가보고 싶어지는, 하지만 무엇인가 부족한...

네 멋대로 행복하라 - 꿈꾸는 사람들의 도시 뉴욕
박준 지음 / 삼성출판사 / 2007년 5월

이 작가는 글을 참으로 쉽고 재미있게 쓴다는 생각을 하게 만든다. 그림과 함께 감상하듯 읽다보면 술술 잘도 넘어간다. 동경의 도시 꿈의 도시 뉴욕에 대해 조금은 알 수 있게 보여주고 있다. 책이 상당히 두께감이 있어 처음부터 끝까지 내가 알지 못하는 뉴욕에 대해 알려주겠거니 했다. 표지부터가 색다르다. 쭉쭉 펼치면 뉴욕의 지하철 노선도가 나온다. 여행갈때 표지만 가져가면 좋을 듯 싶다. - 하긴 뉴욕의 아무 지하철역에 들어가면 이보다 깨끗한 노선도를 구할 수 있겠지만은...

우리가 꿈꾸는 도시 뉴욕. 책은 처음부터 뉴욕의 미술관에 대해 설명을 시작한다. 이 곳 저 곳을 쉬임없이 알려주고 있다. 책을 중간쯤 읽다가 이내 아쉬움과 만나게 된다. 왜, 저자는 책의 반 이상을 뉴요커들에 대한 이야기로 채워 넣었을까? 삶을 선택한 사람들, 뉴요커라는 제목으로 약 2/3을 잘 알지도 못하는 사람들의 이야기로 구성하였다. 차라리 뉴욕 곳곳의 정보와 사진으로 장식했더라면 훌륭한 뉴욕정보지가 되지 않았을까 하는 생각을 해본다.

사실 미국이 그다지 꿈의 나라만은 아니다. 수년전에 미국의 중서부 지역에서 생활을 했던 나로서는 그런 느낌을 갖게 되었었다. 이방인. 그것도 동양의 작은 나라 한국에서 온 한 학생. 그들은 그 이상도 그 이하도 아니다. 심지어는 우리처럼 생긴 학생을 중국이나 일본인으로 생각한다. 세계속의 한국은 무슨...

그곳에 있으면서 뉴욕을 가보고 싶었다. 하지만 만만치 않은 여행 경비때문에 포기하고 주변의 도시만을 돌아다녔다. 미국은 지역마다 도시마다 저마다의 특색이 있다. 하긴 동과 서의 시차만 해도 몇시간이 나니 미국이라는 나라의 크기를 실감할 수가 있다. 뉴욕은 그저 TV나 책이나 다녀온 주변 친구들의 말을 통해 어렴풋이 알게 되었다. 귀국후에 회사에서 뉴욕에 갈 기회가 생겼는데 이마저도 놓쳤었다. 이래저래 뉴욕은 나와 인연이 안되는가 보다.

꿈꾸는 사람들의 도시, 뉴욕을 통해 뉴욕을 만나보았다. 미국의 심장, 세계의 중심도시, 맨하튼이 있는 곳. 멋쟁이 커리어 우먼도 만날 수 있고, 서류가방을 든 깔끔하게 차려입은 젊은이도 만날 수 있는 곳. 그러면서 앞가슴에 '홈리스'라는 피켓을 단 거렁뱅이도 심심치 않게 만날 수 있는 곳 뉴욕. 예술을 쉽게 접할 수 있고, 도시 곳곳에 예술 작품을 감상 할 수 있는 곳이 또한 뉴욕이다.

그러면서 도시의 이면에는 우리가 도저히 상상도 할 수 없는 빈민가가 존재하는 곳 또한 뉴욕이다. 하지만 뉴욕은 그러한 모든 것은 끌어 안은채 변해가고 있다. 우리같으면 상상도 못할 일이다.  만약 우리의 심장 서울 시청 이나 강남의 모처 바로 옆에 빈민촌이 있다면 어찌 되겠는가, 꿈도 꿀 수 없는 일이 벌어질 것이다. 하지만 그 곳은 함께 공존한다.

뉴욕을 다녀온 사람말에 의하면 밤에 뒷거리는 조심해야 한다고 한다. 도심의 대로변을 따라 걷다가 자칫 길을 잘 못 들게 되면 뜻하지 않은 봉변을 당할지도 모른다고 한다. 내가 있던 곳은 적어도 밤거리는 안전했다. 아무리 늦은 시간이더라도 으슥한 뒷거리도 거리낌 없이 활보하고 다녔으니 말이다. 하긴 동양의 한 가난한 학생을 누가 헤꼬지 하라. 모 나올게 있다고...지금 생각하면 참으로 어이없는 행동이었지만 말이다.

'꿈꾸는 사람들의 도시, 뉴욕  네 멋대로 행동하라'를 읽다보니 뉴욕을 꼭 한번 가보고 싶은 욕심이 생겼다. 그곳에서 테라스가 있는 카페에서 커피도 한잔 마셔보고 - 이거 한번 해보았는데 나름대로 멋이 있었다. 근데 외국인이 그렇게 앉아 있으면 멋져 보이던데 내가 그렇게 하고 있으니 무슨 사치를 부리는 느낌이 드는 이유는 왜 였을까...- 거리 곳곳의 예술 작품도 감상하고, 뉴욕의 심장인 맨허튼 거리도 활보해 보고, 시끄러운 바에서 시원한 맥주 한잔도 들이키고 싶고, 정신없이 뻗어있는 지하철을 타고 연주도 듣고 싶어졌다.

뉴요커들은 뉴욕이 세계의 심장이며 최고라고 말한다고 한다. 그래서 많은 미국인은 지금도 뉴요커가 되기위해 난리를 치고 있다. 한때 많은 사람들이 서울로 입성하기 위해 많은 고생과 노력을 한것 처럼 말이다. 어쨋건 이 책을 읽으면서 뉴욕의 거리를 걷고 싶은 강한 충동을 느꼈으니 이 책은 책으로서의 소임을 다한것이 아닐까?. 언젠가 내가 뉴욕을 방문할 기회가 생긴다면 나는 제일먼저 이책의 앞부분만을 부욱 찢어 배낭에 넣어 갈 것이다.