여성은 일생동안 약 450개의 성숙란만을 생산하지만 남성은 평생 약 5,000억 개의 정자를 만든다. 수정에는 단 한 개의 정자와 난자가 필요하므로 난자는 한정된 자원이다. 게다가 여성의 난자가 수정되면 다음 배란까지 2주가 소요되는데, 남성은 몇 시간 안에 정자를 다시 만들어낼 수 있다. 일단 난자가 수정되면 암컷은 태아를 품는 동안
짝짓기를 하지 않는다. 그 기간은 구피의 경우 한 달, 인간은 9개월, 코끼리는 거의 2년에 달한다. 암컷이 태아에 집중하는 동안에도 수컷은 짝짓기를 지속할 수 있다. - < 뇌는 왜 아름다움에 끌리는가, 마이클 라이언 (지은이), 박단비 (옮긴이) > 중에서
28일의 월경주기를 생각하면 35년 정도 난자를 생산한다. 15세에 월경을 시작하면 50세 정도에 완경에 이른다.
