TV 촬영 현장에 간 페니

TV 스타 요술 연필 페니 ㅣ 좋은책어린이문고 6
에일린 오헬리 지음, 니키 펠란 그림, 신혜경 옮김 / 좋은책어린이 / 2007년 8월

  반가운 친구, 요술연필 페니의 3권이 나왔다. 이번에는 TV 드라마의 촬영현장에 가게 된 페니. 그것도 아이들에게 인기 최고의 드라마, <쿨 경관>의 촬영 현장이라니! 학교를 방문한 쿨 경관의 주머니 속에 들어가게 된 페니가 마침내 드라마의 폐지를 막고, 검은 매직펜의 사악한 음모를 막아낸다는 이야기다.

  초등학교 2학년인 작은 아이가 200페이지가 넘는 책을 처음 읽고는 스스로 대견스럽다는  눈치. 등장인물, 아니 등장‘사물’에 대해 잘 이해가 안되는 것도 있다고 하지만, 의인화된 필기구들이 중심이 되어 펼쳐가는 이야기는 저학년에게 맞다. 그동안 언니 책이라고 페니 연필에는 관심이 없었는데, 책을 읽더니 연필을 쏙 빼간다. 마음에 들었던 것!

  검은 펜으로 쓱쓱 그려낸 삽화가 특히 마음에 든다. 그런데 어차피 저학년의 눈높이에 맞는 스토리 구조라면 조금만 더 쉽고 부담이 없는 분량으로 쓰여졌더라면 더 좋았을 것 같다는 아쉬움은 든다. 그렇지만 1, 2편을 포함해서 당분간은 아이가 요술연필 페니의 모험에 푹 빠져들 것 같은 예감. 벌써부터 후속권이 기다려진다. 램프 괴물이 덮썩 물어버린 검은 매직펜은 다음 편에도 등장할 것인가?

놀이터의 왕이 되는 법

놀이터의 왕 - 바람직한 친구 관계 만들기 ㅣ I LOVE 그림책
필리스 레이놀즈 네일러 지음, 놀라 랭그너 멀론 그림, 이옥용 옮김 / 보물창고 / 2007년 9월

  맞다, 놀이터에 가면 꼭 이런 아이가 있다. 모든 놀이기구를 독점하면서 마치 놀이터의 왕처럼 군림하는 아이. 놀이터에 놀러온 아이들의 대장 노릇을 하기도 하지만, 정작 혼자 놀 수 밖에 없는 아이. 책을 읽자마자 아이는 절대 공감하는 눈치다. 이런 아이 놀이터에 꼭 있다며...  

  놀이터의 왕 새미에게 번번이 위협을 받고, 놀이터에서 갔다가 놀지 못하고 그냥 집으로 돌아오는 케빈. 아빠는 ‘놀이터에 간 줄 알았는데’ 한 마디 뿐이다. 아이의 이야기를 그저 들어주면서, 새미가 말한 대로 위협을 하면 케빈은 어떻게 할 건지, 뭘 할 건지 묻는다. 모든 답은 아이에게 있다. 그리고 아이는 그것을 실행한다!

  부당한 행동에 대응할 수 있는 ‘용기’. 자라는 아이들에게 매우 필요한 덕목이 아닐 수 없다. 그러나 외적으로 힘세 보이는 아이의 완력에 저항할 수 있는 용기란 쉽지 않은 것. 사실 어른도 마찬가지 아닌가. 이 책에서 케빈이 보여주는 용기는 그 자체로도 높이 살 수 있겠지만, 혼자 놀던 새미에게도 함께 노는 친구를 만들게 했으니 그 아이에게 일종의 선물을 한 셈이다.

  아이들 다툼에서 가해자와 피해자가 항상 정해져있지 않은 법, 아이들에게 두 입장을 모두 보여주면서 스스로 해결책을 찾게 하는 책이라고 본다. 쉽게 용기가 나지 않는다면 케빈처럼 배트맨 팬티와 스파이더맨 티셔츠의 힘을 살짝 빌어도 좋겠지. 이 두아이처럼 모든 아이들이 함께 놀이터의 왕이 되면 어떨까!

편지를 써볼까

발레하는 남자 친구의 편지 ㅣ 한림 저학년문고 1
키르스텐 보예 지음, 스테파니 샤른베르그 그림, 유혜자 옮김 / 한림출판사 / 2006년 4월

  제목만 보고는 남자친구가 발레를 연습하는 발레리노 지망자인 줄 알았다. 표지에서는 분홍색의 땡땡이 무늬 발레복을 입은 어설픈 아이의 그림까지 있었으므로. 아이와 함께 책을 읽어보니 발레를 좋아하는 것은 맞는데 남자친구는 아니다. 남자친구로 오해하게 된 여자친구. 반대로 여자친구로 오해받게 된 남자친구. 대학 동창인 두 선생님 덕분에 다른 학교 아이들과 교환편지를 하다가 생겨난 재미난 에피소드이다.

  이름 때문에 생긴 에피소드는 독자를 즐겁게 하고 또 궁금하게 만든다. 자신의 이름을 남자 같다고 별로 좋아하지 않는 로빈의 편지가 반대로 알렉산드라(줄여서 알렉스)라는 여자 이름을 가진 남자 아이에게 간다. 발레와 분홍색을 좋아하는 로빈, 축구와 기계에 관심이 있다는 알렉스. 서로의 취향을 이해할 수 없었던 두 아이는 결국 교환방문을 통해 만나게 되는데...

  예전에는 상대방을 모르는 이런 교환편지를 종종 썼던 것 같다. 고등학교 때 남고와 여고에서 주로 했었던? 초등학생들에게도 이런 경험은 무척 재미있을 것 같다. 이메일로 교환하는 편지(사실 편지라 하기 어려운)에 익숙한 요즘, 예쁜 편지지에 손으로 써내려간 편지는 정겹게 느껴진다. 때로는 틀린 글씨도 있고 말이다. 저학년이 읽을만한 얇고 재미있는 동화책이다. 

평양 사람들, 궁금합네다~

평양프로젝트 - 얼렁뚱땅 오공식의 만화 북한기행
오영진 지음 / 창비 / 2006년 12월

책을 읽기 전의 첫 인상. 제목이 ‘평양 프로젝트’라 했으니 혹시 평양을 무대로 어떤 의도를 관철하려는 계획 같은 것이 아닐까?  몇 년 전 참으로 재미없게 보았던 ‘이중간첩’ 같이 음모와 공작이 주를 이룬 영화도 생각나고. 그런데 책장을 몇 장 넘겨보니 첫 인상이 완전히 틀렸음을 금방 알게 되었다. 제목에서 풍기는 뉘앙스와는 180도 다르게 책에서는 사람 사는 냄새가 물씬 느껴지고 수시로 터지는 웃음을 멈출 방도가 없다. 이 어찌 무시무시한 프로젝트라 할 수 있는가. 그러나 또 다른 관점에서 본다면 프로젝트라는 말이 어쩌면 가장 정확할 수도 있다. ‘있는 그대로의 북한 사회 바라보기’ 프로젝트의 일환이라고 한다면.  

‘얼렁뚱땅 오공식의 만화 북한기행’이라는 부제가 달려있는 이 책은 평양의 북남 교류 협력단에 파견되어 취재 활동을 벌이는 남측 작가 오공식을 주인공으로 한 만화책이다. 작가가 책머리에 ‘나의 상상에서 출발한 픽션’이라고 분명히 밝혔지만, 작가가 1년 반 동안 북한에 체류했던 경험은 허구의 스토리 속에 사실감 있게 녹아있다. 주인공 오공식은 혹시 작가 본인이 아닐까 자꾸만 의심스럽고, 남한과 북한의 작가가 각각 서로의 사회를 이해하기 위해 파견되는 일도 실제 있었을 것 같다는 생각도 강하게 드는 것이다.  

  이 책은 우리가 잘 알지 못하는 북한 사회의 여러 모습과 생활상을 매우 많이 보여주고 있다. 결혼할 여성을 가산, 재산, 인물 순으로 따진다는 뜻의 은어 ‘가재미’, 좋은 신랑감의 우선 순위가 군(군인), 장(당 경력자)에서 현(현물), 장(장사 능력)으로 바뀌었다는 것에서 남한 사회와 비슷하게 변화하는 북한의 모습을 엿볼 수 있다. 북한에도 지역색과 치맛바람, 점쟁이가 있고, 유명 브랜드와 짝퉁이 존재한다고. 그러나 장군님의 매우 긴 신년사를 중요하게 외우고, 자기 비판의 형식을 엄격하게 준수하는 모습은 우리와 다른 그들의 모습이기도 하다.

  북한의 학교와 학생들의 생활은 어떨까. 영재들만 모이고 대학 진학과 군대 면제라는 엄청난 특혜를 주는 평양 제1중학교, 공부에 열성적이라 모습이 늘 초췌하여 ‘공대 아주머니’로 불리는 김책공대 여학생들은 인상적이었다. 대학, 군대, 사회 중 한 곳을 선택하는 중대한 결정을 해야 하는 중학교 6학년(우리의 고3), 점심 식사는 각자 집으로 가서 먹기 때문에 1시간 반이나 된다는 점심시간, 우리의 ‘짱’에 해당하는 ‘코’, ‘왕따’에 해당하는 ‘몰아주기’라는 은어도 재미있다. 문제 하나 내보자. 다음 중 단속 대상이 되는 옷차림새는 무엇일까? 1) 헐렁한 바지 2) 개더 스커트 3) 몸에 밀착되는 옷(쫄바지) 4) 소매 없는 옷(나시) (정답은 120쪽에) 

  중학생인 딸 아이는 이 책을 읽으면서 여러번 키득거리며 웃는다. 만화가 주는 재미와 웃음은 결코 다른 유명한 만화에 뒤지지 않고, 이웃 나라들보다 더욱 베일에 쌓여있는 북한의 이야기인지라 더욱 재미있는 듯. 북한에는 고층 건물도 없고 먹지 못해 굶주린 사람들만 있는 줄 알았는데 우리 사회와 비슷하다는 점이 가장 놀랍단다. 비참하고 불쌍한 북한의 현실을 주로 접하다가 우리와 똑같이 북한 사람들이 살아가고 있다는 사실이 신기한 듯. 가장 재미있는 에피소드는 북한에서는 대학 생활 중에 연애가 금지되어 있다는 내용의 ‘연애 금지’라고 하니, 역시 아이들 눈에는 연애에 관한 소재가 가장 흥미로운 것?!

  이 책은 북한의 중심부, 평양의 사람들에 초점을 둔 이야기라는 점에서 북한 전체의 상황을 이해하는 데에는 한계가 있을 것이다. 작금의 화제가 되고 있는 북한의 핵실험 문제나 인권 문제 등은 이 책에서 논의의 문제들이다. 그러나 북한에도 우리와 똑같은 사람들이 살고 있다는 것을 아는 것은 충분히 의미 있는 일이며, 서로의 사회를 있는 그대로 이해하고 인정하는 가장 중요한 밑거름이 되는 것은 분명할 것이다. 평양 사람들이 궁금하다고? 이 책을 보면 알 수 있습네다~

사계절 연극 감상하세요~

손에 잡히는 과학 교과서 01 - 사계절 동식물
김정숙 지음, 김중석 그림, 권오길 감수 / 길벗스쿨 / 2007년 1월

 손에 잡히는 과학 교과서?

 제목에 혹해서 열어보게 되었다. 그리고 교과서에 빠진 2%를 잡아주는 과학책이라니, 1%는 교과서에 빠진 개념 설명과 지식 체계, 또 다른 1% 는 딱딱한 과학을 끝까지 읽게 하는 힘이라고 한다. 어디 한번 열어볼까?

 사계절 동식물을 소개하는 이 책은 봄, 여름, 가을, 겨울 사계절을 무대로 동식물에 대해 꼭 알아야 할 과학 개념을 재미난 이야기로 알려준다. 동물과 식물 그 자체에 초점을 두었다기 보다는, 계절의 변화에 따른 동식물의 생활이 주된 내용이다.

 '기대하시라, 개봉박두' 로 시작하여 사계절 연극이 막을 올리고 봄, 여름, 가을, 겨울의 순서로 연극이 진행되며, 결국 막을 내린다는 발상은 아이들의 흥미를 유발할 수 있다. 그리고 부록에 사계절 동식물의 변화를 계절별로 한눈에 볼 수 있게 한 것도 괜찮은 시도라 생각된다. 특히 풍부한 그림자료가 적절하게 배치되어 있다는 점에서 높은 점수를 줄 수 있을 듯.

  단 설명 자체는 약간 딱딱하고 심심한 느낌이 들어서 자연에 크게 흥미가 없는 아이들도 책을 재미있게 읽어 내려갈지는 미지수.