보물 같은 책

챔피언 - 알리 이야기
짐 해스킨스 지음, 에릭 베라스퀴즈 그림, 전천혜 옮김 / 나무와숲 / 2002년 7월

처음 책의 표지를 보았을 때, 솔직히 관심이 가지 않았다.
표지 디자인이 그다지 세련되지 못하고, 검은색 바탕에 제목 또한 각진 글자체로 되어 있어 눈길을 끌기가 어렵다.
그러나 이웃의 추천을 받아 알게 된 이 책을 다 읽고 난 다음에는 생각이 달라졌다.

이 책은 30대 이상이라면 누구나 알고 있는 유명한 권투선수, 무하마드 알리에 관한 책이다.
알리가 권투에 입문하여 세계적인 선수로 대성해가는 과정, 그리고 인생의 항로가 어떻게 하여 바뀌어갔는가에 관한 이야기들이다.

알리는 흑인 차별이 싫어서 흑인이 잘 할 수 있는 권투를 택했고, 권투 선수가 된 후에는 자신의 신념에 따라 흑인 인권 운동에 나서고, 베트남 전쟁에 징집될 것을 거부한다. 그의 용기있는 행동은 권투 선수의 자격이 오랫동안 박탈되는 결과를 낳았지만, 결국에는 많은 이들로 하여금 알리가 옳았음을 인정하게 만든다. 그는 끊임없이 링에 올랐고, 결국에는 근육에 문제가 생기는 병을 앓게 되지만, 올림픽의 성화주자로 나서 전인류에게 감동을 주고, 가족과 함께 있어 행복한 모습을 보여줌으로써 그는 결코 불행하지 않음을 보여주고 있다.

이 책을 보물같다고 한 이유는, 알리라는 인물에 관한 이해에 그치지 않기 때문이다.
알리의 인생을 통해, 흑인이 미국에 건너간 역사로부터, 최근까지도 남아있던 흑인에 대한 차별과 베트남 전쟁에 관한 것에 이르기까지 현대사에 대한 이해도 폭넓게 할 수 있게 한다. 또한 자신의 꿈을 이루기 위해 어떠한 노력을 해야 하는지, 자신의 소신을 펼치기 위하여 어떠한 희생도 감수해야 하는지 생각할 여지를 남긴다.

색다른 위인전이면서 또한 역사책으로서도 손색이 없는 책이다. 딱딱하고 멋 없는 표지와는 달리, 본문의 삽화는 사실적인 인물 묘사에 탁월하고, 본문의 내용은 옛날 이야기 들려주듯이 자연스럽게 읽힌다. 초등 2,3학년 이상부터 5,6학년까지의 아이들에게 추천한다.

심심하지만

1800자 한자쓰기 교본
정건목 지음 / 교학사 / 2007년 4월

  방학 중 큰 아이에게 한자를 익히게 하려는 목적으로 살펴본 책. 교육부 선정 교육용 기초한자 1800자를 2자씩 묶어 부수와 필순, 단어의 뜻, 간체자, 사용례 등을 보여주고, 6번 정도 쓸 수 있게 되어 있다. 디자인이나 구성이 청소년보다는 성인에게 적당하고, 전체적으로 평범하고 기본에 충실한 한자교재라는 인상을 받았다.

공룡 퍼즐 + 공룡 상식

공룡이 용용 죽겠지 - 퍼즐북 (6장, 48조각씩) ㅣ 앗, 이렇게 흥미진진한 퍼즐이!
닉 아놀드 지음, 이명연 옮김, 토니 드 솔스 그림 / 주니어김영사 / 2007년 3월

 책을 열자마자 나오는 퍼즐 맞추기에 시간 가는 줄 모른다.

 공룡에 큰 흥미가 없는 아이인데도 퍼즐 맞추기니까 일단 흥미를 느끼는 듯.

 공룡 퍼즐 조각을 떼어내면 그 바닥면에도 공룡 상식이 나온다. 저절로 눈길이 갈 수 밖에. 퍼즐에서 아기 공룡의 수를 세보라는 미션도 흥미롭다. 단 퍼즐의 모양이 바닥에 그려지지 않아 퍼즐 맞추기가 약간 쉽지는 않다.

 트라이아스기, 쥐라기, 백악기 등 시대별로 공룡 정보가 나오고, 공룡들의 생활, 바다, 공룡 최후의 날 등 모두 6개의 주제로 정보와 퍼즐이 제시되어 있다. 마지막에는 안녕, 공룡들아! 와 퀴즈 정답들이 나온다.

 [앗, 이렇게 흥미진진한 퍼즐이!]라는 시리즈의 한권인 듯. 그러고보니 얇지만 알찬 [앗 시리즈]와도 관련이 있는 모양이다. 이 책으로 즐겁게 놀면서 상식을 얻은 후, 좀 지나서 [앗 시리즈]의 공룡 편을 연계하면 효과적일 것 같다.

살아있는 것은 모두 소중하다

나무야, 안녕 ㅣ 부모와 자녀가 함께 읽는 동화
도종환 지음, 황종욱 그림 / 나무생각 / 2007년 2월

   설레임과 기대감으로 도종환 시인이 글을 썼다는 아동용 그림책을 처음 접하게 되었다. 나무에게 안녕, 하고 인사하는 뜻은 무엇일까, 어렴풋이 자연과의 교감을 그렸겠거니 추측했지만 구체적인 내용은 짐작하지 못한 채 책을 열었다. 생각보다 긴 분량의 텍스트. 사실은 앞 부분이 약간 늘어진다고 생각하던 찰나, 갑자기 커다란 임팩트가 전해져온다. 

  어떤 아이가 화가 난다고 옆에 있던 자두나무의 허리를 꺾어 버린 것. 그 때야 비로소 왜 첫장에서 자두나무에게 괜찮냐고 물었는지 이해가 된다. 1초도 안되는 순식간의 일, 그러나 자두나무에게는 엄청난 결과를 가져온다. 허리가 꺾인 채 깊은 슬픔과 절망 속으로 빠져드는 자두나무. 그 순간 책을 함께 읽던 엄마와 아이는 동시에 자두나무와 일치되는 느낌이 들었다. 

  결국 자두나무는 어떻게 회복하게 되었을까. 허리에 막대를 해주고 세워준 아저씨의 보살핌, 끊임없이 용기를 북돋워준 별의 정령의 노력 등은 버려진 생명이 어떻게 온기를 갖게 되는지 잘 보여주고 있다. 그런데 뒷부분도 약간은 만연체라는 느낌이 드는 것. 조금 더 핵심적이고 압축적인 텍스트였다면 좀더 인상적이지 않았을까 하는 아쉬움이 든다. 

  살아있는 모든 것은 소중하다. 용기 잃고 어둠 속에 빠져있는 생명도 따뜻한 격려와 도움으로 다시 환하게 빛나는 곳으로 나올 수 있다. 생명 있는 모든 것들을 함부로 하지 말아야겠다는 생각을 아들로 하여금 자연스럽게 하게 만들고, 내 주변의 힘든 이에게 먼저 안녕, 하고 따뜻하게 말 걸어주는 용기를 갖도록 도와주는 그림책이다.  

엉뚱한 설명이 더 재미있는

요건 몰랐지? 우주 ㅣ 푸른숲 어린이 과학 교실 6
폴 마르탱 지음, 모니크 크자르네키 그림, 김효림 옮김, 김현빈 감수 / 푸른숲주니어 / 2006년 6월

   폭은 좁고 길이는 긴 판형이라 일단 특이한 느낌을 주는 첫 인상. 책을 넘겨보니 스프링 제본에 2단으로 된 색인표도 들어있다. 우주에 관한 26가지 질문에 대해 엉토르 당토로 박사의 엉뚱한 설명이 먼저 나오고, 뒤를 이어 에또 똑또르 박사의 똑 부러지는 정답이 나오는 방식이다. 전체적으로는 질문-엉뚱한 설명-정확한 설명-보충 설명 순서로 구성된 것. 

  그런데 [엉뚱한 설명]이 얼마나 엉뚱하고 배꼽을 잡게 하는지, 이를테면 “우주는 왜 온통 깜깜할까요?” 라는 질문에 대해서는 모든 행성에서 뿜어져 나온 공장이 연기 때문이라고 하지를 않나, “지구를 왜 푸른별이라고 부르나요?”라는 질문에 대해서는 외계인에게 지구를 광고하기 위한 문안 때문이라는 식이다. 사실은 이 [엉뚱한 설명]을 꼼꼼하게 읽어보게 되니 아마도 그걸 노린 구성일런지? 

  그리고 이어지는 제대로 된 설명들과 보충 설명들. 사뭇 진지하고 과학적인 설명이라 [엉뚱한 설명]만큼 꼼꼼하게 읽히지는 않지만, 관심이 있는 문제에 대해서는 열심히 읽어보게 될 것이다. 지구가 푸른 색으로 보이는 이유가 바다 때문이라는 것, 달에서도 만리장성이 보인다는 말은 옳지 않다는 것까지도 알 수 있게 될 것. 

  과학에 별 흥미없는 초등 2학년 딸아이에게 이 책의 엉뚱한 설명 하나를 읽어주니 책을 빼앗아 열심히 읽는다. 주로 엉뚱한 설명 부분이지만 말이다. 그러다 건지는 것도 있겠지? 어쩌면 비과학적인 설명과 과학적인 설명의 차이를 알게 하고, 나아가 과학적 사고에 친숙하게 만드는데 이 책의 목적이 있는지도 모르겠다.