켄즈케 왕국을 소개할께요

켄즈케 왕국
마이클 모퍼고 글.그림, 김난령 옮김 / 풀빛 / 2001년 8월

  켄즈케 왕국은 정말 좋은 곳이에요.

  먹고 사는 일이라면 절대 걱정 없어요. 지천에 널려있는 과일 열매들을 따먹어 보세요. 바나나는 절대 질리지 않는 맛이랍니다. 조금만 기술을 익히면 바다에서 고기를 잡는 것은 식은 죽 먹기에요.  이건 모르셨죠? 바다에서 자신의 그림자가 생기지 않도록 서서 고기를 잡으면 잘 잡혀요. 그림자가 보이면 고기들이 도망간대요.

  그곳은 1년 내내 따뜻한 곳이에요. 밤에는 모기가 극성일까봐 걱정이라구요? 섬의 곳곳에는 아늑한 동굴이 있어 모기들이 잘 들어오지 않아요. 그래도 모기에 물린다면 바닷물 속에 들어가 있으면 되요. 통증이 거의 느껴지지 않고 금방 가라앉게 되요.

  이 섬에는 무서운 동물이 없어요. 모두가 친구죠. 오랑우탄이 꽤 많이 사는데, 가족이나 다름 없어요. 어느새 금방 친해진답니다. 서로 해칠 일이 없으니 좋은 친구가 될 수 있겠죠. 그림 그리기를 좋아한다면 어디서나 구할 수 있는 큰 조개에 맘껏 그림을 그리면서 시간을 보낼 수도 있어요.  

  그런데 딱 한가지 고민이 있어요. 오랑우탄을 잡아가려는 밀렵꾼들이 가끔 이 섬에 와요. 그들은 왜 그렇게 나쁜 짓을 할까요? 총을 가지고 와서 어미를 죽이는 일도 다반사에요. 어린 것들만 잡아가죠. 그래서 밀렵꾼들로부터 오랑우탄을 지키키 위해 이 섬을 절대 떠날 수 없는 사람이 있어요. 바로 '켄즈케'라는 이름을 가진 할아버지랍니다.

  할아버지가 이 섬에 온 것은 언제였을까요? 자신의 고향인 나가사키에 핵폭탄이 떨어졌다는 소식을 듣고 할아버지는 자신의 가족이 모두 죽었을거라고 확신했대요. 고향으로 갈 수 없었던 할아버지는 이 섬에 정착했어요. 그렇다면 얼마나 시간이 흐른건가요?

  이 섬에 표류한 한 소년이 있어요. 자신의 열두살 생일 전날, 배에서 떨어지고 말았죠. 그 소년은 이 곳에서 켄즈케 할아버지를 만났고, 자신과 함께 세상으로 나가자고 말합니다. 자신의 왕국을 수십년간 지켜왔던 할아버지는 어떤 결정을 내릴까요?

  저는 이 책의 마지막 장을 덮으면서 가슴이 뭉클했어요. 전쟁이 끝난 줄 모르고 괌의 동굴 속에 숨어지내다 발견된 일본인 병사에 대한 이야기를 들은 적이 있어요. 그 때는 참 바보같은 사람이라고 생각했는데, 관점을 달리해서 보면 또 다르게 보일 수도 있을 것 같네요. 아이와 함께 꼭 켄즈케 왕국에 방문해보시길 권합니다. 아직도 여운이 길게 남아있답니다.

아우구스티누스의 고백과 성찰

고백록, 젊은 날의 방황과 아름다운 구원 ㅣ 청소년 철학창고 13
아우구스티누스 지음, 정은주 옮김 / 풀빛 / 2006년 6월

  루소와 톨스토이의 저작과 함께 3대 고백록으로 알려져 있다는 아우구스티누스의 고백록을 처음으로 만났다. 로마 시대의 철학자이자 신학자로, 삼위일체론을 정립했다는 정도만 알고 있던 아우구스티누스. 그의 고백록은 젊은 시절 방황하던 자신의 행적을 낱낱이 드러내고 있었고, 그의 사유 체계가 형성되어가는 과정을 보여 주었으며, 마침내 그가 도달한 신학의 정수를 알 수 있게 하였다.  
  
  고백록은 총 13편으로 구성되고, 1편에서 9편까지 아우구스티누스의 젊은 시절 끝없는 방황의 나날들이 그려진다. 그의 생애에 대한 구체적인 사전 지식이 없었기 때문에, 완벽한 신학자였으려니 생각되는 그에게 이렇게 혼란스럽고 방탕한 젊은 시절이 있었다는 것은 의외이기까지 했다. 어렸을 적 세례를 받을 기회를 놓친 이후로, 깊은 성적 유혹에 빠져 들었고, 결혼도 하지 않은채 여자와 동거하고 아들을 낳기도 한다. 거기다 어머니의 권유로 다시 새로운 여자와 약혼을 하고 또 다시 유혹을 뿌리치지 못하고...    
  
  그의 사상적, 종교적 방랑은 또 어떠했던가. 기독교를 머리로도 마음으로도 받아 들이지 못했던 그는 20대가 되면서 마니교에 빠져 9년간 헤어 나오지 못했다. 그러나 총명하고 유능한 수사학 교사였던 그는 여러 분야의 책들을 두루 섭렵하고 있었기에 결국 마니교의 헛점을 스스로 간파하였고 점성술도 공격할 수 있게 된다. 새로운 조류였던 신플라톤주의와 진실한 친구의 영향도 받았다. 세속적인 출세를 원했던 아버지의 바램과 달리, 가족을 이루고 평범하게 살고자 했던 그의 욕망과도 다르게, 언젠가 기독교에 귀의하리라 소망했던 어머니의 간절한 기도대로 결국 그는 모든 것을 벗어 던진다. 그리고 하느님 앞으로 나아가게 된다.  
  
  10편부터 13편까지 그가 얻은 신학적 성찰들이 쉬운 언어들로 소개되고 있다. 세례를 받고 성직자의 길을 걸은지 10년, 그의 신앙은 강한 시험의 기간을 거쳤기에 더욱 굳건해진다. 그가 진정한 신앙을 얻기까지 오랜 방황과 고뇌의 시간을 가졌기 때문일까. 10편에서 그는 인간이 갇기 쉬운 세가지 욕망, 즉 육체의 유혹, 호기심의 유혹, 교만의 유혹을 예리하게 지적한다. 11편에서는 시간의 의미에 천착한다. 시간은 과거, 현재, 미래로 구분되는 것이 아니라 '현재'라는 형태로 존재하며, '지나간 것들의 현재, 지금 존재하는 것들의 현재, 다가올 것들의 현재'로 구분해야 한다. 시간의 본질을 규명하고자 하는 그의 노력은 영원함의 의미를 깨닫고자 하는 신앙의 차원이리라. 12편에서는 천지창조를, 13편에서는 삼위일체를 설명하고자 했다. 사람에게 존재, 지식, 의지가 있듯이 '존재와 지식과 의지로서의 하느님'이 있음을 논리적으로 설명하고 있다.  
  
  고대 철학이 종결되고 중세 철학으로 전환되는 시점에서 중요한 위치를 차지하고 있는 신학자 성 아우구스티누스. 지금으로부터 1600여년 전인 400년에 완성된 그의 고백록을 통해 인간으로서의 아우구스티누스를 만날 수 있고, 서양 기독교 신학의 사상적 기초가 어떻게 형성되었는지를 알 수 있다. 고전을 읽기 전에 항상 부담감을 가지기 마련인데, 텍스트가 매우 쉽게 쓰여져 자신감마저 갖게 하고 또한 역자의 안내글도 크게 도움이 된다. 무엇보다 원문을 재구성하지 않고 그대로 번역했다는 점이 마음에 든다.  

우리 판타지, 웅철이의 모험!

웅철이의 모험 ㅣ 풀빛 동화의 아이들
주요섭 지음, 유성호 그림 / 풀빛 / 2006년 8월

  무심코 작가의 이름을 보고 깜짝 놀랐다.
  주요섭. 그 유명한 국민 소설 <사랑방 손님과 어머니>를 지은 그 작가? 전통미와 서정적인 아름다움이 넘치는 그 소설과, '모험'이란 단어가 들어간 이 소설의 제목이 어울리지 않는듯 하면서도 호기심과 기대감을 주었다. 게다가 책 소개를 들여다보니 이 책이 '우리나라 최초의 판타지 동화'라고 한다. 문학평론가 김경연씨가 어렵게 이 책의 원본을 찾아낸 과정을 밝힌 것을 보니 더욱 궁금해진다.
  
  '이상한 나라의 앨리스'를 듣던 웅철이는 토끼가 말을 하고 조끼를 입으며 시계를 찬다는 말에 '흥' 하는 반응을 보인다. 그런데 등 뒤에서 난데없이 나타난 조끼 입고 말하는 토끼의 출현. 그 토끼 (이웃집 복돌이네 토끼!) 와 함께 드디어 모험이 시작되니, 땅속나라, 달나라, 해나라, 별나라 구경이 펼쳐지는 것이다. 거기에서 눈뜬 쥐의 양식을 만드는 장님 쥐도 만나고, 달에 산다는 토끼도 만나며, 무시무시한 불개를 만나 사형에 처할 위기에 처하기도 한다.  
  
  웅철이의 모험을 따라가보니, 이 책이 1930년대에 나온 것이 맞나 싶을 정도로 무척 재미있게 읽힌다. 그리고 정겹다. 이야기 곳곳에 옛날 이야기, 즉 방아찧는 토끼, 토끼와 거북이의 경주, 토끼 간을 둘러싼 토끼와 자라 이야기 등이 버무려져 친근한 즐거움을 선사한다. 또한 우리 소설이기에 우리 말이 가지는 정겨움과 감칠맛과 곳곳에서 묻어난다. 우리의 옛 말과 판타지의 상황이 이렇게 잘 조화되는 것도 놀라운 일. 그리고 군데군데 등장하는 '창가' 한토막도 참으로 맛깔스러우며 의외로 친근하게 다가오는데, 이것은 우리가 같은 정서를 지닌 한민족이기 때문일런지.  
  
  어디 그 뿐이랴. 마치 눈 앞에 보이는 것처럼 생생하게 묘사한 기법은 유명하다는 현대의 여느 판타지 소설에 견주어도 결코 손색이 없다.
  
  여러마리 토끼들이 일제히 ... 노래를 불렀습니다. 그러자 맨 앞에는 탄 늙은 토끼가 꼭 차돌이 할아버지처럼 침을 퉤하고 뱉더니 종을 쩡그렁 치고 멍에 줄을 들어 낚아채니까 와그그 하고 수백 마리 잠자리들이 떠올랐습니다. 그러자 웅철이가 탄 수레가 흐느적하더니 하늘로 하늘로 훨훨 떠올랐습니다. 

  땅속나라에서 달나라로 날아가는 이 장면에서 웅철이의 수레 비행이 얼마나 생동감있고 시각적으로 묘사되었는가! 잠자리가 이끄는 수레를 탄 웅철이와 토끼의 모습이 눈에 선명하게 그려진다. 가만 보니 이 책, 만약 영화화한다면 2000년대에도 충분히 어필할 것 같은데...  
  
  가장 행복한 나라, 별나라에서 웅철이가 만난 세계는 어린이 나라다. 어른이 있으면 나라가 미워지고 더러워지고 악해져서 어른들이라고는 통 안생기는 나라라고 한다. 그곳에서 밤이면 아이들이 횃불을 켜고 돌아다닌다는데, 배도 고프고 병도 들고 얻어맞기도 하는 저 먼 지구 나라 아이들에게 즐거움을 주기 위해서라나. 어린이를 비로소 인격체로 생각하기 시작했다는 일제 강점기의 시대적 분위기를 떠올리며 읽었고, 60여년이 흐른 지금도 전혀 어색한 부분이 아니라는 점도 인상적이었다.  
  
  한번 읽어보시라!
  해리 포터의 마법학교, 반지 원정대의 활약이 무색한 웅철이의 모험을 여기서 만날 수 있다.

누구든지 요헨이 될 수 있다

요헨의 선택 ㅣ 풀빛 청소년 문학 2
한스 게오르크 노아크 지음, 모명숙 옮김 / 풀빛 / 2006년 7월

  요헨의 선택.
  제목만 보았을 때 내용을 짐작하기는 어려웠다. 책을 읽는 내내 생각과는 달리 심각한 전개에 놀랐고, 마지막 결론을 궁금해하면서 앉은 자리에서 책을 읽었다. 결국 드러나는 열 네살 요헨의 선택. 결국 파국으로 치닫게 되는 놀라운 선택을 보고 있노라면, 가슴이 답답했고 머리는 멍해지는 것 같았다.  

  요헨은 작가가 존재하지 않은 장소라고 밝힌 '감화교육원'에 수용된 소년이다. 그러나 감화교육원에서의 요헨과 그곳에 수용된 아이들의 생활은 매우 생생하게 다가온다. 뭔가 한두가지씩 문제가 있어 들어온 아이들. 법적 구속이 되는 열 네살이 되기 전의 아이들은 소위 '감화교육'을 받기 위해 이곳에 수용된다.

  아주 평범한 아이였던 요헨은 도둑질과 손찌검으로 이 곳에 들어온다. 그는 자신을 이곳에 보내기로 결정한 유일한 양육권자인 엄마를 원망한다. 그를 이지경으로 만든 것은 엄마로 생각한다. 자신에게 도둑질을 가르쳐주었고 공범이나 다름없는 친구가 있으나, 요헨은 의리를 지켜 그 친구를 지킨다. 그러나 그에게 돌아온 댓가는 나는 이 사람을 모른다는 답장. 이렇게 믿었던 마지막 친구를 잃었고, 탈주 사건으로 인해 감화교육원에서 모처럼 따뜻한 손을 내밀어준 간호사로부터도 외면당한다.

  가장 결정적인 것은 부모의 외면이 아닐까. 처음 탈주하여 고생고생 찾아가서 만난 이혼한 아빠는 자신을 외면하였고, 결국 "날 여기서 내보내줘요! 나도 노력할게요!"라고 편지를 보내어 마지막 SOS 를 요청했던 엄마마저도 그 간절한 끈을 놓아버린다. 그리고 변해버린 요헨.  

  요헨은 굴복함으로써 다른 부자유를 얻었을 뿐이다. 다시 이곳에 단조로운 생활에 예속되어 자기 마음대로 할 수 없는 리듬 속에서 생활하고 아침부터 저녁까지 전부 남의 의지에 맞춰 행동해야 했다. (책 속 인용)

  요헨은 두번째 탈주를 감행한다. 마치 자신을 잡으라는듯이 일부러 행동하는 요헨을 바라보며, 누군가 한사람이라도 요헨을 진정 사랑하고 있는 그대로 믿어주었다면 어떻게 되었을까 하는 생각을 하지 않을 수 없었다. 그러나 이 책에서 보여주는 상황은 또한 얼마나 현실적인가. 요헨과 같은 아이와 마주한다면, 나라도 감화교육원의 교사와 마찬가지로 그 아이를 생각하고 설교하지 않았을까. 책에 나오는 교사 하멜 선생의 말처럼 말이다. "그 아이를 처음 보자마자 알았어. 요헨은 다루기가 어려운 아이들 중 하나였어. 이 일을 오래 하다 보면 결국 훤히 알게 돼."

  1970년에 쓰여진 작품이지만, 현재 우리의 청소년 문제를 생각할 때 매우 시의적절한 소설이라고 생각한다. 소위 '문제아'로 단순히 규정 짓기 전에, 그들이 말하는 이유를 남 탓만 하는 핑게라고 생각하기 전에, 오늘날의 요헨을 다시 바라보아야 겠다는 생각이 들었다. 누구든지 요헨이 될 수 있기 때문이다.

가슴이 뛰는 역사소설

초원의 별 ㅣ 푸른도서관 16
강숙인 지음 / 푸른책들 / 2006년 12월

  최근에 읽었던 소설 중에서 이처럼 가슴이 쿵쾅쿵쾅 뛰는 것을 느끼면서 읽었던 소설은 거의 없었다. 독자가 청소년에만 한정되는 것은 아니지만 굳이 분류하자면 청소년 소설이라 할 수 있는 역사소설인 [초원의 별]. 그러나 이 책은 도입부부터 '어른'인 나를 강력하게 몰입시켰고, 잠시도 책을 놓을 수 없을 정도로 흥미로웠으며, 책장을 덮은 후에도 오래오래 여운이 남았던 소설이다.

  새벽이라는 뜻을 가진 이름을 지닌 소년 새부. 아버지로부터 글공부를 배우고 연마하는 것이 무슨 의미가 있을까 깊은 회의가 들 무렵, 놀라운 이야기를 듣게 된다. 자신은 신라의 마지막 왕자인 마의태자의 아들이라는 것. 자신에게 이미 주어진 태산 같은 운명을 거역할 수 없는 새부는 그 후 많은 고초를 겪게 되고, 결국 고려 땅을 떠나 멀고 먼 북방의 초원지대로 간다.

  새부는 어떻게 될 것인가, 쓰러진 신라의 명운은 다시 되살리게 될 것인가, 혹여 가슴을 치는 비극적인 결말은 아닐까... 꼬리를 무는 궁금증을 가지고 손에 땀을 쥐고 읽어 나갔고, 결국 새부의 마지막 운명을 목격한 순간 나는 울지도 웃지도 못했다. 제목처럼 '초원의 별'이 되어 또 다른 역사를 쓰게 된 새부. 그것이 어느 유목민족의 역사와 연결될 줄은 정말 상상도 못했다.  

  작가의 말에 따르면 두가지 역사적 사실을 가지고 이러한 소설을 쓰게 되었다고 한다. 고려 초 신라 왕족 출신의 어떤 인물과 여진족이 세운 금나라의 건국을 연결한 것이다. 그러고보니 금(金)은 신라 왕족의 성씨인 김(金)과 한자가 같지 않던가. 충분히 개연성이 있는 이야기일 것이다. 그러나 이러한 단편적인 사실을 하나로 꿰어 치밀하면서도 풍부한 이야기를 탄생시킨 작가의 역사적 상상력에 박수를 보내고 싶다.

  마의태자를 다룬 작가의 전작 [마지막 왕자]를 거꾸로 읽어보고 싶다는 생각이 이 책을 읽자마자 들었다. 찾아보니 역사소설과 판타지 부분에서 작가는 이미 높은 인지도를 가지고 있었다. 이 작품으로 강숙인 작가를 알게 된 큰 행운이라고 생각한다. 작가의 다음 작품이 벌써부터 기대된다.