여자들이여, 이제는 냉정해져라

그는 당신에게 반하지 않았다
그렉 버렌트 외 지음, 공경희 옮김 / 해냄 / 2004년 11월

그렇다. 작자의 말대로 이제는 냉정하게 판단해야 한다. 그가 나를 진짜로 사랑하는지를, 그를 계속 마음에 담아 둔 채 애닳아 하는 것이 현명한 짓인지를 말이다.

그가 나에게 접근하지 않는다, 전화 약속을 지키지 않는다, 출장이 잦아 나와 데이트를 하지 않는다, 나와 섹스를 하려고 하지 않는다, 다른 여자에게 한눈을 판다, 술기운에만 나를 찾는다, 결혼 이야기를 피한다, 헤어지자는 말을 쉽게 한다, 갑자기 연락을 끊는다, 그를 독차지할 수 없다, 나의 감정을 무시한다......

작가는 이런 남자를 두고 거두절미하고 단도직입적으로 말한다. "그는 당신에게 반하지 않았다."  공동 집필자 중 한 사람인 그렉 버렌트는 여자 작가들이 득실거리는 <섹스 앤 시티> 작가실의 청일점이다. 회의 중에 여자 작가들이 간혹 털어 놓는 연애담을 들으면서, 그는 재능 있고 똑똑한 그들이 끝없는 환상 스토리를 이어가는 모습에 혀를 끌끌 찬다.

이 책은 우유부단한 남자들에게 목을 매는 헛똑똑이 여자들에게, 마음의 결정을 못 지은 채 헛된 희망만 품고 사는 여자들에게 일침을 놓는 책이다. 그렉 버렌트는 말한다. 엉뚱한 남자를 붙들고 시간 낭비하지 말라고. 남자가 여자한테 반하면 자신이 그렇다는 걸 꼭 알리고 싶어한다고. 전화하고, 불쑥 나타나고, 여자의 친구들을 보고 싶어하고, 자기 여자한테서 눈이나 손을 떼지 못하고, 섹스할 기회가 오면 좋아서 어쩔 줄 모른다고. 그런 마음을 조금은 과장해서, "다음날 새벽 4시에 대통령으로 취임하다고 해도 상관하지 않는다!" 라고까지 말한다. 과연???!!!

공동 집필자 중 또 한 명인 리즈 투칠로는 여자 작가들이 지배하는 <섹스 앤 시티> 작가실의 책임작가이다. 그녀는 마흔한 살의 독신녀다. 예쁘고, 늘씬하고, 똑똑하고, 돈 잘 벌고, 누구보다 멋진 여성이지만, 연애에 있어서만큼은 스스로를 "회색분자"라 일컫는다. 흑과 백을 오가며 때로는 상처 받고, 때로는 힘들어하고, 때로는 무지무지 외로워하며, 발렌타인데이를 평생 같이 보낼 수 있는 남자를 찾는 주변에서 흔히 볼 수 있는 '고민녀'다. 리즈는 결혼 5년 차인 그렉의 냉정한(실은 너무도 맞는) 조언들에 성질을 내지만, 결국에는 그의 말에 수긍한다.   

『그는 당신에게 반하지 않았다』는 여자들이 전전긍긍하는 연애 문제 51가지에 대한 그렉 버렌트의 답변, 각 장마다 그렉과 리즈가 내린 결론, 그렉의 조언에 따른 가상의 여자들의 성공담으로 구성되어 있다. 여자들이 털어 놓는 이야기들은 아주 현실감 넘치고, 그렉이 들려주는 답변들은 시원시원하고 통쾌하다. 가령 바쁘다는 핑계로 전화를 하지 않는 남자를 두고서 그는 이렇게 말한다. 

"'바쁘다' 라는 말은 '개똥 같은' 단어이며, '나쁜 자식'들이 애용하는 말이다, '바쁘다'는 관계 맺기에 대형 참사를 유발시키는 말이다. . . . . . 남자란 존재는 아무리 바빠도 자신이 원하는 것은 얻고야 마는 종족이다." (49)

이 책은 한마디로 유쾌하고 통쾌하다. 일단 손에 들면 놓고 싶지 않아진다. 여자들의 숱한 고민에는 절로 고개가 끄덕여지고, '그대에게 반할 남자는 꼭 있다,' '그대는 멋진 여자이다'라고 자신 있게 말해 주는 그렉의 답변은 자신감을 불쑥불쑥 솟게 만든다. 그 무엇보다, 뜨뜨미지근한, 혹은 진전 없는 관계 때문에 가슴 졸이고, 아파하고, 괴로워하는 여자들에게 지지부진한 관계를 청산하고 새로운 삶을 찾도록 돕는 지침서라고나 할까.  

그렉은 말한다. "여자들이여, 인생은 짧고 남자는 많다." "당신은 똑똑하고 귀하고 소중하고 멋있고, 원하는 걸 모두 누릴 사람"이다.

그래, 맞다. 나는 사랑 받을 자격이 충분히 있다. 인정하겠다. <브리짓 존스의 일기>에서 마크가 한 말을 그대로 읊을 줄 아는 남자가 어딘가에는 반드시 있을 것이다. "I like you just as you are!!"