푸딩을 사수하라!

마법 푸딩
노먼 린지 지음, 김석희 옮김 / 웅진주니어 / 2006년 2월

  제목과 미리보기를 보고는 약간 글이 많은 저학년용 그림책일 줄 알았는데, 무려 200페이지가 넘는다. 오스트레일리아 최초의 판타지 '동화'라더니, '소설'이라고 보는게 더 어울릴 것 같다. 분량과 수준 면에서 어른이 보아도 손색이 없다.

  오스트레일리아의 냄새가 물씬 풍기는 것은 주인공 세사람(?) 가운데 코알라, 펭귄이 있다는 점이다. 그리고 많은 에피소드와 노래의 소재가 뱃일, 뱃사람에 관한 것이다. 저자인 노먼 린지가 높이 평가된다면, 오스트레일리아적인 소설을 썼기 때문이 아닐까? 결국 모험을 끝내고 집에 정착하는 결론도 섬과 관련이 있을 듯 하다.

  이 책의 주인공인 세 친구들이, 먹어도 먹어도 줄지 않은 마법 푸딩을 호시탐탐 노리는 도둑들로부터 지켜간다는 것이 큰 줄거리이다. 그 과정에서 맛깔나는 노래들, 재미난 사연들, 엄청난 표현들이 지켜보는 이들을 즐겁게 한다. 특히 끝까지 푸딩을 사수하려는 친구들의 의지는 엄청나다. 한편 푸딩 도둑 이총사는 결국 내내 당하고 말지만, 그들의 집념도 결코 무시할만한 것이 아니다. 특히 여러 군데 발견되는 위트는 재미를 더한다. 모자 속에 푸딩을 숨긴 도둑의 진상을 밝히기 위해, 모두 모자를 벗어 국가에 경의를 표하는 것을 보면, 바람이 아니라 햇살을 통해 옷을 벗겼다는 우화를 생각나게 한다.

  책을 읽으면서 문화적 차이는 이 책의 가장 중요한 소재인 푸딩에서 출발한다고나 할까? 슈퍼에서 파는 쁘띠젤이 푸딩을 대표하는 것으로 아는 정도이기에, 얼마나 맛있는 것일지, 한끼 식사가 가능할지(?) 감이 잘 오지 않는다. 그리고 아쉬운 것은 아이와 함께 보기에는 거친 말들이 자주 등장한다는 점. 예컨대 '상판대기' 같은 표현... 그러나 이 책의 장점 가운데 하나는 초등학생(3학년 이상)이나 어른이나 모두 함께 즐길 수 있다는 데 있다. 오히려 내용 면에서는 동지애와 의지 등 건전한 부분으로 채워져 있기에, 일부러 아동용으로 순화하지 않은 표현들은 넘어가 주기로 한다.

평범하지 않은 그림책

그리기로 배우는 초등1학년 교과서 - 국어.바른생활.슬기로운 생활 편
초등교과서연구모임 지음 / 미다스북스 / 2005년 11월

  책 크키는 약간 큰 편으로 정사각형에 가깝고, 종이 재질도 스케치북만큼 두껍지는 않아도 좋은 편이다. 색연필, 사인펜, 연필 모두 잘 그려지고 잘 써진다. 문제 또는 질문이 각 페이지마다 하나씩 위에 있고, 간단한 그림이나 바탕이 있다. 문제를 소리 내어 읽어보면서 읽기 공부도 되고, 이해력에도 도움이 되는 것 같다. 규격화된 정답은 없고, 질문에 벗어나지 않는 범위에서 마음껏 그리면 그게 바로 정답이다.

  국어의 첫장을 펴면 ㄱ,ㄴ,ㄷ이 나온다. 초등학교 입학을 목전에 둔 아이라면 대부분 한글을 읽고 쓸 줄 알기 때문에 무척 싱거운 느낌도 든다. 그러나 다시 한번 정확하게 글씨 쓰는 순서대로 써보고, 기억, 니은, 디귿 낱자의 정확한 소리도 내보면서 기본을 다질 수 있다. 추위에 떠는 나무의 모습을 그려보라고 했을 때, 말풍선을 그려 외투를 입고 있는 나무를 그린 것을 보고 무릎을 쳤다. 이렇게 자유롭게 상상의 나래를 펼 수 있구나! 초등학교 공부의 자신감을 가지는 것 뿐만 아니라, 아이의 표현력과 상상력을 키울 수 있는 좋은 배움책이다.

  때에 따라서는 한장을 그리는데 한시간도 넘게 걸릴 수도 있다. 이런저런 이야기도 하고 빼곡하게 그림을 그려볼 수도 있다. 초등학교 입학을 앞둔 아이들에게 과도한 선행 학습이 좋다고 생각하지 않는다. 이 책과 같은 방법으로 초등학교 공부의 즐거움을 맛보게 하는 편이 훨씬 나을 것이라고 생각한다.

꼬꼬와 함께 하는 유치원의 1년 살이

꼬꼬는 봄을 싫어해! ㅣ 내친구 작은거인 16
이치카와 노부코 지음, 양선하 옮김, 사토 아야 그림 / 국민서관 / 2007년 4월

  유치원에 사는 닭 꼬꼬는 4월이 싫다. 그동안 혼자서 잘 살고 있고 있었는데, 4월이 되면서부터 토끼 미미와 같이 살게 된 것. 유치원 아이들이 미미만 예뻐하고 안아주고 먹을 것도 잔뜩 챙겨주니 꼬꼬는 심통이 날 수 밖에. 그렇게 유치원의 첫 달이 시작되고, 그 후에도 꼬꼬에게는 잔뜩 싫은 것들만 주루룩 널려 있다.

 목에 줄을 맨 채로 가야하는 봄 소풍이 싫고, 무서운 파도타기에 내몰리는 비가 오는 날도 싫고, 닭장을 잠시 옮겨야 하는 화장실 공사도 싫다. 잔뜩 굶겨 놓았다가 운동회 때 미미와 함께 달리기 시합을 시키는 것은 또 어떻고... 그렇게 1년이 흘러가고, 어느새 아이들이 졸업하는 3월이 다가오는데, 과연 꼬꼬의 반응은? 당연하지, 꼬꼬는 3월을 싫어해!

 ‘꼬꼬는 봄을 싫어해!’라는 제목뿐만 아니라 책의 모든 소제목들이 ‘꼬꼬는 OO를 싫어해!’ 라고 붙여진 점이 재치있다. 늘 심통이 나있고 불만이 가득한 꼬꼬가 얄미우면서도 얼마나 친근하게 느껴지는지. 사실 겉으로는 싫다고 표현하지만 속 마음은 다른 적도 많지 않은가. 꼬꼬가 3월이 싫은 것도 사실은 1년간 미운 정 고운 정이 든 아이들과 헤어지는 것이 못내 아쉬운 마음의 또 다른 표현일 것이다. 추억을 간직하는 타임캡슐에 넣는다고 꼬꼬와 미미의 털을 뽑아가는 아이들이지만...

 책을 읽다보니 유치원의 1년 생활이 꼬꼬와 함께 눈 앞에 그려진다. 새로운 짝궁 미미를 맞이하듯 유치원에 새로운 아이들이 입학하고, 즐거운 소풍, 유치원에서의 야영, 가을 운동회, 그리고 추운 겨울을 지나 정든 유치원을 졸업하게 되는 것. 유치원의 봄, 여름, 가을, 겨울을 모두 함께 겪어 보는 셈이다. 아이들의 한없이 짓궂으면서도 천진난만한 행동에 미소가 번지고, 아이들과 마찬가지로 꼬꼬에게도 듬뿍 정이 가는 것은 모두 내 아이 같은 느낌이 들어서일까.

 투덜이 꼬꼬에게 나도 한마디 해보련다.

 나는 꼬꼬를 싫어해!

 이렇게 말하는 내 마음 잘 알고 있겠지?

등대에서의 크리스마스

제비갈매기 섬의 등대 ㅣ 좋은책어린이문고 3
줄리아 엘 사우어 지음, 최승혜 그림, 김난령 옮김 / 좋은책어린이 / 2007년 3월

   제비갈매기 섬의 등대라. 낭만적인 바다의 일렁이는 물결과 시원스레 하늘을 나는 갈매기들, 그리고 멋스럽게 자리 잡은 하얀색 등대가 눈 앞에 그려진다. 지난 겨울, ‘등대에서의 하룻밤’이라는 숙박 체험이 있다 하여 두근거리는 마음으로 신청했던 일이 떠오른다. 잠시 갈등이 되었던 기억도 나는데, 등대를 방문하는 것은 당연히 재미있는 경험이겠지만 하룻밤 숙박하는 것은 가족들과 함께라도 약간은 무섭지 않을까 하는 생각이 언뜻 들었기 때문이다.   

  등대지기 할아버지는 모스 부인에게 며칠간 등대에 머물러줄 것을 부탁한다. 잠시 친척집에 다니러 오겠다는 것. 모스 부인은 등대지기였던 남편이 살아있을 때 등대에서 오래 살았었고 등대를 그리워하는 마음이 있었기에, 반드시 크리스마스 전까지 돌아오라는 약속을 단단히 받은 후 조카 로니와 함께 등대로 떠난다. 그런데 크리스마스 날이 다 되어도 등대지기 할아버지는 오지 않는다.

  일생에 단 한번 조카 가족과 함께 크리스마스를 보내고 싶은 등대지기 할아버지. 그러나 결코 크리스마스를 등대에서 보내고 싶지 않은 로니. 그러나 로니는 마음을 연다. ‘이 등대는 아기 예수님의 생일을 축하하기에 세상 그 어느 곳보다도 멋진 곳 같아요’ 어쩔 수 없이 누군가를 속여야 했던 사람과 자신을 속아 넘어가게 만든 사람을 용서하는 사람을 지켜보며 사랑과 용서라는 크리스마스의 의미를 다시 되새겨볼 수 있었다.

  크리스마스에 제비갈매기 섬 등대의 불빛을 환하게 밝혔던 시간은 평생 외로웠던 한 사람에게 큰 선물이 되었을 것이다. 큰 어머니와 함께 살고 있는 어린 아이에게도 또한 그 시간은 귀중한 크리스마스 선물이 되지 않았을까. 지나가는 배의 눈의 되어 환하게 길을 인도하는 등대의 불빛이 떠올랐던 잔잔하고 따뜻한 느낌의 책이다. 

칵테일로 즐겨라

세계사 칵테일 - 세상에서 가장 달콤하고 상큼한 세계사가 온다!
역사의수수께끼연구회 지음, 홍성민 옮김, 이강훈 그림, 박은봉 감수 / 웅진윙스 / 2007년 3월

   세계사를 떠올리면 머리 속이 하얘지거나 엄청난 부담으로 다가오는 사람에게 권하는 칵테일 한잔. 세계 역사에서 궁금한 질문 130가지를 선정하고 그 대답을 간단하게 제시한 책이다. 고대로부터 현대에 이르기까지, 세계사의 여러 분야들을 종횡무진 넘나들며 흥미로운 방식으로 자문자답하였다.

  질문의 형식을 빌었지만, 결국은 그 내용과 역사적 배경을 소개하려는 취지인 듯. 예컨대 ‘백년전쟁은 정말 백년간 지속되었을까?’라는 질문은 이 전쟁이 1세기가 넘게 지속되었음을 말하려는 질문이 아니라 백년전쟁의 원인과 과정, 결과를 전달해주기 위해 만든 질문으로 보여진다. ‘로마의 길은 몇 개나 될까’ 역시 372개라는 답이 아닌 로마의 길에 대해 설명하고자 한 것.

  질문도, 대답도 어딘가 말랑말랑하고 가볍다는 느낌이 들었는데, 역시나, 일본에서 만들어진 책의 번역이다. 감수자가 어린이 역사서의 저자로 유명한 박은봉 씨인데, 서문에서 일본적인 역사 용어를 고쳤다고 밝힌 것에서 감을 잡았어야 했는데! 별로 크게 본문에 개입하지 못하고 걷도는 캐릭터이긴 하지만, 캐릭터가 모두 우리나라 사람들이라 금방 알아채지 못했다. <한권으로 읽는 OO사>처럼 간편하게 요리된 지식을 선호하는 일본의 냄새가 난다.

  깊이가 있거나 체계를 잡아줄 수 있는 역사서를 원한다면 비추. 그러나 역사에 흥미를 갖고자 노력하거나, 역사 상식을 키우고자 한다면 도움이 될 수 있는 책이다. 마르코폴로가 중국어를 전혀 못했지만 국제화의 무대였던 원나라에서는 전혀 문제가 없었다는 점과 같이  새로운 사실도 알게 되었으니, 무조건 깊이가 없는 책이라고 단정해버릴 수 없는 책이다. 순수한 술이 아니라 여러 가지 재료를 섞어 만든 칵테일이라는 점을 감안한다면, 칵테일 용도로는 무난한 점수를 줄 수 있겠다.