우타노 쇼고를 인식시키다.

그리고 명탐정이 태어났다 ㅣ 블랙펜 클럽 BLACK PEN CLUB 13
우타노 쇼고 지음, 현정수 옮김 / 문학동네 / 2010년 7월

  추리소설을 좋아하지 않더라도 장르의 특성상 한 편 정도는 꼭 읽게 되는 것 같다. 추리소설을 즐겨 읽지 않는 나에게 그 한 편의 무척 중요하게 다가오는데, <그리고 명탐정이 태어났다>는 좀 특별했다. 추리소설에 새로운 관심을 갖게 해주었을 뿐만 아니라 개인적으로 높이 평가하는 탄탄한 스토리를 만난 탓이다. 저자는 국내에서 이미 <벚꽃 지는 계절에 그대를 그리워하네>라는 작품으로 잘 알려져 있지만 이 책을 읽기 전까지 특별히 관심에 둔 작가는 아니었다. '밀실 트릭 3부작'이란 타이틀에 끌려 읽게 되었고, 3부작 모두가 색다른 매력을 뿜어내고 있어 재미와 높은 완성도를 만끽할 수 있었다.

  이 책에는 <그리고 명탐정이 태어났다> <생존자, 1명> <관館이라는 이름의 낙원에서> 세 편의 단편이 실려 있다. 일본에서는 문고본으로 발행 된 세 편의 단편을 공통된 테마로 인해 한 권으로 묶었다고 한다. '눈보라 치는 날의 산장, 먼 바다의 외딴섬, 서양식 관' 이 배경이 되는 작품들이다. 배경만 보더라도 '밀실 트릭 3부작'이란 카피를 이해할 수 있을 것이고, 밀실에서 일어나는 사건의 배경과 해결이 어떻게 흘러가는지 궁금증을 유발시킨다. 개인적으로 3부작 가운데서 가장 마음에 들었던 작품은 <생존자, 1명>이었다. <그리고 명탐정이 태어났다>를 먼저 읽고 만나서 고개를 갸웃거리고 있을 즈음 빈틈없는 스토리로 트릭의 세계로 이끌었기 때문이다.

  <그리고 명탐정이 태어났다>를 읽고 나서 고개를 갸웃거렸던 이유는 생각지 못한 반전 때문이었다. 보통 탐정이라고 하면 정의를 향해 사건을 해결하는 모습인데, 이 단편에 등장하는 탐정은 스타일 좋고 명석함을 드러내지만 명탐정은 어디까지나 공상 속에서 존재한다고 말하는 그야말로 생계형 탐정이었다. 어느 날 기업의 행사에 초대받아 간 산장에서 사건이 일어난다. 그동안의 경험과 지혜로 그와 그의 조수는 나름 사건을 잘 해결해 나갔는데, '눈보라 치는 날의 산장'이라는 트릭에 걸려 정작 그가 맞이하는 운명과 그 뒤의 이야기에 신경을 쓸 겨를이 없었다. 그렇게 잠시 독자를 한 눈 팔게 만든 뒤 예상지 못한 빈틈을 노리고 들어와 반전을 안겨주었다. 이렇게 소설이 끝나도 되나 싶었고, 이런 반전이 있다는 것에 뒤통수를 맞은 기분이라 어안이 벙벙했다.

  그러다 <생존자 1명>의 단편을 이어서 읽게 되었는데, 흥미진진하게 펼쳐지는 이야기에 쏙 빠져들었다. 신흥종교집단의 명령으로 지하철 폭파 테러를 일으키고 무인도로 도피한 네 남녀의 이야기였다. 그들은 교단에서 해외로 도피시켜 주겠다는 말만 믿고 무인도에서 시간을 견뎌보려 하지만, 교단이 자신들을 배신했다는 사실을 알게 되고 서서히 식량도 떨어져간다. 그런 그들에게 동료의 죽음이 다가오고 서서히 그런 공포는 고조되어 간다. 처절함 속에서 끝까지 범인을 추적해 가지만, 최후의 생존자 1명은 어느 누구도 상상하지 못한 인물이라는 점에서 신선한 반전이면서도 그들에게 처해진 운명이 씁쓸했다.

  <관이라는 이름의 낙원에서>는 두 편의 단편에 비해 무척 서정적인 느낌이 났다. 대학 시절 탐정소설 연구회 동료에게 네 명의 중년 신사는 초대장을 받는다. 으리으리한 관館으로 초대받은 그들은 적이 놀라지만, 초대한 당사자는 뜻밖의 제안을 한다. 추리극을 연기해 보자며 자신이 지은 집을 그 공간으로 이용하게 된다. 서정적이라고 느꼈던 부분은 진짜가 아닌 추리극을 연기한다는 것이고, 그것을 하나하나 풀어나가는 장면에서 설명이 많이 뒤따랐기 때문일 것이다. 자칫 서술 트릭을 제대로 짚고 넘어가지 않으면 이 사람들이 지금 무슨 게임을 하고 있나 의아해 할 수도 있다. 비교적 잔잔하게 그려지긴 했으나 역시 충격적인 반전이 있었고, 밀실트릭의 묘미를 제대로 보여주었다.

  세 편의 단편을 읽으면서 우타노 쇼고라는 작가를 인식하게 되었음은 물론, 밀실 트릭의 묘미를 만끽하게 되었다. 처음엔 반전에 익숙하지 않아 당황했으나 저자가 펼쳐놓은 추리의 세계로 빠져들게 되었다. 추리소설을 그다지 좋아하지 않는 내게 추리소설에 관심 갖게 해주었고, 그래서인지 추리 소설 마니아들에게는 익숙할지 몰라도 내게는 밀실 트릭이라는 자체가 무척 신선했다. 개인적으로 다양한 책 읽기의 필요성과 경험을 쌓을 수 있어 새로운 시간이었다.