틸리 서양철학사 - 진리와 정의를 향한 역투(力鬪)의 흔적들

틸리 서양철학사 - 소크라테스와 플라톤부터 니체와 러셀까지
프랭크 틸리 지음, 김기찬 옮김 / 현대지성 / 2020년 3월

서양의 철학은 서양인들의 언어, 즉 ‘그들의 언어’로 ‘철학함’이 이루어진 철학이다. 그래서 번역으로 접하게 되는 서양의 철학은 물론이고 다른 학문들도 용어의 낯섦에서 일차적으로 이해의 어려움을 겪는다. 이것을 극복하기 위해서는 번역되었음에도 불구하고 낯선 언어를 자주 접하면서 그 뜻을 문장의 맥락과 그 문화권의 역사적, 사상사적 배경이라는 전체적인 흐름에서 파악하려는 반복적인 훈련이 필요하다. 그런 의미에서 「틸리 서양철학사」는 훈련 교재로서 적절하다고 할 수 있다. 번역이 비교적 매끄럽고 처음 읽는 사람이라 하더라도 포기하지 않고 읽어나가면 적어도 그 흐름을 따라가기에 벅찬 정도는 아니기 때문이다. 이것은 또한 원문의 탁월함에서 비롯되는 것이리라.

철학이란 무엇인가에 대한 가장 뻔한 대답이 ‘진리를 탐구하는 것’ 혹은 ‘진리 탐구의 도구’일 것이다. 바꿔 말하면 이것은 주체와 객체, 주관과 객관, 인간과 사물과 현상에 대해 생각하고 정의하는 방법이라고 할 수 있다. 철학은 그 어원을 살펴보면 ‘지혜를 사랑한다’는 의미다. 이것은 인간이 주체적으로 어떤 것들에 대한 지식을 열망하면서부터 생겨난 개념이라고 할 수 있다. 이쯤되면 진리 탐구라는 거창하고 진부한 답이 쉽게 나오면 안된다는 생각에 이르게 된다.

철학은 신이 인간에게 내려준 선물이다. 그 선물을 놓치지 않고 적극적으로, 그리고 온 힘과 정성을 다해 사용한 철학자들의 흔적이 바로 이 「틸리 서양철학사」에 담겨 있다고 할 수 있다. 어떤 내용들을 담고 있는지 대략적으로 살펴보자.

그리스 철학이 발흥하기 전까지 사람들은 자신들을 둘러싼 환경에 대해 두려움과 상상으로 대응할 수밖에 없었다. 그래서 생겨난 것이 ‘신화’다. 이것은 미신에 가까우며 지금의 관점으로는 비상식적이고 비과학적이다. 이런 환경이 지속되면서 반복되는 현상과 사건에 익숙해진 인간은 의문을 가지기 시작했고, 이 의문이 체계적인 질문과 대답의 형태를 띄게 된 것이 철학의 기원이고, 이것이 그리스에서 시작된 것이다. 자연에 대한 관심과 연구가 최초의 철학 행위였다. 이 세상 만물은 무엇으로 이루어졌는가, 어떤 원리로 운행되고 있는가에 대한 관심은 곧 모든 것은 변화하는가 고정되어 있는가에 대한 의문과 보이지 않는 것의 실재(實在)의 존재 여부에 대한 의문으로 이어졌고, 옳은 것과 그렇지 않은 것, 선과 악, 윤리적인 문제로 발전하면서 인간에 대한 탐구로 나아간다. 인간에 대한 탐구는 곧바로 정치와 국가와 우주에 대한 문제로, 즉 인간을 둘러싼 유형, 무형의 관계들과의 문제로 확장된다.

그리스 철학의 시대는 소크라테스, 플라톤, 아리스토텔레스의 토대에서 발전했지만, 또 동시에 그 그늘에서 벗어나지 못하는 한계를 보인다. 그리고 중세시대로 접어들면서 철학사의 주도권은 그리스도교 신학 중심의 중세 철학으로 넘어간다. 교회 중심의 천 년의 중세 시대가 신의 은총을 제대로 누리지도 못한 채 카톨릭의 타락으로 점점 마지막을 향해 갈 때에 세상은 두 가지 거대한 변혁의 바람을 맞게 된다. 바로 르네상스와 종교개혁이다. 이 시기에 철학은 비로소 인간 자체를, 개인의 내면을 깊이 들여다보는 양상을 전면적으로 띄게 된다. 하늘에서 땅으로 관점이 이동한 것이다. 이 흐름은 장차 지금 우리에게 익숙한 자본주의나 합리적이고 과학적인 사고방식의 꽃을 피우며 역사상 가장 역동적이고 거대한 변화를 만들어낸다. 기술의 발전과 인간의 잠재력이 폭발하면서 인류는 경험에서 이끌어낸 진리와 눈에 보이는 실용적인 것에 대한 맹신에 점점 빠져간다. 2차 세계 대전 이후로 완전히 새로운 양상으로 철학사는 이어지지만 이 책은 그 직전까지의 철학사를 다루고 있다.

이처럼 자연현상에서 시작해 인간과 사회, 국가, 종교, 다시 인간으로 이어지는 철학의 주요 관심은 눈에 보이는 것만이 전부인가 보이지 않는 실재가 우리의 운명을 좌지우지하고 있는가에 대한 치열한 사상들의 전투처럼 이어져 왔다. 가깝게는 인생의 의미에서부터 멀게는 우주의 근원, 존재의 본질까지 다루는 ‘철학’, ‘철학함’은 인간이 다른 어떤 존재보다 특별한 위치에 있게 해주었다. 역으로 어떤 존재보다 천박하고 가볍고 무의미할 수도 있음을 드러내주기도 했다. 분명한 것은 지금 이 책에서 다루고 있는 철학사상의 역사가 우리를 새로운 차원의 지적 성취와 쾌락으로 이끌어줄 것이란 사실이다. 많은 독자들이 생각하는 능력을 가장 세련되고 고상하게 사용할 수 있는 ‘철학함’의 방법을 이 책에서 처음으로 만날 수 있기를 기대한다. 그리고 더 넓은 곳으로 나아가기를.

세계 석학들이 내다본 코로나 경제 전쟁 - 팬데믹 이후의 세계는 어디로

코로나 경제 전쟁 - 세계 석학들이 내다본
리처드 볼드윈.베아트리스 베더 디 마우로 엮음, 매경출판 편역 / 매일경제신문사 / 2020년 4월

코로나19로 인해 팬데믹이 선언되는 전후로 세계는 엄청난 혼란을 겪고 있다. 단기간에 수많은 사람들이 감염병에 걸렸고 그중 사망자 수도 감각이 따라가지 못할 만큼 연일 늘어나고 있는 실정이다. 우리나라는 비교적 대처를 잘하는 편에 속해서 다행이지만, 세계가 거의 하나의 네트워크로 묶여 돌아가고 있다는 사실을 생각하면, 다른 나라의 현재 아비규환은 여전히 마음을 무겁게 한다.

세계적으로 유행하는 강력한 전염병이라 할지라도 그 기세는 반드시 꺾인다. 완전히 종식되기를 기대하는 것은 어렵지만, 적어도 관리 가능한 계절병 정도로는 바뀔 것이다. 이후의 상황이 문제다. 바로 경제 침체에 관한 것이다. 전염병 확산 방지를 위해 시행하는 조치들, 예를 들어 사회적 거리두기나 필수적인 영역이 아닌 분야에서는 되도록 재택근무 등으로 노동의 형태를 전환시키는 것 등이 이에 해당한다. 이 조치로 필수영역 종사자도 아닌 경우나, 재택근무로 대체할 수 없는 사람들은 일시적으로, 혹은 중장기적으로 일자리를 잃게 되는 일이 비일비재하다.

지금은 통제가 가능할 때까지 전염병 확산을 강제로 막는 것이 중요하기 때문에 지역을 봉쇄하거나 사람과 물류의 이동을 제한하는 조치가 당연하다. 그러나 이런 대응책으로 인해 코로나 사태 이후의 경제 전망은 대체로 어둡다. 기업의 전염병 대응 조치로 먼저 사람들이 일자리를 잃어 소득이 줄어든다. 전염병에 대한 공포와 경제적 부담으로 인해 소비가 줄어든다. 사람들을 만나는 것에 대한 두려움으로 오프라인에서의 사회적 관계망은 축소되었다. 이것은 고스란히 정부나 기업이 담당하고 있는 경제 영역에 부담을 지운다.

사태가 단기적으로 해결된다면 이에 대한 회복도 빠를 것이나, 지금은 이미 장기전으로 돌입한 상태다. 앞서 열거한 문제점들은 이미 현실이 되었고, 전염병도 아직 해결되지 않았다. 따라서 중장기 경제 대책을 적극적으로 펼쳐야 할 때인 것이다.

「코로나 경제 전쟁」에서 세계의 석학들이 지금 상황에 대해 진단하고 있는 문제점과 전망, 해결책은 다음의 몇 가지 내용으로 정리된다. 첫째, 이후에 반드시 재발할 것으로 보이는 대규모 유행 전염병 발생에 대비해 공중보건 의료체계를 확실히 준비해두어야 한다는 것이다. 경제는 사람들이 살아있어야 성립되는 생존 기반이기 때문이다. 이 문제에 있어서 우리나라는 상당히 진일보한 모습을 보여주어 세계를 놀라게 하고 있다. 둘째, 전염병 확산 방지로 인해 피해를 입고 있는 개인과 기업들에게 정부와 금융 당국이 충분한 지원을 해주어야 한다는 것이다. 긴급한 상황에서는 이해타산을 따지기보다 중복되거나 부적절한 지원이 이뤄지더라도 망설이지 말고 헬리콥터 머니를 뿌려야 한다는 것이다. 이로 인해 발생할 재정 부담은 적절한 지원 정책이 시행되지 않았을 때의 피해를 생각하면 감당할 수 있는 수준이라는 것이다. 셋째, 공중보건 의료체계를 굳건히 하는 것만큼 금융-통화 정책에 있어서도 이번 사태에 준하는 위기가 올 것을 대비해 안전한 장치를 만들어두어야 한다는 것이다. 말하자면 ‘완충 자본’을 통해 다양한 경제 위기에 대비해야 한다는 것인데, 이것은 국제적 공조로 더욱 큰 효과를 발휘할 수 있다고 주장한다. 이미 세계화가 되어 있는데, 이번 사태로 탈세계화, 경제민족주의, 자국우선주의의 윰직임이 보이고 있지만 이것은 바람직한 대안이 될 수 없다는 것이다. 이번 사태를 통해 정책입안자들이, 세계의 지도자들이 기후 변화와 같은 인류 공통의 과제를 공동으로 대응할 수 있는 역량을 키울 기회로 삼아야 한다는 것이다.

위와 같은 석학들의 생각을 살펴보면, 이것은 전쟁이 아니라 새로운 생존 환경으로의 도약이라고 해야 옳을 듯 싶다. 기존의 경제 가치관을 크게 벗어나고 싶지 않은 안정 욕구도 보이지만 결국 경제나 환경, 헬스케어 영역에서 대대적인 변화가 요구되기 때문이다.

이번 사태는 인류의 인식과 생활 방식에 상당한 변화를 가져올 것으로 보인다. 첫째, 보건, 의료, 위생에 대한 경각심이 일깨워져 사람들의 건강 관리에 대한 관심과 그에 따른 실천이 주요 이슈가 될 것으로 보인다. 둘째, ‘언컨택트’라는 말이 나왔듯이, 기존의 디지털 기반 플랫폼이 실물 경제에서 더욱 큰 비중을 차지할 것이다. 다시 말해 재택근무나 비대면활동을 중심으로 한 산업생태계가 덩치를 더 키울 것으로 보인다. 셋째, ‘빚’에 대한 개념이 새로워질 것 같다. 이번 사태로 정부의 ‘부채’ 문제가 화두가 되고 있는데, 이것이 재정에 부담을 주는 개념이 아니라 생존을 위한 당연한 ‘대응’으로 여겨지고 있기 때문이다. 물론 이것은 특수한 상황에 대한 한정적 조치지만 말이다.

2000년대 들어 팬데믹의 발생 빈도가 늘어나고 그 간격이 점점 짧아지고 있는 것을 볼 수 있다. 세계는 ‘블랙 스완’의 충격을 역사적으로 몇 번 경험했음에도 불구하고 이번 사태를 가볍게 보고 있다가 또 큰 재앙을 당하고 있다. 이제 우리 모두에게 필요한 것은 객관적이고 냉정한 상황 판단 아래 항상 이런 일이 있을 수 있음을 생각하면서 팬데믹 이후의 경제 상황과 보건 위생 문제를 남의 일이 아닌 우리 모두의 문제로 인식할 수 있어야 한다. 그리고 무엇보다 자연에 대한 인간의 침해가 이번 일의 근본적 원인인 만큼, 자연생태계와 인류의 생존 환경을 충돌이 아닌 조화와 균형의 관점에서 다시 바라보며 나아가야 할 것이다. 모든 비상식적 거래가 이번 사태를 기회로 상식의 범위로 들어오길 기대한다.

인간의 피안 - 미래상을 통한 현실 성찰, 현실에 내재된 미래성 탐구

인간의 피안
하오징팡 지음, 강영희 옮김 / 은행나무 / 2020년 4월

책 제목에서 ‘피안(彼岸)’은 현실 밖의 관념적이고 이상적인 세계, 깨달음의 공간을 의미한다. 이에 반대 개념으로 ‘차안(此岸)’이 있는데, 이는 우리가 태어나고 죽고 고통을 겪는 현실세계를 말한다. 지금 우리가 읽는 SF 장르는 아직 도래하지 않은 미래나 기술이 실현된 세계에서 일어날 법한 이야기를 통해 지금 우리 현실을 비판하거나 성찰하는 내용을 담고 있다고 할 수 있는데, 이 책의 제목이 그런 장르적 특성을 잘 반영한다고 볼 수 있다.

이 책은 여섯 편의 중단편 작품을 수록하고 있다. 분량으로 봤을 때 중편 셋, 단편 하나, 초단편이라고 할 짧은 2편의 이야기로 구성되어 있다. 첫 번째 작품인 「당신은 어디에 있지」는 인공지능 복제인간 서비스인 ‘분신’의 성공을 위해 고군분투하는 젊은 벤처기업인 ‘런이’의 이야기다. 번뜩이는 아이디어로 초기 투자 유치에 성공해 성공 가도를 달리는 듯했으나, 치열한 업계에서의 경쟁과 생각대로 진척이 이뤄지지 않아 적지 않은 비판을 받고 있는 자사 제품의 추가 투자 유치의 어려움을 처하면서 극도의 스트레스를 겪고 있는 인물 ‘런이’는 결국 바쁜 생활 속에서 그의 연인 ‘쑤쑤’와의 관계까지 파괴되어가는 과정을 그리고 있는데, 이 작품 속에서 인공지능 클론인 ‘분신’은 주인을 대신해 실생활에서 역할 대행을 할 수 있는 제품으로 등장하지만 완성도가 떨어져 아직은 큰 영향을 미치지 못하는 초기 인공지능 개발 시대를 반영하는 것 같다. 그러나 기존의 인간관계가 최신기술을 향한 인간의 열정으로 인해 흔들릴 수 있음을 보여준다.

두 번째 작품인 「영생병원」은 주인공 ‘첸루이’가 병원에서 회복 불능의 죽어가는 어머니를 바라보며 바쁜 일상에 쫓겨 다정하게 대해지 못해드렸던 지난 시간을 후회하는 것으로 시작한다. 그러던 어느날 집에 돌아와보니 멀쩡하고 건강한 모습으로 돌아와 아버지와 함께 있는 어머니를 목격하고 충격을 받는다. 불과 며칠 전까지만 해도 회생할 기미가 전혀 보이지 않던 어머니가 어떻게 생기 넘치는 모습으로 돌아와 있을 수 있는 것일까. 이 비밀을 파헤치는 과정에서 자신을 포함한 가족의 엄청난 비밀을 알게 되는데... 복제인간과 기억을 소재로 하여 인간의 정체성은 무엇으로 규정되는가를 고찰한 작품이다.

세 번째 작품인 「사랑의 문제」는 비록 상품이긴 하나 고도화한 인공지능 클론이 사회에 상당한 비중을 차지하고 있는 미래 사회를 그린 작품으로, 이 작품집의 주제 의식이 한층 짙어지는 지점이라 하겠다. 인공지능 알고리즘 개발자로서 AI 업계의 에디슨으로 불리는, 상징적인 인물인 ‘린안’이 어느날 자택에서 흉기에 찔려 중태에 빠지는 사건이 벌어진다. 그의 아들이 용의자로 지목되는데, 이때 그의 혐의를 강력하게 지지하는 근거를 내놓은 캐릭터가 바로 그아버지의 개발품인 뛰어난 성능의 인공지능 안드로이드 비서인 ‘천다’이다. 작품은 급박하게 진행되는 듯하나 같은 상황을 두고 등장인물들의 시점에서 번갈아 장면들이 묘사되면서, 인간만의 고유한 정서나 가치관이 과연 계량화, 수치화되어 옳고 그름이라는 단순한 결론으로 좌지우지 될 수 있냐를 묻고 있다. 왜냐하면 인공지능의 핵심은 최적화된 논리와 연산이고 이것으로 가치가 매겨지기 때문이다. 안드로이드 ‘천다’는 인간들이 왜 비이성적이고 비상적인 선택을 하는지 계속 의문을 제기한다. 감정의 폭발과 정서의 불안정성을 조절하고 제거해야 할 요소로 인식하기 때문이다. 그러는 가운데 진범이 밝혀지는데 그 전개와 결말도 짧지만 강한 인상을 준다.

네 번째 작품인 「전차 안 인간」은 군사적 상황을 배경으로 인공지능 기술이 탑재된 무기, 장차 인간과 인공지능 기계군단이 군사적으로 대립할 수 있다는 위험한 가능성을 다루고 있다. 다섯 번째 작품인 「건곤과 알렉」은 인간만의 고유한 영역이라 할 수 있는 특성에 대해서 인공지능이 ‘이해할 수 없는 특성’에서 ‘이해가 필요하다’는 인식의 발전이 일어난다면 대체 어떻게 될까를 상상하게 하는 작품이다. 이 두 작품은 매우 짧은 분량이지만 무거운 주제를 잘 압축하여 긴 여운을 남긴다.

마지막 여섯 번째 작품인 「인간의 섬」은 시간적으로 100년이 넘는 우주 탐사를 나갔다가 지구로 돌아온 탐험대원들이 맞닥뜨린 인공지능 시스템이 지배하는 세상에서의 이야기를 그리고 있다. 인간만의 고유한 특성이라 할 수 있는 의미의 생성과 가치의 부여조차 모두 논리와 연산, 효율성, 최적화라는 시스템의 통치 속에서 통제되는, 인간에게 있어서 인공지능 기술이 고도로 발전할 때 상상할 수 있는 가장 암울한 미래상을 보여주고 있다. 결국 인간적인 것과 그렇지 않은 것의 경계와 의미를 인공지능 기술에 온전히 반영할 수 있겠느냐는 주제의식을 보여주고 있다.

인공지능 기술의 발전은 결국 고도의 기술 발전 사회에서 인간이란 무엇인가, 인간성이란 무엇인가? 인간다움이란 무엇인가? 등의 인문학적, 철학적 질문을 끊임없이 이끌어내며, 인류에게 펼쳐진 중대한 갈림길에서 어떤 선택을 하게 만들 것이다. 이 선택이 인류를 어떤 상황으로 몰고 갈 지는 알 수 없지만, 분명한 것은 제자리에 멈춰서 머뭇거릴 시간은 얼마 남지 않았다는 것. 이 작품은 미래를 통해 현실을 성찰하고, 또 현실에 내재된 복잡한 미래성을 탐구하는 연구서이기도 하다.

소설가의 귓속말 - 귓속말보다는 크게

소설가의 귓속말
이승우 지음 / 은행나무 / 2020년 3월

「로쟈의 한국 현대문학 수업」에서 이승우 작가에 대한 평론을 보면서, 기독교적 세계관에 뿌리를 내리고 있는 작가에 대하여 관심이 갔다. 그전에는 이름만 겨우 아는 정도였고, 스치듯 보았던 그의 작품들에 대한 단편적인 정보를 통해서는 큰 인상을 받지 못했었다. 뭔가 우울하고 무거운데 그다지 끌리지 않는 느낌. 그러나 앞서 말한 책에서 그의 이력과 작품에 서린 정서나 세계관에 대해 조금 알게 된 가운데, 작가의 산문집인 「소설가의 귓속말」 출간 소식은 매우 반가웠고, 이렇게 읽게 된 것이 이승우 작가의 작품세계를 접하기 전 준비운동 격이라고 할까, 참 좋은 기회가 되었다고 생각한다.

이 책을 읽으면서 가장 눈에 띄었던 점은 사이사이에 인용되는 성경 구절들이었다. 저자의 생각과 사고의 기반을 이루는 기독교적 세계관을 엿볼 수 있는 대목인데, 첫 장부터 창세기의 한 장면을 인용하며 불완전하고 불가해한 인간의 특성을 통찰하는 내용이 나온다. 물론 저자는 이 부정적인 인간상을 부정적인 영역에 내버려두지 않고 ‘불가능성은 포기의 구실이 아니라 추구의 이유가 된다’는 결론을 내리는 것으로 희망적인 의미를 부여한다. 특히 인간의 불완전성과 신의 완전성이라는 상반된 특성이 신과 인간 모두를 동일하게 이해하기 힘든 이유로 설명하는 부분이 흥미로웠다.

저자는 가장 중요한 테마로 사람을 중심에 두고 있다. 구체적으로는 나와 외부세계의 연결성에 주목한다. 나를 이루는 것은 내 안의 요소뿐만이 아니라 나를 둘러싼 사물, 사건, 사람들까지 포함한다는 것이다. 따라서 내면세계와 외부세계는 대립하거나 충돌하는 것이 아니게 된다. 나아가 나를 제대로 안다는 것은 타인을 제대로 안다는 것이고, 내면을 들여다 보면 외부를 이해할 수 있다고 설명한다. 나와 나 아닌 것들은 연관되어 있기 때문에 만약 그려야 하는 어떤 외부적인 것이 있다면 먼저 그것이 나의 내부에 있는 것이어야 한다는 다소 어려운 설명이 덧붙는다.

성경을 인용하면서 저자의 생각을 드런내는 몇몇 부분을 살펴보자.

‘나를 통하지 않고는 아버지께로 갈 수 없다’는 예수님의 말씀을 인용하면서 ‘사람들이 곧 길, 길이 곧 사람들’임을 주장한다. 또 내면은 보이지 않는 어떤 것인데, 이것을 볼 수 있는 방법을 설명하면서 신약성경의 고린도후서 4장 18절을 인용한다. ‘우리가 주목하는 것은 보이지 않는 것이다’는 부분을 통해 그 방법을 ‘주목하는 것’으로 설명한다. 이것은 곧 대상에 대한 것이 아니라 보는 주체에게 요구되는 ‘주의 깊음’을 뜻한다고 한다. 이것을 통해 그의 외부세계를 표현하는 것이 의미가 있다는 것이다. ‘귀 있는 자는 들을지어다’라는 유명한 구절에 대해서도, 무의식적인 것과 의식적인 것을 구분하며 ‘귀 있는 자’의 보다 구체적인 의미는 ‘귀가 있다는 의식이 있는 자’라는 저자의 해설이 인상적이었다.

책을 읽을 때 독자에 따라 내용을 받아들이는 것에 질적인 차이가 있다는 점을 저자는 다음과 같은 상황으로 설명한다. 먼저 책을 읽는 행위는 독자 자신의 이제까지의 삶에 의해 형성된 ‘감각’이 참여해서 하는 일종의 번역작업이기 때문이라는 것과, 다음으로 독자가 현재 처해 있는 상태, 즉 장소, 연령대, 읽고 있는 자세 등이 읽고 있는 텍스트의 속성에 영향을 미치기 때문이라는 것이다. 언어의 불완전함과 독자의 개별적 상황들이 저자의 원 의도와 다른 이해와 해석을 불러일으킬 수 있다는 점을 날카롭게 짚어낸다.

저자의 문장을 읽고 있으면, 이것이 소설이 아닌 에세이어서인지, 소설가보다는 철학자의 깊이 있는 사색의 향연을 보고 있는 느낌이 든다. 비슷한 개념들을 대입하거나 주어나 목적어를 서로 바꾸면서 동일한 문장구조를 반복적으로 사용하여 그 의미를 강조하는 서술 방식 같은 것들이 그런 인상을 더 강하게 한다. 앞으로 이승우 작가의 작품들을 기회가 될 때마다 하나씩 살펴보면서 참고하면 이해에 도움이 될 듯하다.

‘귓속말’치고는 좀 심오한 편이었다.

AI시대 사람의 조건 휴탈리티 - 진정한 인간성의 추구와 회복

AI시대 사람의 조건 휴탈리티
박정열 지음 / 한국경제신문 / 2020년 3월

이 책을 읽으면서 나는 우리에게 필요한 ‘인문학적 소양’이란 바로 이런 것을 말하는 것이 아닐까 하는 생각이 들었다. 무슨 말인지 함께 고민해보자.

세계적인 베스트셀러 「사피엔스」에서 저자인 유발 하라리는 인류가 지금까지 발전해올 수 있었던 원동력으로 상상력과 협동력을 논한 바 있다. 이것들은 인간 고유의 능력이다. 보이지 않는 것을 떠올리고 의미를 부여하며, ‘가치 기준’이나 ‘목표’라는 불분명한 개념을 실제로 도달하거나 성취해야 할 구체성을 띈 어떤 대상으로 여길 수 있는 독특한 능력.

인류는 자연, 즉 세상과의 상호작용에서 의미를 부여하고 가치를 설정하고 목표와 방향성이라는 보이지 않는 실체를 만들어냄으로써, 그리고 그런 성과 혹은 업적들이 축적되고 지식화되고 나아가 해석을 하는 단계로 발전되면서 엄청난 발전을 이루었다. 그리고 이 과정이 전체적으로 반복되면서 발전은 가속성까지 품게 되었다.

이런 인간의 고유한 능력이 다듬어지고 세련되어지면서 인간성의 중요한 한 가지 특성으로 자리잡아왔다. 그런데 지금 이 시대에 이것은 소수의 깨어 있는 사람들의 전유물로 변질되어 있는 것 같다. 대다수의 사람들은 이 소수가 만들어놓은 게임판 위에서 움직이는 말들과 다름이 없어졌다. 누군가의 플랫폼 위에서 자유를 누린다고 착각하고, 자기만의 즐거움과 행복을 추구한다고 잘못 알고 있게 만드는 힘으로 변해버린 것이다.

그것을 상징적으로 대변하는 표현이 ‘인재(human resource)’라는 단어다. 이 책 「AI시대 사람의 조건 휴탈리티」에서 저자는 ‘휴탈리티’라는 개념을 말한다. 이것은 인간을 자원이나 재료, 객관화시키는 인재가 아니라 인간 내면에 잠재되어 있는 능력, 발견하고 깨워내야 할 인간만의 고유한 특성으로서의 ‘인재(human + talent)'를 의미한다.

지금 이 시대가 컴퓨터 공학, 알고리즘, 슈퍼 기계, 빅데이터 같은 기술적인 것들에 의해 인간이 소외되고 소수만 이 열매를 누리며, 대다수의 수동적인 입장의 인류에게는 장차 암울한 인간 사회의 전망을 갖게 하고 있지만, 이런 문제적 상황을 그저 바라보고만 있지 않고 적극적으로 해결책을 고민하고 답을 제시하고 있는 것이 이 책의 내용 구성이다.

저자는 앞서 말했듯이 인류를 비약적으로 발전시켰던, 의미를 만들고 나아갈 방향을 제시하고, 주어진 상황을 주체적으로 해석하는 이 능력을 회복하는 것에서 답을 구한다. 우리가 이미 경험했던 바로 그 놀라운 능력, 이제는 감춰지고 어쩌면 억압되어 특정 계층의 인물들에게만 향유되었던, 그 능력을 깨워야 한다고 저자는 말하고 있는 것이다. 자신만의 신념, 오리지널리티, 기능적인 면뿐만 아니라 우리 안에 잠재된 해석 능력을 일깨우는 것, 이것을 통해 우리는 ‘인재성(휴탈리티)’을 획득하고 또 이것을 바탕으로 어떤 격변의 시대에서도 살아남을 수 있는 생존력을 가질 수 있게 된다는 것이다.

우리는 「죽음의 수용소에서」란 책과 ‘의미에의 의지’, ‘의미치료’로 잘 알려진 빅터 프랭클 박사를 통해 인간은 의미를 먹고 사는 존재이기도 하다는 것을 배운 바 있다. 이 책은 바로 그런 차원에서, 지금처럼 새로운 가치관과 경제관, 사회상으로 격변하는 시기에 우리가 가질 수 있는 유일한 중심, 기준은 바로 이 상황을 해석하고 의미를 만들고 가치 체계를 변화시킬수 있는 힘이라고 말하고 있다.