들꽃처럼 친근한 시집

풀아 풀아 애기똥풀아 - 식물편, 생태 동시 그림책 ㅣ 푸른책들 동시그림책 3
정지용 외 지음, 신형건 엮음, 양상용 그림 / 푸른책들 / 2006년 8월

생태 동시 그림책 동물편인 <‘똥’자 들어간 벌레들아>를 재미있게 봤던 터라 기다리고 기다렸었는데 두 번째 식물편인 “풀아 풀아 애기똥풀아”가 드디어 출간되었다.

동시집은 한번에 끝까지 읽기 어렵다는 선입견을 깨준 전작과 마찬가지로 잔잔한 동시에 어울리는 강렬하지 않은 색채와 여백의 미를 살린 그림이 어느 시골길 모퉁이를 돌면 언제나 그 자리에 있는 들풀 같아 편안하고 화려하지 않아 좋다.

‘넓은 벌 동쪽 끝으로 옛이야기 지줄대는 실개천을 회돌아 나가고’ 로 시작하는 향수의 작가 정지용을 시작으로 학창시절 머리가 아프게 외웠던 청록파 시인 박목월과 김용택, 손동연등 과거와 현재를 연결해주는 열한분의 시인이 우리 산천에 흔하디 흔한 식물을 사랑 가득한 목소리로 노래하고 있다.

모두 열여섯 편의 시는 꽃샘추위로 아직은 봄을 실감하기 어려운 개울가 ‘버들강아지’ 모자의 속삭임을 시작으로 무서리 내리는 가을에 철모르고 피어있는 ‘호박꽃’까지 계절의 변화를 느낄 수 있게 해준다.

봄이 되면 어딜 가든 흔하게 볼 수 있는 제비꽃, 민들레꽃과 함께 추운 겨울 딸네를 찾아가다 꽃이 되었다는 슬픈 전설의 할미꽃은 돌아가신지 20년 가까이 된 할머니와 곱던 얼굴이 이젠 주름투성이  할머니가 된 엄마를 몹시도 그립게 한다.

‘해바라기 씨’를 참새 눈 숨기고 담모롱이에 도닥도닥 심고 언제 싹이 날까 자꾸자꾸 들여다보던 내 어린 시절이 떠오른다.

쑤욱 나와, 쑤욱 자란 쑥도, 할머니 똥풀꽃이 되어 버린 애기똥풀도 노란 얼굴을 내민다.

너무 흔해 이름도 ‘개망초꽃’인 너도 그립다.

내가 알고 있던 슬프고도 슬픈 며느리밥풀꽃은 사실은 흥부 아저씨 뺨 때린 놀부네 밥주걱이었단다.

우리 아이들처럼 천방지축인 ‘강아지풀’, 꽉 잡고 놓아주지 않던 ‘도깨비바늘’, 가을이면 더 의젓하던 ‘밤나무’도 반갑기만 하다.

동시집을 처음 만난 건 계속되는 불볕더위가 사람의 혼을 빼앗다 천둥번개와 함께 한차례 소나기를 뿌려준 날이었다.

무료한 오후를 보내고 있던 아이들 앞에서 목청껏 시 한편을 읽었더니 슬금슬금 다가와 앉는다.

고개를 기웃거려 제목을 보고, 그림을 살피더니 저희도 읽겠단다.

모처럼 엄마가 무작정 읽어주거나 소리 내지 않고 눈으로만 읽던 시가 아닌 엄마는 아들들을 위해 형제는 엄마와 동생, 그리고 형을 위해 자신의 가장 멋들어진 목소리로 시를 낭송했다.

낯익은 이름들이 나오면 친구를 만난 듯 반가워하고 언젠가 산에 올랐다 내려오는 길에 도깨비바늘이 저희들 바지를 붙잡고 놓아주지 않아 걸음을 멈추고 때어냈던 일을 떠올리며 깔깔거린다.

‘분꽃과 하늘’을 읽으면서는 뚜따뚜따 손나팔을 불기도 하고 토끼 똥 같던 씨앗이야기엔 얼굴이 벌게지게 웃는다.

동시는 어렵고 재미없다는 고정관념을 떨쳐버리는 시들 덕분에 오후한때 아이들과 나는 각자의 기억을 꺼내느라 꽤 오랜 시간이 걸린 끝에 책장을 덮을 수 있었다.

마지막의 ‘더 알고 싶어요!’는 말 그대로 더 알고 싶은 독자를 위한 보너스 같은 페이지다.

친근한 시와 그에 어울리는 그림을 보는 것도 즐겁고 덤으로 얻는 지식 하나도 놓칠게 없다.

이번에도 역시 아이들은 시인의 존재는 염두에 두지 않는다.

그저 뭐 하나라도 더 건지고 싶은 엄마 욕심에 자꾸 차례로 넘어가 시인의 이름을 살피고 시인의 다른 시들을 인터넷에서 찾는 수고를 했다.

아이들은 시의 느낌만을 그대로 받아들이고 즐거워하는 데  습관처럼 시를 공부하는 나를 발견했다.

길가의 무더기로 자란 쑥을 보며 시인 손동연을 생각해 내느라 머리를 굴리는 엄마와 달리 아이들은 입을 모은다.

많이 나와도 쑤욱 나왔다, 쑥.

쬐금 나와도 쑤욱 나왔다, 쑥.

빨리 자라도 쑤욱 자란다, 쑥.

늦게 자라도 쑤욱 자란다, 쑥. <손동연의 ‘쑥’ 전문>

야채 볶음밥 같은 책

매직Q 우리문화퀴즈 - 1단계 기초과정 14 ㅣ 매직Q 퀴즈 14
아울북 편집부 엮음 / 아울북 / 2006년 7월

대부분의 아이들은 퀴즈를 좋아 한다.

초등학교 1학년, 3학년인 우리 아들들도 속담 퀴즈나 과학퀴즈에서부터 시작해 말도 안 되는 억지스러운 퀴즈를 내가며 노는 걸 좋아한다.

하지만 문제를 내는 데는 언제나 한계가 있기 마련 수수께끼나 퀴즈 놀이 끝은 대부분 문제를 더 맞히고 싶은 녀석과 문제 내기에 지친 녀석 간에 언쟁으로 끝이 나기 십상이다.

그런 아이들을 위해 적당한 책을 찾다 발견한 책이 바로 매직Q다.

기다리던 마법천자문 12권에 끼워서 온 매직Q 맛보기 책을 받아 본 순간 아들들과 몇 개 안돼는 문제였지만 정말 재미있게 풀었다.

그리고 요번에 제대로 된 ‘우리 문화 퀴즈’가 손에 들어 왔다.

저절로 공부가 되는 미니 백과라는 부제가 붙어 있는 책은 작지만 알차고 실용적인 미니 백과다.

맛보기 책을 봤을 때 못 느꼈던 매력을 본책을 통해 하나하나 발견해 갈수 있었다.

총 10개의 게임으로 나눠져 각 게임 마다 명절이나 한복, 판소리 등으로 구분지어진 문제들이 등장한다.

각 게임은 무작위가 아닌 문제들이 각각의 연결고리로 연결된 느낌이라 아이들과 문제를 풀어보는데서 끝나지 않고 각 게임의 관련 자료를 찾아보기에도 편하고 좋다.

특히 아이들이 좋아하는 OX퀴즈나 수수께끼가 들어있어 더 흥미로워 한다.

총 157개의 문제가 나오는데 OX퀴즈나 수수께끼를 뺀 각각 문제는 크게 퀴즈 면과 해설 면으로 나누어져 있다.

먼저 퀴즈 면을 살펴보면 맨 윗부분은 각 게임의 단원명이 적혀 있고 문제에 해당하는 사진이 그 다음을 차지하고 있다.

또 사진에는 설명 글들이 모두 말풍선으로 처리되어 아이들의 눈높이에 맞춰져 있다.

각 문제의 번호 밑 부분에는 책에 딸려오는 딱지를 가지고 놀 수 있는 점수가 나와 있어 친구나 동생과 점수를 매기며 놀기에도 아주 좋다.

다음으로 퀴즈를 풀면 도움이 되는 학년별 해당 교과서 부분이 나와 있어 보충공부하기에도 좋다.

거기다 해설 면은 너무 길거나 어렵게 설명하지 않아 아이들도 부담 없이 읽을 수 있다.

또한 아이들이 좋아할만한 캐릭터인 큐큐, 토라, 핑이 등장해 웃음을 선사한다.

매직Q를 보기 시작한지 일주일이 되어간다.

아이들은 하루도 빼놓지 않고  짧은 시간일지라도 둘이 머리를 맞대고 보고 있다.

처음 받았을 때는 아이들이 그저 문제와 답을 외워 딱지 모으는데 정신이 없더니 차츰 해설 면을 열심히 들여다 본다.

그리고 엄마가 슬쩍 권하는 다른 책을 읽어 더 자세히 알려고도 해서 엄마를 행복하게 해주기도 한다.

만약 아이에게 이 많은 내용의 우리 문화를 알게 하려면 상당한 시간이 걸릴 것이고 마침내 아이도 흥미를 잃어 버릴 것이다.

매직Q의 최고의 장점은 아이 스스로 공부를 하고 있으면서도 전혀 공부를 한다는 건 느끼지 못하고 즐거워 한다는 것이다.

아이들은 엄마의 공부해라는 잔소리를 피할 수 있어 좋고 엄마는 스스로 공부하는 아이들이 대견스럽기만 할 것이다.

아무리 몸에 좋은 재료로 요리한 음식일지라도 아이가 먹지 않는다면 소용이 없다.

또 아무리 고가의 백과사전일지라도 책꽂이 신세만 지고 있다면 그저 종이에 지나지 않을 것이다.

아이가 싫어하는 야채를 잘게 썰어 넣은 볶음밥을 맛있게 먹는 것처럼 신나게 문제를 풀다보면 저절로 공부가 되는 매직Q는 야채 볶음밥처럼 참 고마운 책이다.

프래니 친구들과 힘을 합치다.

엽기 과학자 프래니 3 - 투명 인간이 된 프래니 ㅣ 엽기 과학자 프래니 3
짐 벤튼 지음, 박수현 옮김 / 사파리 / 2006년 1월

내가 알고 있는 과학자중 가장 엽기적인 과학자 프래니가 이번엔 투명인간이 된다.

예쁜 셀리 선생님이 내일은 취미에 대해 이야기해 보자는 말씀에 프래니는 발톱 무좀 통역기를 가져가기로 맘먹는다.

다음 날 친구들은 아일랜드 전통 춤을 선보이고, 아코디언을 연주하고, 모아 놓은 우표를 자랑하기도 한다.

친구들의 취미가 시시하기만 한 프래니는 발표를 내일로 미루고 머리가 둘 달린 로봇을 준비한다.

하지만 친구들은 프래니의 로봇 따위엔 도통 관심이 없다.

“걔네들은 난데없이 새로운 생각을 떠올리는 것이 얼마나 짜릿한지 이해 못해. 우연히 떠오른 생각에 몰두해서 뭔가를 만들어 내는 기분을 모른다고.”

엽기 과학자 프래니는 자신이 느끼는 기분을 친구에게 느끼게 해주고 싶어 투명인간이 되어 친구들 귀에 속삭인다.

친구들은 프래니가 속삭이는 말들이 자신의 생각으로 착각하고 로봇을 업그레이드 시켜간다.

행복한 기분으로 집에 돌아온 프래니와 달리 친구들은 진짜 자신들이 엽기과학자가 된 듯 착각하게 되고 밤에 몰래 로봇을 다시 조립하기 시작한다.

하지만 친구들은 진정한 엽기과학자가 아니기에 로봇은 엉망이 되고 만다.

이야기의 끝은 전편들처럼 프래니는 친구들의 취미 덕분에 로봇을 물리치게 된다.

매 이야기마다 엽기의 강도가 더 해가지만 그런 프래니를 아이들은 물론 어른인 나까지 귀여운 눈으로 바라볼 수 있는 건 친구들이 로봇을 엉망으로 만들어도 남의 탓으로 돌리지 않고 자기 때문이라고 생각하는 예쁜 마음과 책을 아끼고 사랑하는 고운 마음, 그리고 자신과 다른 이를 인정하고 그들을 위해 자신의 능력을 친구를 위해 쓸 줄도 아는 엽기과학자이기 때문이다.

프래니에게도 조수가 생겼어요.

엽기 과학자 프래니 2 - 큐피드의 공격을 막아라 ㅣ 엽기 과학자 프래니 2
짐 벤튼 지음, 박수현 옮김 / 사파리 / 2005년 12월

엽기 과학자 프래니의 2번째 이야기다.

프래니는 어디든지 데리고 다닐 수 있고, 어디서든 신선한 우유를 마실 수 있는 미니 젖소를 개발해 아빠에게 선물하지만 도무지 관심이 없다.

또 기계에서 나오는 바람을 한 번 쐬면 몸이 엄청나게 커지는 ‘뻥이오’를 자랑하지만 동생은 엉뚱한 소리만 해댄다.

그런 프래니가 안쓰러워진 엄마는 프래니의 발명에 흥미를 보이고, 귀 기우려 주는 조수가 필요하다고 생각한다.

그리고는 벼룩투성이 개 ‘이고르’를 선물한다.

이고르가 못 마땅한 프래니는 아무 것도 만지지 못하게 하고 고무공만 갖고 놀게 한다.

발렌타인데이가 되자 학교에선 발렌타인데이 카드 만들기로 소란스럽지만 프래니는 선생님에게 처음으로 큐피트에 대해 듣게 되고 큐피트의 사진을 얻게 된다.

충직한 조수 이고르는 고무공만 가지고 놀려고 노력하다 그만 그림을 살아 움직이게 만드는 기계 짜잔의 손잡이를 건들이게 되고, 뻥이오까지 건드려 큐피트가 온 도시를 전쟁터로 만들어 버리게 된다.

물론 이야기의 끝은 프래니의 용기와 발명품과 이고르의 활약으로 도시와 친구들을 구하게 된다.

프래니는 아이들이 읽는 이야기이지만 아귀가 잘 맞게 전개된다.

앞에서 나왔던 발명품이나 상황들이 모두 행복한 결과로 연결되어 있어 처음부터 놓치지 않고 읽어야 한다.

만화작가의 이야기답게 그림이 재미있고 발렌타인카드를 조합해 보는 것도 재미있다.

1편이 새 학교에 적응하는 프래니의 엽기적인 일상을 그렸다면 2편은 도시전체를 무대로 펼쳐지는 프래니의 이야기가 엉뚱한 발명품이야기와 펼쳐져 훨씬 재미있다.

더운 여름 재미있는 시원한 그늘에 누워 머리를 시원하게 식히며 크게 웃고 싶은 친구들에게 꼭 읽어 보기를 권하고 싶다.

행복한 삶을 살아갈 아들에게

얘들아, 정말 과학자가 되고 싶니? - 자연의 아이들
권수진.김성화 지음, 이윤하 그림 / 풀빛 / 2001년 10월

사랑하는 아들아!
우리 아들 꿈이 과학자라고 했을 때 엄만 기쁘기도 하고 놀랍기도 했단다.
엄마 어렸을 때 꿈이 바로 과학자였거든.
그때 엄마 조카, 그러니깐 너에겐 외사촌 형이 있었는데 태어날 때부터 많이 아팠어.
병명도 모르고 아프다 너무 어린 나이에 하늘나라로 가버린 그 형 같은 친구들을 고쳐주고 싶은 마음에 엄만 무작정 유전공학을 연구하는 과학자가 되고 싶었단다.
그런데 엄마는 부끄럽게도 유전공학자가 되기 위한 어떤 준비도 하지 않고 무작정 되겠다는 마음만 먹었지.
당연히 엄만 유전공학을 공부하지 못했어.
핑계 같지만 그때 누군가가 유전공학을 공부하기 위해 꼭 해야 하는 일들을 알려주었다면 얼마나 좋았을까하는 생각이 지금도 종종 든단다.

그래서 엄만 과학자가 되겠다는 너를 위해 책 한권을 선물한다.
‘과학자가 되고 싶은 아이에게 주는 책’이라는 부제가 붙은 책이니 너에겐 제대로 길라잡이가 되어줄만한 책일 것 같아.
엄마가 이 책을 읽으며  어렵고 딱딱한 과학책을 읽는다는 느낌보다는 예쁜 이모나 누나가 가까이에서 해주는 재미난 이야기를 듣는 느낌이었어.
그래서 쉬지 않고 단숨에 읽을 수 있었단다.
근데 과학자가 되고 싶다면 무작정 ‘난 과학자가 되고 싶어요.’가 아니라 정말로 무엇을 하고 싶은지 구체적으로 정해야 된데.
우리 아들은 엄마를 위해 집안 일하는 로봇을 만들어 준다고 했으니깐 로봇을 연구하고 만드는 과학자가 되면 되겠지.

그럼 어떤 과학자가 될지 정했다면 그다음엔 뭘 해야 할까?
열심히 공부하는 것!!!!
글쎄 엄마도 그렇게 생각했단다.
그런데 책을 읽으면 읽을수록 엄마가 잘못 알고 있었다는 생각이 들었어.
책에서는 참 자세하게도 이야기해 주고 있는 데 엄마가 우리 아들이 알기 쉽게 요약해 볼게.
첫 번째로 마법의 왕국을 만드는 것.......조용하고, 비밀스럽고, 내가 직접 만들거나 발견한 곳에서 재매있게 놀기!!!
너무 쉽다고 하지만 누구에 조언도 도움도 없이 직접 왕국을 만드는 건 쉽지 만은 않을 거야.
우리 아들도 너만의 마법 왕국을 아무도 모르게 직접 찾아보도록.
다음은 호기심을 갖는 것.......물 속 물고기가 뭍에 호기심을 갖고 ‘돌연변이 물고기'로 진화를 거듭해 우리가 되었듯이 본디 우리에겐 호기심 유전자가 들어있었고 그로 인해 새로운 도전을 하고 있는 거래.
그 다음은 실수를 하자........실수를 일부러 할 필요는 없지만 실수가 두려워 망설인다면 정해진 대로만 하는 사람이거나 늘 가만히 있는 사람일거야.
그리고 관찰을 잘하는 것.......좋아하면 알게 되고 알면 더 많이 보인다! 이 말 명심해.
어떤 것에 대해 자세히 알고 싶으면 좋아하고 관심을 갖게 되면 그 만큼 많은 것을 볼 수 있단다.

아들!!!탐구란 말을 단번에 알아들을 수 있게 설명할 수 있을까?
알고는 있는 데 입에서 뱅뱅 돌기만 할뿐 설명하기는 어렵겠지?
탐구(探求)는 이것저것 여러 가지를 조금씩 많이 아는 것이 아닌 한 가지에 대해 전문가처럼 많이 알게 되는 거야.
아들이 정말 로봇 박사가 되고 싶다면 로봇에 대해 깊이 있게 많이 알아야 된다는 이야기야.
그 다음은 상상력 배우기........과학과 상상력이 무슨 관계가 있을까 의아하다고.
사실 많은 과학 이론은 과학자들의 상상력에서 발견된 것들이란다.
아인슈타인이 빛에 대하여 끊임없이 생각하고 또 생각하다가 새로운 우주를 상상했고 그 결과물이 바로 상대성 이론이란다.
근데 이런 상상은 꼭 증명되어야만 과학의 영역이 되고 우리가 믿게 되는 거야.
증명하지 못한 상상은 공상!!!
근데 아들이 상상력을 키우려면 어떻게 해하고 묻는다면 바로 정답은 탐구를 열심히 하라는 거야.
많이 알수록 증명할 수 있는 상상이 가능하단다.

아!!엄마 말이 길어졌네.
근데 중요한 거니깐 길더라도 끝까지 읽어줘.
다음은 과학자처럼 생각하자.........과학자는 자신이 옳다고 생각하는 것은 어떤 경우에도 굽히지 않아야 한단다.
꼭 과학자가 아니더라도 자신의 신념을 버리지 않는 건 중요하겠지.
마지막으로 글을 잘 써야 한다.........글쎄 이 말을 듣는 순간 과학자가 작가도 아닌데 글을 잘 써야 한다고 잘못 이야기한 게 아닌가하는 생각이 들었지?
근데 위대한 과학자들은 자신의 이론을 모두 책으로 남겼다는 놀라운 사실을 듣는다면 엄마 말에 고개가 끄덕여질 거야.
네가 재미있게 읽었던 파브르 곤충기만 봐도 자신의 생각을 알리기 위해선 얼마나 글을 잘 서야하는 지 이해가 되겠지.

엄마 편지를 읽다가 과학자가 되기 위한 방법만 나오면 재미없을 것 같다는 생각이 들기도 하겠지?
사실 재미있는 과학자 이야기도 많이 나와 지루하지 않아..
침팬지에 대해 세상 누구보다 잘 알고 있는 제인 구달 할머니 이야기도 나오고, 깜짝 놀랄만한 개미의 비밀을 밝혀 내 퓰리쳐상과 프러버드상을 받은 에드워드 윌슨의 이야기도 나온단다.
물론 그 밖에 유명하고 훌륭한 과학자 이야기도 많이 나온단다.
그리고 덤으로 말이야 책을 잘 읽은 어린이만 알 수 있는 재미있는 책들도 여러 권 소개되어 있단다.
음.......엄마가 책 제목을 말해주고 싶어 입을 근질거린데 어떡할까?
우리가 재미있게 읽었던 ‘사자와 마녀 그리고 옷장’이 나온다는 것과 ‘이상한 나라의 앨리스’가 나온다는 것만 이야기 해줄게 나머진 네가 직접 찾아봐.

엄만 책을 덮었지만 윌슨의 말이 자꾸 생각났단다.
“자연 속에서 자기만의 보물을 찾아다니고, 관찰하고, 탐험하고, 꿈꾸는 시간을 가져라! 원시인처럼 자유롭게! 부디 재미있게 놀아라.”
그리고 깨달았지.
이 책은 과학자가 되기 위한 어린이만을 위한 책이 아니라 자신이 좋아하고 하고 싶은 일을 찾고 싶은 어린이에게도 좋은 길라잡이가 돼 줄 책이라는 확신이 들었어.
엄마 우리 아들이 꼭 과학자가 아니더라도 네가 행복해 할 수 있는 일을 하며 살았으면 좋겠어.
마지막으로 작가 선생님이 당부했던 “재미있게 놀자. 재미있게 놀되, 반드시 스스로 하기. 그리고 책을 읽어라! 죽을 때까지.” 꼭 기억하자.
사랑해! 아들!!!