떠나는 것은 어려운 일이 아니다

떠나는 것은 어려운 일이 아니다
로렌 허프 지음, 정해영 옮김 / ㅁ(미음) / 2021년 12월

신간 『떠나는 것은 어려운 일이 아니다』는 작년(2020년)에 가장 많은 사랑을 받았던 책들 중 하나인 타라 웨스트오버의 ‘배움의 발견’을 떠올리게 한다. 어린 시절을 광적인 종교 집단에서 보냈다는 사실과, 그로 인해 빚어진 삶의 약점들과 트라우마들을 이겨내고 오롯이 자신의 삶을 찾아 누리고 있다는 점에서 우선 그렇다. 타라 웨스트오버의 이야기가 교육이라는 수단을 통해 변화된 한 삶에 대해 말하고 있다면, 로렌 허프의 이야기는 좀 더 거친 세상에서 날것 그대로 노출된 투박한 인생이 어떻게 빛의 길로 나아올 수 있었는지 보여준다는 점에서 좀 더 극적이라 할 수 있겠다.

이 책에 대한 다양한 평가들에게 공통적으로 볼 수 있는 표현이 바로 ‘솔직함’이다. 좀처럼 밝히기 어려운 삶의 궤적을 매우 담담하면서도 끌리는 문장으로 펼쳐낸 작가의 재능을 알아보고 이끌어낸 편집자가 대단하다는 생각이 들었다. 저자는 최대한 솔직하게 이 책을 쓰려고 노력했다고 밝힌다. 그런데 여기서 더 인상적인 것은 사실에 대한 기억이기보다 기억에 대한 기억이라고 말하는 저자의 생각이다. 자신의 삶을 묘사하는 데 있어 기억은 가장 중요한 재료이다. 하지만 그것은 저자 자신의 기억이라는 한계를 지닌다. 그래서 저자는 이 책에 담긴 진실이란 자기 스스로를 이해하기 위해 건네는 이야기라고 규정하고 있다.

앞서 언급했듯이 저자의 인생에 있어 어린 시절의 경험은 저자 스스로 어느 정도 사회에 자리를 잡을 때까지 본인의 출신이나 성향에 대해 타인에게 쉽게 밝힐 수 없도록 하여 삶의 양상을 위축시키는 영향을 주었다. 인생을 바꿔보기 위해 선택한 군입대를 선택했지만, 오히려 군대라는 환경에서 더 쓰라린 차별과 혐오를 경험하며 그 무엇도 믿을 수 없는 심리는 더욱 강화된다.

그녀의 삶은 사회적 약자의 다양한 측면을 집약해놓은 것처럼 보였다. 우선 남들과 너무나도 다른 종교 집단에서의 어린 시절, 그리고 동성애라는 성향, 출신이나 성향을 밝힐 수 없는데서 오는 대인관계의 위축, 동시에 여성이라는 입장으로 다양한 폭력과 위험의 상황에 노출되어 있는 상태, 한 사람의 노동자로서 열악한 노동 환경에서의 분투 등은 그녀의 삶이 일반적인 사람들이 평생 겪을 수준과 고난의 경지를 넘어선 것이었다.

가난과 공황장애, 우울증으로 고통받았던 그녀의 삶이 변화될 수 있었던 근본은 아이러니하게도 그녀의 괴로웠던 삶의 궤적에서 발견된다. 그것은 책이었다. 이 책을 읽어보면 항상 그녀 곁에는 책이 함께 하고 있는 것을 발견할 수 있다. 비참한 현실에서도 항상 자기 자신과 주변 상황을 깊이 있게 들여다 보고 생각하는 모습은 성인 이전의 모습에서도 볼 수 있는데, 결과적으로 그녀의 삶에 누적된 경험과 생각, 느낌 등이 다른 사람들에게 공감과 감탄을 자아내는 작가로서의 역량을 훈련시킨 것은 아닐까 생각해볼 수 있었다.

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돈 교과서

돈 교과서 - 당신의 ‘돈 불안’을 없애드립니다
김국현 지음 / 라온북 / 2021년 12월

인류 문명이 발전하는 데 있어 일차적으로 생존에 대한 본능이 가장 크게 작용했겠지만, 그 이후에는 다양한 형태의 욕망, 욕구, 탐욕이 생활을 개선하고 문화의 발달을 촉진했다는 점에 큰 이견이 없을 것이다. 그리고 그것이 가장 집약된 형태이자 보편적 수단으로 나타는 것이 바로 화폐, ‘돈’이다. 단순하고 효율적인 가치 교환 수단을 넘어 모든 것에 값을 매겨버리는 일을 자연스럽고 정당한 일로 만들어버린 ‘돈’, 과연 돈은 무엇인가? 우리는 신간 『돈 교과서』를 통해 그 질문에 대한 답을 구해볼 것이다.

직업이 세무사인 관계로 모든 종류, 모든 형태의 돈과 관계된 일을 낱낱이 볼 수밖에 없는 조건인 저자는, 숫자로 세상을 파악하는 데 익숙하다. 그리고 돈을 잘 다루는 사람, 잘 모으는 사람들을 보면서 다음 여덟 가지 핵심 사항을 전달하고자 한다. 부자들의 사고방식, 돈에 대한 판단력, 돈에 대한 계획과 철학, 불안감 문제, 돈을 활용한 목적이 분명한 자기계발, 자기 가치 발견과 돈의 파이프라인 만들기, 실질적 성과와 자산 증식의 연결, 자본주의 사회에 최적화된 관점 등이다.

토마 피케티로 인해 전 세계적인 문제의식이 일어났던 자본소득과 노동소득의 심각한 불균형 현상은 돌이킬 수 없는 자연 법칙과 같은 현실로 굳건하게 우리를 잠식하고 있다. 저자는 취직과 자산증식 모두 만만치 않은 이런 시대에 돈을 벌기 위해서는 새로운 시각과 전략을 가져야 한다고 주장한다. ‘노력하면 돈을 벌 수 있다’는 명제는 기본적으로 변하지 않는다.

돈을 벌기 위해서는 열정만으로 부족하다. 공부를 해야 한다. 주식 하나만 예를 들더라도 단순히 오를 것 같다는 느낌이 아니라 배운 것을 토대로 한 분석과 그에 따른 분명한 근거가 있어야 한다. 그래서 저자는 먼저 돈을 벌기 위해 진지하게 공부에 임할 수 있는 자질을 갖춰야 한다고 말한다.

돈은 사람에 의해 움직인다. 돈이 저절로 움직이는 것이 아니다. 이것은 다른 말로 사람들의 심리에 따라 돈의 흐름이 결정된다는 것이다. 그래서 사람을 공부해야 한다는 말이 나오는 것이다. 부자들은 자기가 일군 안정적인 소득원에 만족하지 않고 항상 돈을 벌 수 있는 새로운 경로를 궁리한다고 한다. 이 궁리가 다름 아닌 돈 공부의 모범이다.

저자는 ‘돈에 대한 진심’에 대해 상당히 강조하고 있다. 생각보다 돈을 버는 것에 적극적이지 않은 사람이 많기 때문이다. 돈에 대한 진심이란 지나치게 들릴 수 있지만 ‘돈이 최고다’, ‘돈으로 행복도 건강도 살 수 있다’, 심지어 ‘돈이 많으면 좋은 일만 생길 것이다’, ‘일은 하기 싫지만 돈은 많으면 좋겠다’ 같은 명제에도 거부감이 들지 않을 정도여야 한다는 의미다. 어줍짢은 유교적 마인드로는 경제적 자유를 누릴 수 없다. 이 책은 인간의 기본적인 욕구를 넘어 소유욕 등 인간이 지닌 필요 이상의 욕망과 탐욕에 대해 부정적인 감정을 갖지 않는 것이 중요하다는 사실을 인식시킨다.

사실 이 책이 전하는 새로운 돈의 관점이란 정기적인 소득이 있다는 전제 하에 투자 혹은 사업을 병행하거나 전업함으로 노동소득이 채워주지 못하는 부분을 보완하고 발전시켜야 된다는 것이다. 돈이 살아가는 데 있어 가장 중요한 요소가 된 이상, 모든 것을 돈과 연결하여 금전적인 이익뿐만 아니라 심리적인 이익까지 취할 수 있어야 한다는 것이다. 그래서 소득 대비 적절한 지출 계획의 중요성도 강조하고 있는 것이다. 더불어 불필요한 지출은 제거하고, 쓸 때는 확실하게 써야 하는 이유는 금융자본뿐만 아니라 안정적인 심리자본 구축의 필요성이 무엇보다 중요하기 때문이다. 우리 모두 스트레스 받지 말고 정신적 자유를 무한히 누리기 위해서라도 돈에 대한 관점을 새롭게 바꿔보자!

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제갈량, 그와 다시 마주하다

제갈량, 그와 다시 마주하다 - 우리가 몰랐던 제갈량의 본모습을 마주해보는 시간
류종민 지음 / 박영스토리 / 2021년 10월

잘 알려진 대로 ‘삼국지’는 13세기에 나관중이라는 작가가 지은 소설이다. 정식 명칭은 ‘삼국지연의’다. ‘연의(演義)’의 사전적 의미는 “사실을 부연하여 자세하고 재미있게 설명하는 것”이다. 역사를 바탕으로 했지만 소설인 이상 허구의 요소가 많은 이야기다. 삼국지에는 매력적인 인물들이 많이 등장한다. 그중 가장 매력적인 캐릭터로 제갈량을 꼽는다. 소설임에도 불구하고 그 영향력 때문인지 실제 역사와 겹쳐 생각하는 일이 종종 있다. 그것이 부자연스럽게 느껴지지 않는 것 또한 이 소설의 힘이리라. 저자는 소설 속 제갈량이 아닌 3세기경 진수가 쓴 정사 삼국지에 기록된 진짜 제갈량의 모습을 찾아나선다. 독자의 편의와 흥미를 위해, 저자는 총 50개의 주제로 그의 삶을 재구성한다.

먼저 이 책에서 유익한 정보 하나가 눈길을 끈다. 역사서인 ‘삼국지’는 중국에서 정식 역사로 인정받고 있는 24사 중 하나라는 사실이다. ‘삼국지’는 열전(列傳, 많은 사람의 전기를 차례로 벌여 기록한 책) 형식의 역사 기록이다.

제갈량의 어린 시절에 평생에 걸쳐 그를 사로잡았다 할 만한 큰 사건이 두 가지 있었다. 바로 부모의 죽음과 대학살 사건이다. 대학살 사건은 ‘서주 대학살’로 불리는데, 조조의 과도한 복수심에서 비롯된 백성 대살육 사건이다. 부모의 죽음도 그 연장 선상에 있다고 볼 수 있다. 서주 지역의 규모는 대한민국 영토보다 넓었고, 그런 곳이 학살 이후 텅텅 비었다고 하니 그 잔인함의 정도는 상상을 초월한다.

젊은 시절 제갈량의 성품은 자신만만했고, 스스로를 춘추시대 제나라의 관중과 전국시대 연나라의 악의에 비견했다고 한다. 즉 겸손한 이미지일 것만 같은 제갈량도 잘난 척 하던 시절이 있었다는 말이다. 의외일 수 있지만 인간적이서 한층 가깝게 느껴진다. 한편 그의 자신감은 젊은 시절 자신의 능력을 믿고 당당하게 세상에 드러나고자 한 호기로움으로 볼 수도 있다.

제갈량의 공부법도 흥미를 끈다. 당시 일반적인 공부법은 세세하고 정밀하게 글을 읽고 그 뜻을 헤아리는 것이어으나, 제갈량은 큰 줄거리를 살피는 방법을 중요시했다. 다시 말해 핵심이 무엇인지 파악하는 것과 실용성에 중점을 두었던 것이다. 실용적 성향은 그의 결혼 상대 선택에서도 드러난다. 기준이 지혜로움이나 아름다움이 아닌, 집안 배경을 보고 선택한 정황이 발견되는 것이다.

몇 가지 사실과 허구를 짚어보자. 삼고초려는 역사적 사실이다. 조조 아닌 유비를 선택한 것은 꿈과 비전을 공유할 수 있었기 때문으로 볼 수 있다. 적벽대전의 화살 십만 개 사건은 당시 기상 상태에 대한 기록을 보고 작가가 지은 이야기다. 관우의 비극적인 죽음 이후 동오원정에서 대패하며 기력을 잃고 죽음을 앞둔 유비가 제갈량에게 경우에 따라 황제의 자리를 취해도 좋다는 취지의 유언의 진위 여부도 흥미로운데, 저자는 이에 대해 유비의 진심이었을 거란 주장을 지지한다. 유비가 처음 큰 뜻을 품게 된 이유가 한 왕조의 부흥에 있었기 때문이다.

삼국지 이야기가 대단한 이유는, 이야기의 방대함에 흥미로운 사건들이 쉴 새 없이 나올 뿐만 아니라 인물 한 사람 한 사람이 전부 넘치는 매력을 갖고 있으며, 나름의 내러티브를 갖고 있기 때문이다. 그래서 이렇게 제갈량 같은 인물의 경우 한 권의 책으로도 모자랄 만큼 흥미진진한 이야기들이 가득하여 독자에게 지적 즐거움을 줄 수 있는 것이다. 역사서와 각색된 소설 모두 후대에 상당한 영향을 끼치고 있는 삼국지 이야기가 국내 저자의 애정어린 노력에 의해 한층 더 가까워진 느낌이다.

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2050 수소에너지

2050 수소에너지 - 탈탄소 경제로의 전환을 위한 에너지게임 체인저
백문석 외 지음 / 라온북 / 2021년 12월

현재 전 세계의 에너지 정책은 암울 그 자체다. 이 책에서도 밝히고 있듯이 2050년에 전 세계의 수소 소비량이 5억 3천만 톤에 이를 것으로 추정되지만 이게 결코 많은 게 아니다. 총 에너지 수요의 13% 정도로 전망되는 것이다. 여기에 다른 청정에너지를 더한다 해도 아마 그때까지 석유 사용의 비중이 50%는 넘을 거란 얘기다. 바꿔 말하면, 향후 약 30년 간 석유 에너지는 여전히 인류의 에너지 소비의 주축을 이룬 것이라는 말인데, 당장 우리가 경험하거나 목격하고 있는 기후재앙을 고려하면 당장 8~90%로 올려도 모자랄 판국에 당분간 석유가 주축 에너지가 된다는 것은 청정에너지가 인류의 주 소비원이 되기 전에 인류가 더 큰 재앙에 직면할 수도 있다는 위험성을 외면하는 것이다 다름없다.

이 책을 보면 수소 생산에도 친환경적인 방법과 그렇지 않은 방법이 있다는 걸 알 수 있다. 수소가 각광받는 가장 큰 이유는 가장 깨끗한 에너지라고 생각되기 때문이다. 화석연료의 단점은 이산화탄소를 배출한다는 것이다. 이로 인해 지구온난화가 가속되면서 기후변화로 인해 전 세계가 몸살을 앓고 있는 것이다. 이에 대응하기 위하여 인류가 연구하고 부분적으로 실현된 에너지원이 바로 태양광, 풍력 등의 재생에너지다. 그리고 이들을 보완할 수단으로 수소에너지가 언급된다. 그러나 수소에너지도 생산 환경에 따라 친환경적인 정도가 다르다. 우리가 직관적으로 생각할 수 있는 친환경적 수소에너지는 물을 전기분해하여 수소를 생산하는 ‘수전해’ 방식을 이용해야 한다. 하지만 아직 기술적으로 부족한 부분이 많고 경제성이 떨어진다는 단점이 있다.

지금 인류가 할 수 있는 단계는 화석연료나 천연가스에서 수소를 추출하는 방식인데, 이때 발생하는 이산화탄소를 포집·활용·저장하는 기술을 더욱 발전시여 오염도를 최소화하는 것이 최선으로 보인다. 그래서 현재는 과도기라 할 수 있는데, 책에서는 그레이수소-블루수소-그린수소의 경로를 그리고 있다. 앞서 말한 과정이 바로 ‘블루수소’ 생산 과정에 해당한다. 그리고 어떤 오염원도 나오지 않는 단계에서 생산된 수소에너지를 ‘그린수소’라고 하는 것이다.

보통 수소에너지의 가장 큰 단점으로 폭발 위험성을 말하지만, 책에 따르면 폭발의 조건이 충족되기가 쉽지 않아 오히려 다른 가연성 가스에 비해 그 위험도가 낮다고 한다. 수소충전소나 연료전지 발전소도 결국 어떤 지역에 건설되야 하는 것이고, 이 과정에서 주민들의 여러 가지 의견이 돌출될 수 있는데, 정확한 정보를 제공함으로써 불필요한 갈등을 사전에 줄이는 준비를 잘 해놓아야 될 거라는 생각이 들었다.

수소에너지가 경제의 중심이 되기 위해서 넘어야 할 단계가 여전히 많다. 하지만 서두에 언급했듯이 에너지 소비 구조의 변화는 시급한 과제다. 지금 당장 탄소배출을 중단해도 현재의 기후위기 현상은 최소 100년은 갈 것으로 내다본다. 이미 산업혁명 시대부터 배출된 이산화탄소의 누적의 영향이 본격적으로 발현되는 시점이 바로 우리가 사는 시대이기 때문이다. 따라서 우리는 『2050 수소에너지』와 같은 책을 통해 재생에너지를 비롯한 친환경에너지에 관한 지식과 정보를 정확히 파악하고, 그 중요성을 깊이 인식하면서 경제의 주축이 되도록 정부에 압력을 넣을 수 있는 시민의식과 역량을 키워야 할 것이다.

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유쾌하게 나이 드는 법 58

유쾌하게 나이 드는 법 58 - 《타임》에세이스트가 권하는, 개정2판
로저 로젠블라트 지음, 권진욱 옮김 / 나무생각 / 2021년 11월

저자가 밝히는 이 책의 두 가지 목적은, 독자의 입장에서, 인생에서 실수를 줄이는 것과 성공적으로 나이 드는 방법을 배우는 것이다. 궁극적인 목적은 후자, 즉 성공적으로 나이 드는 것일 텐데, 이것은 전자인 ‘실수를 줄이는 것’이 습관이 된다면 자연스럽게 성취가 되어가는 시스템일 것이다. 이 책이 제시하는 방법들은 현실적이고 실용적인 조언을 담고 있다. 저자가 이 책을 읽을 독자들에게 주문하는 한 가지 부탁이 있다. “시각을 바꿔보라” 발전이나 성장을 위한 변화는 시각 혹은 관점을 바꾸는 것에서 비롯되기 때문이다. 타성에 젖은 삶이 인생을 자기 것이 아닌 것으로 만든다는 사실을 인식하는 것이 첫 번째다.

이 책은 다양하고 현실적이며 실질적인 조언을 제공한다. 예를 들어 내가 문제라고 생각하는 것은 실상 문제가 아니라는 것과, 적의를 가진 상대에 대해서 아무 생각도 가지지 않아야 할 이유로, 반응하면 그것이 오히려 문제를 키우는 효과만 나타나기 때문이라는 사실을 새삼 깨닫게 된다. 뭔가 잘못되고 있는데 그것이 내 탓인지 아닌지 모호하다면 그것은 내 탓으로 돌려야 한다는 조언도 유익하다. 그것이 정신 건강에 좋기 때문이다.

위트에 관해 이야기하는 장에서 “코미디는 삶을 단절시키고, 유머는 삶을 확대하며 껴안는다”라는 말이 나온다. 위트의 부정적인 면을 거론하면서 나온 정의인데, 상당히 이 둘의 미묘한 차이를 이렇게 설명할 수 있다는 점이 흥미로웠다.

“나이를 먹는다는 것에는 그 자체에 아주 많은 잘못과 실수를 순환적으로 반복할 수밖에 없다는 전제가 들어 있기 때문에, 우리가 끊임없이 자신에게 가하는 채찍질은 점점 극심한 자기 억압이 되고 말 뿐이다” 완벽주의나 죄책감이 인생을 행복하게 할 수 없다는 말이다. 어느 정도 자기 자신에게 채찍질을 가하는 것이 도움이 될 수는 있겠으나 이것이 지나치면 오히려 강박증에 빠지게 될 수 있다.

“하지만 인간을 결함이 있는 불완전한 존재로 바라본다면, 그리하여 자신이 어긋난 일을 할 때마다 스스로에게 가하는 채찍질을 멈춘다면, 인생은 어쩌면 견딜 만한 것처럼 보일 수도 있다” 인생에는 채찍질만 필요한 게 아니라 당근도 필요하다. 조금은 스스로에게 관대할 필요도 있다. 때문에 “자기반성은 적당하게 해야 오래 산다”는 법칙이 더 설득력 있게 다가온다. 아무리 스스로를 반성하고 비난한다 해도, 어차피 자기 자신이 불완전한 존재라는 사실에서 벗어날 수는 없기 때문이다.

“다른 사람에게 아무런 기대도 하지 말고, 그냥 조용히 앞으로 계속 가라”는 말 역시 정신건강을 위한 적절한 현실적 조언이다. 타인에 대한 무분별한 기대는 오히려 큰 실망으로 다가와 스트레스가 된다. 자기 자신이 불완전한 존재이듯, 타인도 그렇다는 사실을 인정하고 존중하고 애정은 가지되, 기대치는 낮추는 것이 현명한 인간관계 방법일 것이다.

이 책은 이 외에도 많은 유용한 법칙을 소개한다. “약점을 보완하기보다 장점을 키우는 쪽으로 애쓰는 것이 더 이익”이라는 말은, 메이저리그와 일본프로야구의 차이를 생각나게 했다. 일본프로야구는 선수의 단점을 개선하고 보완하는 쪽으로 지도하는 경향이 있고, 반대로 메이저리그는 선수의 장점을 극대화하는 방향으로 지도하는 경향이 있다고 한다. 아무래도 미국 사람이 쓴 책이라 그런지 문화적 요인을 느낄 수 있는 대목이다.

“극단을 피하라. 상관하지 말라. 자기 일에 충실하라. 나쁜 일은 흘려보내라” 이 책은 전반적으로 타인에 대한 영향을 먼저 차단할 것을 주장한다. 먼저 자기 중심이 먼저 선 다음에야 타인이나 사회 안에서 자신의 역할을 안정적으로 수행할 수 있다는 의미로 읽혀진다. “사람이 아니라 문제의 핵심을, 외모가 아니라 생각과 아이디어를 공격하라”는 조언은 외모지상주의가 만연한 우리 사회를 생각나게 한다. 외모지상주의는 단지 외모의 문제가 아니라 문제의 핵심을 보지 않는 전반적인 문화현상을 대변하고 있기 때문이다.

“차분한 상태에 있을 때의 사람이 바로 그 사람이다. 위기에 처했을 때의 모습은 위험에 빠진 모습일 뿐이다” 보통 어떤 사람에 대해 판단할 때 곤란하거나 위기 등 극적인 순간에 어떤 반응이나 태도를 보이느냐를 기준으로 삼는 경우가 많다. 그러나 위의 조언처럼, 한 사람 안에 여러 가지 모습이 있기 때문에 특정한 상황을 토대로 그 사람을 판단하는 것은 그다지 좋은 방법이 아닐 수도 있다는 점에 대해 배울 수 있어서 좋았다.

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