성품이 자녀의 인생을 결정한다는데...

성품이 자녀의 인생을 결정한다
존 & 수잔 예이츠 부부 지음, 박혜경 & 한윤식 부부 옮김 / 국민일보 / 2004년 5월

[여덟 살짜리 아이는 방을 정리하라는 엄마의 말을 듣지 않았다. 아이의 방은 마구 어질러져서 마치 폭풍이 한번 휩쓸고 지나간 자리처럼 보였다. 엄마의 말을 무시하고 아이는 친구와 놀려고 집 밖으로 뛰어나가려는 순간이었다.  "르노어야." 엄마가 아이를 불러 세웠다. "놀기 전에 방부터 치우라고 엄마가 말했지? 엄마 말을 알아들었고 방을 정리할 시간도 충분히 있었는데 아직 치우지 않았구나. 안됐지만 친구네 집으로 놀러 가는 것을 허락할 수 없어. 놀러 가는 대신에 네 방을 치우거라."

  "하지만, 엄마!" 아이가 소리를 질렀다. "지금 당장 베티네 집에 놀러 가고 싶어. 엄마는 내가 행복한 것이 싫어요?"  이 말에 엄마는 이렇게 대답했다. "물론 엄마는 우리 딸이 행복하기를 원하지. 왜냐하면 엄마는 너를 많이 사랑하니까. 그러나 네가 언제나 재미있는 일만 하도록 허락하는 것이 엄마의 목표는 아니란다. 엄마는 우리 딸이 책임감 있고 멋진 숙녀로 자라나도록 최선을 다해야 하거든." 다행히도 이 아이의 엄마는 딸의 양육에 분명한 목표의식을 가진 현명한 여성이었기에 올바른 판단을 내렸지만 매우 상반된 견해를 보여주는 예도 있다.

 한 유능한 젊은이는 자기 분야에서 성공을 거둔 촉망받은 인재였다. 성공의 대가로 그의 가족은 엄청난 물질적 풍요를 누릴 수 있게 되었다. 그러나 그 청년은 자기중심적이고 자신의 관심사만 중요한 사람이었다. 다른 사람을 섬긴다는 개념 자체가 그에게는 낯선 것이었고, 자신에게 부족함이 있는지도 몰랐다. 그를 좋아하는 사람은 없었고 가족조차도 함께 살기가 힘든 사람이 되어 버렸다.
 그 청년이 이렇게 된 것에 부모의 책임은 없는가? 누가 그런 판단을 할 수 있을까만은 그의 어린 시절을 말해주는 다음의 일화를 보면 대충 짐작할 수 있다.

 그가 십대 소년에 불과했던 어느 저녁, 그는 어머니와 함께 저녁 뉴스를 시청하고 있었다. 많은 군인들이 참전한 전쟁이 점점 더 치열해지고 있다는 보도를 보고 겁에 질린 소년이 어머니에게 물었다. "엄마, 나도 전쟁에 나가야 되나요? 저기 나가서 싸워야 해요?"  어머니는 아들을 품에 안고 절대 군에는 가지 않도록 엄마가 지켜주겠다고 약속을 하고 아를을 거듭 안심시켰다. 자기 자녀가 전쟁에 나가는 것을 원하는 부모는 많지 않으리라고 본다. 그리고 자녀를 안심시키려는 부모의 마음을 이해하지 못할 이는 아무도 없다. 그러나 그 어머니는 잘못된 약속을 했을 뿐만 아니라 아들에게 소중한 교훈을 줄 기회를 놓쳐버리는 잘못을 했다. 아들이 하나님을 신뢰하는 것과 자기 희생, 사랑 그리고 다른 사람들을 섬기는 것에 관한 교훈 말이다. 만일 이 젊은이가 "세상의 모든 어려움과 불행으로부터 엄마가 너를 지켜줄거야."라는 철학 위에 양육을 받았다면 그는 참으로 잘못된 가르침을 받은 것이다.

 위에 예를 든 두 이야기에 공통적으로 숨어있는 위험한 메시지는 "너의 행복이야말고 세상에서 가장 중요한 거야."라는 메시지이다. 부모로서 우리의 의무는 자녀를 행복하게 하는 것이 아니다. 물론 우리는 우리 자녀들이 행복하기를 바란다. 그러나 자녀의 행복 자체가 우리의 일차적인 목표가 되어서는 안된다. 왜냐하면 그 결과는 결국 한 명의 이기적이며 불행한 사람을 낳게 되기 때문이다.]   - 성품이 자녀의 인생을 결정한다. 1장 혼란과 위기의 시대 중에서-

이 책은 첫장에 나오는 이야기부터 나를 책 속으로 강하게 끌어당기는 공감 100% 자녀교육서 이다. 우리 부모들은 사실 알게 모르게 자녀들의 성공(?)을 간절히 원하고 있다. 하지만 우리 중 누구도 ’자녀의 성공’을 보장해줄 수있는 부모는 없다고 한다. 하지만 ’성공을 보장하는 성품’을 내 자녀에게 심어줄 수는 있다고 한다. 그래서 이 책을 읽게 되었다. 

나에게는 세 명의 딸이 있다. 지금은 부모님의 품에서 자라고 있지만, 언젠가는 모두 우리들의 곁을 떠나 자신들의 인생을 살아야 할 것이다. 그렇다면, 이제 우리 딸들은 자기스스로 인생을 살아갈 수 있는 준비가 되어 있을까? 

우리 부모들은 자녀들의 교육을 위해 하늘로 부터 부모라는 소명을 부여받는 사람들이라고 생각한다. 그러기에 자녀들의 인생을 위한 밑거름이 되는 교육을 가정에서 부터 잘 시켜야 할 것이다. 많은 사람들은 지식을 심어주기 위해 노력하고 있다.  자녀들에게 한 자라도 더 배워주기 위해 학습지를 학원에 보내고, 과외를 시킨다. 좋은 대학에 진학하여 성공하고 출세하기 위한 밑거름을 주려고 하는 것이다. 어떤 이들은 사회에서 잘 적응하는 훈련을 위해 여러가지 집안 일들을 훈련시키고 있다. 스스로 하는 자녀로 기르기 위해, 밥하는 것, 청소하는 것, 빨래하는 것 등.... 그러나 우리 자녀들이 바른 성품의 소유자로 자라기 위해 가르치고 지도하는 부모들은 과연 얼마나 될까?

우리가 살아온, 아니 앞으로 또 살아가야 할 인생은 장미빛, 핑크빛으로 아름다운 세상만이 아니다.  구름낀 날, 안개 낀 날, 폭풍우가 몰아치는 날도 있다. 한마디로 사는 것이 그리 만만치가 않다는 것이다. 그러면 이런 삶의 어려움이 닥쳐올 때 우리 아이들이 꿋꿋하게 그 일을 직면하고 강하게 설 수있는 성품의 소유자로 자랐다고 볼 수있는 것인가? 이런 질문 앞에 선다면 왠지 자신이 없어지기에 이 책을 읽어야 할 충분한 이유가 있는 것이다.

잠깐, 책의 내용을 소개하면....

* 혼란과 위기의 시대/ 자녀성품에 큰 영향을 미치는 부모
* 성실함/ 성실함의 요소. 성장에의 목마름
* 겸손한 마음/ 겸손한 마음의 특징, 개발하기
* 자기훈련/ 자기훈련을 가르치기 위한 7가지 주의사항
* 사랑/ 사랑을 회복하기 위한 4가지 방법
* 섬기는 마음/ 피해야 할 3가지 함정, 섬기는 마음의 5가지 요소
* 용기/ 용기와 두려움의 관계. 두려움을 이기는 3가지 기본기
* 믿음/ 결단하기, 믿음을 키워주는 5가지 요소
* 기쁨/ 믿음과 기쁨, 기쁨을 주는 3가지 습관
* 성품이 피어나는 정원: 가정/ 정원사의 목표, 정원가꾸기, 정원의 침입자들.... 등

모든 내용들이 주옥같이 귀한 내용들이라 책을 통째로 외우고 싶은 내용들이다.  책을 읽고 나서  어떻게 하면 우리 자녀들을 쉽고 나쁜 길 대신 어렵지만 옳은 길을 선택하는 사람으로 키울 수 있을지? 하는 질문 앞에 우리의 성품가운데 제일 중요한 것 중 하나가 바로 자기 훈련이라는 것을 알게 되었다. 그런 점에서 <자기훈련을 가르치기 위한 7가지 주의사항> 을 옮겨본다.

1. 무엇이  옳고 무엇이 그른지, 무엇이 용인할 만하며 무엇이 용인할 수 없는 것인지에 대해 부모의 의견을 일치시켜라.

2. 무조건 강요하지 말고 원칙에 관해 대화를 나누라

3. 아이가 어릴 때는 엄하게, 자랄 수 관대하게 가르치라.

4. 자녀에게 책임감을 심어주라.

5. 어려운 경험을 소중히 여기라.

6. 자기훈련의 필요를 보여주는 기회를 포착하라.

7. 자기훈련에 대한 당신의 내적갈등을 자녀와 나누라.

나는 삶의 목표를 분명히 인식할 수 있도록 키우는 부모가 되고 싶다. 자신이 누구인지, 어디로 가고 있는지에 대한 분명한 방향의식 말이다. 그리고 나자신도 그런 사람이 되기를 원한다. 그런 점에서 성품이란 우리가 저절로 가지게 된 것을 자녀들에게 물려주는 것이 아니라 평생에 걸쳐 가꾸고 키워야 하는 것이 바로 성품이라고 한다. 심지가 견고한 성품을 지닌 사람이 되는 것은 우연히 되는 것이 아니며, 무작정 하다가 되면 좋고, 아니면 말고 하는 식도 아니다. 좋은 성품을 갖기 위해서는 목표를 세워야하고 구체적인 방법을 가지고 부지런히 노력해야 하는데 이 책은 바로 그런 구체적인 방법을 잘 가르쳐주고 있는 것 같다. 가정이야말로 부모와 자녀가 좋은 성품을 갖도록 함께 훈련하는 훈련장임을 이 책을 통해서 알게 되었다. 

물론 이 책이 자녀를 완전한 성품을 갖도록 해주는 완벽한 책이라고는 생각하지 않지만, 최소한 책 속에 나오는 글들을 통해서 조금씩 깨달아가는 나 자신을 느낄 수 있었고, 요즘 참석하고 있는 ’어머니학교’의 강의와 이 책을 통한 깨달음을 통해 잘한다고 생각한 나의 자녀교육에 무엇이 문제인지를 알게되고, 더 배워가는 것 같다. 우리 자녀들이 누구보다도 값진 인생을 살며, 용모나 성적이나 재산에 관계없이 자신이 누구인지를 아는 확실한 믿음 위에 성실함, 겸손한 마음, 자기 절제력, 이웃을 사랑하며 섬길 줄 아는 마음, 시대를 거스르는 용기와 내면의 기쁨으로 충만한 성품을 지닌 사람이 되기를 소망하는 마음으로 책을 덮는다. 

나는 요동함이 없는 마음과 높은 도덕성을 가지고 내가 가장 갖고 싶은 직함인 ’정직한 사람’이 되기를 소망한다.  - 조지 위싱턴-