누가 겸허한 돼지를 햄으로 만들랴

샬롯의 거미줄 ㅣ 시공주니어 문고 3단계 35
엘윈 브룩스 화이트 지음, 가스 윌리엄즈 그림, 김화곤 옮김 / 시공주니어 / 2000년 12월

<샬롯의 거미줄>은 특별한 추천인 덕분에 알게된 책이다. 그 추천인은 헐리우드의 젊은 배우 크리스찬 베일(Christian Bale). 크리스찬 베일을 아시는지? [아메리칸 사이코]와 [벨벳 골드마인]에 출연했던 젊은 남자배우. 그래도 얼굴이 떠오르지 않는다면, 스필버그 감독의 [태양의 제국]의 주인공 소년을 떠올려 보시길. 전쟁통에 일찍 어른이 되어버린 총명한 금발머리 소년 말이다. 그 소년은 멋지게 자라서 요즘 헐리우드를 누비는 '연기파 미남배우'가 되었다.

언젠가, 그의 공식 팬사이트들을 뒤져 보다가, 흥미로운 내용을 발견했다. '크리스천 베일은 6살 때 누나가 읽어준 <샬롯의 거미줄 Charlotte's Web>에 감명받아 그 이후로 채식주의자가 되었다'는 이야기였다. 그는 지금까지 그 원칙을 지키고 있으며 그의 누나 역시 그 책때문에 채식주의자가 되었다고 한다. 도대체 어떤 책이길래 얘네들이 그런 지독한 결심을 한 걸까? <샬롯의 거미줄>에 대해 무진장 궁금해졌다. 울아기가 크면 읽어주겠다는 핑계를 대며 서둘러 책을 주문했다.

새끼돼지 윌버는 자신이 크리스마스 파티 햄요리를 위해 사육되고 있다는 사실을 알고 좌절한다. 하지만 그의 멋진 친구 거미 샬롯은 친구를 살려낼 방법을 궁리한다. 오랜 궁리 끝에 그녀는 윌버의 우리 위에 '대단한 돼지'라는 글자를 거미줄로 수놓게 되고, 사람들은 이 놀라운 기적에 관심을 기울인다. 이순간부터 윌버는 단순한 햄, 베이컨용 돼지가 아닌 '대단한' 존재로 승격된다. 여전히 윌버의 안전에 대해 안심하지 못한 샬롯은 '근사한 돼지', '눈부신 돼지'라는 새로운 거미줄 작품을 속속 발표하기에 이르고...

철없고 순진하기만 하던 윌버가 자신에게 붙여진 형용사에 걸맞는 존재가 되려 애쓰는 모습이 재미있다. 사람들도 마찬가지지 싶다. 자기에게 사랑을 쏟는 이의 기대에 부응하기 위해, 그에 맞춰 변화하려는 모습 말이다. 마침내, 샬롯은 윌버를 위한 최고의 찬사를 준비한다. 그냥 '눈부신' 돼지 정도에서 그쳤다면, 단순한 어린이 동화처럼 여겨졌을 이 책이 이 부분에서 남다르게 여겨진다. 샬롯은 윌버에게 '겸허한 돼지'라는 멋진 이름을 달아준 것이다! 인간도 '겸허하다'이란 말을 듣기 힘든데,하물며 겸허한 돼지라니... 겸허한 돼지를 잡아먹을 용기있는 자, 과연 누구란 말인가.

(경고... 뒷문장에 스포일러 있음) 너무나 행복한 심정으로 이 책을 읽던 나는 결국 마지막 부분의 샬롯의 죽음 앞에서는 눈물을 흘리고 말았다. 삼십대 중반인 내 마음을 이렇게 건드리는데, 어린 아이들의 마음에 와닿을 감동은 어떠할까. 고기 한점 먹기 힘들어 채식주의자의 생활을 강요당했던 조상들 덕분에, 우리는 서구의 채식주의자들의 생활양식을 '배부른' 짓으로 보는 경향이 없지 않다. 크리스찬 베일이 <샬롯의 거미줄>이라는 책 한권 때문에 채식주의자가 되었다는 이야기도 일종의 '오버'처럼 보이기도 한다. 하지만, 슬픈 동화책 한권 때문에 여러 날 잠을 못 이루던 어린시절을 떠올려 보면, 정말 그럴 수도 있겠구나 싶다. 아직 깨끗한 백지같은 아이들 마음 속에 책 한권이 그려놓을 수 있는 세상이란... (크리스찬 베일이 여전히 훌륭한 몸매를 유지하고 있는 걸 보면, 인간들이 반드시 다른 동물의 살코기를 챙겨먹어야 하는 건 아닐지도 모른다.)

아들아이가 좀더 자라면 꼭 읽어주고 싶은 책이다. 이 책을 읽고서도 여전히 '돼지고기는 정말 맛있어'라고 할지도 모르지만, 어떻게 받아들이는가는 아이의 자유의지에 맡기겠다. 다만, 이 책을 통해서 '멋진 우정'의 이상적인 모습을 느끼게 되었으면 좋겠다. 하지만 아이가 이 동화를 진정으로 이해하는 날까지는 참 오랜 세월을 기다려야 할게다. 최소한 '겸허한'이라는 단어의 참뜻을 이해할 만큼은 자라주어야 할테니...

내 아기를 실험 대상으로 삼을 수 있을까?

신토불이 육아법 - 잔병치레 없는
박미자 지음 / 동아일보사 / 1998년 3월

아직 아기를 임신 중일 때 이 책을 구입했다. 당시에 이 책을 비롯한 몇권의 신토불이 육아책이 한창 화제를 모으고 있어서, 어느 정도는 호기심에서 구입했었다. 아직은 아기가 태어나기 전이라 실감이 안 나서 대충 훑어 보았는데, 언뜻 좋은 내용들인 것 같았다. 우리 땅에서 나는 싱싱한 우리 음식으로 아기를 기르자는데, 누가 반박하랴.

하지만, 아기를 낳아 모유를 먹이고, 이유식도 먹이기 시작하면서 이 책의 헛점들이 눈에 보이기 시작했다. 가공식품을 먹이지 말자, 신선한 제철 음식을 먹이자, 생수를 먹이자...다 좋은 말들이지만, 구체적인 식단으로 들어가 보면 문제점이 한 둘이 아니었다.

이 책은 기본적으로 서양의학에 대한 어느 정도의 불신감을 바탕으로 하고 있다. 그러나, 그 대안으로 제시하고 있는 식단이라는 것이 영양학적으로 불균형한 부분이 많고, 정작 중요한 부분들은 많이 소홀히 하고 있다. 내가 바라보는 관점이 서양 의학의 영양학적인 면에 치우져 있는지는 모르나, 짚고 넘어갈 것은 짚고 넘어가야겠다.

우선은, 식단이 지나치게 곡류 위주이다. 특히 오곡을 섞어만든 오곡죽을 강조하는데, 이 오곡죽 위주의 식단 역시 문제가 있다. 이유식을 통해 세상의 갖가지 맛을 처음 익히는 아이들에게는 서로 다른 맛을 비교할 기회가 필요하다. 그런 점에서 소아과에서는 여러 종류의 음식을 섞어먹이지 말것을 권한다. 여러 맛이 뒤섞인 죽을 매일 먹는다는 것은 문제가 있다. 게다가, 오곡죽을 쑤어 젖병에 분유와 섞여 먹이라니... 분유에 다른 음식을 섞지 말고 이유식은 숟가락으로 떠먹여야 한다는 것은 기본 상식이 아니던가?

또한, 육류의 섭취를 지나치게 배제하고 있다. 얼마전 채식열풍이 불면서 육류는 건강을 해치는 음식인양 알려지고 있는데, 특히 성장하는 아기들에게는 철분, 단백질의 섭취를 위해 육류가 꼭 필요하다고 한다. 이 책 속에서는 일주일에 한번 정도만 먹이고, 두유로 보충하라고 하는데... 두유 자체도 알려진만큼 완전한 식품은 아니다. 더구나 두유에 알레르기를 보이는 아기들도 많다.

그 외에도 이 책 속의 식단은 염분 섭취에 대한 조심스러움이 보이질 않는다. 이유식 초기부터 멸치 국물은 물론, 된장국, 김치까지 먹이라고 하는데... 하지만, 된장국, 김치는 얼마나 고염분 식품인가. 두세살이 지나 먹기 시작해도 결코 늦은 것이 아닐텐데 저자는 자신의 자녀들이 이런 음식을 잘 먹어 건강하다고 주장하지만, 짠맛에 길들여진 입맛은 성인이 된후 성인병의 원인을 제공할 수 있다.

또한, 근거가 희박한 주장들이 많다. 11개월쯤 되면 더 이상 모유를 먹일 필요가 없다고 하는데, 도대체 무슨 근거인지... 모유도 동물성 식품이라는 말인가? 저자의 자녀는 6개월부터 모유, 분유 다 끊고 오곡죽만 먹었다고 당당히 주장하는데, 그 내용을 보면서 나는 저자의 둘째가 불쌍하단 생각을 했다. 돌 이전의 아기는 양질의 지방을 모유를 통해서 (아니면, 분유) 필수적으로 섭취해야 하는데, 그 아인 6개월부터 순 탄수화물만 먹고 살았다는 말이 아닌가. 이에 대해서도 저자는, '우리 아기는 건강해졌다'는 경험론을 앞세우는데 아무리 그렇다고 해도 표본 수가 2명인 건 좀 너무 하지 않은가?

서양 의학에서 권장하는 이론들은 수많은 과학적인 실험과 연구의 결과이다. 얼마간의 부작용을 목격했다고 해서, 서양 의학 전체를 부인하고 나서는 것은 어리석은 일이다. 더구나, 저자는 이 분야를 체계적으로 연구한 일도 없이 그저 자신의 경험담에만 의존하고 있다. 과연, 이 책에 따라 내 아이를 실험 대상으로 삼을 수 있을까? 글쎄, 나는 결코 그렇게 용감하질 못하다.

물론, 이 책 속에는 귀기울여 들을 이야기도 많다. 그러나, 책 내용의 모두가 믿을 만한 것은 절대 아니다. 이 책 한권만 읽고 섣불리 따라하지 말고, 보다 종합적인 정보를 얻어 걸러가며 육아에 이용하시길 바란다. 아이를 한번 잘못 키우면, 그 결과는 돌이킬 수 없는 것. 부모라면 좀 더 균형잡힌 시각을 가져야하지 않을까.

<까이유>는 영어 교육용 외에도 쓸모가 많답니다.

[DVD] 까이유 세트 - DVD 4장
비엠코리아 편집부 엮음 / 비앰코리아 / 2002년 5월

이런 종류의 DVD 리뷰에서 가장 중요한 것은 '아이들의 반응'일텐데, 이 리뷰에는 그 내용이 포함되지 않는다는 점을 미리 알린다. 우리 아기는 한창 배밀이를 하는 7개월 짜리... 신통한 반응이 있을리가 없으니...

그렇다고 7개월 짜리에게 조기영어 교육을 시키려 덤비는 극성 부모라고 오해하시진 말길. 까이유 DVD는 솔직히 내가 보려고 샀다. 어차피 몇 년 안에 우리 아기도 보게 될 터이니 1석2조가 아니냐는 핑계를 대며. DVD는 비디오처럼 화질이 변할 염려도 없고 어쩌고 저쩌고 해가며.

나는 까이유 시리즈가 너무 좋다. 작년 이맘 때쯤인가 케이블 채널 투니버스에서 <까이유>가 방영되는 걸 보고 홀딱 반해버렸다. 까이유를 보겠다고 일찍 일어나기까지 했었다. 원래 애니메이션을 좋아하기도 했지만, 임신 중이라서 더 그랬던 것 같다. 천진한 소년 까까머리 까이유와 귀여운 아기 로지가, 뱃속의 우리 아기의 미래 모습인 듯 여겨져 더더욱 예쁘게 보였던 모양이다. 세살 무렵의 아이들이 가질 수 있는 맑고 깨끗한 마음들, 아이들의 행복감과 두려움까지 너무도 사랑스럽게 담겨진 <까이유> 시리즈. 수채화 빛 빨주노초 그림들이 까이유의 세계를 더욱 맑게 그려낸다.

많은 분들이 까이유 비디오나 DVD를 영어 교육용으로 구입하시리라 생각된다. 그러나, 이 시리즈는 생활 교육용으로도 정말 좋다. '채소먹기가 싫다', '옆집 아저씨가 괜히 무섭다', 혹은 '동생이 너무 얄밉다'등 이 또래의 아이들이 가질 수 있는 수많은 고민들을 다루고 있기 때문이다. 어린 아이들에게도 나름의 스트레스가 있는 법. 까이유가 여러가지 고민들을 기분좋게 해결해가는 모습을 보며 아이들도 자기만의 해결 방법을 찾으리란 생각이 든다.

이 시리즈는 비디오로도 나오지만, 집에 DVD 플레이어가 있으신 분들은 가능하면 DVD로 구입하시기 바란다. 무엇보다 영어 녹음, 한국어 녹음, 영어 자막, 한국어 자막을 자유롭게 선택할 수가 있어서 아이들 영어 교육용으로 이용하기에 좋을 듯 싶다.

나의 경우엔, 네 권의 DVD 가운데 한 권에 약간의 문제가 있었는데(10초 가량 화면이 일그러져 나왔다) 제작업체인 비엠코리아에서 친절하게 새 제품으로 교환을 해주었다. 반품 전에 전화를 걸어와 상태에 대해 상담하고, 직접 택배사를 통해 새 제품을 건네 준 후, 사후 체크를 위해 다시 한번 전화도 주는 등...사후 처리가 무척 친절해서 인상적이었다.

표지 모서리가 뾰족해서 아쉽네요....

색깔 - Babee Books
삼성출판사 편집부 지음 / 삼성출판사 / 2000년 3월

아직 책을 읽기엔 어리기만 한 7개월짜리 우리 아기는, 내용보다는 책이라는 '물건' 자체에 더 호기심을 갖고 있다. 자기가 손으로 넘기면 책장이 넘어가기도 하고, 넘어간 책장 속엔 알록달록 다른 그림이 등장하니 신기하기도 하고... 심심하면 부~욱 찢어도 보고, 아니면 아작아작 씹기도 하고.

일찍부터 책과 친해졌으면 하는 마음에, 책을 장난감처럼 갖고 놀라고 아기 주변에 이 책 저 책들을 쭉 깔아놓곤 한다. 그러다 보니 역시 두꺼운 보드북이 최고다. 색상은 선명하고 맑은 원색일수록 좋고... 이런 기준에서 본다면, 삼성출판사에서 나온 Babee Books 시리즈는 그런대로 합격점을 받을 만하다. 크기도 자그마해서 아기 스스로 책을 넘기기도 좋다. 사진들도 예쁘게 잘 찍힌 사진들이고, 삽화도 깔끔하고, 인쇄 상태도 좋고... 그러나, 결정적인 문제점이 있었으니...!

이 책을 만드신 분들이 너무 과욕을 부리시는 바람에 오히려 발생한 문제가 아닌가 싶다. 폭신폭신하고 사랑스러운 아기책을 만드려고 표지를 스폰지처럼 도톰하게 만드는 과장에서 표지 모서리는 너무 뾰족해지고 만 것이다. 안쪽 책장들은 모서리가 둥글게 처리가 되었는데 왜 표지만 이런지 모르겠다. 조금 자란 아기라면 모르겠지만, 아직 돌이 안된 손동작이 서툰 아기들은 이 모서리에 찔리면 상당히 아플 것이다. 만일 눈에라도 찔린다면... 으... 상상도 하기 싫다.

그래서, 이 책을 보여줄 땐 항상 옆에서 조심조심해가며 책장을 넘겨준다. 모서리가 둥근 다른 책들은 아기 혼자서도 잘 갖고 노는데 말이다. 내용면에서는 크게 아쉬운 점이 없지만, 생김새 면에서 아쉬움이 남는 책이다. 삼성출판사에서 계속 이 시리즈를 만드실 예정이라면 더 늦기전에 제본 형태를 바꿔주시길 바란다.

태교 서적 가운데, 가장 설득력 있는 책

태교는 과학이다
박문일 지음 / 한양대학교출판부 / 1999년 11월

며칠 전 잘 아는 후배 하나가 자신의 임신 소식을 알려왔다. 축하한다는 인사 다음으로 내 입에서 튀어나온 말은 '태교 정말 열심히 해라! 태교 진짜 진짜 중요해!!!'

임신 기간 중 시중에 나온 왠만한 태교관련 서적은 거의 다 읽으면서도, 태교의 중요성에 대해 반신반의 했었다. 그러나, 막상 아기를 낳고 이 녀석의 기질을 파악하는 순간부터 나는 태교의 중요성을 온몸으로(!) 실감하고 말았다. 아무리 갓난 아기라도 자신의 기질적인 특성은 금새 드러내고 마는 법... 장점에서 단점까지, 임신 기간 중의 내 행태가 어찌 그대로 복사되어 있는지!

어차피 표본 수도 적고(달랑 한명!), 엄마의 자식에 대한 평가는 객관성을 잃기 마련이라 구구절절 실례를 들어 설명하지는 않겠다. 다만, 엄마의 강력한 육감이 '태교는 진짜 진짜 중요해'라는 메세지를 보냈다고만 말하겠다. 그리고, 육감 따위는 못 믿겠다는 분들께는... 이 책 <태교는 과학이다>를 권하고 싶다.

사실, <태교는 과학이다>는 내가 읽은 태교 관련 서적 중 가장 재미없는 책이었다. (책의 저자 분께는 죄송스러운 이야기지만, 이 책은 이공계 전공자들의 글솜씨에 대한 나의 편견을 심화시키는데 일조했다.) 하지만, 태교 서적들의 특징 가운데 하나가, 재미가 있을수록 신빙성이 떨어진다는 점이다. (그 가운데 최고봉은 '스세딕 태교법' 관련 책들이다.) 다시 말하자면, 가장 재미없는 이 책이 가장 과학적인 설득력을 지니고 있었다는 말이다.

지루하고 재미없는 서술에도 불구하고, 이 책은 왜 전통적인 태교법이 큰 의미를 지니는가를 구체적이고 꼼꼼하게 설명해간다. 마음을 편히 가져라, 좋은 것만 보아라, 하는 어른들 말씀이 '그냥 하는 말'이 아니라는 사실을, 과학적 연구 결과들을 통해 검증해 간다. 설렁설렁 태교를 하던 나도 이 책을 읽은 후엔 조금 더 몸가짐을 조심했던 기억이 난다.

후배에게 갖고 있는 태교 책들을 빌려주겠다고 약속을 하면서, 순간적으로 이 책을 포함시킬까 말까를 망설였다. 둘째 아이를 임신하면 이 책만은 다시 한번 읽어야할 것 같다는 생각이 들었기 때문이다. (내 평생 빌려준 책 돌려받은 기억이 없기에..) 그러나, 이렇게 잔머리를 굴리면서 태교만 열심히 하면 뭘하나. 후배에게 기꺼이 이 책도 물려주련다. 둘째 아이 때 다시 한권 사지 뭐. 이미 낳아버린 자식에겐 미안한 이야기지만, 둘째 때는 '진짜 진짜' 태교를 열심히 할 생각이다.

(그냥 참고로 말하자면, 이 책의 저자 박문일 교수는 탤런트 채시라씨의 분만 당시, 욕조 옆에서 수중 분만을 주관하셨던 바로 그 의사 선생님이시다.)