불가능한 문제를 만드는 자와 그 문제를 푸는 자

용의자 X의 헌신 - 제134회 나오키상 수상작 ㅣ 탐정 갈릴레오 시리즈 3
히가시노 게이고 지음, 양억관 옮김 / 현대문학 / 2006년 8월

이 작품의 가장 큰 스포일러는 제목에 있다. 제목 그대로 '용의자 X의 헌신적인(!) XX 이야기'이기 때문이다.
결말에 가면 독자들은 트릭의 반전과 마지막에 밝혀지는 그동안의 '헌신' 덕분에 두 번 놀라게 될 것이다.

확실히 일본의 추리소설은 대단한 수준이고, 이 작품을 통해서 나날이 발전해 가는 일본 추리소설의 힘을 또 한번 느낄 수 있었다.
김전일 류의 소설들은 고전적인 스타일의 트릭이 등장한다. 그래서 애거서 크리스티나 앨러리 퀸의 작품들처럼 철벽같은 알리바이를 해체해 나간다.
하지만 '용의자 X의 헌신'에서는 트릭의 어중간함이 이야기를 더욱 흥미진진하게 한다.
그 누구도 풀 수 없는 난해한 게임이 아니라 그 게임의 규칙 자체를 의심하게 만들기 때문이다.

하지만 용의자 X의 헌신적인 행동이 사랑이라고 하기에는 너무 기괴하다.
그저 스토커의 기이한 행동으로밖에 느껴지지 않았기 때문에, 개인적으로는 불가능한 문제를 만드는 자와 그 문제를 푸는 자의 대결에 중점을 두어 읽었다.

'용의자 X의 헌신'은 기존의 추리소설들과는 색다른 재미가 있는 수작임에는 틀림이 없다.
간결한 전개, 짜임새 있는 대화들, 스피디한 진행... 게다가 살인범을 미리 밝혀놓았으면서도 이토록 흥미진진하게 이야기를 이끌어 갈 수 있는 작가가 몇이나 될까? 확실히 히가시노 게이고는 이번에도 나를 실망시키지 않았다.

허세를 부리지 않는 진솔한 맛이 있는 '식객' 14권

식객 14 - 김치찌개 맛있게 만들기
허영만 지음 / 김영사 / 2006년 7월

장기이식을 받은 사람이 기증자와 입맛을 공유한다는 좀 얄팍한 설정으로 시작하지만, 덕분에 맛있는 대구의 참모습을 알 수 있었다.
허세를 부리지 않는 ‘식객’은 이번 권에서도 김치찌개 같은 음식을 소개한다. 한겨울 푹 익힌 묵은 김치에 생선이나 돼지고기를 넣고 끓여서 먹는 간단한 내용으로 한국의 ‘죽이는’ 맛을 풀어낸다.
작가는 김치찌개에 참치캔이나 꽁치캔을 넣어도 좋다면서 겉멋을 부리지 않는다.

그리고 이번 권에서 처음으로 성찬과 필생의 라이벌 운암정 봉주의 한계가 드러난다.
둘 다 맛있는 김을 찾는 손님에게 핀잔을 듣는다.
(지금까지의 다른 모든 음식 일이 그랬었지만) 김 사업도 하느님과 동업한다는 말이 있을 정도로 힘들다는 것을 알게 되었다.
물류비 때문에 우리나라에는 중국산 김이 없다는 사실도 참 다행이라고 생각한다.

벼락치기로 컴활 필기시험을 대비해야 할 때...

2007 辛 컴퓨터활용능력 2급 필기 기출문제
영진정보연구소 엮음 / 영진.com(영진닷컴) / 2006년 9월

만약 평소 컴퓨터를 많이 사용하는 편이고, 이런 저런 프로그램들을 조금씩 다룰 줄 아는 정도라면 이 얄팍한 책 한 권으로도 컴활 필기를 대비할 수 있다.
특히 워드프로그램을 사용할 줄 안다면 더욱 쉬울 것이다. 가장 기본적인 문서 열기, 복사, 붙이기, 선택 등의 메뉴가 비슷하기 때문이다.

이 책은 약 20페이지의 핵심요약정리와 10회분의 기출문제를 수록해 놓았다.
핵심요약은 본격적으로 시험을 준비하기에는 부족하지만, 위에서 언급한대로 컴퓨터에 관한 기본 소양이 있다거나 워드프로세서 자격증이라도 있다면 수월하게 공부할 수 있을 것이다.
(초보자가 이 책 한 권으로 준비하는 것도 전혀 불가능한 것은 아니지만 무척 열심히 외우고 공부해야 할 것 같다.)

이 책의 장점은 다른 교재들에 비해 분량이 간출하다는 것과 기출문제에 대한 해설이 비교적 성의 있다는 점이다.(그래봤자 보통 한두 줄의 설명이긴 하지만)

그런데 이 책으로 공부해서 필기시험에 합격하면 그 후유증이 무척 클 것이다.
기본실력이 부족한 만큼 실기시험 준비가 더 어려울 테고, (개인적인 경험에서 볼 때) 자격증의 소지에 어울리지 않는 실제 실력으로 주위의 비웃음에 시달릴 것이다.

'올해의 추리소설'이 아닌 '올해의 우수단편'

2006 올해의 추리소설 - 사랑보다 아름다운 유혹
한국추리작가협회 엮음 / 산다슬 / 2006년 7월

'올해의 추리소설'이라고 해서 적어도 한 작품 정도는 김전일이나 앨러리 퀸 스타일의 정통 추리소설이 끼어있을 줄 알았더니 전부 인생의 비장함을 이야기하거나 이상심리에 관한 고찰, 판타지에 가까운 스릴러들 뿐이다.
그리고 작품들의 재미도 '올해의'라는 표현이 조금 쑥스러울 정도다. 그저 비교적 괜찮은 단편들 수준이다.

'숟가락 두개'는 삶의 씁쓸함을 보여주는 순수문학 같다.
주어진 운명의 무게를 감내해야 하는 인간의 비극을 잘 그렸다고 생각한다.

'차바퀴 밑의 인생'에서는 사건의 전모가 대략 밝혀지지만 깔끔하게 끝맺지 못하는 작품으로 분위기가 다소 어정쩡하다.

'스튜디오 몽'은 스티븐 킹의 소설 같다. 조악한 상상력의 판타지 물로 올해의 추리소설이라고 부르기에는 영 어색한 작품이다.

'당신의 선물'과 '짐승을 처단하다'는 틀에 박힌 전개와 예상 가능한 반전의 모범적인 작품이다.

'뫼비우스의 꿈'은 악마와의 계약이라는 평범한 소재의 작품이지만 비교적 흥미진진하게 읽었다.

'주초위왕'은 소재는 기발했으나, 단편임에도 불구하고 기묘사화에 관한 설명의 비중이 크기 때문에 정작 사건 자체는 약간 아기자기했던 것 같다.

'사랑보다 아름다운 유혹'은 살인자의 심리에 관한 치밀한 묘사가 인상적이다.

전체적으로 비교적 재미있게 읽었으나 개인적으로는 정신이상과 환상, 잔혹함이 아닌 순수한 추리의 향연을 느낄 수 있는, 그런 작품을 읽어보고 싶었다.

이미 익숙한 에피소드들이 나열된 '사원 시마'

사원시마 3
히로카네 겐시 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2005년 4월

3권의 첫번째 에피소드 '고독한 밤의 자장가'에서는 직장생활의 교훈을 얻을 수 있다.
동기들과 상사 험담에 몰두하기보다는 거북하겠지만 상사와의 생산적인 대화를 갖도록 유도하라는 것이다.
확실히 정곡을 찌르는 타당한 의견이다.

'이별의 삼바'는 회사 최고의 퀸카와 시마의 어긋난 짝사랑을 그리고 있다.
시마가 애정전선에 차질을 빚는 것은 드문 일인데, 이번 에피소드에서는 일이 매우 싱겁게 끝나버린다.

'늦게 핀 꽃'은 회사의 벚꽃놀이에 관한 에피소드다.
좋은 자리를 차지하기 위해 며칠 전부터 말단 사원을 보내 숙식을 시키는 것이 이해가 가지 않지만 따지고 보면 우리나라에도 이런 식의 비효율과 낭비는 얼마든지 있다.

'방아쇠'는 지금은 이해하기 힘든 학생운동집단의 폭탄 테러에 관해서 다루고 있다. 뭐 따지고 보면 21세기에도 중동을 중심으로 한 폭탄 테러는 여전하니까 전혀 낮선 일만은 아니다.

'8월의 젖은 모래'는 시마 시리즈에 지치지도 않고 나오는 사내불륜 에피소드다.
그다지 새로울 것도 없고, 그저 뻔하게 이야기가 흘러간다.

'하치의 무사시는 죽었다', '네 멋대로 해라' 또한 접대 영수증 부정, 최고경영자의 한마디로 인한 대소동, 거래처와의 인간관계 등 늘 반복되는 이야기들이다.

이렇듯 '사원 시마'는 꽤 많은 에피소드들이 지금껏 읽어왔던 시마 시리즈의 변형이나 아류에 지나지 않는 것같아서 아쉽다.