캐스팅은 최고, 스릴은 부족.

살인자의 연금술
캐럴 맥클리어리 지음, 하현길 옮김 / 비채 / 2010년 10월

추리소설을 즐겨읽는 독자라면, 고딕풍의 분위기가 물씬 풍기는 영화를 좋아하는 사람이라면 그냥 스쳐지나갈 수 없는 이름이 있다. 그의 이름은 '잭 더 리퍼'. 1800년대 후반 영국의 어두운 뒷골목에서 최소 다섯 명의 매춘부들의 목숨을 앗아간 것으로 알려진 이 살인마에 대한 소문은 헤아릴 수 없을 정도다. 일일히 제목을 기억할 수는 없지만 영화의 소재로 쓰인 것만도 (내 기억으로는) 두 편 정도 되고, 소설만도 여러 편 되는 것으로 안다. (아님 말고) 이미 어디서 한 줌의 재로 변해버렸겠지만 희대의 살인마가 검거되지 못했다는 것에 많은 사람들이 매력(?)을 느꼈던 듯도 하다. 그의 정체는 무엇이고, 무슨 이유로 그 많은 목숨들을 빼앗아야만 했는지 추측이 난무하는 가운데, 이 작품 또한 그를 소재로 색다른 이야기를 보여주고 있다. 

'여성'이라는 이유로 많은 것을 누리지 못했던 시절. 그저 집에서 청소와 빨래나 하면서 남편을 잘 보필(?)하는 것만이 여성의 가장 중요한 의무라 생각되던 시대에 그 누구보다 높은 긍지를 자랑하는 여기자가 있다. 그녀의 이름은 넬리 블라이. 퓰리처가 인정한 전설의 기자로 알려진 그녀는 진실을 파헤치기 위해 잠입수사도 마다하지 않는 사람이다. 정신병원의 실태를 알리기 위해 환자로 위장한 그녀, 그 곳에서 평생 잊지못할 살인마와 마주한다. 는 허구라고 생각된다. 그녀가 유명한 탐사보도기자였다는 것, 퓰리처가 인정했다는 것, 쥘 베른과 약간의 관계가 있었다는 것은 사실이지만 살인마 잭 더 리퍼와 대결을 벌였다는 것은 이 작품이 소설이라는 점을 감안하고 평가하시기를. 어쨌거나 요리조리 옮겨다니며 문제를 일으키는 살인마를 쫓아 역시 요리조리 다니던 넬리는, 소설가 쥘 베른, 세균학자인 루이 파스테르, 극작가 오스카 와일드와 목숨을 건 모험을 시작한다. 

분위기가 알맞게 어두침침하고 오싹한 것이 역시 잭 더 리퍼를 소재로 삼은 책이라 하겠다. 시대를 풍미한 거장들의 등장과 그에 못지 않은 능력자 넬리 블라이의 등장 또한 흥미롭기는 마찬가지다. 초반에는 이 작품이 넬리 블라이가 쓴 자서전 쯤 되는 줄 알았다. 중간중간 삽입된 그림들과 넬리 블라이의 시점에서 서술되는 내용들 때문이었는데 그 시점은 작품 안에서 여러 번 전환된다. 시점의 전환은 상황을 다각도에서 바라볼 수 있게 해 준다는 장점을 가지고 있지만, 주의가 산만해지고 작품에 대한 몰입을 방해한다는 단점도 지닌다. 퍼즐이 맞춰지듯 다양한 시각들이 모여 사건을 해결하게 된다면 더없이 즐거웠을 작품이었겠지만 이번 이야기에서는 단점 쪽이 좀 더 우세(?) 했던 것 같다. 

시대의 분위기를 느끼게 해주었던 꼼꼼한 서술은 감탄스러웠던만큼 조금은 지루하기도 했다. 많은 미스터리 팩션들이 역사와 추리 사이에서 중심을 잘 잡아야 하는 이유가 여기에 있다. 역사적인 내용은 필요이상 길지 않게, 작품의 긴장감을 방해할 수준이 되어서는 안 된다. 역사에 관심이 있는 사람이라면 인터넷이든 책이든 동원해서 알아볼 텐데 그것을 굳이 작품 안에서 길게 나열할 필요는 없다고 본다. 미스터리 소설이고 잭 더 리퍼만으로도 훌륭한 소재였는데 뭔가 부족한 느낌이 들어 아쉽다. 그나저나. 잭 더 리퍼의 정체는 대체 뭐였을까나. 

궁금할 땐 도땡스 변호사를 찾아주세요.

상식으로 꼭 알아야 할 살면서 꼭 필요한 생활법률
홍진원.강이든 지음, 김영진 그림 / 삼양미디어 / 2010년 11월

며칠(?) 책읽기와 글쓰기를 게을리했습니다, 네. 제가 생각하기에도 요즘의 저는 이상합니다. 아무리 입시철이라 정신이 없다고는 해도, 책을 손에 들기가 영. 귀찮아요. 퇴근길 지하철 안에서도 멍하게 앉아있다가 내리기 일쑤. 집에 돌아와서는 저녁 먹고 한 두어 시간 뒹굴다 씻고 다시 취침-의 생활입니다. 읽어야 할 책은 많고 흘러가는 시간은 아깝기만 한데 말이죠. 책 자체에 흥미가 떨어졌다는 기분이랄까요. 마음도 싱숭생숭하고 얼마 전 심하게 아픈 뒤로는 몸도 영 개운치가 않고 모든 것이 시들하기만 해요. 왜 이럴까요.  서른을 코앞에 둔 사람의 우울증일까요. 계속 이러고 있을 수만은 없다! 하지만 소설은 읽기 싫다! 하는 마음에 집어든 책이 바로 요 아이입니다. 덕분에 완전히는 아니지만 약간의 기분 업! 뭔가 굉장히 똑똑해진 기분이 들어 뿌듯합니다. 에헤. 

저는 편독이 심한 편이에요. 좋아하는 분야만 골라 읽고 흥미를 느끼지 못하면 아예 눈길도 주지 않거든요. 소설이나 에세이 등은 지금도 여전히 좋아하고 그 가치는 높게 평가하지만, 책을 읽으면 읽을수록 뭔가가 부족하다는 생각이 자꾸 듭니다. 조금은, 가슴으로 받아들이는 책읽기가 아니라 머리로 받아들일 수 있는 책읽기가 하고 싶었던 걸까요. 그런 점에서 이 책은 신선했어요. 좋아하지도, 그렇다고 싫어하지도 않는 분야. 하지만 실생활과 밀접한 관련을 맺고 있는 법이라는 것에 관심을 갖게 되었거든요. 어렵다고, 복잡하다고 한쪽으로 미뤄두기만 해서는 영원히 알 수가 없잖아요. 그런 마음으로 으샤으샤! 책을 쫙 펼쳤는데. 오홍. 기대했던 것 이상이었습니다. 

아마 저자들도 어떻게 하면 독자들에게 친근하게 다가갈 수 있을 지 고민을 엄청 했나 봅니다. 첫번째 파트가 바로 '돈'에 관련된 것이거든요.  솔직히 돈 싫어하는 사람은 없잖아요   금전적으로 손해보는 것도 싫고요. 추상적으로 '돈'에 관한 법률을 소개하는 것이 아니라 일반 사람들이 살면서 한 번쯤 마주칠 수 있는 상황을 제시하면서 그 해결책과 간단한 법률상식이 제시되어 있습니다. 저는 그 중에서도 '이걸 해야 돼, 말아야 돼?' 를 고민하게 만드는 보증과 신용카드 분실, 복사 피해와 보상 부분이 제일 재미있었어요. 자신이 원하지 않더라도 찾아올 수 있는 상황이니까요. 

두 번째 파트는 '부동산'에 관련된 것이었는데요, 한 2년 정도 전이라면 이 파트를 훌쩍 뛰어넘었을지도 몰라요. 원래 좀 관심도 적었을 뿐더러 '나중에 필요할 때 알아보면 되겠지'하면서 안일하게 생각했던 부분이거든요. 그런데 직장을 얻고 약 2년 정도 집 때문에 고민하면서 부동산에도 관심이 높아졌어요. 등기 보는 법에 부동산 매매 계약서, 확정일자에 보증금, 그리고 쪼콤 얄밉게 빠져나가는 돈인 부동산 중개수수료까지 세세하게 적혀있습니다. 물론 저는 처음 접하는 내용들이 많아서 여전히 혼란스럽지만, 나중에 집을 얻을 때는 예전보다 더 잘 얻을 수 있을 것 같다는 생각이 들었어요. 조금 더 현명하고 조금 더 약삭빠르게(?)요. 

이 외에도 직장 내에서 접할 수 있는 근로계약과 임금 관련 건이나 성희롱, 가족 내에서 생길 수 있는 여러 가지 분쟁-이혼, 양육, 간통, 상속 등-과 인터넷과 교통사고, 일상생활 속 사건 파일들이 재미있게 정리되어 있습니다. 마지막에는 간단한 법률상식까지 실려 있어 뭔가 문제가 생겼을 때는 제일 먼저 이 책을 참고해도 좋을 것 같아요. 조근조근 설명하는 어투에 Q&A까지, 아주 세심하게 만들어진 책이에요. 가장 마음에 든 건 역시 이 책의 주인공, 도땡스 변호사고요.  으훗. 

예전에는 '법'이라고 하면 아무 이유 없이 살짝 겁이 나기도 했었어요. 학교 다닐 때 아무 일도 없었는데 선생님이 교무실로 오라고 부르실 때 처럼요. (요즘 학생들은 교무실을 놀이터로 생각하는 정도니 아마 이런 기분 모르겠죠;;) 그런데 어렵다고 생각한 분야일수록, 알고 싶지 않은 내용일 수록 파고드는 것도 필요하다는 생각이 듭니다. 물론 처음부터 다 알지는 못하겠지만 내가 이 세계에 발 붙이고 살아가는 한, 꼭 필요한 내용이니까요. 도땡스 변호사의 쉬운 설명과 다양한 사례들로 어쩐지 허공에 붕 떠있던 발이 조금 내려온 듯한 기분이 들어요. 역시 내 마음을 위로해 줄 수 있는 건 책이 최고인 걸까나요. 으훗.

문자 때문에.

영혼을 훔친 황제의 금지문자 - 문자옥文字獄, 글 한 줄에 발목 잡힌 중국 지식인들의 역사
왕예린 지음, 이지은 옮김 / 애플북스 / 2010년 11월

인류의 발명 중 가장 위대한 것 중 하나가 바로 '문자'입니다. 몸짓과 표정으로 시작된 의사소통이 그림과 문자를 거치면서 한층 정교해지고 뚜렷해졌죠. 문자가 없었다면 지금처럼 우리가 책을 읽는 일도, 글로 생각을 전달하는 바로 이 순간도 전부 존재하지 않았을 겁니다. 만약 문자가 만들어지지 않았다면 우리는 지금도 몸짓과 표정, 우어우어하는 소리만으로 의사를 전달하고 있었을까요. 늘 생각하는 것이지만, 우리가 살아가는 세상은 신비로 가득차 있다는 느낌이 들어요. 모든 것에 겸손해지게 된다고 할까요. 

사람들에게 지식의 희열과 표현의 자유를 선사해준 문자이지만, 이 문자 때문에 말 못할 고초를 겪어야 했던 사람들도 있습니다. 악플로 인해 마음의 상처를 받은 사람이나 그 가해자로 고소를 당한 사람들, 원치않는 정보공개로 무서운 일을 당하게 되는 우리 사회도 그렇죠. 하지만 이번에는 조금 멀리, 그리고 국경을 넘어 가보도록 하겠습니다. 중국에서는 문자나 글 때문에 화를 당하는 일을 문자옥(文字獄)이라 불렀다고 하는데요, 저는 '문자옥'을 듣고는 바로 진시황을 떠올렸답니다. 우리에게도 익숙한 '분서갱유'의 한 가운데에 바로 그 진시황이 있었으니까요. 이 책에서는 그 진시황 뿐만 아니라 '문자옥'과 관련된 수많은 사람들의 사연이 등장합니다. 

서한 시대에 일어난 양운 사건은 중국 최초의 문자옥으로 손꼽히고, [삼국지]로 우리에게 익숙한 인물인 조조도 문자옥의 주인공으로 등장합니다. 노나라의 공융과 최염은 모두 조조로 인해 화를 입은 사람들이라고 해요. 그 외에도 송나라의 구양수, 북송 시인 이지의, 북송 주방언 등이 문자로 인해 해를 당한 사람들로 등장하는데, 잘 모르시겠죠? 헤헤. 중국 문학이나 역사에 심도있는 지식을 가진 분이 아니라면 아마 낯선 사람들이 아닐까 싶습니다. 게다가 시대를 구분하고 기억하는 것만도 벅찬 독자에게 책의 구성이 절대 친절하다고만은 할 수 없거든요. 

각 이야기마다 등장하는 사람들이 달라도 이들의 사연에는 공통점이 있습니다. 바로 그들의 생각이나 사상이 그들이 사는 세상에 어울리지 않았기 때문에 해를 입었다는 점이죠. 결단코 그럴 생각이 없었는데도 말 한 마디로 반역죄가 추가되고, 글 한 자로 사형을 당하게 된 사람들.  교만함과 욕심이 조금도 들어있지 않다면 거짓이겠지만 '사상죄'를 적용하여 권력을 휘두르려 했던 지배자들을 생각하면, 지금도 오싹합니다. 언제 그런 일이 또 일어나지 말란 법이 없으니까요. 

'권력의 힘은 짧지만 글의 힘은 천년이 지나도 사라지지 않는다'라는 말처럼 문자의 힘은 말 그대로 대단하다고 생각합니다. 하지만 우리도 그 문자를 어떻게 쓰는 것이 올바른 것인가 늘 고민해야 할 거에요. 주어진 자유 안에서 남에게 필요없는 상처주지 않으면서 자신의 생각을 나타낼 수 있도록요. 중국 역사 속에서 문자옥을 당한 사람들의 사연을 읽다보니 문득, 우리나라의 문자옥도 궁금해지네요.

쓰고 싶은대로 쓰고, 읽고 싶은대로 읽고.

더블 - 전2권 - side A, side B + 일러스트 화집
박민규 지음 / 창비 / 2010년 11월

마음에 스산한 바람 한 줄기가 지나간다, 가 이 작품집에 대한 감상의 모든 것이다. 어쩜 이리도 어둡고 공허하며 똥꼬발랄하지 못한 이야기 투성이일까. 내게 필요한 건 비록 안타깝고 어두워도 [죽은 왕녀를 위한 파반느]에서 느낄 수 있었던 것 같은 '감성'이었는데. 곳곳에서 느껴지는 여백의 미는 그 느낌 그대로인데 내 마음에 꼭 끼워맞춘 듯한 감성적인 작품들을 찾기는 어려운 일이었다. 다른 사람이었다면 찾지 않았을 18편의 단편집. 박민규였기에 찾았다. 그리고 박민규였기에, 괜한 오기가 생겨, 이리 끙끙대며 끝까지 다 읽어냈다. 

사실 어떤 작가의 성향을 오직 한 작품만으로 평가한다는 것 자체가 있을 수 없는 일일 것이다. 하지만 그럼에도 자주 범하게 되는 오류. 이 작가는 다른 작품도 분명 이런 느낌일 거야. 전부는 아니더라도 일부는. 그래서 나는 이번 작품집에 만족하기로 했다. 비록 전부는 아니었으나 일부는, 내가 원한 감성이 들어있었으니까. 어쩌면 '너희가 뭐라고 하든 나는 내 갈 길을 가겠다' 식의 분위기가 풀풀 풍기는 작품들에 은근 빠져들었는 지도 모를 일이다. 작가 소개란에 단순히 소.설.가라는 세 글자만 깊이 박아놓은 작가에게 콧방귀를 퐁 끼어줄 권리는 가져보고 싶었던 걸까. 

18편의 단편들을 읽다보면 '인생'에 대해 생각하게 된다. 늘 우리 곁을 쉬지 않고 따라다니는 삶, 그리고 그 의연한 삶을 채우고 있는 온갖 구체적인 생활들. 늙으면 가난한 것도 죄가 되고 막상 죽으려 하지만 쉬이 죽을 수 없고 어떻게 살아남았나 싶으면 이상한 사람 만나서 인생 망치고 그러다 이 지구는 뭘까 지구가 멸망하면 그 다음 세계에는 무엇이 존재하나를 고민해보고 내일이 세상의 마지막 날이라는데 층간소음 때문에 이웃과 싸우고 또 그러다 내 전생은 과연 무엇이었을까 내가 대체 무엇이었길래 지금 이 모양으로 살고 있는 걸까 생각해보고 또...계속 그러다보면 책이 끝나 있는 것이다. 현실, 환상, 그리고 그 언저리 어딘가쯤에서 의식은 끊임없이 배회했다 다시 돌아온다. 

마음이 스산한 계절에, 또 왠지 모든 것이 허무해지는 상황에서 필요한 것은 삶에 대한 더 깊은 성찰일까, 모든 것을 껄껄 웃으며 넘길 수 있는 담대함일까. 이 작품집 앞에서 생각한 것은 그저 '단순함'이었다. 닥치는대로, 주어지는대로 그저 살아가는 것. 생각이란 필요한 것이지만, 때로는 생각없이 시간을 흘려보내는 것만으로도 위안이 될 때가 있으니까. 작가가 무엇을 의도했는 지는 모르겠다. 하지만 그가 쓰고 싶은대로 썼으니까, 나는 읽고 싶은대로 읽으련다. 

미리 알고 준비하자!

나만의 독서 포트폴리오 만들기 ㅣ 입학사정관제의 정석
송태인.이성금 지음 / 미디어숲 / 2010년 11월

아이들에게 독서교육을 실시한다는 것은 생각 외로 복잡하고 어려운 일입니다. 저는 모든 일은 어렸을 때부터의 경험이 중요하다고 생각하는데요, '습관'이란 무시하지 못할 것이거든요. 독서도 '습관'이라고 믿어요. 책을 좋아하는 많은 사람들이 그렇듯, 습관적으로 책을 읽고 습관적으로 감상을 남기는 일련의 활동들은 그것이 '습관'이기 때문에 더 큰 가치를 지니게 되는 지도 모르겠습니다. 하지만 안타깝게도 이런 '습관'들이 몸에 배어있는 학생들을 만나기란 현실에서 쪼콤 어렵다고 느꼈어요. 그건 비단 아이들만의 문제가 아니죠. 입시를 강요하는 사회와 교육, 자극적이고 선정적인 게임들과 각종 매체들. 굳이 독서가 아니라도 아이들이 얻을 수 있는 '즐거움'은 도처에 널려있으니까요. 

그 결과라고 해야할 지 뭐라고 해야할 지 정확히 정의할 수는 없지만, 올해 저희 학교 수시전형을 진행하면서 제가 느낀 것은 '결국 지금 아이들이 지원할 수 있는 전형은 학생부우수자와 논술우수자 전형밖에 없구나'라는 것이었습니다. 성적 외의 다른 무엇으로 아이들의 잠재능력과 발전가능성을 들여다보겠다는 취지로 도입된 입학사정관제이지만, 실제로 우리 아이들에게는 준비된 것이 하나도 없었거든요. 3학년에 올라와서 준비하면 이미 늦습니다. 이미 공부에 대한 스트레스를 받고 있는 아이들에게 독서는 그다지 중요한 위상을 차지하지 못하니까요. 

그래서 생각한 것이 '독서교육, 독서포트폴리오 만들기'였습니다. 이 책은 3단계 독서법을 제시합니다. 티칭독서와 코칭독서, 그리고 멘토링 독서가 있는데요, 티칭독서가 가장 기초적인 독서법이라면 멘토링 독서가 가장 이상적인 독서법이라는 것이죠. '책'이 중심이 아닌 '나'가 중심이 되는 독서-라는 말이 가슴에 와 닿았습니다. 독서포트폴리오의 핵심은 자신이 읽은 책과 자신을 어떻게 연결시켰느냐 하는 점이라고 생각합니다. 그저 책을 읽고 책의 내용만 줄줄 나열하거나, 단순한 감상을 표현하는 것을 넘어서서 그 작품이 자신의 인생에 있어 어떤 역할을 했는가, 자신의 진로에 어떤 영향을 끼쳤는가를 드러낼 수 있다면 좋을 것 같아요. 

책은 다시 '꿈-직업-전공-인성-봉사-체험-아이디어-리더십-글로벌-커뮤니케이션’의 10가지 키워드를 제시하고, 다시 4단계의 멘토링 학습법을 제시하고 있습니다. 이렇게 얘기하면 조금 어려운 것처럼 느껴지기도 하지만 여러 작품들의 예시가 나와있어 쉽게 이해할 수 있을 것이라 생각합니다

다른 분야로 입학사정관제에 도전할 수 있다면 굳이 '독서'에 매달릴 필요는 없을 것입니다. 하지만 '독서'는 생활의 근본, 습관이 되서 나쁜 점은 하나도 없을 거에요. 이 책을 통해 독서포트폴리오의 중요성과 함께 '독서'의 중요성을 다시 한 번 생각해보는 계기가 되었으면 합니다.