흥미로운 에피소드 모음

결백 ㅣ 브라운 신부 전집 1
G. K. 체스터튼 지음, 홍희정 옮김 / 북하우스 / 2002년 7월

셜록 홈즈와 뤼팽에 이어 드디어 브라운 신부까지 완역본으로! 기쁜 마음에 얼른 전집으로 샀다.

제 1편 결백을 열면, 아마 단편적으로 유명한 이야기인 듯(이곳저곳에서 본 적이 있는 이야기이다) , 브라운 신부와 플랑보의 만남과 그들의 내공을 단적으로 보여주는 장면으로 시작된다. 첫번째와 두번째 에피소드는 이 책 전체에 걸쳐 상당히 흥미로운 오프닝이라는 느낌이 든다.

추리소설? 탐정소설? 그렇게 묶지 않아도 좋겠다. 공연히 어떤 전개, 어떤 결말, 이런 것들을 기대하다가 약간 김빠져버릴까 우려된다. 그냥 에피소드들로 봐도 좋을 듯하다. 독특하고, 지혜롭고, (내가 제대로 본 건지 모르겠지만) 셜록 홈즈처럼 약간의 허영심도 있는 브라운신부. 브라운 신부가 이러저러하게 해결해내는 방식이나 그의 지혜가 돋보인다기보다는, 오히려 이야기, 에피소드 자체에 더 흥미를 느낄 수 있었다.

하지만 나로서는, 시종 체스터튼의 인종적, 종교적 편견에 가득찬 생각의 단편들이 불편했다. 그 온당치 못한 작가의 생각들은 이 책의 빼어난 문체나 작가의 필력, 여러가지 신비로운 사건의 요소들의 장점들마저 시큰둥하게 만들곤 했다.