부디 이런 좋은 동화책이

태진아 팬클럽 회장님 ㅣ 책읽는 가족 54
이용포 지음, 한지선 그림 / 푸른책들 / 2007년 5월

부디 이런 좋은 동화책이.... 

 태진아 팬클럽 회장님 - 이용포 글/ 한지선 그림

 제1회 올해의 작가상 수상자인 이용포 선생님의 첫 동화집 『태진아 팬 클럽 회장님』

 이 책에는 다섯 편의 동화가 나오는데, 모두 할머니, 할아버지가 주인공인 단편 동화이다.   그러나 이 책의 할머니, 할아버지들은 흔히 우리가 고정관념 속에서 생각하는 정형화된 스타일의 분들이 아님을 표지에서부터 짐작해 볼 수 있었다. ‘태진아 팬 클럽 회장님’이란 팻말을 들고 빨간 립스틱에 귀걸이 목걸이까지 하고 있는 할머니의 그림과 그런 할머니들을 약간 못 마땅하게 여기는 앞줄의 아이들의 그림이 있는 표지부터가 심상치 않았는데...

바로 이 시대의 할아버지와 할머니들의 자화상들이 담긴 재미와 감동을 함께 주는 좋은 책이었다.

 얼마 전 시골에 계신 친정 부모님을 뵙고 왔다. 평생 농촌에서 자녀들 뒷바라지하시다가 결국 병을 얻으신 나의 아버지...... 목소리도 우렁차서 동네 호랑이로 불리시던 젊은 시절의 모습은 어디로 가고 이제는 늙고 초췌한 모습과 뼈마디가 툭툭 튀어나온 손을 내게 내미실 땐 좀 더 자주 찾아뵙지 못한 못난 나 자신을 자책했었다.

 첫 번째 이야기인 <버럭 할배 입 속엔 악어가 산다>는 유달리 나의 친정아버지 생각을 많이 하면서 읽은 이야기다. 어릴 때 아버지의 고함소리가 유난히 커서 친구들이 우리 집에 놀러오기를 꺼려했던 기억이 있다. 정이 많으신 아버지는 자꾸 친구들을 데려오라 하시지만 아이들은 호랑이 같은 아버지의 음성에서 마치 버럭버럭 고함이라도 떨어질까봐 감히 우리집 근처에 얼씬도 못하는 눈치들이었다. 버럭할배 또한 고함쟁이다. 하지만 알고보면 쓸쓸한 노인이다. 동네꼬마들의 행동이 자신의 손자인양 즐겁고 돌봐주고 싶지만 아이들 눈엔 호통과 고약함만 있는 노인으로 비쳐지기에 공손하게 대하지 않는다. 독거노인들을 존중하고 다정한 이웃으로 지내야 함을 함께 읽깨워주는 이야기였다.

 두 번째 이야기인 <태진아 팬클럽 회장님>에 나오는 할머니의 모습을 보면서는 부산에 계신 나의 시어머니생각이 났다. 칠순이 넘은 연세이신데  집에서도 언제나 화장을 하고 계시는 도회지 멋쟁이 할머니, 가수 팬클럽 회장만 안하신다 뿐이지 마치 이 이야기에 나오는 할머니의 모습과 같다. 8남매를 키운 우리 어머니처럼 젊었을 땐 남편과 아이들에 치여 살았던 힘겨운 모습을 벗고자 자아를 찾기 위해 몸부림치는 모습이 약간은 이기적으로 보여서짱난다 짱나!” “완전 구려!” 이렇게 신조어를 써가며 비난하는 아이들도 있지만 이 이야기의 할머니는 “태진아 오빠!”를 외치면서도 버림받은 아이들을 돌보려는 마음을 가진 진짜 멋진 할머니, 바로 오늘을 사는 건강한 우리네 할머니들이 꿈꾸는 모습이 아닐까?

 세 번 째 이야기인 <우리할머니 시집간대요>는 남편이 먼저 세상을 떠나 홀로 된 할머니가 재혼을 결심하지만 가족들은 쉽게 받아들이지 못한다, 우리는 노인들을 더 이해해야 하며 자녀들이 채울 수 없는 노인의 외로움에 대해서도 생각해봐야 할 이야기이다.

 네 번째 이야기인 <개구리 이마에도 뿔이 날까?>에는 남편에게 버림받고 재혼하여서는 계모라는 선입견으로 힘겹게 살아가지만 결국 치매에 걸려 모든 기억을 잊고 살아가는 기구한 한 할머니의 이야기를 읽으면서 “엄마, 늙지 마. 나 엄마가 할머니 되는 거 싫어!”하던 딸의 말이 자꾸 생각났습니다. 나도 친정엄마에게 그렇게 말했던 적이 있었는데... 좀 더 남은 평생 효도해야겠다는 생각이 들었습니다.

 다섯 번째 이야기인 <수제비>를 읽을 때는 속으로 많이 울었습니다.

 자녀들의 전화를 기다리며 환청에 시달리기도 하시는 혼자 살아가는 할머니, 미래의 나는 어떤 할머니의 모습일까? 생각하며 괜히 울적해졌습니다.

 시골 친정 부모님은 늘 오지 말라고 하시면서도 내려간다고 하면 언제나 읍내에까지 나와서 기다리는 부모님, 남은 세월 이나마 효도를 다해야겠습니다.

 이 책은 단편이기에 아이들이 읽기에 더 부담도 없을 것 같기도 하고, 아이들의 시각으로 그들이 쓰는 언어를 사용하여 친근감도 있으며,  어린이들에게 무척 유익하고 좋은 동화책인 것 같습니다.

 이용포 작가님의 가슴 따뜻한 동화, 『태진아 팬 클럽 회장님』!

아이들에게 재미와 감동, 노인 공경심까지 덤으로 줄 수 있는 이런 좋은 동화책이 부디 더 많이 나오기를 기대해봅니다.