이 시리즈, 정말 마음에 든다

공룡 유치원 1 : 처음 유치원에 가는 날 ㅣ 공룡 유치원 1
스티브 메쩌 글, 한스 웰헬름 그림 / 크레용하우스 / 2001년 4월

내가 평소에 아이들 그림책을 고르던 기준으로만 본다면, 이 책은 결코 내 관심을 못 끌었을 그림책이다. 일단은 비쥬얼이 읔... 만화같은 그림 스타일은 도대체 뭐며, 저 유치한 제목 글씨체는 또 뭐란 말인가. 하지만, 이것저것 가릴 것없이 다급한 상황에서 (그렇다, 나름대로는 다급했다 ^^;;;) 이 <공룡유치원>시리즈 몇권을 구입했고, 지금은 정말 이 시리즈에 만족한다.

얼마 전에 울아들이 새로운 유치원에 편입을 했다. 전에 다니던 유치원에서 나름대로 잘 적응했던 터라 (적어도 나는 그렇게 생각했다) 별로 걱정을 안했고, 열흘 이상을 군소리없이 잘 다니길래 별 문제가 없나보다 했다. 그런데, 어느날 아침 자긴 죽어도 유치원을 안 다니겠단다. 겨우 겨우 유치원에 데려다놓고 아이가 수업하는 모습을 지켜보았는데.... 아이가 교실 속 상황에 도무지 적응을 하지 못하고 있었다.

선생님과 아들놈을 적응시킬 방법들에 대해 상의를 나눈 후 집으로 돌아왔는데, 여간 마음이 무거운게 아니었다. 검색창에 무작정 '유치원'이라는 단어를 쳐넣고 도움이 될 만한 책이 있을까 찾아보다가 이 시리즈가 눈에 들어왔다. 책표지만 보면 정말 내키지 않았지만, 시리즈의 소제목들을 보니 엉터리 그림책은 아니겠다 싶었다. 유치원 다니는 아이들이 흔히 겪을만한 어려움들을 조목조목 제대로 짚고 있었기 때문이다.

그래도 책 내용을 확인 안 해본 상태에서 시리즈 전체를 구입할 모험은 하기 싫어서 몇권만 우선 구입을 했는데... 아들과 함께 읽어본 후에 정말 만족스럽다는 생각을 했다. 아들애 표정을 보니 일단은 아이의 다친 맘을 어루만져 준게 분명했다. 책 속의 내용들이 아들아이가 막연히 갖고 있던 불안감이나 불쾌한 감정들을 구체적으로 짚어주었는지 얼굴이 금새 밝아지며 자꾸 다시 읽어달라고 졸랐다.

유치원에 다니는 아이들은 사실 자기의 감정조차 스스로 잘 모를 나이다. 다른 아이들과의 관계에서 상처입는 건 어쩌면 당연한 과정일지도 모르겠다. <공룡 유치원>시리즈는 유치원에서 일어날 수 있는 구체적인 상황 속에서 어떻게 내 감정을 알고, 다른 아이의 감정을 이해하고 반응할 수 있는지를 자상하고 실제적으로 알려준다. 다양한 아이들의 유형을 대표하는 공룡 캐릭터들이 반복해서 출연하기때문에 아이들이 이해하기도 아주 쉽게 꾸며져있다. 설렁설렁 쓰여진 책이 아니라, 아동학자들이 아이들의 발달심리 등을 고려해서 정성들여 만든 책인 듯 싶다.

이 시리즈 정말 마음에 든다. 시리즈 가운데 몇권만 구입했는데, 나머지도 다 구입 생각이다. 유치원 적응에 어려움을 겪는 아이들을 둔 부모님께 정말 강추하고 싶은 시리즈. '울 아이들 유치원 잘 다니고 있는데...' 라고 안심하고 계신 부모님들이라도 한번 다시 생각해보시길. 이 시리즈의  다양한 상황들 가운데에는 우리 아이에게 해당하는 상황도 분명 한두개는 있을테니.

( 참, 비쥬얼이 맘에 안든다고 누누히 떠들었지만, 의외로 계속해서 보다보면 정감이 가는 귀여운 그림체다. 동글동글한 공룡들도 볼수록 정이 드는 순박한 맛이 있다.)

순간을 모면하기 위한 방법이...

넘치게 사랑하고 부족하게 키워라
제인 넬슨, 쉐릴 어윈 지음, 조형숙 옮김 / 프리미엄북스 / 2001년 12월

요즘처럼 복잡하고 숨가쁘게 돌아가는 세상에서 부모노릇을 제대로 하려면 급한 불을 끄듯 많은 문제들을 빨리 해결해야 하는 경우가 많다. 예를 들어, 아이들의 잘못된 행동을 바로잡거나 아이들을 위험에서 보호하는 일, 그리고 아이들을 둘러싼 여러 문제들을 즉각적으로 해결해야 할 일들이 많다. 아이들이란 어떻게든 부모를 당황하게 만들거나 화나게 하는 일을 만들기 마련이다. 그래서 부모들은 대개 바람직한 방법에 대해 깊이 생각해보기보다는 그저 그 순간을 빨리 넘길 수 있는 방법을 찾아 반응해버리고만다.

이렇게 부모가 충동적으로 반응하는 경우 십중팔구 아이를 다루는데 실패하고 만다. 이런 실패의 가장 큰 이유는 자신의 순간적인 행동이 장기적으로 아이에게 어떤 영향을 줄 것인지에 대해서 깊이있게 생각해보지 않는데 있다.

(중략)... 말하자면 그 순간을 모면하기 위한 방법이 장기적으로는 결코 좋은 결과를 가져오지 않는다는 사실을 잊지 말아야 한다. 예컨데 아이의 잘못된 행동을 고치려고 심하게 벌을 주면 그 순간은 넘어갈 수 있다. 반대로 잘못을 해도 그냥 내버려두면 그 순간 아이는 행복할지 모른다. 그러나 아이의 장래에 어떤 결과가 나타날 것인가? 과연 아이들이 어떻게 느끼고 생각하며 어떤 판단을 하게 될까?-48쪽

일반적으로 부모들은 어느 한가지 방법을 일관되게 유지하기보다는 여러가지 극단적인 방법들 사이에서 갈팡질팡하는 경우가 많다. 말하자면 아이의 행동이 참을 만할 때까지는 지나치게 허용적인 태도를 보이다가도 더 이상 참기 어려워지면 갑자기 돌변해 통제적인 태도를 보인다.-57쪽

보이지 않는 것도 볼 수 있는....

안보여요 안보여 ㅣ 꼬마야 꼬마야 5
카트야 캄 그림 / 마루벌 / 2004년 4월

울 아들 준연이는 혼자 있는 순간이 한 순간도 없다. 곁에 항상 2명(혹은 두마리? ^^)의 친구가 있기 때문이다. 드래곤, 그리고 아기바람. 밖에 나갈 때나 집에서 놀때나 그 녀석들은 항상 함께한다. 그런데, 두 녀석 다 엄마 눈에는 보이지 않는다. 준연이 상상 속에만 존재하는 친구들이기 때문이다. 준연이는 보이지 않는 친구들과도 얼마든지 얘기하고 놀 수 있는, 행복한 다섯살이다.

준연이의 유치원 도서관에서 발견한 이 기발한 책 <안 보여요 안보여>도 눈에 보이는 것들과 보이지 않는 것들에 관한 책이다. 가장 갑갑한 방식으로 설명을 하자면, 이 책은 '크로마키 기법을 이용한 책'이다. 틀린 말은 아니다. 하지만, 아이들을 붙잡고 '봐, 빨간색 배경 위에 빨간 옷을 입고 있으면 배경에 묻혀 옷이 안보이지? 이게 바로 크로마키 기법이야'하고 설명하고 말기엔 너무 많은 이야기들이 숨어있는 책이다.

이 책은 눈에 보이던 것들이 한순간 사라져버리는 아주 신기한 순간들을 선사한다. 책장을 넘길 때마다 아들놈은 까르르르 뒤집어진다. 갑자기 수녀님의 옷이 뿅 사라지고, 자전거를 타고 가던 흑인 아저씨가 한순간에 허공에서 페달을 밟는다. 보이던 것들이 사라지고, 보이지 않는 것들이 활개를 치는 순간이 다가온 것이다. 옷과 몸통이 사라진 그 공간은 무엇이든 채울 수 있는 상상의 공간으로 변한다.

그놈의 '크로마키 기법'을 들먹이며 빈 공간을 다시 채울 필요가 있을까? 아이들은 눈에 보이지 않는 것들로도 얼마든지 잘 노는데. 토막난 손이며 토막난 발만으로도 아이들은 실컷 놀 수 있다.  보이던 것이 사라졌으니, 이전엔 잘 보이지 않던 것들로 눈을 돌리는 건 또 어떨까? 근엄한 수녀복이 사라지면 수녀님의 재미난 표정이 새삼스레 보이고, 흑인 아저씨의 피부색을 잊고나면 아저씨의 동그란 눈이며 입술이 눈에 쏙 들어온다.

무슨무슨 상을 받았다는 얘기만 들으면 마음이 약해지는 귀얇은 나, 이 책이 독일에서 상을 탄 그림책이란 걸 알고선 한마디 보탠다. '그럴 줄 알았다니까. 이 그림책 어쩐지 맘에 들더라고.'  하지만, 상을 탔는지 어쩐지 알 리없는 준연이가 이 책을 더 반긴다. 아이들의 눈은 분명 어른들보다 훨씬 잘 볼 수 있다. 보이는 것이나 보이지 않는 것이나.

자기계발서가 세계를 지배한다면

해피니스 1
윌 퍼거슨 지음, 김정수 옮김 / 초당 / 2005년 5월

난 자기계발서같은 걸 우습게 보는 척, 건방을 떨진 못하겠다. 10년 전인가 처음 구입했던 정리법에 관한 책을 시작으로 가장 최근엔 '아침형 인간'까지, 적어도 1년에 1권 정도는 밑줄까지 쳐가며 열심히 탐독한 기억들이 남아있으니까. 그렇다면 그 책들이 과연 나를 구원했던가? 예상은 하겠지만, 난 여전히 '정리'와는 거리가 먼 인간이며, 기상시간이 빨라졌다고는 하나 새벽 5시에 일어나는 순수한 아침형인간은 아니다. 그렇다면 효과도 없고, 제목이 그 내용의 전부이며, 서로 구별도 안가는 자기계발서들을 사람들은 왜 읽는걸까?

로맨스 소설보다도 더 로맨스 소설같은 책표지의 <해피니스™>은 수많은 자기계발서들이 넘쳐나는 세상에 대한 신랄한 풍자소설이다. (분홍색 겉표지에 데이지꽃 하나가 달랑 웃고있는 소설이 풍자소설이라니! ) 사람들을 기만하는 엉터리 자기계발서 대신, 정말로 모든 이들의 고민을 해결해주는 '진짜' 자기계발서가 탄생한다면? 그 책을 읽고 모든 세상사람들이 진정한 행복을 찾는다면? 과연 그 변화한 세상은 우리가 꿈꾸던 세상일까?

언뜻 짝퉁 커트 보네거트를 연상시키는 저자 윌 퍼거슨은 (물론 보네거트보다는 여러 수 아래지만), 모두가 행복의 해답을 찾는 순간 역설적으로 세계의 멸망이 시작될지도 모른다고 말한다. 세상 사람들이 모두 진리를 깨달은 세상이라.... 그 세상이 무척이나 지루하리란 건 많은 사람들이 예상할지도 모르겠다. 하지만, 수천년간 세워왔던 인류의 문명이 무너져버리는 것도 가능할까? 커트 보네거트의 우주적 농담에는 비유할 바 아니지만, 저자는 꽤나 거시적인 시각에서 인간사에 대한 농담을 풀어나간다. 인간본성이 변화할 수 있다는 착각, 자아완성에 대한 부질없는 희망, 데이지꽃으로 상징되는 그 유치한 욕구들이 어쩌면 인류를 이만큼 버텨오게한 원동력이라고 그는 말한다.

한 일간신문에서 '정말 재미있는 소설입니다'는 기자의 글을 읽고 구입한 책이다. '정말'까지는 몰라도 상당히 재미있는 소설이다. 읽는 내내 피시피식 키득키득 웃을 수있는, 골치 아플 필요없는 문명비판서. 소설 마지막에서 설교만 하지 않았더라도 별네개를 꽉 채워줄 수 있었을텐데. 내가 준 별점은 3.75 쯤 된다. (아마존 독자 평점은 별 네개더라.)  

엄마는 대,대,대,대,대단하다.

우리 엄마 ㅣ 웅진 세계그림책 16
앤서니 브라운 글 그림, 허은미 옮김 / 웅진주니어 / 2005년 3월

며칠전 성곡미술관에서 전시 중인 존 버닝햄/앤서니 브라운 전에 다녀왔다. 그리고, 뒤늦게 앤서니 브라운에게 반해버렸다. 앤서니 브라운 책이 널리 사랑받는 건 알았지만, 아직 울아들이 보기엔 조금 어려운 것 같아 (첫째가 다섯살이다) 큰 관심을 갖지 않았었는데.... 전시회에서 앤서니 브라운의 숨결과 손길이 느껴지는 원화들을 보며 앤서니 브라운의 전작주의자 ^^가 되겠다는 새로운 결심마저 했다. '아들놈들이 싫다해도 상관없다! 난 내가 보기 위해서라도 앤서니 브라운 그림책은 모조리 살거야!!!'

전시회에 다녀오자마자 일단 주문한 책이 바로 <우리 엄마>와 <고릴라>다. <고릴라>는 뒤이은 수많은 고릴라 시리즈들의 첫 책으로 적당할 것 같아 주문한거고, <우리 엄마>는 정말 내가 사고싶어 주문한 책이다. 전시회에서 본 <우리 엄마>의 원화들은 그 꽃무늬들만큼 화사하고 따뜻하게 엄마들을 향한 찬사를 보내고 있었다. 애 둘을 낳고도 아직도 '나, 정말 엄마 맞아?' 를 수없이 되묻는 철없는 엄마지만, 스스로에게 '넌 엄마가 된 것만으로도 충분히 대단하다' 고 칭찬해주고 싶어 이 책을 샀다.

그렇다. 엄마는 대단하다. 이 책에서 그려진 것처럼 엄마는 요리사며, 재주꾼이며, 발레리나며, 연주자이며, 영화배우며, 고양이며, 코뿔소, 그리고 안락의자다. 모든 것이 될 수있는 엄마. 아니, 아이들을 위해서라면 기꺼이 그 모든 것이 되려하는 엄마. 그리고 또 수많은 것이 될 수 없었던 엄마. (정말 울엄마가 그랬다. 무엇이든 될 수 있던 사람이 그저 엄마가 되었다.) 엄마는 정말 믿을 수없을만치 대단한 존재다. 

아들놈에게 읽어주며 혼자서 가슴 벅차하는데, 눈치코치없는 이녀석, 자꾸 그림책 속의 엄마가 누구네 엄마냐고 엉뚱한 질문만 해댔다. 제목은 '우리 엄마'인데 다른 엄마가 나와서 자꾸 변신을 하니 궁금했던 모양이다. -_- 정녕 울아들은 엄마의 이 벅찬 마음을 이해해주지 못하는 것인가...하려는데 대망의 마지막 장이 펼쳐졌다. 엄마와 아이가 꼭 껴안고있는 모습. 아들놈은 그 그림을 보자 갑자기 내 품속으로 달려들었다. 그러면서 외치는 말 ' 엄마, 사랑해요!'

세상의 모든 평범한 여자들이 감히 '대단한 엄마'가 되려하는 건 어쩌면 바로 이런 순간들때문인지도 모르겠다. 그 밝은 웃음, 예쁜 손짓, 따스한 포옹, 엄마를 사랑한다는 말 한마디. 많은 것을 포기했을런지는 몰라도 엄마들은 이런 순간 충분히 보상받는 것이다. 어떤 엄마는, 앤서니 브라운처럼 엄마 마음을 알아주어 이렇게 아름다운 그림책을 그리는 아들을 두기도 하지만....^^

아이들에게 좋은 그림책을 골라주려고 열심히 인터넷서점의 리뷰들을 체크하는 엄마들^^, 그 외에도 주위에서 고군분투하고 있는 수많은 엄마들에게 선물하고픈 책이다. 당신들은 충분히 이런 아름다운 칭찬을 받을만한 존재들이다. 엄마는 정말 대,대,대,대단한 존재니까!!!! (나같이 한심한 인간도 엄마라는 이유로 슬쩍 묻어서 격상되어질만큼)