디지털 화폐가 이끄는 돈의 미래

디지털 화폐가 이끄는 돈의 미래 - 비트코인에서 구글페이까지
라나 스워츠 지음, 방진이 옮김 / 북카라반 / 2021년 2월

필요한 물건을 사거나 서비스를 이용하기 위해서 우리는 돈을 쓴다. 돈을 사용하는 방식, 그러니까 결제 방식에는 두 가지가 있다. 바로 현금과 카드다. 2010년대 초반까지만 하더라도 내 경험상 학생들의 현금과 신용카드의 사용 비중은 현금이 좀 더 높았던 걸로 기억한다. 그러나 2014년쯤이었던가, 전국적인 체인망을 가진 한 편의점에서 일할 때 카드 대 현금 사용 빈도는 체감상 7대 3이나 8대 2 정도였던 것 같다. 우리의 인식으로는 지폐나 동전 같은 물질 화폐가 돈의 전형적인 모습이지만, 전산상으로 오고가는 화폐 거래는 이미 우리의 삶을 지배하고 있었다. 2000년대 이후 전자상거래 산업의 폭발적인 성장은 우리로 하여금 돈을 쓴다는 개념이 더욱 비물질적인 것, 가상적인 것으로 여기게 만들었다.

신용카드와 같은 여신금융산업의 발달과 성장은 돈에 대한 우리의 감각을 더 비현실적인 것으로 만들었다. 실제하지 않고, 나의 소득도 아니지만 미리 끌어 쓰는 돈의 맛은 여러 사람들의 인생을 망쳤다. 정상적인 경제 감각을 제대로 기를 여지를 주지 않은 채 사람들은 빚지는 것이 자연스러운 경제 활동인 것처럼 여기게 되었고 많은 사람들이 사실상 채무에 저당 잡힌 삶을 살아간다. 또 돈을 게임머니처럼 여기게 만들기도 한다.

이처럼 화폐, 즉 돈은 우리의 삶의 방식과 다른 사람들과의 관계를 규정하고, 사회에서의 나의 위치, 과거의 기록과 현재의 상태, 미래에 대한 전망까지 반영하는 존재다. 수단을 넘어 목적이 되고, 돈을 중심으로 새로운 가치가 생성되거나 낡은 것은 폐기되는 시대가 되었다. 돈 자체가 의미 있는 것은 아니고 돈을 통해 우리가 얻을 수 있게 되는 다양한 메리트가 중요한 것인데, 문제는 우리에게 필수적이지 않은 것까지 떠안겨 삶을 복잡하고 더 고되게 만드는 것이다. 마치 소비하지 않으면 존재하지 않는 것처럼.

가치를 정해주는 돈의 역할과 기능이 굉장히 공정하고 평등한 어떤 절대적 존재나 기관을 통해 발행되어 늘 그런 기준 역할을 해줄 것 같지만, 사실 이것은 오랜 세월 역사적, 문화적, 사회적 풍파 속에서 불안정성과 유동성을 견뎌내고 현재의 자리에 정착하여 쟁취한 업적 같은 것이다. 즉 태생적으로 상황이 바뀌면 언제든지 그 왕좌가 바뀔 가능성이 내재된 것이다. 물론 지금의 달러 중심의 경제 시스템이 쉽게 붕괴되진 않겠지만, 한 번씩 경제 위기로 환율이 들썩거릴 때마다 금 자산이 고개를 들고 존재감을 드러내는 것을 보면 ‘돈은 바로 이거야’라고 정의할 만한 고정된 형태는 없다는 것을 알 수 있었다.

이 책은 돈을 사용하는 행위, 즉 결제 행위에 담긴 역사적, 사회적, 문화적, 정치적 의미를 파헤치고 있다. 가장 인상적이었던 것은 돈이 가치 측정의 수단 이외에 지닌 미디어적 요소, 캠페인적 기능이었다. 또한 모든 것의 질(퀄리티)을 양과 수치로 변환시켜, 그 어떤 것이든 비교 가능한 것으로 만든다는 점에서 모든 사물과 행위에 동등성을 부여한다는 점이었다. 또 결제라는 행위를 통해 세계 곳곳이 고유의 문화와 사회적 특성을 지니고 있다 하더라도 그런 것들을 아우르는 단일성을 부여한다는 것도 눈에 주목할 만한 내용이었다.

이 책은 ‘벤모’라는, 미국에서 주로 쓰이고 있는 소셜미디어와 결제 시스템이 결합된 서비스가 상당히 광범위하게 쓰이고 있다는 점을 하나의 사례로 제시하면서, 결국 소셜미디어가 화폐의 존재 방식과 결제 시스템의 미래에 가장 큰 변수로 작용할 것이라고 전망한다.

돈을 단순하고 단면적으로만 이해하고 써왔던 사람들이라면, 돈이 얼마나 다양하고 복잡한 사정을 가진 생물 같은 존재인지를 이 책을 통해 알 수 있을 것이다. 그리고 우리의 삶이 돈과, 그 돈이 순환하는 과정을 통제하는 어떤 주체들에 의해서 얼마나 장악되어왔는지를 깨닫게 될 것이다.

* 네이버 북뉴스 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

세계사를 뒤바꾼 가짜뉴스

세계사를 뒤바꾼 가짜뉴스 - 거짓으로 대중을 현혹시킨 36가지 이야기
미야자키 마사카츠 지음, 장하나 옮김 / 매일경제신문사 / 2021년 2월

일반적으로 우리가 접하는 역사는 보통 승자들의 역사를 가리킨다. 그러나 ‘치즈와 구더기’ 같은 미시사를 다룬 책처럼, 또 구전이나 민담으로 전해지는 일반 민중의 역사를 통해 승자들의 역사가 미처 담아내지 못했거나 의도적으로 배제했던 역사의 빈틈을 살펴보는 학자들의 노력 또한 전혀 없는 것이 아니었기에, 지금은 정설처럼 굳어진 많은 이야기들이 상당수 그 전모가 밝혀지거나 의미가 뒤집혀진 사례도 더러 있다.

「세계사를 뒤바꾼 가짜뉴스」도 이런 주류 역사의 흐름에서 우리가 의심하지 않았거나 그렇게 알고 넘어간 사실들에서 놓쳤거나 대중적으로 알려지지 않았던 사실들을 짚어내어 알려주는 역할을 하고 있다. 저자인 미야자키 마사카츠 씨는 대학 문학부 사학과를 졸업하고 교사, 강사, 교수 등 가르치는 일을 직업으로 하다가 지금은 역사서 저술에 힘쓰고 있는데, ‘하룻밤에 읽는 세계사’ 등이 잘 알려져 있고, 최근 ‘처음 읽는 술의 세계사’ 등이 번역되어 나온 것을 읽어본 적이 있다. 저자의 저서 목록을 보면 주로 경제, 상업의 맥락에서 세계사의 이면을 들여다보는 작업에 중점을 두고 있는 것 같다.

저자는 ‘가짜뉴스는 전통적인 수법’이었다고 하면서, 역사적으로 독재자들은 자신의 통치를 정당화하거나 유지하기 위해 다양한 정보를 조작하고 대중을 선동하는 방식을 취해왔다고 말한다. 지금 시대의 ‘가짜뉴스’는 근현대 이후에 나타난 변형된 버전이라고 할 수 있다. 이 변형은 민주주의의 발전으로 일어난 교묘하고 연명하고 있던 것이지만, 최근에는 오히려 민주주의를 형식적으로 변모시키는 역할을 하고 있다고 지적한다.

가짜뉴스가 연명할 수 있는 가장 큰 이유이자 속성은, ‘조작된 정보 유포’와 ‘조작된 정보를 바로잡는 행위’ 간의 비용 비대칭성이다. 가짜뉴스를 퍼뜨리기는 쉽지만, 수습하는 것은 그 몇 배의 노력과 비용이 들어가는 것이다. 그래서 현재 세상은 비교적 단순했던 과거보다 더욱 복잡한 루트로 확산되며 혼란스러워지는 경향을 보이는 것이다.

이 책에 소개된 역사적 사례에서 볼 수 있는 정보 조작의 목적은 주로 권력과 경제적 이득의 확보와 유지, 사수에 있다. 예를 들어 중국 고대 은나라에서 주나라로 왕조가 넘어갈 때 유명한 일화인 ‘주지육림’ 이야기는 역성혁명, 즉 ‘천제는 인민이 거부하는 포학한 군주를 추방하고 덕 있는 자로 천하를 통치하게 한다’는 혁명 사상이 성립하게 하기 위한 꾸며낸 사례가 이에 해당한다. 또 ‘팍스 로마나‘라는 표현은 18세기 역사가 에드워드 기번이 만들어낸 용어로, 실제로 네르바에서 아우렐리우스에 이르는 일명 로마의 ‘오현제 시대’는 군사 정복 시대 이후 실직한 군인들을 먹여 살리기 위해 속주를 수탈할 수밖에 없는 상태였기에, 특수 계층에게만 해당되는 용어였던 것이다.

이 책을 통해 독자들은 역사 공부를 하거나 역사적 이야기나 기록을 대할 때, 표면에 드러난 사실과 이면에 감춰진 진실에 대해 특정 주체들이 어떤 의도와 수법으로 가감해 왔는지를 살펴보고자 하는, 이른바 유용한 사고와 관찰의 도구 하나를 갖게 될 것이다. ‘선동’은 자기들에게 유리한 정보만을 골라내 가공한 다음 대중들을 현혹시키는 기술이라고 한다. 당대의 뜨거운 이슈든, 지나간 시절의 이야기든 우리는 영향력을 지닌 주체가 어떤 말을 할 때 그 의도를 예리하게, 또 냉철하게 짚어내는 시민으로서의 역량을 갖추어야 할 것이다. 그것이 민주사회를 조금이라도 덜 혼란하게 하는 힘이 되기 때문이다.

그런데 이 책, 일본 사람이 써서 그런지, 일본의 침략 역사를 자연스럽게 정당화하는 뉘앙스에, 부정적인 이미지는 희석하려는 의도가 느껴져 기분이 유쾌하진 않다.

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탁월한 스토리텔러들

탁월한 스토리텔러들
이샘물.박재영 지음 / 이담북스 / 2020년 12월

스토리텔러 하면 최근 여러 논란으로 미디어에서 자취를 감춘 설민석 선생이 생각난다. 많은 사람들이 자신의 주전공 분야가 아닌 영역까지 손을 뻗다가 과오를 범한 것으로 말하고 있다. 그의 가장 뛰어난 부분은 단연 이야기를 재미있게 전달하는 능력이다. 이른바 ‘스토리텔러’로서 대단한 능력을 보여주었던 것이다. 하지만 우리는 설민석 사태에서 한 가지 중요한 교훈을 얻었다. 아무리 이야기 전달 능력이 뛰어나더라도 부정확하고 불확실한 정보나 사실을 가지고 한다면 매우 큰 곤란에 처할 수 있다는 사실이다. 비난이 컸던 이유는, 그가 전달한 내용이 허구가 아닌 역사적 사실을 바탕으로 한 콘텐츠였기 때문이다.

「탁월한 스토리텔러들」에서 강조하는 중요한 측면 가운데 하나는, 기사를 쓰는 사람에게 요구되는, 이야기를 독자에게 흥미진진하고 몰입감 있게 전달하는 능력이 아무리 뛰어나다 하더라도, 그 기반은 철저한 사실 조사와 확인에 있다는 것이다. 있는 사실을 더욱 인상적으로 전달하기 위해서 다양한 기법은 필요하지만, 부실한 사실 확인이나 부정확한 정보 전달은 절대 허용해서는 안 되는 것이다.

스토리텔링의 또 다른 중요한 요소로는, 스토리가 무엇에 대한 것인가? 즉 ‘사실관계들의 조합’이라 할 수 있는 이야기의 주인공은 누구인가와 그의 목표나 그것을 가로막는 장애물과 같은 내용들이다. 하지만 더 중요한 핵심은 그런 표면적인 이야기로부터 이끌어내지는 보편적인 의미나 교훈과 같은 것이다. 어떤 사실에서 나오는 보편적인 의미나 가치가 독자에게 지루하지 않고 효과적으로 전달되기 위해서 요구되는 능력이 스토리텔링이라는 것이다.

스토리텔러는 또한 전하려고 하는 상황에 대해 더욱 디테일한 묘사 능력을 갖추어야 한다. 달리 말하자면, 더 구체적이고 회화적일 수 있는 가능성을 모색하는 것이다. 조금이라도 더 나은 용어나 표현을 통해 기사를 개선할 수 있어야 한다는 것이다.

실명 보도가 미국 언론계에서 기본이라는 사실도 흥미롭다. 기사는 기자나 취재원이 아닌, 독자를 위한 것이라는 사고방식이 미국 언론의 기본적인 태도이기 때문이다. 이것은 곧 언론의 신뢰성과 연결되는 문제다. 따라서 익명 보도는 미국에서 안전상의 이유처럼 극히 제한적이라고 한다. 이것은 정보 출처의 명확성과도 맥락을 같이 한다.

우리나라에서 최근 몇 년 간 언론사 보도나 특정 이슈에 대한 사실 확인, 즉 ‘팩트 체크’가 익숙한 것이 되었는데, 미국에서 팩트체킹은 ‘사실 확인’을 넘어선 ‘의미 확인’의 단계까지를 의미한다는 점도 새로 알게 된 점이다. 어떤 사건이나 상황에 대해 객관적으로 확인 가능한 사실 전달만으로는 완성된 기사라고 볼 수 없다는 것이다. 때문에 겉으로 드러나는 사실만으로 알 수 없는 맥락을 밝히는 부연설명, 진실을 가리기 위한 다양한 암호에 대한 분석과 설명이 추가되어야 하는 것이다.

IT 기술의 발달로 독자들의 기사 소비 방식도 변화가 있을 수밖에 없는데, 이에 대응하는 기자들의 기사 전달 방식도 웹의 특성과 소셜미디어라는 주류 매체 특성의 변화에 맞춰 시각적인 요소가 더욱 중요하게 부각된다는 점도 확인할 수 있다. 그러니까 일종의 ‘비주얼 스토리텔링’ 역시 매우 중요해졌다는 말이다.

때로는 현실이 더 소설 같고 영화 같다는 말을 하곤 한다. 같은 사건이나 정보를 두고도 얼마나 더 흥미롭고 매력적으로 전할 수 있는지가 기사 작성, 보도에 있어 중요한 시대가 되었다. 미국이라고 모든 언론인들이 다 사실에 담긴 본질적 의미를 잘 드러내는 능력자들인 것은 아닐 것이다. 하지만 우리나라의 보도 환경과 현실을 생각하면 스토리텔링을 담은 기사 같은 것이 있다 하더라도, 너무 껍데기만 모방하고 있는 건 아닌가 하는 생각이 들었다. 스토리텔링을 통한 선동, 혹은 여론몰이가 떠오르거나 말 그대로 표면적인 사실만 전하는 기사나 보도들만 떠오를 뿐이니.

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이어령, 80년 생각

이어령, 80년 생각 - ‘창조적 생각’의 탄생을 묻는 100시간의 인터뷰
김민희 지음, 이어령 / 위즈덤하우스 / 2021년 1월

이 책은 이어령 선생님을 한때 제자이기도 했던 저자가 인터뷰한 내용을 바탕으로 이루어졌다. 이어령 선생님은 이 책의 내용이 자신의 회고록이 되지 않기를 바라면서, 자신과 과거 행적과 생각이 담겨 있지만 지나간 시간의 흔적조차도 오늘에 잇닿는 현재진행형이 되기를 원하고 있었다. 저자가 탐구하고자 한 것은 이어령이라는 한 탁월한 지성의 끝없는 열정과 에너지로 나타난 창조적 생각의 근원이 어디서 나오는지 밝히는 것이다.

이 책을 읽으면서 가장 먼저 와닿았고 읽는 내내, 마지막 페이지까지 떠나지 않았던 생각은 바로 가정 환경의 중요성이었다. 직설적으로 말하자면, 어떤 부모를 만나는가가 인생의 방향을 결정하는 데 있어 매우 중요한 요인으로 작용한다는 사실이었다. 이어령이라는 인물을 구성하고 있는 양대 축인 지성과 감성, 그중 지성은 아버지에게서, 감성은 어머니에게서 물려받은 것으로 보인다. 어머니의 품에서부터 시작된 책과의 깊고 깊은 인연과 아버지의 호기심과 지적 욕구가 남겨준 물리적 유산들은 소년 이어령이 청년, 장년, 노년에 이르기까지 평생을 설렘과 즐거움으로 지식을 추구할 수 있었던 근원적 에너지가 되어준 것이 틀림없어 보인다.

이런 어린 시절의 배경을 바탕으로 이어령 선생님은 평생을 ?가 !로 바뀌는 순간의 감동을 양식 삼아 살아온 축복받은 인물로 보였다. 물론 그것만으로 모든 탁월한 지성적 여정이 설명되는 것은 아니다. 전쟁의 비극이 준 실존적 위기는 청년 이어령을 상당히 힙겹게 하기도 했다. 청춘의 낭만조차 가난과 배고픔 앞에서 한낱 거래수단으로 전락하는 아픔, 공부하는 데 필수인 사전을 팔지 않으면 데이트조차 하기 힘든 궁핍함 속에서 그래도 청년 이어령은 꿋꿋이 학문의 길을 정진해가는 인내와 끈기를 보여주었다.

이어령 선생님의 일생은 앞서 언급한 물음표와 느낌표가 결합한 ‘물음느낌표’적 여정이기도 하면서, 다른 한편으로는 창조와 파괴가 한 쌍을 이루는 수레바퀴가 쉴 새 없이 굴러가는 삶으로 표현될 수 있다. 우리 사회의 존재하는 수많은 뿌리박힌 고정관념과 편견으로 인해 소멸되는 미래 가치와 가능성들을 그냥 보아 넘기지 않았다. 그래서 문화부 장관으로 있는 동안 그가 바꾸려 했던 많은 정책적 시도들이 지속적인 힘을 발휘하지 못하고 제자리 걸음을 하는 것 같아 안타까웠다.

책 뒷편에 수록된 이어령 선생님의 소년부터 현재까지의 사진들을 보다가 마지막 2020년 현재 시점의 모습을 보고 많이 놀랐다. 생각보다 많이 야윈 모습이었기 때문이다. 하지만 그 눈빛은 여전히 소년의 그것이었다. 여전히 스스로의 삶이 박제된 과거가 아닌 현재진행형이기를 원하는 순수한 갈망. 그것은 수동적인 자세로 비가 내리기를 기다리지 않고, 모든 문제에 있어 스스로 우물을 파 샘물을 길어내고야 말았던 한 사람의 묵직한 삶의 고독과 영광의 반영이었다.

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록코노믹스

록코노믹스 - 록으로 읽는 경제학
피용익 지음 / 새빛 / 2021년 1월

인간의 모든 활동이 경제 행위라는 점에 있어서, 예술 계통 종사자들이 가지는 특유의 자부심이나 거드름, 자신들을 특별하게 생각하는 사고방식, 자기들은 뭔가 다르고 창조적인 일을 하고 있다는 식의 태도들은 항상 거슬렸다. 예술이 다른 분야와 차별화되는 점은 좀 더 눈에 띈다는 것, 그것 말고는 사실 다른 노동 행위와 무슨 차이가 있는지 모르겠다. 하지만 그런 예술계조차도 빈부격차가 발생하며, 부의 쏠림 등 일반적인 경제 현상이 그대로 재현되고 있다는 점에서 그들의 오만과 위선, 허영심은 더욱 사람을 역겹게 한다. 문화예술 분야가 오히려 자본주의의 첨병 혹은 시종 역할을 하고 있다는 것이다.

나는 「록코노믹스」란 책을 보면서 예술이 보통의 노동 행위, 경제 활동에서 벗어나지 않는다는 점, 그리고 예술이라고 해서 특별하거나 고귀한 위치를 차지할 이유는 없으며, 선한 영향력을 끼친다 따위의 개념은 위선과 기만에 불과하다는 것을 확인한 것만으로 매우 만족스러운 독서를 했다고 생각한다. 한 마디로 모든 것은 돈에 휘둘린다는 것이다. 물론 밥 딜런처럼 자기가 좋아하는 것을 하다 보니 부와 명예가 따라오는 경우가 없는 것은 아니지만, 문화예술계야말로 자본의 논리와 법칙을 따르는 훌륭한 추종 집단이다.

이 책을 읽어보면 록 음악이 사회적, 경제적으로 암울한 시기에 그것에 대한 불만과 저항의 메시지를 선언하는 도구로서 대중들에게 사랑을 받았지만, 반대로 경제가 활황일 때는 그에 맞게 성격이 변하는 다중적 성격을 지닌다는 점에서, 록 장르조차 특별하다거나 의미 있는 예술 장르로 취급받을 이유가 없다는 것도 확인된다. 다시 한 번 말하지만, 역시 돈의 논리다. 그리고 애초에 악기나 녹음 장비 같은 것도 자본의 굴레 밖에서 얻을 수 있는 것이 아닌 장르인 것이다.

서문에서 말하고 있듯이 이 책은 경제의 성장과 둔화 과정으로부터 지대한 영향을 받은 록 음악의 역사를 다루고 있다. 개인적으로 그 역사 가운데서 기억에 남는 것은 상업적으로 매우 성공적인 기업과 같은 활동으로 막대한 부를 쌓은 롤링스톤즈나 이미 IT가 음악 산업을 완전히 바꿔버릴 것으로 예상하고 먼저 움직인 데이빗 보위의 ‘보위넷’이라는 인터넷 서비스 업체 및 금융업과의 연계를 통한 운영 이야기였다.

‘록으로 읽는 경제학’이라는 부제에 걸맞은 내용은 이 책의 2장과 3장에 해당하는 부분에 잘 담겨 있다. 부의 편중, 낙수효과, 프레너미, 규모의 경제, 가치의 역설 등을 다룬 2장을 통해 다양한 경제 개념을 재미있게 배울 수 있고, 효과적인 밴드 운영 사례를 통해 성공적인 경영의 원칙을 이끌어내는 3장의 내용이 꽤 도움이 된다. 그 외에는 돈이나 쾌락 때문에 지지고 볶는 이야기들이 많이 보인다.

* 네이버 문화충전 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.