인지편향이 존재하는 이유는 설계의 오류 때문이 아니라 진화적 적응 때문이다.
˝내리막 착각은 더 광범위한 지각과 인지 편향 이론인 오류 관리 이론error management theory, EMT의 논리를 잘 설명해준다. 오류 관리 이론에 따르면, 불확실한 조건에서 저지른 오류의 비용에 불균형이 존재한다면, 선택은 비용이 적은 쪽의 오류를 저지르도록 하는 ‘적응적 편향’을 선호한다(Buss & Haselton, 2000; Haselton & Nettle, 2006). 뱀이나 거미를 만났을 때 우리가 경계하는 쪽으로 오류를 저지르는 것과 마찬가지로, 우리의 시각 지각적 적응은 수직 거리를 평가할 때 오류를 저지르도록 설계되었는데, 이것은 높은 곳의 위험에 대처하기 위해 발달한 적응이다. ˝- < 진화심리학, 데이비드버스 지음, 이충호 옮김 > 중에서
