 [은밀한 세계사]까지 다섯 번째 책입니다.

우리가 익히 잘 알고 있는 카이사르의 일화부터 시작됩니다. 해적에게 물려가도 정신만 바짝 차리면 산다는 것을 몸소 보여준 예죠. 해적에게 납치되었어도 주눅이 들기는커녕 오히려 그들을 호령하며 결국에는 일망타진하는, 용맹스럽고도 지략 넘치는 모습을 보여줍니다. 권력 앞에서 자신의 의지로 살아가기는커녕 사랑도 마음대로 못하는 여성들의 모습도 존재하고, 복잡한 가계 속에서 왕좌를 위해 부모 자식 간에 벌어지는 싸움들도 부지기수입니다. 이번 편에서는 특히 복잡한 유럽의 가계도 때문에 머리가 좀 아팠는데요, 그래도 눈 부릅뜨고 정신 집중해서 따라가다 보면 내용을 이해하기에 그리 어렵지는 않습니다. 독특하게도 이번 책에서는 전염병을 퍼트리고 다닌 무서운 요리사와 전쟁에 참전한 곰돌이 병사도 등장해서 웃음 있는 공포와 재미를 주었어요.

총 18개의 챕터 속에서 이런 저런 이야기들이 펼쳐지지만 전 표지를 장식하고 있는 러시아의 마지막 황제 니콜라이 2세와 관련된 일화들이 참 인상 깊었어요. 어렸을 때 애니메이션 <아나스타샤>를 보고 마지막 황녀인 그녀에 대해 일종의 환상을 품고 있었거든요. 어딘가에는 살아있었을 거야-같은, 희망이라고 할까요. 그러나 작가의 근거 있는 설명을 보면 그런 일은 일어나지 않았던가 봅니다. 슬프게도요. 아들의 생존을 위해 요승 라스푸틴에게 휘둘릴 수밖에 없었던 알렉산드라 황비의 마음도 이해가 되었습니다. 표지를 보면 볼수록 마음이 아픕니다.

수업 시간에도 역사를 이야기 형식으로 배울 수 있다면 얼마나 좋을까요. 시간이나 시험에 구애받지 않고 즐겁고 재미나게, 옛날이야기 한 편 듣는 기분으로요. 어떻게 수업을 진행하느냐는 저의 역량에 따른 것이겠지만, ‘진도’를 무시할 수는 없겠죠. 좋아하는 <스캔들 세계사> 시리즈로 잠깐이나마 마음을 달래보았습니다. 역사 속 이야기는 정말 끝이 없네요. 요런 복잡한 이야기들을 작가는 어떻게 알고 있는 것인지 그 머리 속을 잠깐 들여다보고 싶을 정도입니다. 그럼 전 이만, 다시 공부하러. 휘리릭.

가장의 이름으로

오픈 시즌 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 44
C. J. 박스 지음, 최필원 옮김 / 비채 / 2017년 10월

별 기대 없이 누워서 읽다가 벌떡 일어나게 만드는 책을 만나는 일은 항상 큰 즐거움입니다. 특히 그 장르가 제가 좋아하는 스릴러라면, 더 말할 것도 없겠죠. 이번에 발견된 작품은 C.J.복스의 [오픈 시즌]. 주인공인 조 피킷 시리즈의 전설적 서막을 알린 작품이자, 전 세계 27개국에 출간되고 1000만부가 판매된 전설적인 시리즈입니다.

조 피킷은 옐로스톤 국립공원과 로키산맥을 아우르는 와이오밍의 광활한 자연을 픽업트럭으로 누비는, 굉장히 남성적인 냄새를 풍기는 직업인 수렵감시관 일을 하고 있지만 특출난 능력 하나 없는-심지어 총도 잘 못쏘는-사람입니다. 그가 가진 게 있다면 사랑하는 아내 메리베스와 딸 셰리든, 루시라고 할까요. 아, 사랑스런 강아지 맥신도 있군요. 어리석어보일 정도로 곧고, 주위의 유혹에도 흔들리지 않는, 자신이 해야 할 일이고 옳은 일이니까 한다는 소신으로 똘똘 뭉친 캐릭터입니다. 그런 그의 집 뒤에서 오티 킬리라는 한 남자가 숨진 채 발견됩니다. 그는 과거 조 피킷과 한 차례 갈등이 있었던 인물. 다행히(?) 조 피킷이 용의자로 몰리지는 않지만 사람들로부터 그다지 신뢰를 얻고 있지 못한 터라 그가 의심을 하게 된 정황, 수사과정은 별 주목을 받지 못하고, 심지어 정치적인 덫에 걸려버리는 상황에 빠지죠. 약간 무능력한 남자로 보이기까지 했던 조 피킷은, 그러나 가족에게 위험이 닥치자 그 누구도 대적하지 못할 인물로 우뚝 서게 됩니다.

주인공의 직업이 수렵감시관이고 제목 또한 오픈 시즌(합법적인 사냥 허가 기간)이다보니 멸종위기종의 보호나 조 피킷의 직업 수행 모습이 그려지지 않는 것은 아닙니다. 제가 처음 읽기를 꺼려했던 것도 뭔가 복잡한 사회적 이슈를 중심으로 한 소설인 줄 알았기 때문이었어요. 하지만 영리한 작가는 그런 내용들을 길고 지루하지 않게 잘 묘사했을 뿐만 아니라 간결하고 스피디하게 소설을 전개시켜 나갑니다. 마치 주인공이 수렵감시관일 뿐 내가 이야기하고자 하는 건 스릴러야, 라고 말하는 듯이요. 여타의 스릴러들과 비교해 그리 길지 않음에도, 스릴러라면 들어가야 한다고 여겨질 모든 요소가 빠짐없이 들어가 있는 듯한 느낌이었습니다. 읽히는 속도감, 독자를 끌어당기는 흡입력이 굉장했어요.

게다가 제가 매력을 느꼈던 점은 조 피킷의 남편이자 아버지로서의 모습이었어요. 지금까지 읽었던 많은 스릴러 소설의 주인공들의 특징이 고독과 어둠이었다면, 조 피킷은 비록 경제적인 문제는 가지고 있을지언정, 자신의 일을 사랑하고 무엇보다 가족을 아낍니다. 그 점은 그의 가족도 마찬가지에요.

조, 만사가 글러버린 건 아니야. 당신에겐 내가 있잖아. 가족도 있고. 당신이 기개를 잃은 것도 아니고. 아직 당신은 가진 게 많아. 세상에 그런 사람이 많지는 않아. 우리는 당신을 사랑하고, 희생에 고마워하고 있어. <p215>

이런 아내와 그를 믿어주는 딸들이 있다면 조 피킷이 무엇인들 못하겠어요. 그의 정의로움과 불의에 대한 저항은 가족들의 사랑을 바탕으로 폭발됩니다. 그 장면이 무척 인상깊었고, 마음 깊은 곳에서 탄식을 자아냈어요. 앞으로의 조 피킷의 힘도 가족에 대한, 가족으로부터의 사랑으로부터 나오지 않을까 생각됩니다.

그리고 깔끔한 마무리. 어째서 이 작품이 전설적이라는 평가를 받는 지 알 것 같았습니다. 조 피킷 시리즈는 무려 열일곱 권에 달한다고 하니 앞으로의 출간도 기대됩니다. 새롭고, 흥미로운 인물과 시리즈를 만나 무척 흥분됩니다.

다른 그림 찾으며 여행하는 기분

다른 그림 찾기 : 스페인 여행 ㅣ 나를 위한 힐링 놀이북
몽땅연필 지음, 박민지 그림 / 동양북스(동양문고) / 2017년 11월

저는 게임을 별로 좋아하지 않는 편인데요, 그런 제가 예전 즐기던 게임이 하나 있습니다. 바로 다른 그림 찾기. 양쪽 화면의 같은 듯 다른 느낌의 그림 속에서 서로 다른 곳 5군데를 찾는 게임이 그렇게 좋더라고요. 뿌듯하기도 하고 희열도 느껴지고. 가끔 짝꿍이 옆에서 휴대폰으로 게임을 하는 걸 보면, -다른 그림 찾기-도 휴대폰용으로 나오면 맨날 할 텐데, 하는 생각을 하기도 했어요. (혹시 존재하는 건가요;;;) 그렇게 그리운(?) 게임을 이제는 육아하면서 집에서도 할 수 있게 되었습니다. 멋진 사진들을 보기도 하고, 색도 칠해가면서요.

[다른 그림 찾기-스페인 여행] 편입니다. 알고보니 이미 이탈리아, 일본 여행 편도 출간되어 있네요. 이리 좋은 걸 이제야 알게 되다니, 뭔가 아쉬운 기분입니다. 특히 일본에 대해서는 특별한 향수를 가지고 있는 저로서는, 이 책의 존재를 알게 된 후 바로 주문해버렸답니다. 어쨌든. 스페인 편을 좀 살펴볼까요. 앞장에는 스페인 지도와 설명이 간략히 실려 있습니다. 친절하게도 책의 순서가 지도에 선으로 연결되어 있어요.

알무데나 성모 대성당과 마드리드 왕궁이 보이는 전경 사진부터 마드리드 왕궁, 프라도 미술관, 세고비아 대성당과 스페인 최대 규모의 라스 벤타스 투우장, 그라나다의 꽃인 알람브라 궁전의 야경까지 제가 동경하던 스페인의 모습을 사진과 그림으로나마 즐길 수 있었습니다. 게다가 더 집중할 수밖에 없는 이유는, 바로 다른 그림을 찾기 위해 눈을 부릅떴기 때문이겠죠.

 요즘은 힐링을 위한 컬러링이 대세라고 들었습니다. 저는 색을 칠하기는커녕 책을 읽거나 리뷰를 쓰는 시간도 잠을 아껴야 가능한 육아시대에 살고 있는지라 색칠할 엄두도 못냈지만, 이런 저도 한 때는 컬러링을 하던 때가 있긴 했답니다. 컬러링을 좋아하시거나, 어느 정도 자란 아이가 있는 집이라면 함께 봐도 좋을 것 같아요. 같이 색도 칠하고, 다른 그림도 찾아보고, 여기에 가보고 싶다, 저기에 가보고 싶다, 이런 저런 이야기를 나눌 수도 있겠죠. 우리집 튼튼이도 요즘 펜에 부쩍 관심을 보이는데, 얼마나 자라야 이런 대화와 활동을 함께 할 수 있을까요. 흐훗. 상상만으로도 흐뭇합니다. 이탈리아, 일본, 스페인 편에 이어 다음에는 어떤 나라의 다른 그림을 찾게 해줄지 이 시리즈에 대해 기대가 큽니다.

이야기 역사

교과서가 쉬워지는 통 한국사 세계사 1 - 한 번에 끝내는 중학 역사, 2018 학교도서관사서협의회 추천도서 ㅣ 교과서가 쉬워지는 통 시리즈
김상훈 지음, 조금희 그림 / 성림원북스 / 2017년 11월

전에 읽은 역사책도 책 한권에 한국사와 세계사가 함께 담겨 있었는데, 이번에 읽은 [교과서가 쉬워지는 통한국사 세계사] 책 또한 한국사, 세계사를 같이 살펴볼 수 있다고 되어 있습니다. 특히 이번에 읽은 책은 중학생을 대상으로 해서인지 읽기가 무척 수월했어요. 책의 맨 뒷면을 보니 이 책의 모니터링을 동아리활동으로 진행한 학생들의 코멘트가 담겨 있어서 더 신뢰가 가기도 했습니다.

우리가 학교에서 배우는 과목 중에는, 대입, 시험을 제외한다면 정말 재미있게 배울 수 있는 것들이 많아요. 제2외국어도 학교에서 수업하는 내용을 혼자 학습하기 위해서는 어학원을 최소 6개월은 다녀야 하고(물론 혼자 공부하는 것도 어느 정도 가능합니다), 역사 또한 이야기 형식으로 그 흐름을 따라간다면 정말 흥미로운 과목입니다. 그런데 여기에 시험과 대입이라는 요소가 섞이면, 수능과목, 내신이라는 단어에 중점이 가게 되고 결국 학생들은 그 속에서 또 다른 선택 아닌 선택을 하게 되는 거죠. 마음 아프지만 제2외국어는 학교 안의 권력 속에서 제일 약한 과목 중 하나입니다. 정말 그 언어를 좋아하고 배우고 싶어 하는 학생 외에는 수업 시간도, 시험도 다수의 학생들에게는 그리 중요하지 않아요. 역사는 과연 다를까요? 시험이나 입시를 제외하고, 수업 자체를 본다면 역사가 학생들의 가슴 속에서 어느 정도 애정을 받고 있을지 궁금해요. 암기과목이 아닌 재미있는 이야기를 듣는 시간, 흥미로운 과목이라 여겨주면 참 좋을 텐데요.

[통 한국사 세계사] 1권은 한국사 중심으로 엮여 있습니다. 세계사는 고대 정도만 소개되어 있어서 이 뒷부분을 어떻게 전개할지 궁금합니다. 무심코 지나쳤던 단어들도 세세히 설명되어 있고, 이야기 형식으로 조근조근 들려주어 금방 읽었어요. 역사의 커다란 줄기를 잡기에, 그 동안 암기과목으로만 치부된 역사에 재미를 느끼기에 최적의 책이라는 생각이 듭니다.

이런 왕좌라면 나는 싫소

왕은 어떻게 무너지는가
정유경 지음 / 시공사 / 2017년 10월

저는 사극을 볼 때 가끔 –아, 옛날에는 속 편하게 사는 사람이 없었겠구나-하는 생각이 들곤 합니다. 노비는 노비대로 핍박받고, 평민은 평민대로 살기 어렵고, 또 양반은 양반대로 여기저기 눈치도 보아야 하고 가문의 체면도 생각해야 하며, 왕은 왕대로 나라를 다스리는 데 온 힘을 쏟아야 하니 어느 누가 마음 편히 살았을까 하는 생각이 들어요. 특히 왕이 전면에 나서는 드라마를 볼 때면 그 생각이 더 강해지기도 해요. 권력을 갖는다고 해서 다 좋은 건 아니구나, 저런 스트레스를 받으니 왕들이 일찍 유명을 달리했구나, 이런 저런 생각이 듭니다. [왕은 어떻게 무너지는가]는 세계의 여러 나라에서 왕좌를 두고 얼마나 많은 다툼이 있었는지, 얼마나 많은 희생이 있었는지를 보여주는 책입니다. 권력의 어두운 면을 여실히 드러내죠. 왕좌에서 멀리멀리 도망가고 싶어질 정도로요.

정당한 왕조교체 뿐만 아니라 쿠데타, 암살, 내전, 혁명 등으로 권력의 자리는 쉽게 그 주인이 바뀝니다. 저자는 영국, 프랑스, 에스파냐, 러시아, 오스만 제국 등 여러 나라의 권력 교체를 묘사하는데요, 챕터 5의 제목 중 –이해하는 것이 난제-라는 부분이 있습니다. 전 챕터 1, <윌리엄 1세, 잉글랜드를 손에 넣다>부터 살짝 머리가 어지러웠습니다. 어찌나 왕들을 기억하기가 어렵던지. 하지만 그 뒤부터는 술술 유럽의 역사에 대해 어느 정도 알 수 있었답니다. 본편의 내용뿐만 아니라 <더 읽어보기> 부분은 부록처럼, 야사처럼 깨알 같은 재미가 있었어요. 대체 권력은 뭐고 힘은 뭘까요? 힘을 얻어서 뭐든 할 수 있게 되고 어떤 사람이든 자신의 발아래 두면 행복하게 되는 걸까요? 하지만 그 권력 때문에 언제 누가 자신을 죽일지 평생 두려움에 떨게 될 수도 있을 텐데요. 그 권력 때문에 부모도, 형제도 잃게 되는 비극을 겪어야 한다면 저는 억만금을 줘도 그 자리에 올라가지 않을 것 같은데, 그게 참 어려운 일인가 봅니다.

우리나라 역사도 재미있으면서 어렵지만, 저는 예전부터 유럽 역사가 많이 혼란스러웠어요. 이름들도 그렇고 국가가 통합되었다 분열되었다 하는 것도 어렵고요. 저자의 이 책을 통해 비교적 쉽게 유럽 역사의 단면을 들여다볼 수 있었습니다. 그림도 풍부해서 읽는 재미가 있었어요. 그런데 저자는 이런 역사를 대체 어떻게 알았을까요. 책을 쓰면서도 헷갈리거나 어렵지 않았을까, 그것도 궁금해지네요.