경제학 사유는 인간 존재의 삶을 정해진 해답이 있는 (상대적으로 간단한) 수학 문제로 쉽게 간주한다. 삶의 선택에 있어서 곤혹과 고통, 뒤얽힌 사랑, 죽음이라는 기이하고 끔찍한 사실과의 씨름 등 각각의 삶에 스민 신비와 복잡함은 무시하면서 말이다. 발랄한 사실 계산법에 근거한 사유는 마치 이러한 것들을 들여다볼 필요가 없는 듯이, 아니면 마치 "운명을 석판 위에서 결정지을 수 있다는 듯이" 삶의 표면을 따라 부유한다.(66-67쪽)
우리의 삶은 경계가 없는 바다의 물방울과 같다. 그리고 ‘이 집단은 어떤 집단인가?’라는 질문은 그 집단의 경제적 해결책이 한 개인의 불행과 다른 이의 만족 사이에 놓인 메울 수 없는 분리성을 없애야 하는 문제와 일맥상통한다.(64쪽)
개인의 동등한 가치에 대한 강조는 고전적 공리주의의 이상이 갖는 매우 가치 있는 측면이라도 생각한다. (53쪽)
본질적으로 공리주의는 인간을 각각의 효용이 자리하는 곳으로 본다. 즉, 무엇을 욕망하거나 쾌락과 고통을 수반하는 활동들이 발생하는 장소로 보는 것이다. 개인의 효용에 대한 정보가 얻어지면, 공리주의는 인간에 관한 그 어떤 정보에도 직접적인 관심을 두지 않는다.(51쪽)
때때로 나는 생각한다.모욕을 당할까 봐 모욕을 먼저 느끼며 모욕을 되돌려주는 삶에 대해서.나는 그게 좀 서글프고, 부끄럽다. (245쪽)