출간의도를 알 수가 없다

곤충 이야기
기태완 지음 / 고요아침 / 2004년 6월

책을 내는 것이야 자유지만, 아무리 그래도 기본은 되어있어야 한다. 그 기본이란 독자가 무엇을 기대하고 무엇을 얻을 수 있느냐를 고려한다는 것에 다름아닐 것이다. 이런 책을 대할 때면 참 난감하다. 하나씩 짚어보자.

우선 제목이 잘못됐다. [곤충 이야기]라고 되어있지만 본문 내용은 갖가지 동물을 다루고 있다. 곤충에 대해 알고 싶어 책을 산 독자라면 의아해할 수밖에 없는 일이다. 곤충 관련서적이 한두 가지 나온 것도 아닌데 말이다.

또한 저자는 전혀 곤충 전문가가 아니다. 한문학자라고 한다. 곤충 전문가들도 책 한 권을 낸다는 게 쉬운 일이 아닌데, 한문학자가 써낸 곤충(과 갖가지 동물) 이야기... 출판사는 왜 출간을 결정한 것일까? 한술 더 뜨는 것은 본문의 흑백 그림을 고등학교 1학년인 저자의 아들이 그렸다는 것이다.(물론 특기할 만하지 못하다.) 일종의 기념출판이 아닐까 의심이 가는 대목이다.

끝으로 내용마저도 이렇다할 것이 없다. 인터넷 블로그에서 얼마든지 찾아볼 수 있는 수준의 사적인 관찰기를 넘지 못한다. 전문가가 아니니 당연한 이야기다. 자연에 대한 사랑과 풍부한 감수성으로 전문성을 대신할 수는 없는 것이다.

수십 년 동안 거미만 연구한 학자가 간신히 거미 책 한두 권을 내고, 수십 년 동안 버섯만 연구한 학자도 마찬가지인 세상이다. 책 낸다는 것을 너무 쉽게 생각하는 것이야 저자의 입장에서는 그럴 수도 있다. 출판사 사장은 뭔가?