설레임과 기대감으로 도종환 시인이 글을 썼다는 아동용 그림책을 처음 접하게 되었다. 나무에게 안녕, 하고 인사하는 뜻은 무엇일까, 어렴풋이 자연과의 교감을 그렸겠거니 추측했지만 구체적인 내용은 짐작하지 못한 채 책을 열었다. 생각보다 긴 분량의 텍스트. 사실은 앞 부분이 약간 늘어진다고 생각하던 찰나, 갑자기 커다란 임팩트가 전해져온다. 어떤 아이가 화가 난다고 옆에 있던 자두나무의 허리를 꺾어 버린 것. 그 때야 비로소 왜 첫장에서 자두나무에게 괜찮냐고 물었는지 이해가 된다. 1초도 안되는 순식간의 일, 그러나 자두나무에게는 엄청난 결과를 가져온다. 허리가 꺾인 채 깊은 슬픔과 절망 속으로 빠져드는 자두나무. 그 순간 책을 함께 읽던 엄마와 아이는 동시에 자두나무와 일치되는 느낌이 들었다. 결국 자두나무는 어떻게 회복하게 되었을까. 허리에 막대를 해주고 세워준 아저씨의 보살핌, 끊임없이 용기를 북돋워준 별의 정령의 노력 등은 버려진 생명이 어떻게 온기를 갖게 되는지 잘 보여주고 있다. 그런데 뒷부분도 약간은 만연체라는 느낌이 드는 것. 조금 더 핵심적이고 압축적인 텍스트였다면 좀더 인상적이지 않았을까 하는 아쉬움이 든다. 살아있는 모든 것은 소중하다. 용기 잃고 어둠 속에 빠져있는 생명도 따뜻한 격려와 도움으로 다시 환하게 빛나는 곳으로 나올 수 있다. 생명 있는 모든 것들을 함부로 하지 말아야겠다는 생각을 아들로 하여금 자연스럽게 하게 만들고, 내 주변의 힘든 이에게 먼저 안녕, 하고 따뜻하게 말 걸어주는 용기를 갖도록 도와주는 그림책이다.