베르나르의

뇌 1
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2002년 7월

베르나르 베르베르의 <뇌> 상, 하권을 읽었다. 나는 베르나르의 인기 있는 소설들을 한 번도 읽어 본 적이 없었다. <뇌>를 통해서 처음으로 그의 소설을 접하게 되는 것이다. 이 소설을 한 번 읽었다고 그의 소설 세계의 전부를 탐험한 것은 아니지만 베르나르 소설의 인기의 이유를 조금은 알 것만 같다. <뇌>를 전부 다 읽고 나서, 아니 소설을 읽는 도중에도 계속 이 소설의 영화적인 발상과 전개방식, 그리고 빠른 속도감이라든가, 오락적이면서도 소설적인 깊이를 잃지 않는 그의 글 솜씨를 느낄 수 있었다. 이제는 문학 전공자마저도 소설책보다는 영화를 더 즐겨 보는 시대이다. 베르나르 소설의 영화적 전개는 영화에 친숙한 독자들을 소설로 붙들게 하는 자력을 가지고 있다. 영화가 문학을 뿌리로 삼던 시대는 옛말인 듯 하다. 영화는 이제 문학에게 새로운 자양분을 제공하고 있는 셈이다. <뇌>의 경우, 이 소설의 끝 페이지를 넘기는 순간은, 극장에서 한 편의 영화를 모두 관람하고 엔딩 크레딧이 나올 것만 같은 분위기로 물든다.

핀처 박사와 마르탱이 뇌의 '최후의 비밀'을 밝히고자 벌인 실험 이야기와, 그리고 핀처 박사의 의문사를 추적하는 두 기자 - 이지도르와 뤼크레스의 이야기를 적당한 길이로 교차하면서 제시한 것은 확실히 영화적인 작법이다. 이 소설의 몇 군데만 적절히 수정하기만 하면 그대로 영화 제작에 들어갈 수 있을 것이란 상상까지 해봤다. '과학소설'로서 소설의 종결 때까지 지적인 정보를 계속적으로 독자에게 제공하는 점도 인상적이다. 베르나르의 소설은 정보나 지식이 없는 다른 소설들의 한계를 뛰어넘어서 독자들에게 확실히 무언가 읽었다라는 독후감까지 획득할 것이다. 뇌에 대한 극한에 가까운 상상력과 발상으로, 또 여기에 더해 인간의 근원과 미래에 대한 가볍지도 무겁지도 않은, 유쾌한 상상은 독자들에게 적절한 웃음과 긴장과 혐오감, 그리고 지적 포만의 복잡한 만족감을 준다. 우리나라에도 베르나르 정도의, 혹은 그를 넘어서는 작가가 나오기를 바란다. 그러기 위해서는 우리 작가들에게는 어떤 '동기'가 필요할까? 그것이 우리 문학의 '최후의 비밀'일지도 모른다.

순수와 열정을 지닌, 젊은 저널리스트, 순석춘.

R통신
손석춘 지음 / 한겨레출판 / 2002년 9월

이 칼럼집의 부제처럼 이 책은 그야말로 편지글이다. 실제로 나도 인터넷 한겨레로부터 주기적으로 보내오는 손석춘의 메일을 받은 기억이 있다. 그 메일을 다 읽었던 것은 아니지만 이 칼럼집을 다시 읽으면서 그때의 기억들이 떠오르곤 했다.

개인적인 평가로는, 손석춘은 상당히 순수한 열정의 소유자로 보인다. 고3 때 이화여대에서 그의 강연을 실제로 접했을 때도 그는 순수함과 동시에 열정을 가진 모습이었고, 이 칼럼집에 실린 글들에서도 마찬가지다. 그의 사회와 역사에 대한 책임의식은 무디어진 나를 계몽하게 하는데, 이것은 자유로운 사유와 때때로 능청스러움까지 가진 고종석의 칼럼과는 또 다른 매력이 아닐 수 없다. 그가 '젊은 벗들'에게 애정어린 편지를 띄운 흔적이 이 칼럼집이지만, 내가 볼 때 누구보다도 젊은 의식을 가진 사람이야말로 손석춘이 아닐까 싶다.

이 칼럼집에서 그의 사회과학적인, 역사적인 의식의 책무와 순수한 열정을 엿볼 수 있는 것과 동시의 그의 서정적인 문체와 우리말에 대한 사랑도 찾아볼 수 있다. 잠깐 그의 목소리를 이곳에 퍼뜨려볼까? : '환상은 어쩌면 삶의 미덕일지 모른다. 안톤 체호프가 우수에 잠겨 고백했듯이 아무것도 없는 것보다 그나마 환상이 낫기 때문이다. 설령 환멸의 순간에 이르더라도 사랑의 환상은 삶을 가멸게 한다.

기실 슬픔의 늪을 건너지 않은 사랑의 깊이는 얼마나 얕은가. 하지만 환상이 허용될 수 없는 영역이 있다. 정치가 위대해서가 아니다. 터무니없게도 정치가 뭇사람의 삶을 틀짓고 있어서다. 사랑이나 비애가 숨슆 틈이 그곳엔 없다. 숨겨졌을 뿐 정치의 밑절미는 첨예한 이해관계다. 눈빛 맑은 사람일수록 그걸 부정한다. 하지만 아니다. 이해관계를 촘촘히 분석하지 않은 정치의 끝은 참혹하다.'(251쪽) 그 글에서 소설가로서의 싹이 엿보인다. 그가 쓴 <아름다운 집>도 언젠가 읽어봐야겠다.

가식과 위선이 싫어!

호밀밭의 파수꾼
J.D. 샐린저 지음, 김욱동 옮김 / 현암사 / 1994년 2월

기대치가 높았던 소설이었다. 방황하는 젊음을 그리는 성장소설이라는 점에서도 그렇고, 다른 독자들의 평가도 대단히 높아서, 도대체 어떤 소설일까 궁금했다. 이승하(시인, 평론가)의 '출간 50년이 지나도 여전히 세계 청소년의 사랑을 받고 있는 소설 『호밀밭의 파수꾼』을 쓴 J.D.샐린즈는 성장기 소설의 전형을 우리에게 제시했습니다. 신랄하고 해학적인 문체로 그린 그의 소설은 방황하는 청춘이 송가라고 할 수 있을 것입니다.'라는 말은 나를 호밀밭 속으로 끌어들였다. 그러나, 소설을 다 읽고 난 뒤의 감동은 그 기대치에 충분히 미치지 못했다.

나는 우연히 도서관에서 아무 생각 없이 책을 빼어들어 읽기도 하지만, 책을 읽기 전에 대체로 그 책에 대한 기존의 평가와 내 개인적인 관심사 등을 고려해서 읽는 편이다. 고백하자면, 실제로는 자유롭게 아무 책이나 읽어대는 것이 내 취향에 맞는 것이지만, 그런 방향 없는 독서의 즐거움만큼이나 그 독서의 문제점들을 인식했기 때문에 의식적으로 방향성을 갖춘 독서를 하려고 노력하는 편인 것이다. 그렇다고 해서 학교 교재가 아닌 이상, 자유롭게 책을 고를 때에는 내 개인적인 취향과 욕망이 강력하게 개입되는 것이 사실이다. 다시 한번 생각해본다면, 그런 방향성 있는 독서로의 전환도 '체계성과 고전적인 가치'에 대한 신뢰의 취향으로 바뀐 것에 불과할지도 모른다.

……어쨌든, 이 소설을 읽게 된 계기는 1) 성장 소설이라는 매력 : 나 자신은 외적으로는 안정적이지만, 내적으로 방황을 겪는 청춘이란 점에서 숱한 타자들의 청춘의 방황이 타산지석과 동일감의 매혹으로 다가온다는 점. 2) 앞서 말했던 바, 높은 평가와 고전적인 가치.

그렇다면, 왜 이 소설은 나를 감동의 늪 속으로 빠뜨리지 못했을까. 주인공 홀든 콜필드는 이른바, 방황하는 불량학생일 것이다. 어른들의 위선과 가식의 세계에 대해서 냉소와 경멸의 태도를 보이고, 피비나 앨리로 상징되는 어린이들의 순수하고 정직한 세계에는 다정하고 따스한 눈빛을 보낸다. 한편 그와 크게 다를 바 없는 학교 친구들(바로 그 자신에 대한 이해일 것이다.)에 대해서는 한편으로는 비난하고 깔보면서도 마지막으로는 그들에 대한 애정을 숨기지 못한다.

이렇게 홀든 콜필드의 인간에 대한 이해를 세 범주로 나누어 본 것은 무리가 있을 수도 있겠지만, 어린이의 순수한 세계에서 성인들의 가식적 세계로 입사하고 있는 청년기의 혼란은 나 스스로 경험한 것이기에 그렇게 받아들인 것인지 모른다. 그러나 성인들의 세계에 대해서 냉소와 경멸의 눈초리로 바라보고, 그것을 저항하는 것으로 청년기의 혼란기의 가치를 말한다는 것은 얼마나 무의미한 것일까. 이미 정신적, 그리고 생물학적 17세를 지나온 탓에 나는 홀든 콜필드와 온전히 동일감을 느낄 수가 없는 모양인가?

즐거운 장정일 시 읽기

지하인간
장정일 지음 / 미래사 / 1991년 11월

장정일의 시는 한때 갈증의 다른 이름이었다. 그렇게도 그의 시편들은 내게 시 읽기의 맛을 준 것이다. 시집 <햄버거에 대한 명상>과 <길안에서의 택시 잡기>는 모두 충격적 감동 속에서 장정일 시의 독자가 된 것에 대해 크게 즐거움을 느낄 수 있었다. 이번 장정일의 시선집은 예전보다는 감동의 크기는 덜 하다. 아마도, 장정일 시의 독특하고 빛나는 발상과 표현은 서정적인 울림과 리듬에 기대는 시들과는 다르기 때문일 것이다. 그것이 장정일 시의 장이고, 또 단이다.

어쨌든, 이번에 장정일 시를 읽으면서 내 눈에 가장 걸려드는 것은, 성에의 집착과 신에 대한 모독, 그리고 사회과학이나 철학의 논리와 개념이 아닌 시적인 눈으로 세상을 포착하고 고발하는 진풍경 - 이것이야말로 시안(詩眼)이야! 라는 - 이었다. 장정일 시 세계에 한 번도 발을 들여놓지 않은 사람에게 이 시선집은 즐거운, 첫 번째 유혹이 될 것으로 생각된다.

사람은 무엇으로 사는가

톨스토이 인생론 ㅣ 범우문고 7
레오 니콜라예비치 톨스토이 지음, 박형규 옮김 / 범우사 / 1988년 3월

거장 톨스토이의 톨스토이주의 - 기독교적 사상을 담은 인생론이다. 인간이란 존재는 무엇이며, 또 인간이란 자각을 한 뒤의 삶은 어떠해야 하는지를 말하고 있다. 서둘러서 그 답을 말하자면, 톨스토이는 동물적 존재가 아닌 이성적 존재로서 사랑과 봉사 등을 역설하고 있다. '이성'과 '사랑'이라는 단어가 이 책에 얼마나 많이 등장하는지를 보면, 톨스토이의 사상을 대략 짐작할 수 있을 것이다. 그러나, 내게 강한 영혼의 충격을 주는 책은 아니었다. 그것은, 나는 프로테스탄트 집안에서 태어났기에, 피부색깔처럼 간직한 사상의 지루한 되풀이에 지나지 않았기 때문.