청소년 성교육을 위해 꼭 권하고 싶은 책

쥐를 잡자 - 제4회 푸른문학상 수상작 ㅣ 푸른도서관 18
임태희 지음 / 푸른책들 / 2007년 6월

 제4회 푸른문학상을 수상하신 임태희 선생님의 '쥐를 잡자'는 도서출판 <푸른책들>의 대표적인 청소년 성장소설 '유진과 유진'에 버금가는 책으로, 사춘기에 접어든 청소년들과 그런 자녀를 두신 부모님들, 특히 딸을 둔 엄마라면 , 아니 청소년 성교육에 관심을 가진 분이라면 누구나 꼭 읽어보시라고 권장하고 싶은 책이다.

 '유진과 유진'이 유아기 때의 성폭력문제를 다룬 작품이라면, 이 작품은 가장 아름답고 순수한 꿈을 갖고 살아갈 청소년기인 여고1학년생이 원치않은 임신으로 인해, 낙태를 경험하고 그 충격을 견디지 못해 자살을 택하고 만다는 참 무거운 소재들을 통해 이 시대를 살아가는 우리 청소년들의 성문제와 고민, 그리고 그들의 아픈 현실을 들여다보며 함께 고민할 수 있는 좋은 책이다.

 갉작갉작갉작.......

 책의 첫머리에서 부터 시작되는  신경쓰이는  '쥐'의 소리는 이 책에 등장하는 세 사람의 귀에 동시에 들려오고 있다. 담임선생님이신 최선생님 귀에 들리는 학생 사물함 속에 있을 것 같은 쥐의 존재, 그리고 대학교 미술시간강사이면서 어릴 때 미혼모로 혼자 딸을 키우는 주홍이 엄마가 무서워하는 냉장고 속의 쥐, 마지막으로 주인공인 여고1년생 주홍이가 두려워하는 자신의 뱃속의 어떤 쥐같은 존재!  이 쥐는 세 사람의 곁에서 늘 마음을 산란하게 하면서 공포와 두려움으로 자신있게 삶을 살지 못하고 하루하루를 머뭇거리는 어정쩡한 삶을 살게 하고 있다.

 책을 읽어가면서 어렴풋이 '쥐'의 존재를 짐작하면서도 주홍이 뱃속의 쥐 만은 '제발 아니었으면......'하는 떨림은 마치 내 아이에게 생긴 일인양 가슴졸이는 긴장감 속에서, 그러면서도 사건의 실마리를 제공하는 쥐의 존재에 대한 궁금증으로 끝까지 단숨에 읽었던 것 같다. 마치 추리소설 같은  연상하게 하는 극적인 재미와 함께, 그 쥐가 결국은 청소년 때 원치않은 임신으로 인해 주인공 소녀 주홍이의 뱃속에 자리한 존재라는 사실을 확인했을 때는 얼마나 마음이 아팠던지 모른다.

 말로만 듣던 미혼모...... 사춘기와 임신.......

딸을 셋이나 가진 엄마이기에 더욱 마음이 아파 눈물을 연신 닦아내며, 책이 주는 교훈을 놓치지 않으려고 읽었던 것 같다. 마치 사춘기의 감동적인 소설하나로 밤을 지새듯, 그렇게 밤을 새워가면서 말이다.

자신도 어릴 때 미혼모였기에 불행의 대물림 같이 찾아 온 불길한 딸의 임신사실을 처음부터 끝까지 믿고 싶지 않았던 주홍이의 엄마는  어릴 때 상처로 인해 결백증 증세를 보이며, '제발 내 딸만은...... 부디, 내 아이만은.....' 하고 마음 속으로 얼마나 빌고 또 빌었을까?

담임인 최선생님 역시 초보교사라서 그런 엄청난 일에 자신이 없기도 했고, 또 믿고 싶지 않았기에주홍이의 임신사실을 애써 모른척 하며, 사물함에 쥐가 있는 것으로 만 믿고 싶어 애써 수업을 열심히 하는 것 만이 아이들을 위해 필요한 교사로서의 태도라고 생각하며 무덤덤하게 모른척하며 지냈으니 과연 누가 이 상처입은 청소년을 돌볼 책임을 져야한단 말인가?  이들이 좀더 빨리 주홍이에게 다가가서 그 아이의 상처를 보듬어 안을 수 있었다면 얼마나 좋았을 것인가? 학교 양호선생님께서 다행히 주홍이에게 따뜻하고 친절하게 길을 제시해주었지만 이미 시기가 너무 늦어버렸던 것이다.

그래서 이 책은 우리에게 "당신의 자녀에게 지금바로 다가가서 대화를 하세요!" 마치 이렇게 속삭이고 있는 듯 하다.

부모와 선생님으로 부터 가장 적절한 시기에 보살핌을 받지 못하고 어린 생명을 뱃속에 안고 엄마가 되기에는 너무 어리고 여렸던 주홍이는 결국 자신의 목숨을 끊는 길을 택한다. 아니 작가가 그렇게 만들었다. 그럼 우리는 이 책을 통해 무엇을 배워야 할 것인가?

 우선 우리주변의 청소년들의 문제에 귀를 기울이는 어른들이 되어야할 것이다. 바로 내 아이일 수도 있고, 나의 이웃, 내가 가르치는 학생일 수도 있다.

 또한 이 책을 읽는 청소년들이라면 순간의 실수로 인해 사람의 생명을 낙태하는 것이 얼마나 위험한 일인가를 깨달아야 할 것이다. 또한 그기에 따르는 엄청난 휴유증까지도.......

 그리고 주홍이가 자신을 버리지 않고 나아기른 부모님께 감사했듯이 지금 나의 가장 가까이에 계신 부모님과 또는 나의 사랑스런 자녀들, 그들이 얼마나 가슴아리도록 소중한 존재인가 하는 것을 가르쳐 주는 소중한 한 권의 책,

"내 딸, 먼 곳에서 추위에 떨지 않기를 바라며."

떠나가버린 딸을 생각하며 함께 있을 때 더 많이 안아주지 못해 후회하던 주홍어머니의 한마디와

" 아, 사랑하는 어머니. 어머니께서 제게 선물하신 지난 17년을 얼마나 기쁘게 살았는지 모르실 겁니다. 낳아주셔서 정말 고맙습니다."

마지막 죽어가면서 엄마에게 남긴 주홍이의 가슴으로 쓴 편지.......

다시는 주홍이와 같은 실수를 하는 이 땅의 청소년이 없기를 바라는 마음으로 이 리뷰를 써 봅니다.

기말시험이 끝나는 날,  중학생 큰 딸에게 이 책을 가장 먼저 읽게 하리라 마음먹으면서.......

잠자리에 든 세 딸을 위해 오늘밤도 기도드려봅니다.

"주여, 이 아이들의 인생을 바른 길로 인도해주시고, 언제나 자신이 선택한 삶을 당당하게 그러나 감사하면서 살아가게 하옵소서."