세계 석학들의 사유『하버드, 철학을 인터뷰하다.』

하버드, 철학을 인터뷰하다
하버드 철학 리뷰 편집부 엮음, 강유원.최봉실 옮김 / 돌베개 / 2010년 7월

 인문학에 관심을 갖게 된 후 내가 가장 어려워하는 것이 철학이다. 하지만 어려운 만큼 철학에 대한 매력을 느끼고 있다. 왜냐하면 우리의 모든 삶은 철학적인 삶이나 다름 없다고 생각하기 때문이다.  일상생활속에서 판단하는 모든 일들에 대하여 깊숙히 사유해 본다면 그 판단의 밑바탕에는 개개인이 가지고 있는 나름대로의 기준이 있을 것이다. 그런데 그러한 각각의 생각들을 파헤쳐 가다보면은 그것은 결국 철학적인 문제로 나아가게 된다.  내가 하는 행동에 대하여 양심의 가책을 느끼는 것은 스스로가 생각하기에 그 행동이 옳지 못하다고 생각하기에 그럴것이다. 이것은 결국 올바름에 대한 문제로 나아갈 수 있게 된다. 이렇게 우리의 생활을 철학과 같이 하는 것이다. 하지만 대부분의 사람들은 스스로의 삶을 철학과 연관시켜 깊숙히 생각하면서까지 살아가지는 않는다. 그렇다면 일반인들은 그다지 생각하지 않는 철학에 대하여 깊숙히 파고 들고 있는 철학자들은 어떠한 생각들을 가지고 있을까? 이러한 질문에 답변이 될만한 책이 바로 이것이다. 

 세계적으로 유명한 명성을 가진 하버드 대학에서 철학의 최전선에서 난제들과 싸우고 있는 철학자들과의 인터뷰를 엮은 책으로 서문에서 옮긴이들이 철학의 입문서가 될 것이라고 밝히고 있다. 하지만 내가 보기엔 결코 입문서의 수준의 책이 될 수 없다고 본다. 한마디로 상당히 어렵다. 여기서 나오는 인물들은 철학이란 분야에서 각자가 저마다 뛰어난 학식을 가진 사람들이다. 그러한 사람들과 대화를 하기 위해서는 우선 철학에 대한 기본적인 지식-철학에서 기본지식을 갖추려면 상당히 공부해야할 것 같다.-을 갖추고서야 인터뷰어와 학자간의 대화를 이해할 수 있다. 그렇기에 일반인이 보기에는 글을 따라가기에 벅차다고 생각된다. 난 이 책을 보고 대륙철학과 분석철학이 있다는 것을 알게 되었다. 그리고 단어들은 왜 그렇게 눈에 잘 안 들어오는지.

 14명의 철학자 중에서 가장 눈길을 끄는 철학자는 아무래도 마이클 샌델 교수가 아닐까 싶다. 한국을 정의에 대한 사유로 휩싸이게 했던 유명한 샌델교수에 대한 인터뷰는 역시나 어려웠다. 난 차라리 롤즈의 인터뷰가 이해가 더 잘 되었다. 롤즈는 철학을 진로로 정한 학생들에게 철학을 권유하지 않겠다고 했다. 오히려 철학이란 학문이 얼마나 험난한지 알려주고 가지 말라고 할 것이라는 말이 기억에 남는다. 그리고 철학을 잘 할 정도면 다른 학문에서 뛰어난 능력을 발휘할 수 있을 것이라하며 철학이 주는 진정한 보상은 개인적이고 사적인 것이라는 걸 잘 알아야 한다고 했다. 내가 생각하기에는 그래서 더욱 끌리는 것이 아닐까 한다. 과학이나 수학처럼 단순히 떨어지는 답을 찾을 수 있는 학문이 아니라서 더 어려울지 모르지만 말이다. 

 상당히 이해하기 어렵고 따라가기도 어려웠지만 철학의 최전선에 있는 철학자들의 생각들을 조금이나마 엿본 것 같아서 뿌듯하다.

우리는 철학이 필요한 시간을 살고 있다.『철학이 필요한 시간』

철학이 필요한 시간 - 강신주의 인문학 카운슬링
강신주 지음 / 사계절 / 2011년 2월

 나날이 치솟는 물가와 좀처럼 오르지 않는 월급, 하루가 다르게 팍팍해져가는 우리네 삶 속에서 우리는 너무나도 바쁘게 살아가고 있다. 좋아하는 일을 하는 것이 아니라 어쩔 수 없기에 일을 하거나 돈 때문에 우리는 일을 하는 것 같다. 간혹 자신이 원하는 일들을 행복하게 하는 사람들의 사례는 극소수에 불과한 듯 싶다. 속어의 표현을 빌리자면 "죽지못해 산다" 라는 말에 맞는 삶을 사는 이들이 너무나 많다. 매일 같이 부정적인 기사들과 흉흉한 사건들속에서 우리는 정신마저 병들어 가고 있다. 그렇기에 더욱더 철학이 필요한 것이다. 제목에서 말하듯이 우리는 지금 철학이 필요한 시간을 맞이했다. 인문학의 중요성이 최근들어 강조되고 있지만 우리나라는 더욱더 필요한 것 같다. 일제치하에서 독립한지 얼마안되어 동족끼리 상잔하는 전쟁을 맞이하였고 이후 각국의 원조를 받아 급속도로 발전해왔다. 서양이 수백년에 걸쳐 쌓은 것들을 우리나라는 반세기 동안에 급속도로 받아들였다. 물질만능주의가 횡횡하게 되었고 일제에 의해 오염된 우리의 정신과 과거사를 청산하지도 못했다. 그리고 오늘날 세계를 지배하는 신자유주의 속에 우리는 정신차리지 못하고 있는 듯 하다. 이렇기에 우리는 더욱더 철학을 통해 자기자신을 다스려야 하지 않나 싶다.

 고전이 강조되고 철학을 비롯한 인문학의 재발견이 이루어지는 요즘 책들을 소개하는 책이 상당히 많이 나오는 것 같다. 물론 이 책도 그러한 책들중에 하나이다. 하지만 이 책은 평범하지 않다. 간혹 이런 류의 책들은 소개하는 책들의 거대한 내용에 매몰되어 자기만의 색을 보여주지 못하는 경우가 있는데 이 책은 그렇지 않다. 책속에 담긴 씨앗들을 제대로 채취하여 저자 스스로가 가지고 있는 밭속에 심어서 새로운 식물들을 아주 잘 키워낸다. 우리는 그렇게 제대로 키워진 식물들을 감상한다. 개인의 내면을 위한 챕터와 자신과 타자에 대한 챕터, 마지막으로 모두를 아우르는 챕터 이렇게 3챕터로 나뉘어 각각의 주제에 적합한 책들이 담겨있다. "분서"에 담긴 이지의 마음을 통해서 개처럼 살지 않는 방법을 알아보기도 하고 아렌트의 "예루살렘의 아히이만"을 통해서 범죄를 방관한 자가 범한 죄가 무엇인지 알게 되기도 했다. 무거운 주제들도 있었고 내가 공감하는 내용들도 많았다. 내가 가장 인상깊게 생각한 것은 한 학생의 질문에 저자가 답변한 내용이다.

 학생   "선생님. 이상과 현실은 타협할 수 있는 것인가요?"

 저자 

"이상과 현실의 타협에 대해 이야기하는 것 자체가 사치가 아닐까 생각됩니다. 현실이란 급류, 그러니까 모든 것을 휩쓸어 자신이 가고자 하는 방향으로 끌고 가려는 압도적인 강물과 같은 것이지요. 여러분은 지금 이런 급류 속에 있는 것입니다. 그럼 이상이란 무엇일까요? 그건 여러분의 손에 들려 있는 작은 나무토막 같은 겁니다. 급류에 휩쓸리지 않으려면 그 나무토막을 강바닥에 박고 버텨야만 합니다 물론 그렇다고 해도 급류의 힘이 너무 강해 질질 끌려가기 쉬울 겁니다. 그렇지만 강바닥에 박은 나무토막이 없다면, 우리는 급류의 힘에 저항할 수도 없을 겁니다."

 현실과 타협하지 않고 주체적으로 살기란 매우 어려우 것 같다. 신문사에 들어가서 기자가 된 사람이 현실의 벽에 부딫쳐 좌절한다는 류의 이야기를 들어본 적이 있다. 자신은 진실을 알리고 사회에 기여하는 그러한 기자가 되고 싶었지만 아무리 옳은 기사를 취재해도 여러경로로 들어오는 압력에 굴복할 수 밖에 없다는 암담한 현실을 마주친 그는 좌절하고 만다. 결국에는 시류에 편승하여 그저그런 혼이 없는 기자가 된다는 내용이다. 과거에는 옳은 길을 가는 사람들을 잡아넣고 했지만 오늘날에는 그렇게 하지 않는다고 한다. 모든 통로를 차단하여 고사시켜 금전적으로 매우 곤란하게 만든다. 결국에는 현실과 타협하지 않고 주체적으로 산다는 것은 매우 힘들어졌다. 이러한 것들을 볼때 학생의 질문에 대한 저자의 대답이 상당히 날카롭다는 생각이 든다. 과연 우리는 주체적인 삶을 사는 것이 가능할까? 우리는 제목대로 철학이 필요한 시간속에 사는 것 같다. 삶이 힘들어서든 이상을 꿈꾸어서든 우리에겐 철학이 유일한 해방구 될 것이다. 

지구온난화가 받아들여지기까지의 모든 것.『지구온난화를 둘러싼 대논쟁』

지구온난화를 둘러싼 대논쟁
스펜서 위어트 지음, 김준수 옮김 / 동녘사이언스 / 2012년 3월

 지구가 점차 더워지고 있다는 사실은 이제 부정할 수 없는 사실인 것 같다. 며칠전부터 급속히 기온이 상승한 것도 이와 같은 맥락에서 이해할 수 있지 않을까 싶다. 지구온난화라는 현상으로 인해 해수면은 지속적으로 상승하고 극지방의 얼음은 녹아내리고 있다. 그로인해서 곰들을 비롯한 동물들이 살자리가 줄어들고 있는 것은 참 안타깝다. 동물들만이 아니라 우리도 그 영향을 받고 있다. 학생들의 교과서에 해수면 상승으로 나라를 잃게 될 위기에 처한 나라 투발루가 나오고 있으며 우리는 매년 사상최대의 기온이라는 제목을 단 기사를 맞이한다. 내가 어릴적 학생일 때 교과서를 통해서 알게 된 지구온난화 현상은 여전히 우리를 괴롭히고 있다. 아니 이것은 인류가 저지른 일에 대한 정당한 대가일지도 모른다. 

 놀랍게도 이렇게 우리 생활에 깊숙히 영향을 미치고 있는 지구온난화에 대한 첫 언급을 한 것이 거의 100년 전 일이었다. 1896년 아레니우스가 인간의 이산화탄소 배출에 따른 지구온난화에 대한 첫 계산을 발표했다고 한다. 그 당시에는 당연히 주목받지 못했다. 과학의 발전도도 미약했지만 무엇보다도 사람들이 그러한 사실을 받아들이기에는 의식수준이 충분하지 못했기에 그런 것이 아닌가 한다. 당시에 우리나라는 민영환을 비롯한 사람들이 이제 막 조선 최초로 세계여행을 했던 해였고 푸조가 막 자동차 산업에 뛰어들던 해였다.  그리고 겨우 1년 전인 1895년 독일의 인구 3분의 1이 농부였다. 이러한 여러가지 사실을 볼때 보이지도 않는 기체로 인해서 지구가 더워질 것이라는 사실을 받아들일리는 만무했을 것이다.불과 1990년대까지도 이 사실을 받아들이지 않는 사람들이 있으니 그 당시 사람들에게는 헛소리일 뿐이었을 것이다. 물론 확실히 검증되지 않은 가설뿐이라는 것도 한몫했다고 본다. 

 이 책에서는 거의 100년이라는 시간동안에 일어난 사건들을 일목요연하게 시간의 흐름에 따라서 보여주고 있다. 오늘날 일반적으로 대중들에게 받아들여지는 이 "지구온난화"라는 현상이 현재의 위치를 갖게 된 것은 이 100년동안 이루어진 수많은 과학자들의 노력때문이었다. 기후란 매우 다양한 요소들이 작용하기에 그동안 수많은 과학자들이 고생을 했던 것이고 그동안 회의론자들이나 한랭화를 주장하는 사람들에게 지속적인 공격을 받은 것이다. 우연히 알게된 사실을 쫒아서 새로운 사실을 발견하고 오랜기간 연구를 통해서 자신들의 가설을 뒷받침하는 근거들을 새롭게 정립하며 변변찮은 연구비로 이만큼이나 놀라운 성과물을 내놓은 과학자들이 존경스럽기까지 하다. 초기에는 부정확한 자료로 고생하며 나중에 가서는 회의론자들에게 공격받고 정치적인 이유로 연구비가 삭감되기도 했던 그들의 고생이 있었기에 그나마 이렇게 우리가 지구온난화에 대해 걱정할 수 있는게 아닌가 싶기도 하다.

 저자는 마지막에서 이러한 수많은 사람들의 노력으로 인해 우리가 준비할 시간을 벌었다고 한다. 그나마 가까스로 말이다. 향후 우리는 더 큰 재앙을 막기 위해서 중지를 모아야 함은 물론 개개인이 이 지구온난화에 대하여 올바른 생각을 가져야 할 것이다. 하지만 난 그다지 긍정적으로 보진 않는다. 굼뜨기로는 첫째가는 정치인과 관료를 보노라면 한숨만 나올 것이고 자연히 이 문제는 뒷전으로 갈 것 같다는 생각이 들기 때문이다. 하지만 희망을 가져야 뭐라도 바뀌겠거니 하며 글을 마친다. 

긍정의 이면을 보다『긍정의 배신』

긍정의 배신 - 긍정적 사고는 어떻게 우리의 발등을 찍는가 ㅣ 바버라 에런라이크의 배신 시리즈
바버라 에런라이크 지음, 전미영 옮김 / 부키 / 2011년 4월

 우리는 일반적으로 긍정적으로 사는 것이 좋다고들 생각한다. 아마도 이러한 사실에는 거의 대부분이 수긍할 것이다. 어떠한 곤란한 상황이나 위기 속에서도 희망을 잃지 않고 긍정적으로 살며 결국에는 성공한다는 등의 스토리는 대중들에게 긍정이라는 것을 항상 좋은 것이라고 생각할 수 밖에 없도록 만든다. 이러한 오늘날에 이 책은 도발적인 제목을 통하여 우리 대다수가 맹신하고 있는 긍정이라는 것의 실체에 대해서 보다 깊숙히 접근한다. 난 항상 긍정보다는 부정적인 측면을 먼저 생각하는 사람이다. 그렇다고 너무나 부정적으로만 생각하며 사는 사람은 아니다. 언제부터인지는 모르겠지만 난 긍정보다는 부정을 먼저 떠올리는 것이 훨씬 좋다고 여겨왔다. 이런 나의 생각덕분에 긍정을 마냥 긍정적으로만 볼 수 없도록 만드는 이 책은 상당히 흥미롭게 보았다.

 저자가 유방암에 걸리면서 보게된 암환자들의 세계는 그야말로 긍정의 세계였다. 암이 낫게 될 것이라는 믿음속에서 환자들은 절대로 부정적이거나 절망적인 것들에 대한 생각이나 태도를 보이지 않는다. 심지어는 암에 걸린 것이 축복이었다는 사람들까지 있었다. 정말 이해할 수 없는 사람들이었다. 여성에게 유방암은 여성성을 훼손케 하는 아주 극악의 병임에 틀림없다. 그것을 치료하기 위해서는 가슴을 절제할 수 밖에 없으니 말이다. 또한 암 자체가 매우 나쁜 병이라는 것은 누구나 동의할 것이다. 그런데 어떻게 이 사람들은 암이 축복이라고 할 수 있는가 말인가? 이렇게 되면 긍정도 병이라고 생각할 수 밖에 없다. 넘치면 모자람만 못한 것일진대 이렇게 도를 넘어선 긍정은 결코 도움이 되지 못할 것이라 본다. 자신들이 무슨 성자도 아니고 항상 모든 것들을 긍정적으로 본다니 상식적으로 생각해도 이것은 뭔가 잘못되었다. 

 이후 책의 나머지를 차지한 내용은 미국에서 긍정주의가 오늘날 이렇게 이데올로기로 성장한 배경에 대한 것과 긍정주의에 기반한 여러가지 자기계발사업에 관한 것들이었다. 왜 이렇게 수많은 사람들이 엉터리인 자기계발이야기에 빠지는 건지 이해할 수 없다. 심지어는 양자역학을 이용하여 자신들의 논리를 뒷받침하는 이들도 있어 경악을 금치 못했다. 결국 그들은 그렇게 수많은 사람을 현혹해서 자신들은 엄청난 부를 쌓은게 아닌가... 자신들도 언젠가는 이런 부자가 될 수 있다는 것을 너무 순진하게 믿는 것 같았다. 

 긍정적인 생각보다 부정적인 생각을 먼저 떠올리는 것이 더 좋다고 본다. 이 책을 통해서 긍정의 뒤안길을 본 것 같아서 더욱 그렇다. 예를 들어 어떠한 일에 대한 결과를 생각하거나 할 때 긍정적인 결과보다 부정적인 결과를 먼저 생각하는 것이 좋다. 최악의 순간을 준비하고 그에 대한 준비를 미리 할 수 있지 않은가. 그리고 기대한 결과가 나오지 않아 실망하는 것보다 기대하지 않은 성공적인 결과로 기뻐하는 것이 난 더 좋다고 본다. 물론 항상 긍정적인 태도를 가져라 하는 식으로 항상 부정적인 태도를 가지자고 하는 것은 아니다. 난 단지 사고의 측면에서 긍정보단 부정을 생각하고 준비하는 것이 보다 좋다고 생각하는 것이다. 

한국경제 한권에 파악하기『종횡무진 한국경제』

종횡무진 한국경제 - 재벌과 모피아의 함정에서 탈출하라
김상조 지음 / 오마이북 / 2012년 3월

 불과 몇 년전에 일어났던 글로벌 금융위기는 전세계에 수많은 사람들의 삶을 파탄냈다. 수천만명에 달하는 사람들을 실업자로 만들었으니 최근에 "월가를 점령하라" 라는 이름으로 활동한 시위대의 분노는 이해할만하다는 생각이 든다. 이러한 전세계적 금융위기는 우리나라에 보편적 복지에 관한 문제를 촉발시킨 진정한 원인일지도 모른다. 무조건적으로 맹신되던 신자유주의는 이 위기로 인해서 그 문제점에 시선이 집중되게 되었고 그것은 우리나라에 중대한 영향을 주었다. 최근에 날치기로 통과된 한미 FTA문제라든가 서울 지하철 9호선의 문제 등 다양한 경제적 이슈들이 발생하고 있는데 이 책은 상당히 도움이 되는 책이다. 한국경제를 종적으로 횡적으로 통계적 자료를 이용하여 분석하여 독자들에게 보다 깊은 이해를 추구할 수 있도록 도와주기 때문이다. 

 객관적인 통계자료와 이해하기 쉬운 설명은 내가 한국경제를 이해하는데 매우 도움이 되었다. 이 책은 2부로 나뉘어 1부는 한국경제를 종적으로 그 변천사를 알아보도록 서술되었으며 2부는 횡적으로 재벌, 금융, 노동 등의 챕터를 구성하여 현재의 한국경제를 파악할 수 있도록 서술되었다. 

 내가 흥미롭게 생각한 것은 재벌에 대한 내용이었다. 우리는 보통 이렇게 알고 있다. 군사독재정권에서 성장한 대기업, 즉 재벌이 97년 금융위기로 대부분이 파산하거나 아니면 구조조정을 통해 다시 부활하여 현재의 엄청난 재벌이 되었다고 말이다. 그리고 그 재벌들은 가지고 있는 돈도 많아서 심지어는 은행보다 돈이 많다고 한다. 하지만 이것은 사실이 아니었다. 물론 일부 대기업은 그렇게 말할 수 있는 매우 작은 부채비율을 유지하고 있었으나 다른 대기업들은 부채비율이 과거 위기 수준과 엇비슷했다. 이것은 상당히 놀라운 내용이었다. 최근 국제회계기준을 도입하여 결합재무제표를 이용하도록 되어 있지만 이를 지키기 않는 대기업들은 각계열사들의 자료를 단순합산한 수치로 부채비율을 낮게 나타낸다. 우리나라기업들이 아직도 투명성이 이렇다니 참으로 통탄할 일이 아닐 수 없다. 전부터 느끼는 것이지만 너무 믿음과 신뢰감을 주지 않는 것 같다. 경제사범은 매우 강력한 처벌을 받아야 하지만 뭐만 걸리면 환자복에 휠체어, 마스크는 삼종세트로 갖추어서 조사를 받고 그냥 풀려나기 일수니. 

 항상 기업의 편, 아니 대기업의 편에서 그들의 이익을 대변하는 자들은 대기업이 성장해서 투자도 하고 사람도 채용할 것이라고 말한다. 그리고 트리클다운 효과를 주장하면서 항상 그들을 편에 섰다. 하지만 그동안 낙수효과의 무용성은 이미 밝혀졌다. 그렇게 고환율정책을 MB정부에서 유지했으나 결국 그 차이로 나타나는 과실은 대기업이 따먹고 입만 쓱 닥았다. 이 사실은 그닥 색다를 것이 없으나 다음의 내용이 상당히 충격을 줬다. 투자통계로 살펴본 우리나라는 이미 상당한 투자를 하고 있었다. 다른 나라들에 비해 투자가 모자라는 것은 결코 아니었다. 하지만 그렇게 오랜 시간동안 충분한 투자를 했음에도 우리나라 국민들이 충분한 고용과 만족이 없었다는 것은 결국 구조적인 문제가 있다는 것이 저자는 주장이었다. 도대체가 그 돈들을 다 어디다 허비했는지 참으로 씁쓸하다. 이건 알면 알수록 기분이 나빠지면 알고 싶지 않은 느낌을 준다. 마치 정치에 관심을 가지면 느끼는 생각처럼 말이다. 최근 4년간 강바닥에 돈을 쏟아붓듯이 과거에도 그렇게 돈을 묻어버린것인가?

 이 책은 최근의 한국경제에 대한 내용까지 포함하여 독자들이 제대로 이해할 수 있도록 하는 책이었다. 내가 여태 보던 어떠한 사건들에만 국한 된 것이 아니라 한국겨제를 종적으로 횡적으로 살펴보고 그 문제들에 대해 생각을 할 수 있도록 도와주는 책이었다. 어려운 책도 아니기에 일반 국민들이 자국의 경제를 어느정도 제대로 파악할 수 있도록 할 수 있을 것 같다.~ 즐거운 시간이었다.