왜 헤이온와이인가?

헌책방마을 헤이온와이
리처드 부스 지음, 이은선 옮김 / 씨앗을뿌리는사람 / 2003년 8월

그냥 책도 좋아하지만 '책에 대한 책'에는 아주 환장하는 경향이 있다. 책꽂이 한 칸을 온통 책에 관한 책으로 메울 정도로.. 그런 내게 언제부턴가 들려온 헤이온와이의 전설은 거의 네버랜드 못지 않은 환상을 품게끔 해줬다. 영국에 가면 다른 데 다 안 가도 헤이온와이에는 꼭 가야지 결심할 정도로..

이 책 '헌책방마을 헤이온와이'를 읽지 않았더라면 아직까지도 그곳에 대한 환상을 간직하고 있겠지? 차라리 그랬다면 행복했을 것을.. 하지만 불행히도 그곳에 대한 호기심이 넘쳤던 나는 출간되지마자 덥석 책을 집어들고 말았다.

리처드 부스는 대체 무슨 생각으로 이 책을 쓴 걸까? 헤이온와이 선전용은 절대 아니다. 이 책을 읽고 오히려 나처럼 그곳에 대한 꿈이 깨진 사람들이 많을 테니까. 그럼 이토록 유명한 헌책방마을을 일구기 위해 자신이 온 청춘을 바친 데 대한 자화자찬? 차라리 그 정도 선에서 끝났더라면 좋았으련만.
이 괴짜는 늙은이 특유의 독선으로 똘똘 뭉쳐 살아오면서 자신의 적이라고 생각되는 모든 이들을 향해 한방 날리고(혹은 그렇다고 착각하며), 누구에게도 인정받지 못할 아집을 다시 한번 피우면서 비열하게 웃기 위한 글쓰기를 하고 있다. 게다가 글 내용도 일관성이 없이 계속 앞뒤로 왔다갔다 하면서 별 중요치도 않은 부분을 강조하기 위해 무수한 책장을 낭비하고, 했던 말 하고 또 하고..
아, 하여튼 이 책 덕분에 꿈의 동산이었던 헤이온와이가 구정물로 더렵혀진 찜찜한 기분까지 든다. TV 책을 말하다에 이 책이 소개되었을 때도 매우 끔찍했다.

지금껏 그닥 많지 않은 현대 영국작가 혹은 작가연하는 인간들의 책을 읽으면서 그네들의 감성이나 문화코드, 표현법 등이 나와 상당히 맞지 않다고 느끼긴 했지만 이번엔 정말 못내 실망이다. 환상이 컸던 만큼 환멸도 크니까. 이 책에서 마음에 드는 부분은 '편집자의 말'뿐이었다. '책에 대한 책'을 계속적으로 발간하겠다던 그의 말을 믿고 싶고, 기왕 기획한 거 좀 제대로 된 책을 내주었으면 하는 바람이다.