해밀턴의 그리스 로마 신화

해밀턴의 그리스로마신화 ㅣ 현대지성 클래식 13
이디스 해밀턴 지음, 서미석 옮김 / 현대지성 / 2022년 4월

그리스 문명이 특별한 이유는 그들로부터 인류가 스스로를 매우 특별한 존재로 인식하기 시작했다는 흔적을 그리스 신화에서 엿볼 수 있기 때문이다. 즉 이전까지의 세계로부터 벗어나 인간 중심의 가치관을 형성했다는 것, 다시 말해 역사의 전환점이라고 할 만한 새로운 사고가 시작되었고 그 정점과 중심에 이성과 합리의 시대를 열었던 그리스 문명이 꽃피웠던 것이다.

물론 인간 중심이라고 해서 그때까지 사람들의 의식을 지배했던 비현실적인 상상과 현실의 모호한 결합이라는 세계관이 완전하게 혁파된 것은 아니었다. 다만 신화라는 보편적인 의식의 공유 수단이 비현실에서 좀 더 현실적인 것으로, 특히 새롭게 발견된 인간의 가치가 반영된 것으로 변화되었다는 점에 큰 의의가 있는 것이다.

이 이야기에는 모든 신들의 으뜸인 제우스를 비롯하여 올림포스의 열두 신, 그리고 인간들의 물질적, 정신적 삶을 구성하는 각각의 요소들을 의인화한 형태의 신들이 다양하게 소개된다. 대체로 인간의 형태를 띠고 있으며, 반인반수의 형상, 또 생김새가 매우 기괴한 하급 신들로 다양한 계층을 이루고 있다는 것이 특징이다. 신화 속 신들은 일반적으로 사람들의 성향을 반영한다. 그래서 신이라고 하기에 어울리지 않는 단점들도 같이 드러나는 특징을 볼 수 있다. 제우스는 알려진 바와 같이 그 권능에 비례하여 엉뚱하고 탐욕적이고 속좁은 모습도 자주 드러낸다.

대부분의 신들은 실제적으로 이야기의 범위를 넘지 못했고, 따라서 보통의 사람들에게 큰 영향을 미치지도 못했고 관심 밖에 머물러 있었다고 봐도 무방한데, 다만 곡물의 여신 데메테르, 포도주의 신 디오니소스는 사람들에게 많은 사랑을 받았다. 아무래도 사람들의 생존과 밀접한 관련이 있는 요소가 반영된 신들은 더 많은 주목을 받고 입에 오르내리며 더 풍성한 이야기를 가지게 되는 경향이 있는 것 같다.

특히 주목되는 부분은 세상의 창조와 관련된 부분인데, 여기에는 그리스 사람들의 세계관이 일정 부분 놀랍도록 기독교의 그것과 닮아 있다는 것이다. 태초의 어둠과 혼돈, 하늘과 대지의 생성 등은 지중해를 중심으로 한 인류의 정신 문화의 공통적·보편적 인식을 짐작하게 한다. 기독교를 하나의 신화로 볼 때, 그리스 신화와 다른 경향을 띠게 되는 것은 아무래도 지중해의 북쪽과 동쪽 기후와 지리적 환경의 차이에서 비롯되는 것으로 보인다.

그리스 신화에서 볼 수 있는 인간적인 신들의 다양한 이야기들은 그리스 사람들에게 즐거움과 편안함, 다시 말해 비현실적인 것을 현실적으로 이해할 수 있는 차원으로 치환시켜 친근함을 느낄 수 있는 대상으로 만들었다. 모든 신화적 인물에 현실감을 부여함으로써 이전에 두려움과 경외의 대상이었던 불가해한 현상들을 받아들일 수 있는 인식적 안전 장치를 만들었다고도 볼 수 있다. 더불어 로마의 지배가 본격화되는 시기가 되면서 이전되고 변형되는 그리스 신화의 형태는 보다 현실적이고 제도적이고 역사적 경향을 보이게 되는데, 이는 독자로 하여금 지중해 신화를 단순한 이야기가 아니라 인류의 정신 문화의 흐름을 보게 한다는 점에서 더 의미가 있는 것으로 생각하게 한다.

* 네이버 「디지털감성 e북카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 진실의 조건

진실의 조건 - 철학이 진실을 구별하는 방법
오사 빅포르스 지음, 박세연 옮김 / 푸른숲 / 2022년 4월

사람으로서 생각하는 방법을 배워야 하는 이유를 알려준다.

진실의 조건

진실의 조건 - 철학이 진실을 구별하는 방법
오사 빅포르스 지음, 박세연 옮김 / 푸른숲 / 2022년 4월

‘포스트모더니즘’은 쉽게 이해하자면 세상에 절대 기준은 없다는 것이다. 마치 현대 물리학에서 시공간 어느 지점이라도 광활한 우주의 기준으로 생각될 수 있는 가능성을 발견해낸 것처럼, 인류의 역사를 이끌어가는 사상의 최전선에서도 절대성은 부인되고 오직 상대성만이 유일하게 통용되는 진리인 것처럼 이야기되고 있는 것이다. 그래서 ‘진실’이란 개념 혹은 가치는 그 말의 무게가 점점 가벼워지고 있다.

그런데 참 이상하다. 많은 사람들이 자신의 개성을 말하고, 자기 생각대로 말하고 살아갈 자유를 주장하지만, 그것이 어찌 진정한 자유라고 할 수 있을까? 당장 우리 삶을 지배하는 거대한 조건을 거부할 만한 자격이 있는가? 포스트모던적 사고는 충분히 그럴 수 있다고 하지만 우리는 이미 엄청나게 많은 조건을 전제로 살아 있는 것이나 마찬가지인 존재다. 당장 자본주의라는 거대한 시스템이 우리의 삶을 규정한다. 나는 자연인이라고 주장하고 어디 가서 마음대로 살 수 있는 상황도 불가능하다. 모든 토지에는 주인이 있기 때문이다.

사상의 자유를 말하지만, 모든 사상에는 근본이 있으며 그 근본은 타인의 생각으로 만들어진 하나의 체계다. 수많은 사상들 중 하나, 심지어 완전한 이기주의적 관점이라 하더라도 그것을 받아들여 내 인생은 내 거, 내 마음대로 하면 그만, 이라는 식으로 주장할 수 없다는 얘기다. 결국 그것은 고유한 것이 아니라 남이 만들어놓은 것을 베낀 것에 불과하기 때문이다.

결국 우리 인간은 완전한 고독자가 될 수 없다. ‘내 삶의 방식’ 따위는 없는 것이다. 서로가 서로에게 의지할 수밖에 없는 존재다. 문제는 여기서 발생한다. 내가 내 의지대로 사는지 타인의 의지에 교묘하게 조종되어 살아가는지 판단할 수 있는 능력의 여부 문제다. 점점 많은 사람들이 이 문제의식에서 멀어지고 있다. 왜냐하면 생각하기를 귀찮아하기 때문이다. 본능, 욕구, 탐욕을 얼마나 효율적으로 성취할 수 있느냐에 대한 의문 따위를 지식의 범주로 넣는 저열한 수준이 판치고 있다.

이 모든 사실을 종합해볼 때 우리에게 주어진 과제는 수많은 진실들이 넘쳐나는 세상에서 사람들에게 정말로 이롭고 건강하게 살아가게 하는 것이 무엇인지 분별하는 능력을 키워야 한다는 것이다. 분명 어떤 가치들은 사람들에게 일정한 기준을 제공할 수 있을 것이고, 그 기준은 사람들로 하여금 건전한 사고와 행동을 일으킬 것이다.

많은 거짓 정보들이 사람들의 삶을 왜곡하고 있다. 저자는 이런 상황에서 우리에게 주어진 유일한 무기는 이성임을 알려준다. 한마디로 우리에게 필요한 것은 비판적 사고다. 우리에게 주어진 상황, 목격하는 현실에 대해 의심하고 또 의심하여 참된 진실을 가려내는 훈련이 이루어져야 한다. 그래서 이 책의 결론부에서 민주주의 시스템에서 우리가 비판적 사고를 실천할 수 있도록 도와주는 방법들을 제시하고 있는 것이다.

이 책에 따르면 우리의 삶을 왜곡하는 가장 큰 적은 정치와 미디어다. 미디어 중에서는 인터넷 언론의 가장 영향력이 크다. 특히 한국 사회에서 이성적이고 합리적이기가 가장 어려운 문제가 정치와 관련된 사항이다. 여기에서 인터넷은 무지성적 여론몰이의 플랫폼이 되었다. 반대로 저자의 진실을 가늠하는 철학적 방법론을 시도해볼 수 있는 가장 좋은 시험장이 우리나라가 될 수도 있겠다는 생각도 들게 한다는 점에서 『진실의 조건』은 일독할 가치가 있다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

코로나 디바이드 시대가 온다

코로나 디바이드 시대가 온다 - 팬데믹 이후, 한국사회의 지역·디지털·기업을 양극단으로 가르는 K자형 곡선의 경고
과학기술정책연구원(STEPI) 지음 / 월요일의꿈 / 2022년 4월

이 책 제목의 핵심 개념이기도 한 ‘코로나 디바이드’란 코로나19 사태 이후 더욱 심해진 양극화 현상을 의미한다. 소득과 자산규모, 생활수준, 의식 등 삶의 전반에 걸쳐 사람들이 특정 계층으로 나누어져, 한 인류라는 테두리로 묶어 인간이란 존재를 생각하기에 더욱 곤란한 시대가 되었다는 말이다. 이전부터 자본주의가 새로운 형태의 계급사회를 형성했다는 이론과 실증은 충분히 연구되고 결과물로 나와 있었다. 문제는 이것을 어떻게 개선 또는 완화시킬 것인가에 초점을 맞춰야 하는데, 이런 시도가 제대로 이뤄지기도 전에 팬데믹이 이 분화를 가속시킨 것이다.

한국 사회도 마찬가지다. 아니, 더 심하면 심했지 절대 좋아졌다고 볼 수 있는 구석이 없다. 잘 사는 사람들 더 잘 살고, 가난한 사람은 더 가난해진다. 더 절망스러운 것은 계층이동사다리가 이제는 사라졌다고 봐도 무방한 상황이다. 자수성가도 더 어려워졌고, 고시 같은 것으로 신분 상승을 꿈꾸기에는 돈의 역할이 더 커져버렸다. 뭘 하려고 해도 근본적인 부분에서 너무 격차가 나버렸다. 이에 대해 사람들은 ‘수저론’을 말하며 웃픈 현실을 논한다.

팬데믹으로 인한 가장 큰 삶의 변화는 비대면이라는 생활방식이다. 물론 우리는 비대면이라는 방식에 전혀 무방비한 것은 아니었다. 이미 익숙한 형태로 비대면이라는 방법을 사용하고 있다. 그 중심에는 인터넷이 있다. 통신기술의 발달은 사람들이 굳이 접촉하지 않아도 많은 문제를 해결할 수 있도록 해주었다. 팬데믹 이후 달라진 점이라면 그 영역과 범위가 더욱 확대되었다는 것이다. 가장 두드러진 것이 일자리 근무 패턴의 변화다. 그리고 물건을 사고 파는 상업 행위에 물건을 팔고 사는 당사자들보다 중간에서 배송을 하는 분들의 역할이 더욱 커졌다.

이러한 변화의 중심에 바로 ‘기술’이 있다. 이 책이 말하는 문제의식, 즉 양극화의 핵심에는 발전된 기술에 대한 접근성과 활용할 수 있는 능력의 차이가 있는 것이다. 이것이 앞서 언급한 소득과 자산, 생활수준과 의식의 격차를 더 심화시키고 있는 것이다. 그리고 더 큰 틀에서 보면 기업과 지역 차원에서도 이 기술을 개발할 수 있는 능력이나, 기술을 도입하여 생산성과 영업을 극대화하는 역량의 보유 여부가 양극화를 심화시킨다.

이 책은 미래에 대해 어두운 전망만 하지는 않는다. 마치 인터넷 기술이 폭발적으로 발전할 때 이상적인 민주주의가 실현될 수 있으리라 기대했듯이, 삶의 전반을 지배하게 될 디지털 기술이 오히려 현시점에서는 문제가 되고 있는 사항들을 해소할 수 있는 열쇠로 작용할 수도 있다는 가능성을 다양한 시나리오로 예측해본다. 특히 전문적인 분석 다음에 일상에서 일어날 법한 상황을 전제로 다가올 미래상의 두 가지 가능성과 전혀 새로운 상황을 전망하는 이 책의 전개 방식은 독자들로 하여금 미래학에 대한 막연한 인식을 구체적인 이해의 단계로 이끌어준다는 점에서 유익하다고 생각되었다.

* 네이버 「리앤프리 책카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

시스템 에러

시스템 에러 - 빅테크 시대의 윤리학
롭 라이히.메흐란 사하미.제러미 M. 와인스타인 지음, 이영래 옮김 / 어크로스 / 2022년 4월

사람이 술을 마시는 게 아니라 술이 사람을 마신다는 말이나, 사람이 돈을 부리는 게 아니라 돈이 사람을 부린다는 말 등이 있다. 이런 말들은 모두 주객이 전도된 모순된 상황을 빗대어 표현하는 것들이다. 우리 시대는 이렇게 사람이 사람으로서의 본분을 잊고서 목적과 수단이 전도된 것들을 오히려 추구하는 듯한 이상한 가치관에 물들어 있는 것 같다. 그렇다면 술이나 돈 못지않게 수단이 목적이 되는 대표적인 것에 무엇이 있을까? 바로 ‘기술’이다. 삶을 더 풍요롭고 의미 있는 것으로 만들어주어야 할 기술이 오히려 삶을 얽매는 것으로 변질된 사례를 우리는 여러 곳에서 목격한다.

우리 시대를 규정짓는 단 하나의 단어가 있다면 그것은 링크, 혹은 네트워크라고 할 수 있다. 특히 인터넷 기술의 발달로 온 세상이 효율적으로 연결되어 있다. 덕분에 우리는 물적, 정신적으로 모두 바쁘고 신경이 예민해진 시대에 살게 되었다. 그 정점에 코로나19가 있다. 긴밀히 연결될 만큼 빠른 확산이 가능한 속성은 쓰레기 정보와 바이러스를 가리지 않는다. 이 네트워크는 하나의 시스템이다. 시스템은 항상 안전하게 유지될 필요가 있다. 하지만 어딘가 문제가 발생해도 완전히 붕괴되는 것은 아니기에, 이것을 악용하는 무리가 항상 존재한다. 심지어 본인이 악이라고 생각하지 않는 경우도 있다.

이 책의 핵심은 기술과 기술의 사용이라는 주제를 구분하고 있다는 점이다. 기술 그 자체는 좋거나 나쁘다고 말할 수 있는 성질의 것이 아니다. 가치중립적이라는 것이다. 하지만 그것을 사용하는 문제는 복잡하다. 가치판단이 개입되기 때문이다. 가치판단이 개입된다는 것은 여러 사람의 이해관계가 복잡하게 얽히는 것을 의미한다. 이때 다툼이 일어나며, 주도권을 잡기 위한 여러 시도들이 행해진다. 이렇게 보면 기술은 꼭 칼이나 펜과 같다. 사용하기에 따라 사람을 살리기도 하고 죽이기도 하는 것이다.

기술만능주의가 만연하는 가운데 돈이 가장 큰 가치판단의 기준이 되었다. 돈이 될 수만 있으면 그 기술이 사회에 어떤 영향을 끼치는지는 중요한 고려 대상이 아니어도 무관하다는 분위기다. 때문에 어떤 기술이 상업적으로 성공하게 되면 미디어나 대중의 관심은 그것이 일으키는 부의 증진이나 쾌락의 증대 같은 것에만 관심을 기울인다. 그것이 인간성에 어떤 변화를 일으키는지에 대해서는 입을 다문다. 그 결과는 사회가 각종 병폐로 물들고 악화되는 악순환이다. 그 가운데서 기술 주권을 가진 이들은 도덕심이 상실된 듯 부를 축적한다.

인공지능 기술이 발전하면서 더불어 주목받고 활발하게 논의되고 있는 것이 인공지능 윤리 문제다. 인공지능은 빅데이터 기술의 발전으로 비로소 빛을 보고 있는 영역인데, 이 빅데이터를 처리하는 알고리즘 기술에 기반한 인공지능의 발전에 사람들은 중립성이 있다고 기대했고, 궁극적으로 민주주의 발전에 크게 기여할 것이라 믿었다. 하지만 이러한 최신 디지털 기술에조차 인간의 편견이 작용한다는 사실이 밝혀지면서 윤리 문제는 결코 도외시할 수 없다는 것을 확인하기에 이르렀다.

우리는 이 책을 통해 기술 시대를 살아가는 모든 인류가 표면적인 기술의 발전에 환호하거나 좌절하거나 무관심할 것이 아니라, 이성적으로, 합리적으로 기술의 문제를 바라봐야 할 이유를 확인하게 될 것이다. 세 명의 저자는 기술에 대한 사람들의 인식에 인문학적 논점의 불을 지피기 위해 이 책을 썼다고 밝히고 있다. 기술 시대의 인문학 혹은 기술 시대의 윤리학이라는 책의 일관된 흐름 속에서 더 이상 기술이 사람을 쥐고 흔드는 시대가 아니라, 사람을 널리 이롭게 하는 기술이 되게 만드는, 다시 말해 사람이 기술을 현명하게 사용하고 비평할 수 있는 사회가 건강한 사회라는 사실을 생각해볼 수 있었던 소중한 기회였다.

* 네이버 「리앤프리 책카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.