모두가 상처받지 않기 위해

양파의 왕따 일기 ㅣ 파랑새 사과문고 30
문선이 지음, 박철민 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2001년 4월

"양파'는 미희라는 학생을 중심으로 결성된 친구 집단을 일컫는 말이다. 미희의 성인 '양'을 따서 '양파'라는 이름을 붙였으니, 참으로 기발한 작명이다. '왕따일기'라는 제목을 통해, 4학년 교실에서 무슨 일이 벌어졌는지 미리 짐작하면서 책을 읽기 시작했는데, 기대 이상으로 책의 내용은 흥미진진하게 전개되었고 여운이 강하게 남았다.

미희가 마음에 들어 양파의 일원이 되고 픈 평범한 아이 정화. 그에게도 기회가 왔으니 양파가 정화의 아버지를 병원 의사로 잘못 알았기 때문이다. 그러나 기다리던 양파에 속하였으나 점점 원하지 않는 상황에 처하게 된다. 양파의 대장인 미희를 위해 화장실과 매점에 같이 가줘야 하고, 양파에서 떨어져나간 친구를 왕따시키는데 어쩔 수 없이 동참하기도 한다. 이젠 미희가 싫어지고, 양파도 싫어지지만, 나도 내가 왕따시킨 그 친구처럼 왕따가 되는 것이 두려워 용기를 낼 수 없는 곤란한 상황에 처하게 된다.

마지막 책장을 덮으며 여러 가지 생각이 교차했다. 불행하지만 이런 일은 교실에서 얼마든지 일어날 수 있는 일이다. 내 아이도 양파처럼 가해자가 될 수 있고, 반대로 피해자가 될 수 있다. 또한 왕따의 가해자도 정화처럼 정신적으로는 피해자일 수 있다. 아직 어리고 판단능력이 떨어지는 우리 아이들이 왕따 상황에서 얼마나 주체성과 자신감을 가질 수 있을까? 부모와 교사는 어떠한 역할을 해주어야 할까?

최소한 이 책을 읽는 아이들만큼은 왕따 문제에 대해 좀더 깊이있는 사고와 자기 성찰을 해볼 수 있을 거라고 생각한다. 축소된 사회라고도 볼 수 있는 교실 속 아이들의 심리를 잘 그려냈고, 완성도가 높은 아동 문학이라고 생각한다.

글쓰기의 기본 다지기

글쓰기의 전략 - Reading & Writing
정희모.이재성 지음 / 들녘 / 2005년 10월

  학생들에게 과제나 보고서를 제출하라고 할 때, 항상 요구하는 사항이 있다.

 - 어법에 맞는 글쓰기를 할 것
 - 인터넷 채팅 용어 사용하지 말 것
 - 오자, 탈자가 없도록 주의할 것

  내용은 둘째 치고 읽을 수가 없는 글들이 넘쳐 난다. 중고등학생이나 대학생이나 비슷하다. 국어 선생이 아니지만 어쩔 수 없이 잔소리를 하지 않을 수가 없다. 인터넷과 휴대폰이 우리 글을 망치는 원흉이라 탓하면서, 올바른 글쓰기를 목청껏 부르짖곤 한다. 어렵사리 문법에 어긋나지 않는 글을 만났더라도, 앞뒤로 도저히 연결되지 않는 글을 읽으면서 또 한번 절망하게 된다. 두 번 세 번 읽어도 이해가 안되니 어쩌란 말인가...

  이 책은 효과적으로 글을 쓰는 방법을 숙달하도록 만들어진 책이다. ‘전략’이란 말을 싫어하는 사람들이 종종 있어서 책의 제목에 거부감을 갖을지도 모른다. 그러나 이렇게 직접적으로 책의 목표를 드러내는 것도 하나의 ‘전략’일 수 있다.

  어떻게 글을 쓰는 것이 효과적인지 가르치기 위해, 먼저 예문을 제시한 후 문장과 표현 방법을 조목조목 분석하고 있다. 테마를 잡는 방법이라든가 예화를 제시하는 방법, 요약과 전망으로 결말을 맺는 방법 등은 꽤 요긴한 도움이 된다. 그리고 ‘글쓰기는 노동이다’, ‘구성(플롯)은 구조가 아니라 구심력이다’ 등의 제목들은 그 자체 만으로도 많은 생각을 하게 해준다.

  가장 공감했던 부분은 마지막 부분, <바른 문장 쓰는 법>이었다. 나의 문제 의식 때문이었을까? 문법에 맞아야 좋은 문장이고, 주어와 서술어를 반드시 일치해야 한다는 내용은 평소에 내가 열심히 강조하는 내용들인지라 공감대가 일치하였다. 이제 학생들에게 ‘글쓰기’의 기본을 좀더 친절하게 가르쳐줄 생각이다. 그리고 아직도 부족한 나의 글쓰기도 좀더 탄탄하게 다듬어 볼 생각이다.

재미있는 플롯 이야기

인간의 마음을 사로잡는 스무 가지 플롯
로널드 B.토비아스 지음, 김석만 옮김 / 풀빛 / 2007년 7월

  ‘플롯’이라. 그 옛날 학창시절 국어시간에 얼핏 공부했던 기억 외에는 거리가 멀어진 단어다. 소설이나 시나리오를 만드는 일이나 비평하는 사람들에게나 유용할 것 같은 플롯이라는 개념에 대해 매우 흥미로운 책을 읽었다. 번역된 제목에서 다양한 추측을 할 수도 있겠지만, 원제는 <20 Masters Plots And How to Build Them>이다. 대표적인 플롯 20개를 소개하고, 그 플롯을 만드는 방법을 설명하는 것이 이 책의 핵심이다.  

  이 책은 먼저 좋은 플롯에 대한 설명으로 출발한다. 처음으로 예로 든 것이 <숨이 막힌 도베르만>이라는 이야기인데, 플롯의 중요성을 단박에 느끼게 할 정도로 매우 강렬한 인상을 주었다. 첫째 장면은 극적인 사건과 미스터리로 시작되고, 둘째 장면은 위험의 요소가 느껴지며, 셋째 장면은 위험의 고조와 해결로 끝난다. 플롯의 세 단계를 지니고, 프로타고니스트와 안타고니스트가 등장하며, 긴장과 갈등의 요소가 풍부한 멋진 플롯이란다. 이 밖에도 저자가 활용하는 수많은 플롯의 예들은 알고 있던 문학 작품과 영화도 있고, 처음 듣는 것도 있지만 대체로 흥미진진하고 설득력이 있다.  

  좋은 플롯의 여덟가지 원칙은 가장 공감이 되었던 부분이다. 긴장은 플롯에 있어서 가장 중요한 요소인데, 대립하는 세력이 있어야 긴장이 창조되는 것이며, 그 세력을 키워 긴장을 고조시켜야 한다. 등장인물의 성격은 변해야 하며, 모든 사건은 중요한 사건이 되게 하라! 흥미로웠던 소설과 영화, 드라마를 떠올리니 대번에 공감이 되는 대목이다. 등장인물의 숫자는 3명이 적당하고, 주인공은 2번 실패하고 3번째 드디어 성공해야 한다. 구구절절 맞는 말.  일정한 법칙을 가지고 있는 플롯은 작품을 독자에게 낯설지 않게 만드는 틀이라고 생각되는데, 이러한 플롯에 새로운 옷을 입히는 것이 작가의 몫은 아닐까.  

  이 책의 핵심이라 할 20가지의 플롯에 대한 각각의 설명도 재미있게 읽혔다. 어디서 분명  보았던 구조라고 한다면 반드시 이 플롯 중 하나에 들어갈 듯 하다. 저자가 소개하는 다양한 문학 작품과 영화에 대한 분석도 이 책을 읽는 또 다른 재미가 될 것이다. 이 책을 흥미롭게 읽었으니, 문학작품을 읽는 독자의 한 사람으로서 책을 비평하는데 크게 도움이 될 것 같다. 욕심을 부린다면, 플롯을 공부한 김에 어디 나도 한번 써봐?  작가 또는 비평가 지망생이라면 더욱 강추.

일지매는 여전히 진행형

일지매 1 - 고우영 원작 동화
고우영 지음, 박신식 엮음, 이관수 그림 / 한국경제신문 / 2009년 2월

의적 일지매! 이름은 많이 들었으나 책을 읽어볼 기회는 없었기에 그 내용은 전혀 아는 바가 없었다. TV 드라마로 여러 번 방송하였다고 하나 인연이 닿지는 않았다. 2권짜리 동화로 일지매를 만나게 되었고, ‘선이 굵은’ 일지매의 이야기를 아주 빠른 속도로 접할 수 있었다.    

이 책을 읽고 난 소감은 한마디로 ‘크다’는 것이다.  먼저 스케일이 크다. 이 책의 무대는 조선 땅에만 머무르지 않는다. 버려진 일지매가 청으로 보내져 유년 시절을 보내고, 배를 탔다가 왜국에서도 생활하게 된다. 그 과정에서 일지매의 무예술은 급격하게 일취월장하게 된다. 게다가 청의 끄나풀, 청의 밀명을 받는 조선의 고관, 일지매와 정혼한 청의 공주 등 그야말로 이 책은 국제적인 이야기이다.  

이 책에 등장하는 인물도, 사건도 매우 많다. 2권으로 된 아이들 눈높이의 동화로 봤기에 금방 볼 수 있었지, 원작을 보았다면 아마도 며칠 밤을 새우고 수많은 사건에 머리가 아팠을 것 같다. 이 책은 분량이 짧다보니 사건의 전개가 매우 빠른데, 그래서 성미 급한 독자에게는 친절하겠고, 긴장감을 즐기는 독자에게는 조금 아쉽기도 할 것 같다. 나이를 꽤나 먹었을 것으로 짐작되는 일지매를 오매불망 기다리는 청의 공주가 있다는 설정 등 약간은 작위적인 부분도 없지 않은데, 원작을 압축한 것이라 더 그렇게 느껴질지도 모르겠다.    

그리고 이 책은 사고의 폭이 크다. 그 시절에 그런 일들이 일어날 수 있을까? 작가의 상상력에 놀랍기도 하고, 이런 일이 꼭 불가능하지만은 않겠다 싶기도 하다. 책을 읽으면서 영화 신기전의 모티브를 제공했다는 광고 카피가 무슨 뜻인지 이해가 되었고, 과업을 가지고 청으로 떠나는 마지막 결말을 보면서 여전히 일지매는 현재진행중이라는 생각이 들었다. 부조리한 사회를 통렬하게 비웃는 일지매는 그래서 지금도 통하는 것이 아닐까?

수학괴물 없어도 돼!

수학괴물 ㅣ 미래그림책 93
대니 슈니츨린 지음, 이도영 옮김, 빌 마이어 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 3월

수학을 싫어하고 못하는 아이에게 수학괴물이 나타났다.
그리고 달콤한 유혹을 제의하는데, 그것은 바로 수학숙제 대신 해주기!
그러나 그것은 악마의 거래였으니, 돈을 내야 하는 것!
숙제를 대신 해주고 아이의 코 묻은 돈을 받아가다니, 이런...
그러나 아이들에게 이런 제안이 들어온다면 누구나 한번쯤은 심각하게 고민해보지 않을까?

수학괴물 덕분에 수학숙제를 다 해가고, 심지어 100점까지 맞게 되는 아이.
그러나 그 때문에 학교 수학 시간에 곤경에 빠지게 되고, 돈을 갈취당하게 되는데...
결국 수학괴물의 유혹에서 벗어나는 아이를 보며, 조마조마한 마음으로 이 책을 함께 본  내 아이가 통쾌해한다.

우리 아이도 이런 적이 있었다. 수학이 낯설고, 싫고, 그래서 못하는 상황.
그러나 지금은 수학 공부가 좋단다. 수학을 매일 접하고 일정한 양의 문제를 풀다보니 수학이 쉬워지고 그래서 좋아지게 되는 것 같다.
이 책의 주인공도 그런 경험을 하게 되지 않을까? 수학괴물을 마침내 물리쳤으니 말이다!