그는 서구의 단어 ‘liberal’혹은 ‘liberalism’이라는 단어를 自由라는 단어로 해석하였다. 自由라는 한자어는, ‘후쿠자와 유키치’가 불교 용어를 참고해서 만들어졌다고 전해진다.
그는 억압되지 않는 것, 자기 스스로 권리를 향유하고 누리는 것에 대해 자유라는 이름을 명명하였다. 이로써 동아시아에서 자유라는 개념이 최초로 등장하였다. - <근현대 일본, 이토 히로부미 후쿠자와 유키치 이마니시 류 아베 신조> 중에서
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