8개 국어를 배우지 못하면 오히려 어색한 '완성형 인간'

외국어 8전 무패 - 세상에서 가장 쉬운 지현이의 8개 국어 정복기
임지현 지음 / 이미지박스 / 2006년 1월

이 책은 '외국어 학습법'에 관한 책이 아니다. '이런 식으로 외국어를 배운 사람도 있다'는 사실에 관한 책이다.

저자의 외국어 공부는 유치원 시절부터 부모의 손에 의해 시작되었다.
과연 이 책의 저자가 한국 땅에서만 살았다면 '세계 여러 나라의 이민자들로 이루어진 뉴질랜드에서 자라면서, 인종과 국가에 관계없이 모든 인류가 평등하게 자유와 권리를 누리고 살아야 함을 피부로 느껴'올 수 있었을까?
저자의 엄마도 외국어를 배우면 즉시 써먹을 수 있어야 한다고 말한다. 그렇다면 결국 외국어를 잘하는 가장 손쉬운 방법은 외국물을 먹어야 하는 것일까?-영어강사 이보영씨도 순수국내파라고 떠들고 다니지만, 그녀의 배경을 보면 한심한 주장일 뿐이다.-

확실히 이 책의 주인공은 특별하다.
어머니가 피곤해 할 정도의 완벽주의, 자기를 때린 아이를 오히려 감싸는 어린아이답지 않은 넓은 아량, 미술과 클래식 음악 등 다방면에 걸친 재능과 취미, 호기심이 생기면 꼭 문제를 풀어야 직성이 풀리는 아이...
이런 성격과 재능의 주인공이 8개 국어를 배우지 못한다면 그것이 오히려 어색한 일이다.
이 책을 읽는 독자들의 평범한 아이들은 도저히 범접할 수 없는 수준의 '완성형 인간'이 아닌가?

더구나 옆집의 일본인 화가와 사귀기 위해 일본어를 배우고, 양로원의 중국인 할머니와 친해지기 위해 중국어를 배우고, 같은 반의 스페인 소년을 짝사랑해서 스페인어를 배웠다고 한다.
아빠의 책꽂이에서 우연히 발견한 일본어 책 때문에 일본어를 배우기 시작하는 것도 결코 아무나 할 수 있는 짓이 아니다.

그런데 저자가 가르쳐준 방법들은 전반부에 소개된 저자의 경험담과 전혀 상관없는 뻔한 공식들뿐이다.
많이 읽고 많이 써보고, 자신에게 맞는 학습유형을 찾고, 영화와 성격 같은 부교재를 이용하라...

주인공의 외국어 학습 이야기로는 한 권을 채우기에 너무도 부족했는지, 어머니의 글이 상당한 분량을 차지한다. 하지만 그 내용은 너무도 뻔한 것들뿐이다. 어려움이 많은 이민생활을 꿋꿋하게 이겨낸 딸에 대한 뿌듯함과 자랑스러움이 가득 차 있다. 이런 내용들을 빈정거리는 것이 아니다. 하지만 인터넷의 연재칼럼으로도 충분했을 내용들을 굳이 책으로 엮은 것 자체가 이미 1만원이라는 책값을 투자한 독자를 실망시킨다.

소박하고 따뜻해서 좋은 ‘아이스 에이지’

아이스 에이지 [기프트카드]
크리스 웨지 감독, 레이 로마노 외 목소리 / 20세기폭스 / 2005년 12월

'아이스 에이지'는 디즈니의 매끈한 애니메이션들과 비교하면 좀 밋밋하고 초라한 느낌이다.
확실한 개인기를 보여주는 디즈니의 캐릭터들과 비교하면 '아이스 에이지'의 맨프레드, 사드, 디에고는 평범하다 싶을 정도로 소박하다.
화려하기 보다는 황량한 배경, 단순하고 직선적인 줄거리, 걸핏하면 뮤직비디오의 주인공이 되어 쇼를 펼치는 디즈니의 닳고 닳은 캐릭터도 나오지 않는다.

하지만 아이들의 눈높이에서 보자면 '아이스 에이지'만큼 완벽한 작품이 없는 것 같다.
지나치게 복잡하거나 말이 많지 않은 주인공들과 간결하고 소박한 줄거리도 좋고, 인간과 동물 사이의 교감과 우정, 초식동물과 육식동물의 우정이라는 이야기도 좋기만 하다.

태권도도를 펼치는 새들과의 격투, 도토리 하나에 인생을 걸었던 다람쥐의 집념, 눈사태와 얼음판에서 죽도록 고생하는 삼총사의 이야기는 언제 봐도 따뜻하면서 유쾌하다.

두 편의 수작과 여섯 편의 평작으로 구성된 추리걸작선

세계 서스펜스 걸작선 1 ㅣ 밀리언셀러 클럽 19
엘러리 퀸 외 지음, 제프리 디버 엮음, 홍현숙 옮김 / 황금가지 / 2005년 7월

이 걸작선의 하이라이트는 엮은이(제프리 디버)가 쓴 서문이다.
단편을 먼저 쓰기 시작해서 능숙해지면 장편을 쓴다는 말은 러시아어를 익히기 위해 일본어를 먼저 공부하는 식이라는 표현 말이다. 제프리 디버는 덧붙여 단편을 쓰는 것이 훨씬 더 야심찬 과업이라고 단언한다.
이런 멋들어진 서문의 내용이 이 책에서 가장 인상 깊다.

하지만 아쉽게도 이 걸작선에 수록된 단편들은 대부분 걸작이라는 칭호에 어울리지 않는 작품들이다.

'황태자 인형의 모험'에서 냉철한 이성의 엘러리와 뤼펭처럼 만화스러운 도둑은 전혀 궁합이 맞지 않는다.
다행히도 작가는 그런 식의 설정을 전개할 듯 하면서도 억지스럽게 구겨 넣지 않는다. 사건의 전개는 오히려 뤼팽의 비현실적인 변장술을 비웃는 것 같다.
냉철한 태도와 이론적 추리는 나름대로 인상적이지만 엘러리 퀸의 단편들 중에는 이 작품보다 더 '걸작'에 어울리는 작품이 많다.

마지막에 수록된 '힐러리 여사'는 제목과 아무런 상관도 없는 이야기를 횡설수설 늘어놓는 것 같은 이야기다. 마치 열대지방의 게으른 술주정뱅이가 혼자서 중얼거리는 것 같은 줄거리다.

'배트맨의 협력자들'은 초반에 주인공들의 정체가 밝혀지면서 약간의 놀라움을 선사한다. 결말부분에는 마땅히 기대할 수 있는 반전이 없는 것이 좀 아쉽지만 등장인물들의 재치 넘치는 대사들이 그럭저럭 기억에 남는다.

'그 여자는 죽었어'는 마지막의 반전을 향해 쉼 없이 달려가는 것 같은 이야기의 작품이다.

'원칙의 문제'는 맥스 앨런 콜린스가 최근에 쓴 'CSI' 소설 시리즈처럼 군더더기 없이 간결하고 사건 진행이 빠르다. 하지만 특색 없고 뻔한 줄거리는 '걸작선'이라는 이름에 어울리지 않는 것 같다.

'사라진 13쪽'은 사소하지만 과장된 배경설정이 좀 거북하다. 방금 이사 온 것도 아닌 집에 어떻게 가구 하나, 의자 하나 없는 방이 있을 수 있을까? 또한 그토록 중요한 사업상 공식을 적은 서류의 복사본이 없다는 것도 난센스다.

이 걸작선에서 그나마 빛나는 단편은  '주말 여행객'이라고 생각한다.
적절한 긴장감과 모범적인 반전, 그리고 마치 자기계발서적이나 협상교본을 읽는 것 같은 재미로 가득한 흥미진진한 수작이다.(혹시 엮은이가 자신의 작품을 돋보이게 하기 위해서 다른 평작들과 걸작선을 엮은 것이 아닐까 하는 의심이 들 정도였다.)

시끌벅적한 아기보기 소동에 관한 작품 '숨겨 갖고 들어가다' 또한 한편이 시트콤 같은 유쾌한 재미를 선사한다. 피바다와 총소리가 난무하지 않으면서도 독자들이 손에 땀을 쥐게 만들 수 있는 이런 작품들이 진정한 걸작이다.

한물 간 액션배우와 한물 간 스타일의 영화

아웃포킬 - [할인행사]
마이클 오블로비치 감독, 스티븐 시걸 출연 / 씨넥서스 / 2006년 11월

그저그런 줄거리와 그저그런 액션, 동양에 대한 막연한 신비, 여전히 뻣뻣하기만 한 스티븐 시걸의 연기... 확실히 하향세를 그리고 있는 한물 간 액션배우의 작품임에 틀림이 없다.

'아웃 포 킬'은 조잡하고 실망스러운 스티븐 시걸의 최근작들 중 가장 한심하다.

단역액션배우들은 기본적인 몸만들기도 되어있지 않은 듯 쓰러져 있다가 경쾌하게 튀어서 일어나지도 못한다. 그저 휘청거리는 칼만 무작정 휘두르다가 스티븐 시걸에게 맞아 죽을 뿐이다.

슬로우 모션을 남발하는 격투장면은 여전히 3류스럽다.
악당들의 손목에 매직펜으로 그려놓은 것 같은 문신들을 그렇다 쳐도, 평범한 하늘을 배경으로 두 형사가 서 있는 장면들까지 배경과 배우를 합성처리한다.(지나치게 우뢰매스럽다.)

스티븐 시걸도 B급 액션스타로서 반담, 척 노리스와는 다른 방식의 액션을 보여주던 시절이 있었다.
'복수무정2'의 현란한 손동작 '언더시즈'의 절도있는 액션이 그립다.

소설보다 극적이고, 교과서보다 교훈적인 역사 미스터리

조선 왕 독살사건 - 조선 왕 독살설을 둘러싼 수많은 의혹과 수수께끼
이덕일 지음 / 다산초당(다산북스) / 2005년 7월

이렇게 유익한 책을 읽을 때마다 매번 드는 생각은, 왜 우리는 이렇게 흥미진진한 역사를 각종 연도와 한자어들의 조합, 사건의 요약으로 배워야 했던가 하는 점이다.
중고교 시절 교과서에서 배웠던 역사는 각종 사건들의 순서를 외우고 인물들의 이름을 나열하는 것들이었기 때문이다.(대학시절의 교양과목도 마찬가지였다.)

저자는 조선왕들의 독살사건을 파헤치는 것이 단순한 흥미 이상의 의미가 있다고 말한다. 독살설의 이유를 생각해봄으로써 역사 이면을 탐구할 수 있기 때문이다.
과거에 사는 우리들은 조상들의 예송논쟁을 소모적인 당파싸움으로 기억하지만, 사실 예송논쟁은 단순히 형식적인 문제가 아니었고, 왕의 정당성과 연관된 매우 중요한 문제였다는 식으로 말이다.

개인적으로 가장 인상 깊게 읽은 부분은 소현세자에 관한 이야기다.
격동과 혼란의 시대를 살았으면서도 어떻게든 자신의 본분을 다하고자 했던 소현세자의 비극적인 죽음은 한 사나이의 애수를 느끼게 한다.
역사에는 만약이 없다지만, 광해군이나 숙종 같은 총명한 왕들이 요절하지 않았다면 우리의 역사는 어떤 방향으로 흘러갔을까?
어린 시절에는 그토록 총명하게 예의가 바랐던 선종이 왜 커서는 자신의 안위만 생각하는 의심 많은 왕이 되었을까?

이 책을 덮은 뒤에도 수많은 의문들이 꼬리에 꼬리를 물고 떠오른다.
이 책은 '장미의 이름'같은 팩션보다 훨씬 더 흥미진진하고 올바른 가르침들을 적어놓은 교과서보다 더 교훈적이다.