고등학생인 Grace는 아기를 낳고 바로 입양을 보낸다. 아기를 진정으로 사랑해 주고 잘 키울 만한 부모를 고심해서 골랐지만 자신의 선택이 맞았는지 두려워하고, 괴로워하다가 본인의 생모를 찾기로 마음 먹는다. 생모의 소식은 알 수 없지만 자기에게 이부형제가 둘이 있다는 것을 알게 되고 처음으로 오빠와 여동생을 만나게 된다.
고등학생의 임신, 입양, 알콜 중독, 포스터 케어 시스템 (Foster care system) 등에 대한 이야기를 적당히 잘 버무려 놓았다. 가족이 무엇인지에 대해서도 건드려주고. 읽으면서 내내 안스럽기도 하고, 마음이 아프기도 했었는데 그래도 결말은 행복하게 되어 다행이다. 물론 현실에서는 이렇지 않겠지. 아기때부터 입양되어 자란 Grace 와 입양된 후 동생이 태어난 Maya의 양부모님들. 양 쪽 다 완벽한 인간은 아닐지라도 아이를 진심으로 사랑하는 사람들이고, 시스템에서 여러 포스터 홈을 전전한 Joaquin도 결국 그를 진정으로 아끼는 양부모를 만나게 되었으니 어쩌면 너무 'happily ever after' 라고 지적할 수도 있겠다. 그래도 이런 이야기는 책에서라도 행복하게 끝나주기를. 그래서 내가 어린이 소설이나 영어덜트 소설을 좋아하나보다. 어둡고 슬픈 이야기도 진짜 바닥까지는 치지 않고 안전망을 쳐주거든.
간만에 서재에 글을 쓰려다보니 전에 쓰다 말고 둔 이 리뷰가 있어 대충 마무리하고 올림. 생각이 잘 안나서 머리 쥐어뜯었네. 매번 책 읽을 때마다 짧게라도 리뷰 남기시는 알라디너님들 진심 리스펙
아 뭐 쓰려다가 말았었는지 생각났다. 그레이스가 임신한 것을 알게 된 후 남자친구와 그 부모의 행동은 몇 십 년전 책이나 드라마에서 보던 모습과 똑같았다. 창창한 내 아들 앞길 막을 일 있냐면서 난리치는 남자의 아빠. 아이낳고 나서 인생이 더 꼬이는 건 여자 아니던가? 거기에 그레이스가 아기를 낳느라 진통하는 동안 아기아빠는 홈커밍 인가 프롬인가 (그새 까먹음)에서 킹이 된다. 이렇게 고등학생이 임신을 하면 여자에게는 수치가 되지만 남자는 자랑거리가 된다. 많은 시간이 흐르고 한국이 아닌 미국에서도 아직 여전한 현실.