첫사랑은 이루어지지 않는다?

노트북 한정판 - [할인행사]
닉 카사베츠 감독, 리안 고슬링 외 출연 / 스타맥스 / 2005년 3월

영화가 시작되고 처음 10분간 이 영화가 어떻게 펼쳐질지 관객에게 어필할 수 있어야 좋은 영화라고 한다. 말하자면 어떤 사람을 처음 만났을 때, 첫인상이 중요하듯 영화에도 그런 게 있는 모양이다.

수평선이 펼쳐져 있는 해질녘 강가가 보인다. 검붉은 물감을 풀어 놓은 듯한 배경에서 한 사람이 여유롭게 노를 저어가고 있다. 누구에게 다가가기 위한 몸짓일까. 그 풍경을 어느 할머니가 다정스레 바라보고 있다. 비록 이 할머니는 치매에 걸려 자신의 남편도 알아 보지 못하지만, 그녀를 향한 남편의 변하지 않는 사랑으로 세상 누구보다 행복한 여인이기도 하다.

이 영화에는 목재 공장에서 일하는 가난한 시골 청년 노아와 여름 방학 동안 잠시 쉬러 한적한 이 고장에 놀러온 부유층 아가씨 엘리가 등장한다. 노아는 놀이공원에서 엘리를 처음 보는 순간 사랑에 빠져든다. 그렇게 열일곱 노아와 엘리는 첫사랑을 시작하고, 모든 사랑이 그러하듯 만남과 이별의 수순을 밟아 간다.

둘의 사이가 가까워졌음을 알게된 엘리의 부모는 마냥 이 둘을 지켜볼 수 없어 헤어지기를 강요하고, 여름이 끝나기도 전에 엘리를 돌려 보내고 만다. 노아는 1년 365일 하루도 거르지 않고 엘리에게 편지했지만, 엘리의 어머니에 의해 그 편지들은 수신자에게 전달되지 못하고, 7년의 세월이 흐르게 된다.

가슴 속에 한 사람을 품고 오랜 세월 침묵할 수 있다는 건 불행이다. 노아는 타인에 의해 마감되어 버린 첫사랑에 대한 아쉬움이 너무 커서 새로운 사랑이 찾아오더라도 마음이 쉽게 열리지 않았을 것이다.

그런 노아와는 달리 엘리에게는 새로운 사랑이 나타나고 결혼도 임박해 온다. 웨딩드레스를 미리 입어 보던 날, 신문에서 우연히 노아를 보게 되는 엘리는 그 길로 노아를 찾아가게 된다. 노아는 엘리와의 약속을 지키기 위해 그들의 추억이 고스란히 담겨 있는 별장을 새로이 단장해 두고, 그녀가 돌아오기만을 기다리고 있었던 것이다.

엘리가 노아를 찾아간 것은 그와 못다한 사랑을 다시 시작하기 위해서라기보다는 결혼 전에 확실히 마음 정리를 하기 위한 것이었으리라. 물론, 얼마간 세월이 흐른 후 첫사랑의 안부가 궁금도 했을 터이다.

그러나 편지가 전달되지 못했던 경위를 알게 되고, 엘리에 대한 노아의 사랑이 여전함을 깨닫는 순간, 엘리의 마음은 흔들린다. 도대체 엘리가 누구를 택할 것인지 나는 조바심이 났다. 모든 것을 다 가진 새로운 연인 론을 택할 것인가. 아니면 가진 것은 없지만 첫사랑인 노아를 택할 것인가….

첫사랑은 이루어지지 않는다는 말을 염두에 둔다면, 새로운 연인에 한 표를 던질 것이다. 하지만 나는 내심 첫사랑 청년과 이루어지기를 바라고 있었다. 이윽고 영화는 내 편을 들어 주었다.

첫사랑은 이루어지지 않는다는 편견을 여지없이 깨어 놓은 영화 <노트북>. 진부한 사랑 이야기를 소재로 했지만, 열정적인 배우들의 연기와 아름다운 풍경에 힘입어 새롭게 빛나고 있었다. 또, 영화 중반부 엘리가 연주하는 피아노 곡도 영화를 감상하는 즐거움 가운데 하나였다.