그릇엔 생활이 담겨 있다.

사람을 닮은 그릇, 도자기 ㅣ 보림한국미술관 13
방병선 지음 / 보림 / 2006년 12월

무심코 사용하는 그릇이 어느 순간 사라져버린다면 우리의 생활은 지금과는 상당히 다른 모습일 것이다.
시간이 지나면 다른 대책이 나오겠지만 씻고, 먹고, 입는 것 모두가 불편해 하루도 견디기 어려울 것이다.
이렇게 우리 일상생활과 밀접한 관계가 있는 그릇은 신석기 시대의 누군가가 흙과 불로 만들어낸 위대한 발명품인 토기에서 시작되었고 우리 생활의 변화와 함께 발전과 쇠락을 거듭했지만 한 번도 우리에게서 멀어지지는 않았다.
산업이 발전하면서 깨지지 않고 가격이 싼 플라스틱 제품이 넘쳐나고 있지만 여전히 우리 주방에는 흙으로 만든 그릇이 자리 잡고 있다.

도자기라는 게 흙으로 빚어 불로 구워낸 그릇이니 지금 우리가 반찬을 담고 밥을 담고 국을 담는 그릇 모두가 도자기인데 어쩐지 도자기라는 단어에는 세월이 내려앉고 어려운 고미술품이 되어버린다.
따지고 보면 현재의 생활도자기처럼 고려 시대에 유행했던 도자기가 청자였고 조선 시대에 유행한 것이 백자일터인데 ‘도자기’라고 부르는 순간 실생활과는 저만큼 멀어지고 어려워진다.
보림 한국 미술관 시리즈의 ‘사람을 닮은 그릇, 도자기’는 박물관이나 미술관이 아니면 쉽게 만날 수 없었던 도자기를 통해 옛사람들의 생각과 소망을 들여다보게 한다.

시대별로 40종이 넘는 도자기 작품들을 읽기 쉬운 입말을 사용해 설명하고 있어 자주 접하지 못했던 분야임에도 불구하고 쉽게 이해할 수 있다.
특히나 형태만 보고 무심히 지나치기 쉬운 도자기의 무늬와 그림을 쉽고 세세히 설명하고 있어 실제 도자기를 보고 있는 기분이 들게 한다.
또 취토, 수비, 성형, 초벌구이, 시유, 본구이를 거치며 탄생되는 도자기의 제작과정과 저장,  의례용, 건축 재료, 문방구 등의 그릇의 용도를 함께 설명하고 있다.

토기 시대를 거쳐 우리의 우수한 문화유산 중 하나인 고려의 청자를 시작으로 분청사기와 조선의 백자 등 여러 작품들이 차례로 소개되어 있어 읽다보면 그 시대의 생활 모습까지 알게 된다.
특히 조선의 분청사기는 간결하고 신속하게 그린 문양과 어설퍼 보이는 형태라 시간에 쫓긴 듯도 하지만 해학과 설렘, 넉넉함이 들어 있어 청자나 백자와는 다른 수수함을 느낄 수 있다.
또한 청자 주전자 편에서 중국의 청자와 비교되는 고려청자만의 자랑거리인 비색, 상감청자, 동화 청자를 알기 쉽게 설명해 우리 문화의 우수성을 강조하고 있다.

책에 소개된 조선 말기 고종 임금이 이토 히로부미가 선물한 청자를 보고 처음 보는 그릇이라 대답했다는 일화를 곰곰이 곱씹어 보게 된다.
자주 접할 수 없어서, 나와는 직접적인 상관관계가 없다는 이유로 알려고 하지 않았던 우리의 그릇 도자기가 더 이상 옛 유물이 아닌 우리 생활 속 그릇임을 새삼 깨닫게 된다.
어떤 것이든 아는 만큼 보이고 보이는 만큼 사랑하게 된다.
어렵게만 느껴졌던 그릇, 도자기가 우리 옛 조상들의 생활과 함께 했다는 생각이 드는 순간 도자기는 더 이상 고리타분하고 어려운 고미술이 아니다.
장인의 열정과 혼이 녹아있고 사용했던 사람의 일상이 고스란히 담겨 있는 도자기가 사람을 닮은 그릇으로 가깝게 다가온다.

지금의 내가 얼마나 행복한지.....

어린 엄마 ㅣ 낮은산 너른들 4
조은주 지음, 장호 그림 / 낮은산 / 2007년 3월

가끔 세상 사람모두가 다 나보다 더 행복한 것처럼 보일 때가 있다.
나보다 더 큰 집으로 이사 가는 친구, 시험 점수 잘 받아온 아들을 둔 엄마, 그리고 유난히 사이가 좋아 보이는 부부를 보면 과연 저 사람들은 무슨 복이 넘쳐 저럴까 싶어 한숨이 폭하고 난다.
그런 생각이 들 때면 괜히 잘 놀고 튼튼하게 자라는 아이들에게 소리 한 번 더 지르게 되고 언제나 변함없이 성실한 남편에게 눈을 흘기기도 한다.
세상엔 나보다 더 힘들고 어려운 사람들이 있다는 사실을 너무나 잘 알고 있으면서도 사람 욕심이라는 게 끝이 없어 나보다 못한 사람들은 쉬 눈에 들어오지 않는다.

날씨도 꾸물거리고 기분까지 우울한 날에 무심코 집어든 동화집은 내가 애써 외면했던 우리 이웃들의 이야기로 채워져 있었다.
‘어린 엄마’라는 제목만으로 요즘 매스컴에 자주 등장하는 리틀 맘 이야기겠지 생각했는데 동화는 어렵고 힘들게 사는 우리 주변의 이야기로 몇 번이나 가슴이 먹먹했고 코끝이 찡해 왔다.
두 7편의 이야기가 들어있는 동화집은 작가의 처녀작으로 요즘 사회 문제가 되고 있는 재혼 가정의 아이를 비롯해 장애인, 치매 노인 등이 주인공으로 등장한다.

특히나 표제작인 ‘어린 엄마’를 읽으며 버스 안인 것도 잊고 눈물을 보이고 말았다.
열여덟이면 아직 부모의 보살핌 속에서 살아야 할 나이지만 집 나간 엄마와 병원에 입원한 아빠에 대한 원망하나 없이 든든한 가장으로 살아야 하는 언니의 이야기는 동화 속에만 나오는 이야기가 아니기에 더 마음이 아려왔다.
제 나이에 비해 너무나 어른스러운 아이들을 보며 가슴 아팠고 주인 할머니가 건넨 호박죽을 서로에게 밀어주며 챙기는 모습에 울어 버리고 말았다.
또한 나보다 더 가진 사람만이 누군가에게 도움을 줄 수 있다는 생각은 ‘가족의 탄생’의 옥자 아줌마를 통해 어떤 것이 진정으로 다른 사람을  사랑하고 돕는 것인지 알게 해준다.

우리 주변에 흔히 볼 수 있는 사람들의 이야기지만 애써 덤덤한 척 있어도 없는 척했던 이웃들의 이야기는 나도 누군가에게는 부러움의 대상이 될 수 있음을 알려준다.
너무 풍족하고 편안 세상에 살면서 진정으로 고마워하지 않은 우리에게 동화의 주인공들은 많은 질책과 동시에 내가 얼마나 행복한 사람임을 열심히 설명하고 있다.
그리고 그들이 어려움 속에서도 한 가닥 희망의 끈을 쉬 놓지 않는 모습은 언제가 그들도 밝은 세상 빛으로 나올 수 있으리라는 믿음을 안겨 준다.

종교의 참의미 알기

재미있는 종교 이야기 ㅣ 신문이 보이고 뉴스가 들리는 재미있는 이야기 14
박태식 외 지음, 윤유리 그림 / 가나출판사 / 2007년 5월

특정종교를 갖고 있지 않는 우리 가족은 석가탄신일에는 절에 연등회를 구경하고 크리스마스에는 산타할아버지 선물을 기다린다.
즐거운 날로만 생각하는 아이들에게 그 날의 참의미를 알려주고 싶어도 종교에 대한 지식이 짧다보니 설명해주기는 쉽지가 않다.
사실 나 자신도 가톨릭교와 개신교의 정확한 차이점을 알지 못하고 있다.
혹 종교에 대해 알고 싶어 서적을 찾아봐도 종교 전반에 대한 내용이 아닌 특정 종교만을 다룬 책이 대부분이라 엄두를 못 냈던 분야이기도 하다.

‘재미있는 종교 이야기’는 종교가 무엇인가를 시작으로 크리스트교, 이슬람교, 힌두교는 물론 외국에서 들여온 종교가 아닌 우리나라의 자생 종교까지 쉬우면서도 자세하게 소개하고 있다.
모두 9장으로 나누어 각각의 종교의 의미와 믿음의 대상이 되는 신과 경전을 비롯해 각 계파간의 차이점을 설명하고 있다.
특히 뉴스에 자주 등장하는 이슬람교의 순니파와 시아파에 대한 설명은 왜 중동 지역에서 끊임없이 분쟁이 계속되는 가를 이해하게 해 준다.
많이 들어는 봤지만 실제로 잘 알지 못하는 ‘힌두교’와 ‘유대교’에 대해 확실히 알게 된 것도 큰 소득이라 할 수 있다.

아이들에게는 다소 어렵게 느껴질 내용을 딱딱한 설명글이 아닌 쉬운 입말로 쓰고 있어 아이들도 쉽게 읽고 알아들을 수 있다.
거기다 아이들이 좋아하는 만화로 중요한 대목을 짚어 주고 있어 더욱 재미있고 ‘아, 그렇구나!’ 코너에서는 종교와 관련된 짧은 상식을 알려주고 있어 다 읽고 나면 아이 스스로 뿌듯함을 느끼게 해준다.
특히 우리 아이들의 경우 신사참배를 반대해야하는 이유를 정확히 알게 된 것을 가장 큰 수확으로 생각한다.

각각 이름은 다르지만 세계 여러 종교가 가르치는 것은 바로 나와 너를 따로따로 생각하거나 너를 내 아래 두고 억압하는 것이 아니라 나와 너를 같은 사람으로 생각한다는 것이다.
종교 분쟁이 일어나는 이유는 바로 다른 사람을 이해하지 않고 다른 사람보다 나를 더 많이 생각하는 데서 비롯된다는 생각이 든다.
부디 종교를 가지고 있든 아니든 내가 나를 아끼는 만큼 너도 아껴야 한다는 이웃 사랑의 정신을 잊지 말았으면 한다.

수학 문제가 아닌 수학 이야기

재미있는 수학 이야기 ㅣ 신문이 보이고 뉴스가 들리는 재미있는 이야기 13
권현직 지음, 김영랑 그림 / 가나출판사 / 2007년 4월

학창 시절 가장 어려웠고 학과목 중 가장 최하점을 받은 과목은 수학이었다.
언제부터인지 정확하지는 않지만 학년이 올라갈수록 아예 수학을 포기해 버린 것 같기도 하다.
다행스럽게도 4학년 큰 아들은 아직은 수학을 어려워하지는 않지만 혹시 아이가 나처럼 수학을 어려워하거나 그로인해 포기해 버리지나 않을까 늘 걱정이 앞선다.
따로 학원을 다니지 않고 방학 중에 선행학습이라는 명목으로 다음 학기 문제집 하나 끝마치는 걸로 수학공부를 하고 있는데 아이와 함께 수학문제를 풀다보니 실력도 실력이지만 나 스스로 수학에 슬슬 재미를 붙이고 있다.

지금 생각해보면 수학이 어려웠던 건 재미가 없었기 때문이 아닌가 생각이 들어 아이와 문제 푸는 것 말고 수학에 얽힌 재미있는 이야기나 수학 공식 속에 숨은 이야기 등을 찾아 읽고 있다.
신문이 들리고 뉴스가 들리는 시리즈의 13번째인 ‘재미있는 수학이야기’는 수학이 단순한 문제풀이가 아님을 느끼게 해주고 공식이 나온 시대 배경은 물론 주변 지식까지 전달하고 있다.

모두 4장으로 나누어진 책은 역사 속의 수학과 사화 경제, 생활, 자연과 과학 속의 수학으로 세분해 설명하고 있다.
특히나 해당 학년 표시가 자세히 돼 있어 내 아이에 맞는 내용을 함께 읽을 수 있어 더욱 편리하다.
본문편집을 신문기사 형식을 띤 문제제시와 그 문제를 설명하는 형식으로 되어 있어 아이들이 단순한 수학공부가 아닌 지식을 쌓아가는 책으로 느끼게 해 준다.
또한 ‘상식이 쑥쑥’ 코너는 이름 그대로 수학 상식을 알려주고 있어 아이들이 아주 재미있어 한다.

지금 나의 수학 실력은 딱 우리 큰 아들 수준인 4학년 1학기에 머물러 있다.
하지만 아이가 학년이 올라가면 내 자신도 아이만큼 수학실력이 늘 것이라는 기대를 안고 있다.
너무너무 재미없어짐과 동시에 너무너무 싫었던 수학이 점점 조금씩 좋아지는 걸 느끼며  수학을 풀려고 낑낑대지만 말고 재미를 붙였더라면 하는 아쉬움이 남기도 한다.
하지만 수학이 재미있다고 생각하는 우리 아이는 수학을 포기하지 않을 것 같아 그것만으로도 기분이 좋아진다.

요즘 아이들 이야기

청소녀 백과사전 ㅣ 낮은산 너른들 2
김옥 지음, 나오미양 그림 / 낮은산 / 2006년 10월

어른이 되면서 별 생각 없이 흔히 쓰는 말 중에 하나가 ‘요즘 애들은.........’이다.
그 말 속에는 어른들이 정한 틀에 조금이라도 벗어난 요즘 애들에 대한 꾸지람과 질책이 들어있다.
어른들도 분명 요즘 애들인 시절이 있었지만 처음부터 어른이었던 것처럼 요즘 아이들을 성토하곤 한다.
우리 집 4학년 아들은 사춘기가 오려면 아직 먼 듯도 하지만 가끔 동생을 쫓아내고 저 혼자 방에 들어앉아있거나 가족끼리 외출이라도 하려면 귀찮아 죽겠다는 표정을 지을 때면 점점 요즘 애들에 가까워지는 것 같아 걱정이 되기도 한다.

청소년도 아닌 ‘청소녀 백과사전’은 [축구생각]과 [학교에 간 개돌이]로 즐거움을 안겨준 김옥 선생님의 동화집이다.
제목에서도 짐작할 수 있겠지만 이야기를 이끌어가는 주인공들은 모두 사춘기에 접어든 6학년 여학생 청소녀들이다.
모두 7편의 이야기가 들어있는 동화집은 현직 초등학교 선생님이라는 경력 때문인지 아이들의 생각과 현실을 잘 반영하고 있다.
사실 이야기 속에 등장인물들은 어른인 내가 초등학생이 아닌 중.고등학교 때 겪었고 고민했던 일들이 상당 부분 차지하고 있다.
아이들의 사춘기가 시작되는 나이가 얼마나 빨라졌는지 여실히 느낄 수 있는 부분이다.

“빨리 어른이 되면 좋겠어. 그러면 혼자 있어도 심심하지도 무섭지도 않을 거야.”라고 말하는 ‘야 춘기야.’의 예린이를 보며 똑 같이 생각했던 어린 시절이 떠올라 픽 웃음이 나온다.
어른이 되고서야 더 큰 고민이 있다는 걸 알게 됐지만 그때는 어른만 되면 하고 싶은 건 뭐든 맘대로 할 수 있을 것 같아 어른들이 한없이 부러웠다.
‘김마리 이야기’를 읽으며 중학교 때 교생실습 나오셨던 멋진 선생님이 자꾸만 떠올랐다.
그리고 가족을 한껏 포장해 모두 순정만화 속 주인공으로 둔갑시키는 마리의 재주(?)를 보며 빙긋 웃음이 나왔다.
사실 누구나 한번쯤 자신이 소공녀나 캔디가 되는 꿈을 꾸어 봤을 테니 마리를 나무랄 맘 같은 건 전혀 생기지 않는다.
그저 어린 시절 누군가의 모습과 닮아 미소만 지어질 뿐........

핸드폰 도둑을 잡을 수 있는 기회는 놓쳤지만 아이들 마음을 다치지 않게 지혜를 내신 선생님이 마음이 돋보인 ‘벨이 울리면’이나 빼빼로 데이를 소재로 한 ‘청소녀 백과사전’은 어른들은 경험해 보지 못한 요즘 아이들의 이야기이다.
요즘은 초등학생도 커플이 있다는 말에 웃고 말았는데 ‘착한 아이’나 ‘철이 데리고 수학여행하기’를 보면 어른들 눈에는 걱정과 우려스럽기만 한 모습이 아이들 사이에서는 지극히 자연스러운 것이며 시기가 조금 당겨졌을 뿐이라는 생각을 하게 한다.
‘비밀정원’은 서로 경쟁하는 친구의 모습과 그들의 우정, 그리고 친구가 떠나버린 뒤에도 그 친구를 잊지 않는 법을 터득한 아이의 모습이 왠지 쓸쓸하게 느껴진다.

7편의 동화는 사춘기를 겪고 있는 요즘 아이들에게는 동지를 만난 듯한  반가움을 느끼게 해 줄 것이다.
그리고 나처럼 어른이 돼버려서 자신의 사춘기 시절을 망각하고 사는 어른에게는 전혀 모르는 새로운 사실이 아닌 잠시 잊고 지내던 추억을 선사해 준다.
더불어 요즘 애들의 모습이 특별한 문제아가 저지르는 행동이 아닌 지극히 정상적인 행동임을 자각하게 해준다.
사실 우리 어른들의 사춘기도 요즘 아이들의 사춘기와 별반 다르지 않다.
멋지고 젊은 선생님을 자기 맘대로 애인 삼기도 했고, 버스 안에서 만나는 남학생에게 마음이 빼앗기기도 했으며 밤새워 편지를 쓰는 건 물론 어른들이 싫어할 행동들을 눈을 피해 슬쩍슬쩍 했던 기억이 있다.
그렇게 사춘기를 보냈어도 이렇게 바르게 자라 어른이 되지 않았던가?
뭐 대단한 잘못을 저지른 것처럼 혀를 끌끌 차며 요즘 애들을 걱정했던 어른들에게 동화는  옛날의 우리 모습에 기억하게 하고 함께 대화하고 기다리고 이해하는 넓은 마음을 갖게 해준다.
마지막으로 “김옥 선생님 아들 키우는 부모를 위해 ‘청소년 백과사전’도 부탁합니다~~”