차별이 아닌 차이, 그리고 용기

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자유의 노래 - 마틴 루터 킹 ㅣ 양철북 인물 이야기 2
강무홍 지음, 박준우 그림 / 양철북 / 2009년 12월

10수년전 미국에서 공부를 할 때 처음으로 배우는 것이 바로 차별과 편견에 대한 미국의 문화였다. 그때 예를 든 것이 바로 마틴루터킹의 버스속 흑인과 백인간의 차별의 자리였다. 지금이야 차별과 편견이 많이 줄어들었지만 이는 미국이 존재하는 한 사라지기는 어려울 것이라 생각된다. 왜 사람들은 차별을 하는 것일까? 왜 사람들은 겉으로 보이는 현상에 대해서만 구분하려 드는 것일까? 이 책을 읽다보면 왜일까 하는 생각을 계속하게 만든다. 아주 오래전에 보았던 "뿌리"라는 드라마도 그렇고 실제 미국에서 생활하다보면 백인이 흑인과 히스패닉, 그리고 동양인을 무시하는 경우를 목격하기도 했고, 경험하기도 했다. 왜일까? 아마도 그들이 속해있는 국가가 강해서가 아닐까 한다.  

자유의 노래는 차별을 받는 흑인을 위해 홀연히 일어선 마틴 루터 킹 목사의 이야기를 담고 있다. 그들은 그것이 삶 그 자체였을 것이다. 그래서 그들은 하나가 될 수 있었고, 그것을 이루어 낼 수 있었을 것이다. 자신의 목숨을 내걸고 말이다. 결국 그는 백인에 의해 암살을 당하지만 그의 정신은 흑인은 물론 백인에게도 남아 있을 것이다. 

지금은 흑인대통령이 거대한 미국을 지배하고 있다. 이제 흑과 백의 문제는 해결되어야 할 것이다. 인종차별이 아닌 차이를 받아들여야 할 것이다. 이 책을 통해 아이들은 많은 것을 배울 것이다. 흑인과 백인의 차이를 새롭게 알게 될 것이고, 외모를 보고 판단하는 그릇된 사고를 깨우치게 될 것이며, 옳은 일을 위해 자신의 모든 것을 바치는 희생정신과 내가 아닌 타인을 위해 더 나아가 자신의 후세를 위해 노력하는 모습을 찾아낼 것이다. 또한 비굴하게 물러서지 않고 떳떳하게 나아가 저항하고 자신의 권리를 찾아가는 과정도 배우게 될 것이다.  

이 책이 무릇 자라나는 아이들에게 훌륭한 길잡이가 되어 그들이 어른이 되었을때 모두가 하나가 되어 화합된 세계의 일원이 될 수 있었으면 하는 바램을 해본다.