달콤한 마법의 롤러코스터를 탄 듯...

찰리와 초콜릿 공장 (반양장) ㅣ 시공주니어 문고 2단계 7
로알드 달 글, 지혜연 옮김, 퀸틴 블레이크 그림 / 시공주니어 / 2000년 2월

로알드 달의 글과 퀜틴 블레이크의 그림이라. 현대인들이 정말 좋아할만한 조합이 아닌가. '별 새로운 일도 없는 세상, 정말 한번 재밌게 살아봤으면!' 하고 날마다 갈망하는 현대인들에게는 정말 잠시나마 온갖 구질구질한 실제 상황이라는 걸 죄다 잊게 해주는 묘약같은 이야기였다. 초등학생들부터도 요즘은 얼마나 스트레스가 심한가. 그래서 아이들도 이 '찰리와 초콜릿 공장'의 이야기에 더욱 매료되는 것 같다. 이 책을 보는 동안 크고 작은 갖은 스트레스가 한방에 날아가는 것처럼 여겨졌으니까!

찰리, 부모가 찢어지게 가난한 탓에 생일날 초콜릿 하나 받는 것이 큰 낙인 아이. 절대로 비뚜로 가지 않고 자기를 사랑해 주는 네 할아버지- 할머니들을 항상 기쁘게 해드리려고 애쓴다.(넷이라!! 정말 놀랄만한 숫자다. 나는 이 책 말고는 엄마쪽 할아버지 할머니와 아빠쪽 할아버지 할머니랑 다 함께 사는 가족 이야기는 들어본 적이 없다. 이 순간부터 뭔가 기대가 되면서 입가에는 슬슬 웃음이...)

그런 찰리에게 기적이 일어나 반짝이는 50펜스짜리 은화를 줍는다. 그리고 더 기적같은 행운이 그를 보필한다.(행운이 따라주는 게 아니고, 조심스럽게 그를 보필하는 것 같다.그렇게 보이게 하는 것이 이 작가의 탁월한 능력인 것 같다) 그리고는 초콜릿 공장의 환상적인 이야기들! 제목 그대로 찰리의 이야기와 초콜릿 공장의 이야기다.

한 축에서는 착하고 사려깊은 찰리와 다른 온갖 뻔뻔스럽고 탐욕스럽고 제멋대로이고 바보같은 아이들을 선악의 구도로 대비시키며 찰리는 선택되게끔 하고 다른 못된 아이들은 다 혼쭐을 내준다. 아마 대부분 사람들은 이 책에 등장하는 못된 아이들에게 한두번씩은 질린 경험이 있을지라, 이 권선징악은 시원하다는 느낌을 준다.(하지만 아이들은.. 어쩐지 약간 뒤가 켕기는 면도 없지 않을 것 같다. 뻔뻔함과 무례함은 사실 아이들의 한 특징이기도 하니까!)

또 다른 한 축에서는 그 흥미진진한 초콜릿 공장의 비밀! 초콜릿 강에 분홍빛으로 반짝이는 투명한 사탕배를 띄우고 초콜릿 폭포를 즐긴다... 그 옆에 핀 미나리아재비는 몽땅 달콤한 사탕. 게다가 그 공장에서 만드는 것은 이런 것들이다. 아무리 오래 씹어도 단물이 안 빠지는 껌, 10초마다 색깔이 바뀌는 캐러멜, 빙그르르 돌아가는 사탕, 몸을 둥등 떠오르게 하는 붕붕 주스, 따끈한 아이스크림, 핥아먹는 벽지 등등.. 보기만 해도 마음이 녹아버릴 것 같은 달콤한 꿈의 공장이 아닌가! 어른인 내가 보아도 혹할 만 한데 이 초콜릿 공장은 아이들에게는 마법의 세계일 것이다.

이렇게 찰리의 이야기와 초콜릿 공장의 이야기로 이 책은 정말 재미있다. 아이들이라면 가끔 한숨도 쉴 것 같다. (먹고 싶어서!) 결국, 가난했고 또 착했던 소년 찰리는 기괴한 공장 주인에게서 꿈의 초콜릿 공장을 물려 받는다. 그건 바로 세상에서 가장 맛있는 것을 언제나 실컷 먹을 수 있다는 꿈같은 소리! 그렇게, 착한 찰리와 멋진 초콜릿 공장이 잘 버무려져서 처음부터 끝까지 생기발랄하게 재미있는 책이었다.