오늘 밤은 별을 볼 수 없습니다

오늘 밤은 별을 볼 수 없습니다 - 망원경 뒤에 선 마지막 천문학자들
에밀리 레베스크 지음, 김준한 옮김 / 시공사 / 2021년 12월

보통 천문학자라고 하면 낭만적인 생각이 든다. 밤하늘의 별을 보며 우주를 연구하면서, 어쩐지 인생의 의미에 대해서도 다른 차원의 정의를 내리며, 몸은 땅 위에 발을 딛고 있지만 영혼만은 저 먼 우주 어딘가에서 자유를 누리고 있을 것만 같은 그런 이미지 말이다. 그렇게 거창한 느낌이 아니더라도 최소한 세속적인 가치에 얽매여 골치 썩는 그런 일은 하지 않을 것 같다는 것이 천문학자에 대한 이미지다.

이런 일반적인 이미지와는 다르게 천문학자가 긍정적으로 그려진 문학 작품이나 영화는 드물다는 생각이 든다. 기껏해야 대중적으로 널리 알려진 ‘콘택트’ 정도가 다인 것 같다. 오히려 어린 시절 보았던 김전일 같은 만화에서는 사기꾼 이미지로 다뤄지기도 해서 어린 마음에도 굉장히 의아한 마음이 들었던 기억이 있다.

저자의 천문학에 대한 애정은 별을 사랑하는 이들의 일반적인 경로를 따른다. 어린 시절 마음을 뺏긴 별을 따라 천문학자의 꿈을 키우며 자란다. 그런데 당장 별을 보는 일이 아니었다. 가까이 사는 천문학자의 첫 번째 조언은 가능한 많은 수학 수업을 들으라는 것이었다. 그리고 영재로서 순탄한 과정을 밟고 드디어 입학한 MIT에서도 가장 먼저 익혀야 할 학문은 물리학이었다. 수많은 과학과 공학 수업을 소화해가면서 천문학자라는 직업이 처음 생각했던 것과 다른 길일 수도 있다는 눈치를 채면서도, 저자는 천문학자의 꿈을 버리지 않는다.

천문학자가 된다는 건 결국 망원경이라는 거대한 장비를 얼마나 잘 다루느냐의 일과 같다는 걸 알 수 있다. 천체망원경은 매우 비싼 장비이고, 천문학자의 수가 그렇게 많은 것도 아니지만, 사용하기 위해서는 매우 어려운 절차가 수반된다. 그렇게 관측 시간을 얻어내도 결코 긴 시간은 아니며, 며칠 동안의 관측 자료가 한두 편의 논문 재료가 된다고 한다. 다시 말해, 천문학은 실제 관측하는 행위보다 관측한 자료를 분석하고 해석하는 데 몇 배의 시간이 걸리는 직업인 것이다. 다행히 저자에게는 그런 실상에 대해서 그렇게 거부감을 느끼지는 않았던 모양이다.

관측하는 행위 이상으로 중요한 것이 바로 관측 대상의 이미지를 얻는 것이다. 디지털 기술의 발달로 보다 고해상도의 이미지를 얻는 과정을 서술한 대목이 흥미롭다. 필름카메라 시절과 디지털카메라 시절을 비교할 수 있는 독자라면 더 실감나게 읽을 수 있는 부분이다. 현대의 천문학자들은 이렇게 실제 밤하늘보다 컴퓨터 모니터를 더 많이 접하는 직업일 수밖에 없음을 알 수 있다.

이 책을 보면 결국 대중이 생각하는 천문학자의 이미지는 엄밀히 말해 ‘아마추어 천체 혹은 천문 혹은 별이 빛나는 밤하늘 관측가’의 모습이라고 할 수 있다. 수많은 자료를 분석하고 해석하는 천문학자의 실제 모습을 실감나게 그려내고 있는 『오늘 밤은 별을 볼 수 없습니다』는 어찌 보면 천문학자나 천체물리학자를 꿈꾸고 있는 청소년들에게 매우 유익한 정보가 되지 않을까 싶은 생각이 들었다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

푸드테크 혁명

푸드테크 혁명 - 전 세계가 주목하는 초거대 신산업
다나카 히로타카.오카다 아키코.세가와 아키히데 지음, 오정화 옮김, 호카무라 히토시 감수 / 한국능률협회컨설팅(KMAC) / 2021년 11월

선진국에서는 먹을 것이 넘쳐나다 못해 다 소비되지 못하는 음식 쓰레기가 엄청나게 쏟아지고, 가난한 나라에서는 하루에 한끼도 챙겨 먹기 힘들만큼 열악한 상황이 동시에 벌어지고 있는 것이 현실이다. 문명이 이렇게 발달한 현대에 이런 일들이 버젓이 일어나고 있다는 것은 정말 아이러니한 일이 아닐 수 없다. 비상식적인 식문화가 전 지구를 감싸고 있는데 이제는 음식 영역에서도 테크놀러지와의 결합으로 새로운 비즈니스 모델이 확산되고 있다. 『푸드테크 혁명』은 초거대 신산업으로서의 가능성이 전망되는 푸드테크 비즈니스에 관해 다루고 있는 책이다.

먹거리 관련 이슈는 복합적인 사회 문제로 떠오르고 있고 이것은 전 세계적인 경향이다. 앞서 언급했듯이 이제는 더 이상 식재료가 풍부하다고만은 할 수 없다. 식량 가격이 점점 오르고 있고 팬데믹에 접어들어서는 더욱 가파른 상승세를 보인다. 이런 상황에서 새로운 가치와 수단으로 무장한 먹거리 산업이 새로운 돌파구가 될 수 있을까? 먹거리 가치의 재정의가 진행되고 있는 가운데 식량 불평등에 대한 해결의 실마리도 함께 생각해보면 좋을 것 같다.

푸드테크 산업은 음식을 비롯해 그것이 조리되는 과정, 유통, 조리 도구, 관련 서비스 등 음식 한 가지 요소에만 국한되지 않고 다방면에서 통합적이고 복합적으로 진행되는 비즈니스 혁명이라 할 수 있다. 빅데이터와 관련해 얘기해보자면, 모든 것, 대표적으로 사람의 행위와 관련된 것들이 데이터로 환원되고, 이것이 분석되어 비즈니스의 대상이 되는 것은 이제 일반화되었다. 이렇듯 행동과 신체 정보의 가시화는 기업에게 가치 창조 및 제공의 방식에서 기존의 틀을 벗어나는 변화를 요구한다.

앞으로는 윤리적인 문제도 기업의 지속적인 성장에 중요한 요인이 되므로 기업들은 더 이상 이 요구를 외면하지 않고 적극적으로 식품 산업에서 기술을 적극적으로 적용하고 다양한 미식 수요를 감당하기 위해 투자를 아끼지 않는다. 눈에 띠는 사례로는 인터넷과 연결되어 음식을 만드는 과정에서 온도나 주변 환경의 정보를 감지하고 조리자가 큰 실수를 하지 않고 즐거운 조리 경험을 할 수 있도록 돕는 기능을 갖춘 조리 도구가 상품화되어 나오고 있다는 점이었다.

처음 테크놀러지와 식품 및 가정에서의 조리 영역이 결합한다고 했을 때, 이제는 사람들의 식문화까지 계량화되어 마치 요즘 유행하는 구독서비스처럼 얽매이는 상황이 되는 건가 하고 부정적으로 봤는데, 오히려 독립적으로 요리를 하고 웰빙 식사를 할 수 있도록 돕는 데 목적이 있다고 하니 긍정적인 부분도 있다는 것을 알 수 있었다.

식량 문제는 인간의 삶에서 가장 기본적인 생존 조건에 해당한다. 아직은 피부로 와닿지 않지만 머지않아 식재료 문제로 온 나라가 몸살을 앓을 가능성이 높다. 이런 상황에서 푸드테크 혁명이 인류가 직면한 포괄적인 위기를 헤쳐나갈 수 있는 실마리를 제공할 수 있을지도 생각하며 읽는 재미가 있는 책이다. 우리나라 기업들도 이 대열에서 이탈하지 않도록 정부와 긴밀한 협조와 노력이 절실한 때라는 생각이 들었다.

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월든·시민불복종

월든·시민 불복종 (합본 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 41
헨리 데이비드 소로 지음, 이종인 옮김, 허버트 웬델 글리슨 사진 / 현대지성 / 2021년 12월

우리의 삶은 온통 물질적인 가치를 기반으로 한 기준과 평가에 둘러싸여 있다. 당장 먹고 살기 어려운 시절이라면 이런 환경이 보다 인간적인 삶을 영위하기 위한 효과적인 사회문화적 플랫폼으로 유용할 것이다. 하지만 어느 정도 물질적인 성장을 이룬 사회가 되었음에도 오직 물질만이 모든 가치의 기준이 되는 것은 세상을 점점 재앙으로 몰고가는 원인이 될 수 있다. 그리고 우리는 각종 비인간적인 사건과 기후위기 등을 통해 인류가 새로운 가치관으로 살아가도록 요구받고 있다는 것을 느낄 수 있다.

그런 점에서 헨리 데이비드 소로의 저서들은 과거에 쓰인 책임에도 불구하고 미래를 담고 있는 불멸의 고전이라 할 만하다. 특히 『월든』은 보이지 않는 것과 영원한 것의 가치를 재인식하고 일상에서 회복하는 것만이 인간에게 지속가능한 생존의 조건을 보장하는 길임을 알려주고 있으며, 『시민불복종』은 현대사회에서 시민의 역할을 어떻게 인지하고 활용해야 정치사회적 차원에서 보편적 이상을 실현할 수 있는지 그 길을 제시하고 있다고 할 수 있다.

“왜 이처럼 우리는 서두르면서 삶을 낭비하는가? 우리는 배가 고프기도 전에 굶어죽기로 결심한 사람 같다”

마치 지금 우리가 살고 있는 시대를 향해 말하고 있는 것 같다. 우리는 소로의 글을 통해 우리 삶의 외적 조건은 계속 변화하고 있지만 그 본질은 바뀌지 않는 것이라는 사실을 알 수 있다. 특히 소로가 살던 19세기는 미국이 건국된 지 얼마 되지 않은 시기이고 그렇기 때문에 모든 분야에서 급속한 발전이 일어나던 때였다. 당시 기준으로 최신의 기술과 유행이 사람들의 삶을 휘몰아치고 있었고 사람들은 그 휩쓸림에 능동적으로 대처하기 보다는 그저 주어진 혜택을 받아먹기에 급급했던 시대라고 할 수 있다.

하지만 소로가 보기에 그것은 인간 스스로 가진 권리와 자유를 내팽개치는 것과 다름이 없었고 나아가 인간성을 상실하고 제도와 시스템에 자아를 종속시키는 혐오스러운 것으로 파악되었다. 물론 그가 문명의 발전과 향유를 부정한 것은 아니었지만 성찰과 모색 없이 무분별하게 주어진 환경에 순응하는 시민들의 모습은 비참한 노예와 같은 처지에 자발적으로 걸어들어가는 것과 마찬가지였기에 그토록 비판적인 입장을 취했던 것이다.

그는 삶의 모든 영역에서 누리고 있는 모든 것들을 최소화할 것을 주문한다. 우리의 삶에 불필요하게 덕지덕지 붙어 있는 것들로부터 벗어나 가벼워지라고 소리친다. 우리가 사는 시대를 돌아보라. 우리가 필요하다고 생각하는 것들, 없으면 허전하다고 생각하는 것들 등 모든 것들이 사실 우리가 스스로 결정해서 그렇게 생각하는 것이 아니다. 수많은 미디어와 사회적 압력 때문에 이미 주입된 사고를 자기 것이라고 착각하며 사는 것이 대부분이다.

『월든·시민불복종』은 우리에게 주어진 자유를 어떻게 현명하게 사용할 수 있는지 알려준다. 그 이전에 자유에 대한 개념이 모호했던 사람들에게는 어떻게 우리에게 주어진 권리와 자유를 망각하고 생각대로 사는 것이 아니라 사는 대로 생각하게 된 것인지 그 원인을 파악할 수 있는 길을 열어준다. 과거와 현재라는 영원의 교차점에서 잃어버린 길을 되찾고, 진정으로 자기주도적인 발걸음을 내딛으며 스스로 생각하고 결정하는 삶을 살기를 꿈꿔왔던 독자라면 다시 한 번 우리 시대의 고전인 헨리 데이비드 소로의 글에서 그 해답의 실마리를 찾아보자.

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세계지식포럼 인사이트 2022

세계지식포럼 인사이트 2022 - 글로벌 리더들의 미래 전략
매일경제 세계지식포럼 사무국 지음 / 매일경제신문사 / 2021년 12월

전 세계가 글로벌 공동체적 차원에서 미지의 세계에 접어든지 3년차에 들어섰지만 여전히 혼란은 계속되고 있고, 새로운 시대로 가겠다는 건지, 이전 세계관에 여전히 희망을 품고 공멸의 길로 가겠다는 건지 결정하지 못해 우왕좌왕하고 있는 기색이 역력하다. 당연히 망하지 않는 길로 가야되는 것이 상식이겠지만, 그동안 누려왔던 단맛에 길들여져 있는 탓에 체질을 개선하고 새로운 삶의 양식을 추구해야 한다는 것에 적지 않는 거부감이 일어나는 것도 엄연한 현실이라서, 여전히 앞날은 불투명하다.

그렇다면 세계의 경제와 사상을 이끌고 있다고 일컬어지는 저명인사들은 무슨 생각을 하고 있을까? 올해도 여전히 이어진 “세계지식포럼 인사이트”에서 어떤 대책과 방법이 제시되어 있는지 살펴보자. 마이클 샌델과 민주당 송영길 대표, 이준석 국민의힘 대표의 대화에서 눈길을 끈 내용은 바로 사회적 연대의 가치를 새롭게 인식하는 것이다.

팬데믹 위기가 글로벌 네트워크로 인해 더욱 빠른 속도로 전파된 것 때문에 특정 영역에 있어서 민족주의나 자국민중심주의같은 폐쇄적인 움직임이 두드러지고 있지만, 그럼에도 불구하고 연결과 연대는 중요한 가치로 거론되고 있다. 다만 이전과 다른 것이 있다면 사회적 약자들이 능력적으로는 뒤떨어진다해도, 엄연히 중요한 사회구성원으로서 존중받을 가치가 있다는 것이며, 그렇기 때문에 서로 조화롭게 살아갈 수 있는 제도적 장치를 마련해야 한다는 것이다. 인간 세계는 약육강식의 논리로만 지속될 수 없기 때문이다.

특히 노동과 관련하여 사회가 유지되기 위해 필수적인 영역에서 일하는 사람들에 대한 처우 개선이 시급함을 느꼈다. 가장 어렵고 열악하며, 위험한 환경에서 일하는 사람들에게 오히려 더 높은 대우와 보상을 해주어야 한다는 것이다.

권력과 부의 불균형이 가장 중요하면서도 쉽게 해결할 수 없는 문제임이 이번 시즌에도 드러난다. 국가적 차원에서는 미국과 중국의 갈등, 경제적 차원에서는 부의 불평등이 시한폭탄처럼 여전히 불안요소로 존재하고 있다.

환경과 사회적 가치, 지배구조 개선에 대한 혁신적 개념인 ESG 역시 팬데믹의 대두와 더불어 핵심적인 의제로 등장했다. 기후변화와 인플레이션, 환경오염 문제들이 복합적으로 얽혀 있는 현 시대의 문제에 대해 ESG 개념이 새로운 돌파구가 될 수 있을지 살펴보는 것도 흥미롭다.

팬데믹 위기가 덮치면서 나타났더 현상 중에 가장 기억에 남는 것은, 인간에게 가장 혼란스러웠던 시기가 지구적으로 봤을 때는 매우 조용하고 환경이 개선되는 듯한 신호를 주었다는 것이다. 하지만 글로벌 리더들의 생각에는 이것이 큰 의미로 다가오지 않는 것 같다는 생각이 지난해에 이어 계속해서 들었다. 즉 완전한 체질 개선에 대한 인식은 미흡하다는 것이다. 과연 이 정도의 개선책과 처방으로 우리가 맞닥뜨린 이 위기를 극복할 수 있을까? 하는 의문이 길게 남는 내용들이었다.

* 네이버 「문화충전 200%」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

우리는 글쓰기를 너무 심각하게 생각하지

우리는 글쓰기를 너무 심각하게 생각하지 - 매일 쓰는 사람 정지우의 쓰는 법, 쓰는 생활
정지우 지음 / 문예출판사 / 2021년 12월

보통 글쓰기라고 하면 방법적인 측면에서 많이 접근한다. 하지만 어떻게 잘 쓸 수 있느냐보다 더 중요한 문제는 왜 써야 하는 것일까이다. 그리고 이 책은 글쓰기에 관한 접근 방법에서 후자의 관점을 잘 녹여내고 있다. 왜 써야 하는가? 글쓰기의 의미는 무엇인가?에 대한 답은 글을 쓰는 주체가 향후 글쓰기를 통해 삶을 어떻게 더 풍요롭고 의미 있게 할 수 있느냐에 대한 방향을 설정한다는 점에서 중요하다.

실전적인 글쓰기에서 가장 중요한 점은 바로 ‘쓴다’는 행위다. 글을 잘 쓰는 방법을 많이 배우고 많이 알고 있다고 해서 글을 잘 쓸 수 있는 것은 아니다. 방법이나 이론적인 부분이 취약하더라도 꾸준하게 일기나 메모를 하는 사람들로부터 기존의 글쟁이들보다 더 깊이 있고 빛나는 통찰을 발견할 수 있는 것은 글쓰기가 본질적으로 신체적 활동이라는 특성과 무관하지 않기 때문이다. 그래서 저자는 글쓰기에 있어 글 쓰는 ‘몸’ 만들기의 중요성을 강조한다.

글쓰기의 종류는 다양하다. 대표적으로 문학의 범주에 속하는 시나 소설 평론 등이 있고, 학술적인 가치를 구현하는 논문처럼 전문적인 글쓰기, 또 가전제품 등의 사용 방법을 알려주는 설명서의 글, 누군가를 가르치거나 독학을 위해 쓰여진 학습용 글 등이 있다. 이런 글쓰기들은 기본적인 지식과 해당 글의 양식이 있기 때문에 어느 정도 노력이 필요하지만, 이 책은 그것보다 한결 더 편안한, 그렇다고 쉬운 것은 아닌 ‘에세이’를 중심으로 글쓰기에 관한 이야기를 풀어낸다.

글쓰기는 자기만의 고유한 관점을 갖는 것이며, 폭력적인 방식을 취하지 않는다. 무엇이든 대상화하여 파악할 수밖에 없는 인간 습성의 한계에 부드러움과 관용을 덧입혀 친절한 거리두기로 타인과 세계화의 조화를 지향하게 한다. 그래서 글쓰기가 주는 가장 큰 효과 중에 하나가 자신에 대한 객관화라고 할 수 있다.

이 책이 들려주는 글쓰기에 대한 관점 중 가장 눈길을 끄는 것은 글쓰기 그 자체보다 글쓰기를 둘러싼 다양한 맥락들의 가치를 인정하는 것이다. 예를 들어 글을 쓰는 동기가 다른 사람의 인정을 받는 것이라거나 더 많은 경제적 이익이나 보상을 얻는 것, 명예를 높이는 것, 관계를 확장하는 것 등 꼭 자기 안의 순수한 동기일 필요는 없다는 것이다. 이런 세속적인 이유들을 매우 긍정적인 측면에서 언급하는데, 이것이 매우 설득력 있는 이유는 앞서 언급했듯이, 글쓰기 역시 치열한 삶의 한 부분이기 때문이다. 즉 글쓰기와 욕망은 조화와 균형의 관계라고 볼 수 있다.

자신이 쓴 글조차도 공공재의 관점에서 보는 저자의 시선도 흥미롭다. 사실 우리는 자신만의 고유한 생각을 갖고 있긴 하지만, 그것을 표현하는 일은 인류가 발견한 문자라는 도구에 빚질 수밖에 없다. 따라서 글을 쓴다는 것은 자신의 생각과 인류의 경험과 지혜가 결합하는 순간이라고 할 수 있다. 그래서 글을 쓴다는 행위는 중심에서 주변으로 확장하는 일이기도 하다. 결과적으로 글쓰기는 자기를 위하는 일이면서 동시에 공동체의 유익에 기여하는 매우 멋진 일임을 알 수 있다. 이 책은 글쓰기에 대한 편안하면서도 가볍지만은 않은 통찰을 많이 만나볼 수 있다. 글쓰기에 대한 애정이 한결 깊어질 것이다.

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