그 고통이 너무나 생생하다

핵전쟁 뒤의 최후의 아이들 - 좋은책문고 2 ㅣ 동화 보물창고 62
구드룬 파우제방 지음, 김두남 옮김 / 유진 / 1997년 12월

'나는 이 작품 속에서 인류의 파멸을 가정해서 그려보려 했습니다. ... 그러나 현실에서 일어난 이야기가 아니기에 제대로 표현하기가 매우 어려울 것입니다. 그리고 실제로는 이 이야기와 같이 되지는 않을지도 모릅니다. 아마도 이보다는 훨씬 더(!)하겠지요. ...' (작가의 말)

끔찍한 내용을 담은 책이다. 핵무기에 의한 대학살, 전면적인 멸망, 이런 것에 대한 경고로써 너무나 생생하게, 절실하게 경고하고 있다. 그러나 그것만으로는 이 책을 다 말할 수 없다. 그 끔찍한, 진실로 들여다보고 싶지도 않은 이 책의 내용만으로도 이 책은 경고의 효용을 효과적으로 다하고 있지만, 그것이 이 책을 다 설명할 수는 없다. 이 책은 다른 '좋은 책들'처럼 큰 장점을 가지고 있다. 이 책은 어떤 면에서는 아름답기까지 하다.

너나없이 생존이 가장 큰 화두가 되는 순간, 나의 생존이 위협받는 그 순간에도 사람들은 다른 이의 생존을 돌본다. 물론 처음부터 모두 그랬던 것도 아니고 그런 순간을 겪지 못하고 생을 마치는 사람도 즐비하다. 그러나 많은 사람들이 변해간다. 그리고 어떤 아이들은, 또 몇몇 어른들은 처음부터 그러하다. 그런 마음을 잊지 않고 간직하고 있는 사람들이 있어서 이 <최후의> 세상조차도 마지막 아름다움을 간직한 듯 보인다.

그 아름다움으로 하여 이 아비규환의 세상이 깜깜한 나락으로 떨어지지 않고 유지되는 듯하다. 그 연민의 마음, 나의 아픔과 함께 남의 아픔을 살피는 연민의 마음이야말로 암울하고 끔찍한 이 책 속에서 보석과 같이 빛난다. 그리고 역시 그 시작은 아이들이다.
그렇게 이 책은, <그 어둠>과 함께 <그 빛>을 함께 보여주었고 그것은 경고 이상의 가치가 있다고 생각한다.