자본주의

자본주의 - 누구나 말하지만 아무도 모르는
조준현 지음 / 카르페디엠 / 2011년 3월

   새로운 생각이나 발명, 발견은 사람들에게 유익을 가져다주기도 하지만 시간이 지나면서 변질되어 재앙으로 바뀌는 경우가 많다. 그에 대한 반작용으로 또 다른 새로운 대안이 나오기도 하고 이미 있던 것을 다르게 해석하고 활용하기도 한다. 자본주의 역시 마찬가지다. 대표적인 양날의 검이라고 할 수 있다. 주어진 환경에 순응하던 인간이 자연을 어느 정도 이해하고 이용할 있게 되고 다양한 유형의 재산을 축적할 수 있게 되면서 자본주의는 그 존재를 드러내기 시작했다. 오늘날 자본주의는 완전하지 못하다 해도 가장 효율적인 경제시스템으로서 그 역할을 하고 있다. 여기서 경제라 함은 금융을 포함한 우리 삶의 전반적인 살림을 총체적으로 표현한 개념이다. 

   사실 지금의 자본주의 체제보다 더 좋고 확실한 아이디어가 나온다고 해도, 그리고 기적적으로 무한한 에너지원이 안정적으로 확보된다 해도 사람들의 이기심과 탐욕, 경쟁하려는 본능이 한 차원 높게 진화되지 않는 한 우리가 현실에서 보고 있는 전쟁, 빈곤, 질병이 문제는 사라지지 않을 것이다. 그래서인지 지금의 학자들이나 경제주체들의 논쟁이나 힘겨루기가 굉장히 무의미하게 느껴질 때가 많다. 물론 이것은 내가 이 시스템에서 주도적인 위치에 있지 않기 때문에 느끼는 열등감이나 박탈감에서 나오는 것일지도 모른다. 하지만 모든 사람들이 행복하게 살 수 있는 가능성이 열려 있는데도 지금처럼 위선적이고 이중적인 세상만사가 더 나아지는 것이 아니라 점점 악화되고 있다는 것은 분명 좋은 일은 아니다. 

   앞서도 말했듯이 중요한 것은 자본주의냐 아니냐, 보수냐 진보냐가 아니라 그것을 말하고 활용하는 인간의 마음이다. 이 책은 자본주의의 역사와 그 이면을 되짚으면서 우리가 자주 듣고 언급하는 ‘자본주의’에 대해 기존의 소모적인 논쟁이 아니라 어떻게 하면 보다 인간적이고 유용한 인류의 도구로 사용할 수 있을지에 대한 고민을 요구하고 있는 것 같다. 그러기 위해서 우리는 지금의 현실에 체념하듯 살 것이 아니라 항상 의문을 가지고 개선하기 위해 노력하려는 자세를 가져야 할 것이다. 지나간 과거는 어쩔 수 없지만 미래는 얼마든지 바꿀 수 있으니까 말이다.

안나여 저게 코츠뷰의 불빛이다

안나여 저게 코츠뷰의 불빛이다
우에무라 나오미 지음, 김윤희 옮김 / 한빛비즈 / 2011년 3월

   끊임없는 반복 속에서 진리가 드러난다고 했던가. 그린란드에서 알래스카까지 북극권 12,000Km를 개썰매로 횡단한 탐험의 기록인 ‘안나여 저게 코츠뷰의 불빛이다’는 날짜나 지역, 썰매를 끄는 개, 만나는 사람들이 조금씩 바뀌기는 하지만 위기와 극복, 행복의 느낌이 시종일관 반복되는 느낌으로 진행된다. 물론 그것이 나쁘다는 것은 아니다. 그것은 존경할 만하고 본받고 싶은 종류의 것이다. 끝이 보이지 않는 광대한 북극의 빙원 위에서 펼쳐지는 인간과 썰매견들의 고군분투는 감동과 함께 우리 안에 실종되어 가고 있던 꿈과 열정, 도전이라는 가치를 다시 한 번 생각하게 하는 계기가 되었다.

나는 오로지 전진해야만 한다. 우울하고 마음이 무거워도 그것이 나의 운명이다. 용기를 내어 전진해야 한다. p.111

   우에무라 나오미가 아직도 많은 사람들의 마음속에 남아 존재감과 영향력을 발휘하는 것은 내면의 목소리를 듣는 것에서 그치는 것이 아니라 그 요구에 적극적으로 반응하고 삶 속에서 실천했던 그 비범함 때문일 것이다. 무언가 큰 업적을 이루고 다른 누군가에게 잘 보이고 싶어서가 아니라 오직 자기 마음의 만족을 위해서 달려왔다는 그의 고백은 주체로서 존재하지 못하고 점점 부품화, 획일화되어 가는 현대 사회의 사람들에게 강한 메시지를 던지고 있다. 

이 거대한 대자연 속에서 나는 얼마나 작고 하찮은 존재인가. 이 북극의 대자연에 도전을 한다느니 정복한다느니 하는 생각 자체가 어리석다는 것을 깨우친다. p.137

   도전은 아름답다. 하지만 사실 이 책을 읽으면서 마음이 불편하기도 했다. 이런 무모한 도전 때문에 고통 받는 썰매견들의 모습을 보면서 이것을 인간의 빛나는 도전정신의 여정으로 봐야할지 인간만이 가질 수 있는 욕망의 기록으로 봐야할지 구분하기 어려웠기 때문이다. 인간에 의해 썰매견으로서의 운명을 지게 된 개들은 저자가 느꼈던 희열과 감동을 함께 느꼈을까? 단지 채찍을 휘두르고 먹이를 주는 인간을 주인으로 여기면서 어쩔 수 없이 동행한 것은 아닐까? 그들에게 여행의 끝은 새로운 시작을 기대하는 저자의 설렘과는 달리 지옥에서의 해방이었을지도 모르겠다는 생각이 들기도 했다. 저자도 그런 점을 느낀 듯 했으나 어쨌든 그것보다는 자신의 내면의 요구에 더 충실했던 셈이다. 두 가지 상반된 감정에 읽는 내내 시달려야 했던 독특한 독서 경험이었다. 

   이 책을 읽으면서 영화 ‘에이트 빌로우’가 떠올랐다. 생존을 위해 어쩔 수 없이 남극에 남겨두고 올 수 밖에 없었던 썰매견들을 다룬 이야기다. 실화를 바탕으로 했다고 하는데 영화이기 때문에 그렇게 감동적으로 보였던 것이지 실제로는 얼마나 고통스러운 상황이었을까. 삶의 희망과도 같은 ‘코츠뷰의 불빛’이 보다 크고 다른 의미로 우리에게 다가와야 되는 것은 아닐지 고민해볼 일이다. 인간만이 가질 수 있는 꿈과 열정이라는 감정과 도전이라는 행위의 쓰임새에 새로운 가치를 부여할 때이다.

만화 경제 상식사전

만화 경제 상식사전 - 20만 독자가 열광했다! 세상에서 가장 쉬운 경제 만화 ㅣ 길벗 상식 사전
조립식 글.그림, 김민구.정재학 원작 / 길벗 / 2011년 2월

   한국 사회에서 가장 이중적인 잣대를 들이대고 모순적인 태도를 취하는 것은 아마 돈과 성의 문제가 아닐까? 모두 들끓는 욕망을 감추고서 표면적으로는 경시하는 풍조가 지배적이었던 위선의 시대가 지금은 반대로 적절한 성숙의 과정 없이 너무 분출되고 있는 시대로 급변한 것 같아서 우려스럽다. 인간의 원초적인 욕망의 문제를 순순히 인정하고 차근차근 내면으로부터 사회적인 활동에 이르기까지 자연스럽게 표현하는 방법을 교육하는 시스템이 정착되지 않는다면 지금 한국사회의 불안한 욕망의 꿈틀거림은 머지않아 감당하기 힘든 강한 부작용을 초래할지도 모른다. 

   두 번의 강력한 금융위기를 거치면서 이제는 돈에 대한 사람들의 생각이 많이 적극적으로 바뀌었다고 생각한다. 하지만 이런 변화에 좋은 소식보다는 우울한 소식이 더 많이 따라오고 있어 대책이 필요하다. 앞서 언급했듯이 대상에 대한 성숙의 과정 없이 오로지 맹목적이 된 돈의 부정적인 위력을 심심치 않게 볼 수 있는데 이제는 조금씩 보통 사람들도 체계적인 경제지식, 금융과 재테크에 대한 학습 수요가 늘어나고 있어 차차 개선될 것으로 보인다. 초보자도 쉽게 알 수 있는 각종 경제관련 서적들이 많이 출판되었지만 그래도 좀 더 쉽고 편하게 접근할 수 있는 컨텐츠가 요구되고 있는 상황에서 ‘무작정 따라하기’ 시리즈로 유명한 길벗 출판사에서 나온 ‘만화경제상식사전’은 뉴스에서 자주 언급되어 익숙하지만 그 내용은 낯설기 그지없는 다양한 경제의 기본개념을 만화라는 형식을 통해 역사적 배경과 친숙한 상황설정 등으로 쉽게 풀어서 설명해주고 있는 유익한 경제교양 도서라고 할 수 있다. 

   가벼운 것 같으면서도 핵심적인 내용에 대한 설명이 충실하고 각 파트 사이마다 오늘날의 세계 경제가 이뤄지기까지 큰 역할을 한, 경제에 대한 관심을 지속적으로 유지하고 깊이 있는 이해를 위해서 한번쯤은 꼭 짚고 넘어가야 할 경제학의 대가들을 소개하는 코너도 흥미롭다. 독자들은 이 책을 통해 마치 경제와 함께 ‘친해지길 바래’ 코너를 진행하듯 편안한 기분으로 읽어나가면 되겠다. 그리고 꾸준히 다양한 경제교양서들과 부동산이나 주식 등 관심 있는 분야의 이론과 실전을 다룬 책들을 읽고 삶에 적용하고 연습해간다면 점점 각박해지는 자본주의 사회에서 보다 여유로운 대처를 해나갈 수 있을 것이다.

지구와 인류를 살리려는 동물들의 다잉 메시지

다잉 메시지 - 지구와 인류를 살리려는 동물들의
개와 돼지 외 지음 / 수선재 / 2011년 3월

   인간은 수없이 많은 물질들로 이루어져 있다. 각 기관과 성분들로 나누어 살펴본다면 왜 인간을 소우주라 불렀는지 이해할 수가 있을 것이다. 그렇다면 지구에 대해 생각해보자. 지구를 하나의 거대한 생명체로 봤을 때 인간도 지구를 구성하는 하나의 물질 내지는 기관으로서의 역할을 하고 있다고 생각할 수 있다. 이와 같은 관점에서 21세기의 인간을 암덩어리에 비유하는 사람들이 있다. 그리고 인간이 지금 당장 사라진다면 지구가 어떻게 생태적으로 급속히 회복하는지에 대한 다큐멘터리도 방영되고 있다. 어떤 사람들은 지구를 병자에 비유하고 현재의 자연 재앙을 지구 스스로의 자정 작용으로 해석하기도 한다. 

   지금 지구의 상태에 대한 진단은 크게 둘로 나뉘어 있다. 지금과 같은 산업 시스템으로는 얼마 못 가 석유가 바닥이 나고 아직 채 완성되지 못한 친환경대체 에너지 시스템으로는 이미 악화될 대로 악화된 지구와 인간의 생명을 보장해주지 못할 것이라고 한다. 반대로 이 상태로 계속 되어도 괜찮다고 하는 사람들이 있다. 최근 들어 급격히 증가하고 이는 이상기후와 자연재해를 기나긴 지구의 역사에서 주기적으로 일어나고 있는 자연스러운 현상으로 이해하고 있는 듯 보인다. 이는 아무리 문화와 문명이 발달하고 고도화되어도 아직 지구에 대한 인간의 지식은 한없이 모자람을 보여주는 반증이 아닐까 생각된다. 분명한 것은 불과 몇 년 전만 해도 아무리 심해도 견딜만했던 더위가 비정상적이라고 피부로 느낄 만큼 지독한 여름을 경험했고 새하얗고 아름다운 눈이 무섭게 느껴질 수도 있다는 사실을 알게 한 겨울을 경험했다는 사실이다. 매년 심해지는 봄의 황사, 미쳐버릴 것 같았던 여름과 마음까지 짓눌릴 것 같았던 겨울의 경험을 통해 조금만 예년 범위에서 벗어난 이상 날씨만 되어도 사람들이 얼마나 생활에 지장을 겪을 수밖에 없는지 확실히 알게 된 것이다. 이런 상황에서 모 아니면 도라는 식의 도박 같은 인류의 지구 생태계에 대한 태도는 너무나 위험하다고 생각된다. 

   동식물과의 교감이라는 독특한 방식을 통해 완성된 책 ‘지구와 인류를 살리려는 동물들의 다잉 메시지’는 그것이 환경을 지극히 생각하는 사람들의 간절한 바람이 강하게 표현된 것이라고 볼 수도 있지만 나는 사실이라고 믿고 싶다. 논리와 과학적인 탐구만으로는 제대로 이해할 수 없는 현상이 세상에는 얼마든지 있으니까. 그런데 그렇게 환상적인 능력을 보유하지 않아도 우리들은 야생동물들의 움직임을 통해 해당 지역에 어떤 일이 일어날 것이라고 예상할 수 있다는 사실을 경험을 통해 알고 있다. 그런데 자꾸 잊어버리거나 간과해서 그 중요성이 부각되지 못하고 있는 것 같다. 해마다 엄청난 수의 생물 종이 사라지고 있고 인류를 위협하는 해괴한 병들이 생겨나고 있다. 우주적 섭리에 의한 정상적인 발전 단계라고 보기는 너무나 비상식적인 일들이 벌어지고 있다. 얼마 전에 충격을 줬던 구제역 사건만 해도 그렇다. 인간의 영혼도, 동물들의 생명도, 그 비극을 속절없이 받아내기만 해야 했던 하늘과 땅도 점점 그 풍성한 생명력이 약해지고 있다. 

   동물들의 메시지가 아니라도 사람들 스스로 느끼고 있을 것이다. 뭔가 바뀌어야 한다고. 끊임없는 성장지상주의, 물질만능주의가 임계점에 와 있다는 것을. 그걸 알면서도 욕심을 버리지 못하게 하는 사악한 존재의 힘을 과감히 떨쳐버려야 할 때라는 것을. 이 책은 이미 우리 내면에 일어나고 있는 중대한 위기감을 인간이라는 존재만큼이나 중요한 동물과 자연의 목소리라는 색다른 시각을 통해 전하고 있다. 물질적인 성장이 아니라 정신과 영혼이 성장하는 기쁨과 자유를 누리는 진정한 의미의 진화는 우리 손에 달려 있다는 것을 절실히 느낄 수 있었다.

숫자 없는 경제학

숫자 없는 경제학 - 인물.철학.열정이 만든 금융의 역사
차현진 지음 / 인물과사상사 / 2011년 3월

   경제라고 하면 우리는 보통 화폐, 즉 돈이 돌고 도는 금융의 문제 중심으로 생각하는 경향이 크다. 그러나 경제는 인간의 삶의 총체적인 살림을 가리키는 말이기 때문에 돈 중심의 경제관은 한쪽으로 치우친 올바르지 못한 것이라고 할 수 있다. ‘숫자 없는 경제학’은 보통 사람들이 생각하는 상품의 생산과 소비 중심의 현상뿐만이 아니라 사람들의 일상과 생각, 지나온 역사와 현재의 사회현상이 함께 복합적으로 작용하는 보다 넓고 깊은 의미에서의 경제학에 대해 말하고 있다. 

조물주가 땅속에 박아둔 황금은 태초부터 지금까지 그대로 있건만, 그것을 바라보는 인간의 마음은 자주 바뀌었다. 혼란스러운 금융의 역사 속에서 진짜 이상한 놈 또는 추한 놈은 야후, 즉 인간 자신이었던 것이다. p.42

   최초로 금융업이 발생한 배경부터 국가의 살림의 향방에 중요한 역할을 하는 중앙은행과 관련 금융기관들의 설립을 둘러싼 역사적 사건과 인물들의 대립, 사상과 에피소드를 통해 결국 중요한 금융정책들이 어떤 객관적인 규칙이나 자연의 섭리보다는 개인의 신념이나 이해관계 등 인간 스스로의 마음 상태에 따라 결정되는 경우가 대부분이라는 것을 알 수 있었다. 해방 직후 초라하기 짝이 없었던 한국 경제가 지금은 완전하게 건강한 상태라고는 할 수 없지만 그래도 어느 정도 목소리를 내는 위치에 오르기까지의 과정을 설명하는 부분에서는 감동을 느끼기도 했다. 아무튼 정치 빼고는 가능성이 무한한 민족이다. 

화폐라는 기묘한 물건은 사유재와 공공재의 속성을 모두 갖고 있다고 할 수 있다. (중략) 한 가지 속성만 강조해서는 화폐의 본질을 이해할 수 없다. 하지만 우리나라에서는 오스트리아학파의 영향을 받은 주류 경제학 이론들만 부각되고 있다. p.44

   시장을 자유롭게 풀어두면 알아서 객관적인 진리에 따라 최선의 선택을 하리라는 시장자유주의와 인간이 불완전하듯 시장도 순리대로 흘러가는 것이 아니기 때문에 정부의 적극적인 통제가 우선이라는 이 두 가지의 커다란 경제 정책은 각각 역사적으로 성공과 실패의 전력을 갖고 있다. 앞으로 세계 경제가 보다 성숙하고 안정화되기 위해서는 시장자유를 주장하는 세력과 정부의 개입을 옹호하는 세력이 끊임없이 싸움만 하고 있을 게 아니라 서로 보완할 수 있는 통합적인 경제체제를 이끌어내는 협력이 필요하다는 결론이 나온다. 예전에 김지하 시인의 강의에서 자본주의와 생태주의가 공존할 수 있는 이중경제에 대한 이야기 비슷한 것을 들을 수 있었는데 글쎄, 그게 가능할지는 모르겠다. 다툼 없이 평화를 유지하려는 건 인간의 본성이 용납하지 않는 것 같고, 성장을 고집하지 않는 풍요로움이라는 신도 깜짝 놀랄 대혁명을 감당할 그릇도 못 되는 것 같다. 

위기의 본질이 사람이므로 위기를 막는 것도 숫자가 아닌 사람이라는 점을 알아야 하는 것이다. 기계나 수리모형은 사람을 대신할 수 없다. p.233

   ‘숫자 없는 경제학’을 읽으면서 다시 한 번 경제의 주체가 인간이지 돈이 아니라는 사실을 생각하게 된다. 세계적으로 경제가 위기다 아니다 운운하는 것이 결국은 사람이 살 만한가 아닌가를 얘기하는 것이니까. 돈이 만 가지 악의 근원이 되느냐 선한 도구가 되느냐, 힘겨루기의 무기가 되느냐, 화해의 상징이 되느냐 모두 인간의 마음에 달려 있다. 이제는 인류의 생존을 위협할지도 모르는 전 지구적인 환경문제가 추가되었기 때문에 더 심각하게 여겨야 될 것이다.