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상대적이며 절대적인 고양이 백과사전
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2022년 12월
평점 : 
상대적이며 절대적인 고양이 백과사전
베르나르 베르베르 (지음) | 전미연 (옮김) | 열린책들 (펴냄)
베르나르 베르베르가 열광하며 탐구한
고양이의 모든 것!
길을 지나다보면 적지 않은 길고양이들을 마주하게 된다. 길에서 나고 자란 아이들도 있지만 사람의 품에서 사랑받던 아이들도 있다. 쉽게 사랑하고 쉽게 헤어지는 일이 사람 사이에만 있는 일이 아닌 것이다. 사랑으로 포장된 소유욕이 싫증으로 대체되면 가치를 잃은 거짓 사랑은 그렇게 버려지기도 한다.
개는 친숙함으로 고양이는 도도함으로 대표되는 이미지는 고양이를 기르는 사람에게만 특별하게 (주객이 전도된 표현으로) 집사라는 별칭으로 부르기도 한다. 지금이야 고양이가 단순 쥐잡이를 뛰어넘어 반려동물로 친숙해졌지만 과거에는 불길함의 징조로 여겨지기도 했다. 에드가 엘런 포우의 단편 소설 '검은 고양이'나 우리나라의 전설에 고양이가 복수의 화신으로 자주 등장했던 이유다.
인스타와 유투브의 알 수 없는 알고리즘은 고양이 동영상으로 자주 이끈다. 보다보면 어느새 미소를 띈 채 무아지경에 빠진 나를 발견할 때가 있다. '길러볼까?'하는 유혹이 슬며시 고개를 들기도 한다. 기분 좋을때 내는 가르릉 소리나 꾹꾹이, 개냥이라고도 불리는 친근함의 표시가 그 유혹에 더 더욱 불을 지핀다. 아마도 베르나르 베르베르도 고양이의 그런 매력에 빠져 기르고 관찰하며 사랑에 빠지지 않았을까? 덕분에 이토록 매력적인 <상대적이며 절대적인 고양이 백과사전>도 세상에 나오게 되었고 말이다.
베르나르 베르베르의 베스트셀러인 고양이 시리즈의 등장묘 피타고라스의 친절한 설명은 이 천재묘 피타고라스를 한 번 만나고 싶어질 정도로 재미있다. 늦은 밤 가볍게 시작한 독서는 2시간 만에 완독하며 참 행복한 여운을 주었다. 중간중간 삽입된 고양이들의 사진은 "아고고 귀여워라"와 "꺄아아~"의 감탄사를 연발하지 않을 수 없는 귀여움이 빼곡하게 들어차 있다. 고양이에 대한 베르나르 베르베르의 애정이 매 페이지에서 느껴진다.
피타고라스의 설명으로 알게 된 역사는 고양이의 시점이어서 더욱 흥미롭고 새롭다. 딱딱했던 역사와 일반 상식들이 고양이 발바닥 젤리처럼 말랑말랑하게 쏙쏙 읽혔다. 검은 고양이가 무정부주의 운동의 대표 이미지란 것도, 고양이의 여러 종이 근친 교배로 생겨난 것이란 것도, 한배에서 나온 새끼들이라도 어미의 난자가 수컷 여러 마리의 정자들과 결합해 수정이 이루어진 경우가 흔하다는 것도 이 책 <상대적이며 절대적인 고양이 백과사전>을 통해 알게 된 새로운 사실이다. 호기심에 읽었지만 생각보다 훨씬 더 좋았던 <상대적이며 절대적인 고양이 백과사전>. 고양이를 기르고 있는 집사도, 고양이에 대해 더 알고 싶은 사람도, 고양이에 대해 전혀 아는 것이 없는 나 같은 사람도 읽어보면 좋을 거라고 장담한다. 절대 후회하지 않을 걸~
"베르나르 베르베르 씨! 다음에는 어떤 백과사전으로 새로운 상식들을 채워주실 건가요~?"
