피터 래빗 마지막 시리즈!

피터래빗 시리즈 10 : 티미 팁토스 이야기 ㅣ 베아트릭스 포터 베스트 콜렉션 10
베아트릭스 포터 글.그림, 김동근 옮김 / 소와다리 / 2013년 12월

며칠 전 아이에다 조카 둘을 데리고 일이 있어 당일치기로 먼 거리를 다녀왔다. 혼자 다녀오는 것도 힘든데 아이 셋과 함께 움직이려니 더 힘이 들고 체력이 달렸다. 볼일을 보면서도 집에 가고 싶은 마음뿐이고 14시간 만에 도착한 집에 오니 그렇게 마음이 편할 수가 없었다. 이 세상 가장 편한 곳은 우리집이라는 생각이 들면서 집의 소중함을 다시 한번 느낀 그런 외출이었다.

  여기 아주 사이좋은 다람쥐 부부가 있다. 다람쥐 부부는 겨울이 지나고 먹을 열매를 저장하기 위해 열심히 모으고 있다. 나무 밑동에 열심히 열매를 저장하다 그곳이 꽉 차자 딱따구리 할아버지가 살던 빈 나무 구멍에 열매를 저장하기 시작한다. 요란한 소리를 내며 떨어지는 열매를 보면서 다람쥐 아줌마는 구멍이 작아 열매를 꺼내지 못할까 걱정을 한다. 티미 팁토스 아저씨는 겨울이 지나면 배가 홀쭉해져 있어 충분히 열매를 꺼낼 수 있을 거라 안심을 시키지만 정작 그곳에 자신이 갇히게 될 줄은 상상도 못했다.

  새들의 노래 때문에 오해를 받고 다른 다람쥐들에 의해 나무 구멍에 갇힌 티미 팁토스 아저씨. 자신이 열매를 쌓은 구멍에 떨어진 아저씨는 정신을 잃고 그 사실을 전혀 알 리 없는 아줌마는 돌아오지 않는 아저씨를 기다린다. 숲으로 아저씨를 찾으러 갔지만 다른 다람쥐들은 아저씨를 여전히 오해하고 아줌마를 쫓아 버린다. 온 숲을 뒤지며 아저씨를 찾아다니지만 정신을 잃고 쓰러진 아저씨를 찾기란 쉬운 일이 아니었다. 한편 티미 팁토스 아저씨는 정신을 차려보니 줄무니 다람쥐 치피하키 아저씨에 의해 침대로 옮겨져 있었다. 먹을 것을 가져다주자 살이 찌면 구멍을 통과 못할 거라 염려했지만 자꾸 권하는 음식을 거절할 수 없어 계속 먹게 된다.

  한편 돌아오지 않는 아저씨를 마냥 기다릴 수 없어 혼자서 열매를 모으기 시작한 다람쥐 아줌마는 아저씨가 있는 나무 구멍에는 열매를 넣지 않았다. 다음에 꺼낼 수 없을까봐 걱정이 되었다. 여전히 나무 밑동에 열매를 가득 넣었는데 그곳에서 치피하키 아저씨의 부인을 만났다. 그리고 서로의 남편이 소식이 없다는 사실을 알게 되고 새의 도움으로 어디에 있는지 알게 되어 함께 찾으러 간다. 한바탕 그곳에서 남편의 확인작업(?)을 하게 되지만 티미 팁토스 아저씨는 그 사이 살이 쪄 구멍을 빠져 나오지 못한다. 치피하키 아저씨는 충분히 빠져 나올 수 있었지만 집에 돌아갈 생각이 없는지 여전히 그곳에 머무르고 비가 들이닥친 어느 날 다람쥐 아줌마와 함께 집으로 돌아온다.

  그리고 다람쥐 부부는 열매저장고에 열쇠를 채운다. 새들의 노래 때문에 오해를 받았기 때문에 새들이 노래를 불러도 훠이 훠이 쫓아 버릴 뿐 어떤 대답도 하지 않는다. 그리고 ‘즐거운 곳에서는 날 오라 하여도, 내 수리 곳은 작은 집, 내 집뿐이리.’라는 노래 가사로 이야기는 끝이 난다.

  베아트릭스 포터 베스트 콜렉션 마지막 권이라 조금 아쉬운 마음도 들었지만 10권의 이야기를 읽는 동안 이 이야기는 개연성이 조금 부족해 그렇게 재밌게 읽지는 못한 것 같다. 문득문득 이야기가 튀어나오는 느낌을 받기도 했고 노래로 오해를 해 티미 팁토스 아저씨를 가두고 그곳에서 만난 치피하키 아저씨는 집으로 돌아가지 않으려는 이유들이 조금 의아했다. 내 시선에서가 아닌 이야기가 펼쳐지는 배경에 집중해야 하는데 이야기 속으로 빠져들지 못해생긴 느낌일 수도 있다. 그럼에도 조금 아쉬움이 들지만 동물들을 주인공으로 하는 이야기 속에서 펼쳐지는 상상력은 참 신선하다고 생각한다. 그래서 나 아닌 다른 존재의 시선에서 세상을 바라보는 것이 쉬운 일이 아님을 다시 한번 느낀다.