내 마음 속의 무지개

무지개
김진기 지음, 김재홍 그림 / 푸른책들 / 2007년 9월

  책을 먼저 넘겨본 아이는 책 속의 엄마가 시각장애인이라는 것을 알아채지 못했다. 본문 글 속에 ‘앞 못 보는 엄마’라는 말이 나오지만 아마도 아이는 그림만 휙 넘겨보고 내용을 꼼꼼히 읽지는 않았던 모양이다. 엄마의 언질에 다시 책을 들고 꼼꼼히 읽어보는 아이. 비로소 텍스트와 그림 속에 빠져드는 모습이다.

   앞을 보지 못하는 엄마는 어떻게 무지개가 뜬 것을 알 수 있을까. 아이의 볼이 발그레해지는 것을. 여기저기 피어있는 꽃들 중에서 어느 것이 민들레꽃인지를. 클로버 밭에서 네잎 클로버가 어떤 것인지를... 그러고보니 빨주노초파남보 일곱가지 무지개 색을 보여주는구나. 흑백 톤의 이 책은 여러가지 선명한 색을 눈 앞에 펼쳐주고, 상상의 나래를 펴도록 한다.   

  이 책은 다시 보면 볼수록 또 다른 새로운 이야기를 들려주는 것 같다. 아이가 창에 귀를 대는 장면에서는 정말 음악 같은 빗소리가 들릴 듯 하다. 엄마가 촛불을 켤 때 저 멀리 보이는 수많은 초들과 귤색으로 물드는 엄마의 방. 포근한 엄마의 무릎베개... 그리고 무지개. 엄마 같은 무지개. 무지개 같은 엄마.

  비오는 날, 비가 조용히 잠들고 나면 아이와 함께 창밖을 바라볼까. 햇살에 반짝이는 일곱색깔 무지개가 뜨는 걸, 언제 한번 같이 보자꾸나. 그리고 눈을 감고 보자꾸나. 네 마음 속에도, 엄마 마음 속에도 무지개를 띄워 보자꾸나.

그래도 내 동생인걸!

심술쟁이 내 동생 싸게 팔아요 ㅣ 어린이작가정신 저학년문고 10
다니엘르 시마르 글.그림, 이정주 옮김 / 어린이작가정신 / 2007년 8월

  표지의 아이의 모습을 보는 순간 딱 연상되는 그 느낌! 엄청나게 개구쟁이겠다, 장난이 보통이 아니겠고, 동네방네 소문났을 것이고, 이 아이의 부모는 엄청 속깨나 끓이겠구나... 이런 아이는 주위에 꼭 있기 마련이다. 두 눈이 항상 장난으로 이글이글 불타는 아이. 늘 새로운 놀 거리를 찾느라 분주한 아이. 그런데 만약 이 아이가 내 동생이라면?

  짧은 동화책의 주인공은 바로 이 아이의 오빠. 툭하면 울고, 소리 지르고, 뾰족한 이로 무는 엄청난 아이를 동생으로 두었으니 오빠는 더 이상 못참을 지경이다. 이런 상황, 연년생 의 조카 남매를 떠올리니 바로 이해가 된다. 처음에는 큰 조카가 유별날 정도로 떼를 많이 썼는데, 더 별난 여동생이 태어난 후로 큰 조카는 양반이 되었다. 지금은 두 아이가 함께 있으면 오빠보다 여동생이 더 사고를 친다. 바로 이런 상황! 
 

  비슷한 내용의 그림책으로 [내 동생 싸게 팔아요]가 있다. 그 책에서는 누나가 남동생을 팔려고 하는데 아무도 사지 않겠다는 상황이 전개된다. 그런데 이 책은 오빠가 여동생을 팔려고 마음먹는 순간 정말로 사겠다는 남자가 나선다! 이 부분부터 엄청나게 몰입해서 이야기 속으로 빠져 들어가게 되는데, 결국 드러나는 그 남자의 정체, 그리고 여동생의 혼자의 힘으로 돌아오게 된 사연이 재미나다. 

  그리고 배꼽을 잡게 한 마지막 부분. [나는 동생이 깨어나게 동생의 코 끝에 뽀뽀를 했어요... 이것이 아름다운 동화의 끝이었어요. 조아는 눈을 다 뜨기도 전에 소리부터 질렀어요] 역시 동생은 그런 것! 동생 타령을 가끔 하는 작은 아이는 말썽꾸러기 사촌 여동생 이야기를 하면 곧바로 꼬리를 내린다. 아마도 동생 타령은 얼마간 안할 듯. 그나저나 언니에게 자신은 어떤 동생인지 생각해보기는 할까?

조금 다르지만 같은 점이 많은 아이

벤은 나와 조금 달라요 ㅣ 공감하는 어린이 책 1
캐시 후프먼 지음, 신혜경 옮김, 최정인 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2007년 2월

   어떤 증후군이 있는 아이의 이야기라는 정보를 접하고 나서 책을 열어 보았기에, 책의 분위기가 다소 무겁지 않을까 하는 선입견이 있었다. 그러나 책을 읽어보니 무척 재미있고 밝은 분위기다. 어른에게도 아이에게도 재미나게 읽히는 소설이라는 점에서 일단 합격점.

  이 책의 내용은 ‘아스페르거 증후군’을 가지고 있는 벤의 상황이 중심 축을 이룬다. 뇌의 문제로 인해 다른 사람과 다르게 생각하고 다르게 행동하는 아이. 비관적으로 다가올 수 있는 이런 벤의 상황은 벤이 만나는 여러 상황들이 함께 어우러지면서 다양한 시각과 생각할 점들을 던져준다. 먼저 벤의 선생님. 사소한 잘못을 한 벤에게 이해할 수 없을 정도로 크게 화를 낸 선생님은 나중에 알고 보니 어머니가 편찮아서 심적으로 곤란한 상황을 겪고 있었다. 어렸을 때 어머니를 여읜 벤은 선생님과 같다는 공감대를 갖게 된다. 그리고 벤의 단짝 친구. 매우 다르면서도 서로를 충분히 이해하고 있는 두 친구는 즐거운 비밀을 공유하고 있다. 바로 소원을 들어주는 유리병의 비밀!

  아이들이 진실로 믿을 수 있는 소원 들어주는 유리병 이야기는 소설의 분위기를 자못 진지하게, 그리고 흥미롭게 만든다. 아이들에게는 충분히 가능한 일, 그러면서도 이 아이들을 이해하고 받아들일 수 있도록 하는 장치가 된다고 생각하니, 책을 읽다 말고 작가가 누구인지 무척 궁금해진다. 작가 소개를 보니 줄곧 아스페르거 증후군에 관한 책을 쓰고 있다고. 작가가 천착하는 문제가 새롭게 생각되면서, 또한 새롭지 않다고 느껴지는 이유는 무엇일까.   

  책 속에서 의사는 절망하는 벤의 아버지에게 말한다. 아버지에게는 이해하기 힘든 아이 한 명이 있을 뿐이지만 벤에게는 세상 모든 사람이 이해하기 힘들다는 것. 누가 더 힘들지는 쉽게 판단할 수 있으나 어떻게 해야 할지는 쉽지 않은 일이다. 이 책에 등장하는 아스페르거 증후군은 낯선 용어였지만, 그 증후군을 가지고 있는 벤과 같은 태도와 행동을 보이는 아이는 주위에서 많이 만나볼 수 있었다. 이제는 ‘나와 조금 다른’ 벤과 같은 아이를 만나더라도 다른 점보다는 같은 점에 더욱 더 주목할 수 있을 것 같다.

40대 샐러리맨의 오늘!

마돈나
오쿠다 히데오 지음, 정숙경 옮김 / 북스토리 / 2007년 10월

  단편소설집으로는 두 번째로 만나는 오쿠다 히데오. <공중그네>에서처럼 1분마다 터지는 웃음을 선사하는 책은 아니지만 그보다 더 친근하게 다가왔고, 현실감이 있으며, 공감되는 이야기였다. 그가 주인공으로 삼은 40대의 남성 샐러리맨은 아니지만, 내 주위에서 충분히 연상할 수 있는 평범한 사람들이었으므로.

  다섯 개의 단편은 모두 40대 샐러리맨이 주인공. <마돈나>에서는 부하 여직원을 짝사랑하고, <댄스>에서는 자유분방한 동료 과장과 아들 때문에 골치를 썩으며, <총무는 마누라>에서는 ‘총무과는 마누라’라는 압력 때문에 당연히 할 수 있다고 믿었던 총무과의 개혁을 단행하지 못한다. <보스>에서는 합리적이고 세련된 여성 상급자로 인해 괴로움을 느끼며, <파티오>에서는 홀로 된 아버지를 연상시키는 노인을 날마다 기다린다는 이야기.

  40대 샐러리맨은 회사에서는 어느 정도 자리를 잡은 세대이지만 이미 낡을 대로 낡은 구세대가 되어버렸고, 가정에서는 누구와도 대화가 통하지 않은 독불장군이자 한편으로는 외톨이다. 그들이 여직원을 상대로 벌이는 끝없는 공상, 상식이 통하지 않은 훌륭한 상급자로 인해 꺾이고 마는 자존심은 애처롭기까지 하다. 이들도 언젠가는 혈기왕성하고 패기만만한 젊은이였을 터. 흐르는 세월이 이들을 적당히 부패하게 만든 것일까. 사람들과 적당히 어울려 살 수 있어야 만만하게 살아갈 수 있다고.  

  어린 날 록과 기타에 심취했던 자신과 힙합에 미쳐 댄서가 되고자 하는 아들을 동일시하지 못하는 아버지를 보면서, 이제는 아버지의 마음을 이해하고 있으니 어느덧 나도 기성세대가 되었다는 증거인지. 소설 한편 읽지 못하는(않는) 40대 샐러리맨에게 슬그머니 권해주고 싶은 책이다. 강한 동질감이 이 책의 최고 매력. 어느새 샐러리맨의 자리에서 밀려난 사람들에게는 강한 향수(?)를, 샐러리맨의 자리에 입성하고 싶은 사람들에게는 일종의 맛보기와 오리엔테이션을 제공할 수도 있을 듯.

자연을 살리는 농사 이야기

두꺼비 논 이야기 ㅣ 봄나무 자연책 2
임종길 글 그림 / 봄나무 / 2005년 8월

  농촌에 사는 분의 추천으로 읽게 된 책이다. 두꺼비 논이라. 두꺼비가 살 수 있을 정도로 깨끗한 논이라고 한다. 두꺼비가 논에 낳은 알이 올챙이로 부화되었으나, 그 올챙이들이 두꺼비로 자라나지 못하고 죽어버린 모습을 보고 결심하게 된 일. 수원 칠보산 근처 논 한 자락이 두꺼비 논으로 새롭게 탄생하게 된다.

  제초제와 농약을 쓰지 않고 벼와 다른 생명들이 함께 어울려 살아가는 두꺼비 논. 이 곳은 자연 속에서 자연을 거스르지 않는 농사 이야기와 사람들의 이야기가 담겨 있다. 십시일반으로 돈을 모아 농부 할아버지와 계약을 맺고 한 해 농사를 시작하여, 이른바 친환경 농법으로 농사를 짓게 된다. 두꺼비 뿐만 아니라 온갖 동물들이 이곳을 제 집 인양 드나들게 되고...

  사실 이들에게서 집을 빼앗은 이는 사람이 아니었던가. 함께 집을 빼앗길 위기에서 비로소 서로의 집을 함께 걱정하게 된 것. 함께 살아가는 상생(相生)을 도모하지 않고서는 결코  아무도 살아갈 수 없는 법. 이제는 길에서 만나는 하찮은 미물에게도 함부로 하지 말아야겠다는 생각이 든다. 낯설지만 흥미로운 농사 이야기 뿐만 아니라 자연과 더불어 살아가는 마음을 함께 생각해보게 만드는 책이다.